許老爺哼著小曲樂悠悠地泡茶，捧著司徒大師親手做的壺，泡上阮尚書送的上好茶葉，隻是聞著香醇的氣息心裏就美得冒泡。
阮氏和碧珠相互打量，大眼瞪小眼誰也不甘示弱，仿佛誰先移開視線就輸了一樣。阮氏壓根不相信碧珠會站在她這邊，多年的仇怨早已積成解不開的疙瘩，千頭萬緒理也理不清，她肯幫忙說服玉順，八成是想巴結阮尚書，為許家彥的仕途做打算。
想到這兒，阮氏不由冷笑了聲，這狐媚子也有求她的時候啊，現在才知道權勢的重要未免太晚了吧！不過嘛，既然許老爺開了口，現今又用得到她，說幾句好話哄她開心也是應該的。至於以後的事，那就以後再說好了！
碧珠的心思自然也沒消停過，好不容易讓許老爺相信她願意助一臂之力，有機會當麵見識阮氏的卑鄙無恥，她又怎能無功而返呢！阮氏這些齷鹺的念頭都是見不得光的，隻有許老爺一個人知道，說出去也沒人信哪！她今兒個來就是要看得清清楚楚，親耳聽聽許家的正室夫人如何算計三房！
“上好的烏龍啊，果然名不虛傳，來，都嚐嚐看！”許老爺小心翼翼地捧起那把千金難求的紫砂壺，壺身燙到手也不敢挪開，倒了三杯茶水，又將壺端端正正放在茶幾上。
阮氏和碧珠品的是心不是茶，誇讚幾句讓許老爺高興就行了，也沒必要圍繞這個話題多說什麽。許老爺品了一小口茶，陶醉地閉上眼睛緊抿著唇，感受口齒之間彌漫的清香，好半晌才徐徐咽下。
“嘖嘖嘖……”許老爺輕輕搖頭，眼睛舍不得睜開，不停地砸吧著嘴，“妙啊，妙啊，這才是人生哪……”
許老爺誇張的樣子惹人發笑，阮氏不好意思當麵笑他，低著頭忍住笑，碧珠才不理會這麽多，媚眼一拋，撇撇嘴笑道：“呦，看把咱們老爺樂得，不知道的還以為這壺茶是王母娘娘欽賜的呢！”
“嘖嘖……”許老爺緩緩睜開眼睛，笑嘻嘻地瞥向碧珠，揚起食指晃了晃，“你說得沒錯，此茶隻應天上有，人間能得幾回品啊！嗬嗬，司徒大師親手做的壺呀，再配上進貢的好茶，這可不是用錢能買到的。緣分哪緣分，都是緣分，強求不得！別說那些名門貴族，就連京城大官也沒幾個能享受到這種待遇，望遍天下，估計隻有皇子皇孫品得到這茶香吧，哈哈……”
許老爺得意忘形了，碧珠笑而不語，阮氏心想這話要是傳到旁人耳朵裏去，準會笑他不知天高地厚。好在這是關起門來說的話，相公在夫人麵前吹噓，也算是一種樂趣，誰又會笑話誰呢！
許老爺心情好，話也就變多了，指著阮氏絮絮叨叨地說：“你呀，隻管去打聽阮家父女的意思，家恒這邊我來搞定。男人嘛，都是那麽回事，多個女人伺候有什麽不好，再說他們也是有過感情的。阮小姐雖說許過人家，但又沒過門，應該還是處子之身，家恒收了她也沒啥委屈的。”
“對了，家恒他娘是個麻煩，玉順這臭婆娘見我就像見了仇人一樣，大吵大鬧，我跑慢一步都得被她掐死。你們好好想想，怎麽對付她，家恒這孩子太聽他娘的話，不把玉順擺平嘍，隻怕後患無窮啊！自家人吵鬧倒沒什麽，這要是讓阮家小姐看了笑話，我這張老臉就丟到京城去了……”
阮氏邊聽邊點頭，除了聽到阮若詩是否清白那段有些反感之外，其餘的倒是和她想的一樣。
“老爺啊，你多慮了，大戶人家的姑娘向來知禮守節，若詩都沒過門有什麽好說的，我敢用頸上人頭擔保她的清白。”
這個年頭，女人的名節比生命更重要，如今京城流言四起，汙蔑阮若詩克夫，若詩連清白都要遭人質疑，她嫁過來還有什麽地位。阮氏不滿許老爺懷疑阮若詩的清白，她要保住侄女的聲勢，而不是被人當做賤價處理的次品。
許老爺看她不樂意，連忙解釋道：“剛才我隻是隨口說說，我的意思就是阮小姐完璧如初啊，咱們家恒有福氣，咱們許家有福氣……”
聽他這麽說，阮氏的臉色緩和了許多，碧珠不著痕跡地冷笑，等著看他們能無恥到什麽地步。
阮氏稍作思量，碧珠在場有些話不能明說，還是婉轉些比較好，眼看許老爺的話題越扯越遠，她不得不提醒他回到正題。
“好吧，阮家父女我來試探，老爺，你知道大哥不希望咱們打聽這件事，要不是你聽人提起，回來又告訴我，我到現在還不曉得若詩的遭遇。所以，咱們要想撮合家恒和若詩，還得照顧到阮家的麵子。”
“嗯，這是當然，阮小姐嫁過來咱們不會虧待她的，再說，家恒以前對她就好，現在能在一起更是求之不得啊！”許老爺沒弄明白阮氏話中含義，想當然地說道。
