眾山民登時一愣神，麵麵相覷，一時哪裏還顧得去追，交頭接耳議論紛紛。
族長心中更是打鼓，麵色青灰一片，神色凝重。
寨子裏，弟兄們鬧病鬧了好些日子，不知多少人好好的，說病就病，說死便死，去山下尋了大夫，也都說沒藥可救。
不光是人，就是這山林裏的牲口們都越發稀少。
苦熬了好些時日，他們深信這裏頭有詛咒之事，思來想去，前後三代族長都沒再進行生祭，或許是山神不滿祭品才降下了懲罰？族長才定計，想要重啟祭祀，可現在看……難道真是得了什麽蟲病不成？
又真有神醫會來救助？
有沒有神醫，顧湘可不知道，反正她一路精神緊繃，直到走到山腳下，遠看周圍旌旗招展，人頭攢動，再看來人裏有幾個熟麵孔，都是當初準備蒙劉晃時見過的，這才鬆了口氣。
李生忍不住對顧湘豎了豎大拇指：“小娘子果然是巾幗不讓須眉，膽大心細，絕非尋常人物。”
吹捧了半晌，瞟了一眼，他們家國公依舊在磨磨蹭蹭，瞧那模樣，確實很想往顧小娘子身邊蹭，結果自己連誇讚的詞都快想不起來，這家夥還在那兒醞釀。也不知道他到底有多難開口！
“哎！”
眼見烏雲席卷，風雨將至，李生翻了個白眼，拖起趙瑛就把人塞回車上。
李生的目光在兩個劍侍身上打了個轉，心裏各種想法，嘴上卻沒去討人嫌地瞎問。
周圍逃出生天的商戶，村民，尤其是那差點做了祭品的幾個女子，皆是喜極而涕。
李生晃了下神，這才肅然道：“顧小娘子，壽靈如今有變，勇毅軍出了些亂子，國公要回去主持大局……我想小娘子大約也是打算回家去，不如讓我們護送一程，也好有個照應。”
顧湘心裏咯噔一聲，仔細打量李生的眉眼，也沒看出李長隨麵上有多愁苦，心裏稍稍鬆了口氣。
“那便勞煩李長隨了。”
顧湘遠遠見到老狗和王二木正一臉焦慮地立在官差隊伍裏，便招招手讓他二人過來說話。
趙瑛從車裏輕輕撩開簾子，目光在顧湘的背影上流連片刻，猛地回頭，惡狠狠地瞪了李生一眼。
他剛才就是想說，顧廚可與他們同行，他也好吃些……也好彼此照應一下，話還沒來得及出口，到讓李生這廝賺了人情。
劉晃也已回到欽差的隊伍裏去，來不及同夫人曹氏與弟弟多言，聽了師爺傳來的話，登時大急，連連催促啟程。
一行人快馬加鞭，輕車簡從，日夜兼程，極速朝壽靈而去。
夜幕降臨。
車廂外隱隱傳來說笑聲。
前頭有輛車陷入坑中，士兵們正想辦法拖車，後頭到趁機駐足，稍事休息。
李生把一大碗紅通通，冒著油光的湯分給旁邊兩個士兵一人一小碗。
兩個士兵年紀還小，也就十六七，凍得小臉發青，這會兒都眉開眼笑，把餅子掰開泡到湯裏，呼嚕呼嚕地一頓猛吃，吃得小嘴油乎乎一片，很是心滿意足。
李生也喝了一口，吐出口氣笑道：“幸虧有顧廚在，要不然天天啃這硬幹糧，真有些受不住了。”
連那啥都要拉不出來。
趙瑛隔著車窗，直直地盯著李生看，看了半天也不見那家夥孝敬他：“……哼。”
李生笑眯眯地道：“小娘子說了，咱們忙著趕路也來不及做頓好的，隻好拿這可速食的湯下下飯，我看這湯就不錯，至少比啃幹糧要強