阮氏微微一笑：“今時不同往日，家恒現在可是有妻室的，哪能和以前相比呢！就算家恒和若詩彼此有意，恐怕未必能走到一起！”
許老爺愣了下：“你的意思是，葉兒會從中作梗？！可是，這關她啥事啊，咱們又沒說不要她！”
“哼，她從中作梗？！區區一個磨豆腐的女兒，有什麽資格管許家的事！柳葉兒識相的話，咱們給她留個位置，若是不然，咱們也不用跟她客氣！”
“你，這是什麽意思？不用跟她客氣？難道你還想對付葉兒？不成，不成，她可是咱們許家明媒正娶的媳婦，哪能讓街坊鄰居看笑話啊！”
“一個妾室，許家這樣待她已經很不錯了，她要是敢耍手段說閑話，咱們還用跟她客氣嗎？！”
“妾室？！”許老爺倒吸口氣，莫名其妙地盯著阮氏，“葉兒她是家恒的正妻，怎又變成妾室了？”
“正妻？！”阮氏柳眉一挑，微微眯眼，咬牙道，“柳葉兒是正妻，阮若詩算什麽？！老爺，你該不會要說，堂堂尚書千金嫁到許家做妾吧？！”
“這……”許老爺的舌頭打了結，額頭上直冒冷汗，雙手一攤愁眉苦臉道，“這我還真沒想到，按規矩柳葉兒才是正室，但是，阮家小姐也不能怠慢，萬一得罪了阮尚書就不好了。”
“規矩是人定的，老爺你說她是妾她就是妾，家恒神誌不清娶來的女人哪能作數？！就憑她也配做正室？！尚書千金，市井小民，誰夠格做正室還用得著想嗎？！老爺，這事你得掂量好了，許阮兩家結親你要拿出誠意才行！”
許老爺皺著眉，表情很為難：“這要是讓葉兒做妾，柳家肯定不樂意的，街坊鄰居知道了也瞧不起咱們哪！這不明擺著趨炎附勢嫌貧愛富麽！”
阮氏不以為然地笑了笑：“魚與熊掌不可兼得，總要有所取舍嘛！柳家不就是磨豆腐的嗎，柳家的女兒能高攀上咱們許家已經是祖宗保佑了，他們還想怎麽著！老爺的誌向難道僅局限在這小小的雲雀鎮？！收購金礦就是為了這些小老百姓啊？！瑞祥銀樓要是開到京城裏去，隨便哪家名門光顧，就抵得上這兒一年的收入，更不必說大哥為咱們張羅的生意了！”
這番話說到許老爺心坎裏去了，他不再言語，轉而看向碧珠，輕歎了聲：“你看，這事該怎麽辦呢？”
碧珠嫣然一笑，不慌不忙地開了口：“這事兒，不辦最好！免得吃不著羊肉惹一身騷！”
“啥？不辦？”許老爺茫然地看著她，腦子裏一團混亂。
“碧珠，你閉嘴！”阮氏恍然大悟，惱羞成怒跺腳道，“早就知道你不是個好東西，我真不該信老爺的話！這裏沒你的事，你少插嘴！”
“呦，我還沒說呢，大姐你咋這麽激動！”碧珠好笑地嘲諷道，蹺起二郎腿搖晃著腳尖，滿含笑意的美眸眨也不眨地看向阮氏，“你怕什麽？怕我說出你的心思？大姐啊大姐，虧了老爺這麽相信你，你這樣做不是陷老爺於不仁不義嘛！”
阮氏從椅子上跳起來，指著碧珠渾身發抖：“分明是你存心誣賴，反倒在老爺麵前裝好人！我這麽做還不是為了許家，許家發達我能得到多少好處？要不是為了實現老爺的心願，我何必如此操勞！我隻有家慧一個女兒，我們母女沒病沒殃就別無所求了，難道還要去跟幾個孩子爭家產嗎？許家待我不薄，我不辭辛苦為老爺做點事就是別有用心？”
阮氏氣得臉紅脖子粗，尖銳顫抖的聲音充分表達出她心中的委屈，一句句問話聽得許老爺連連點頭，連忙出麵為她解圍。
“阮兒，坐下來喝口茶，消消氣！”許老爺拍著阮氏的肩膀示意她坐下說話，親自倒杯茶遞給她，拉下臉來教訓碧珠，“珠兒，你也是的，沒你的事跟著瞎摻和啥啊，不讓你來你偏要來，來了又要惹事，弄得大家都不開心！”
碧珠還沒來得及說話，阮氏放下茶杯繼續訴苦：“你不服氣家恒做大當家，見不得他好是不是？！好，好，你心裏不痛快盡管衝我來，不要跟三房過不去！我知道你從玉順過門就看她不順眼，如今又嫉恨家恒繼承家業，你處心積慮對付三房究竟安得是什麽心？！”
“碧珠，算了吧，爭了這麽多年你還不累嗎？你對付我一個就夠了，放過三房好不好？玉順一直安分守己，她沒得罪過你吧？家恒終於逃過一劫，你為何要拖累他？你也是當娘的人，將心比心，別再為難他們母子了……”
“夠了！”碧珠猛地拍了下桌子，杏眼圓睜紅唇微揚，冷冽的眼神掃過許老爺和阮氏。許老爺知道碧珠要發飆了，當著阮氏的麵再激怒她肯定吃不了兜著走。許老爺咽口唾沫縮著腦袋，阮氏怔了怔也不吭聲了。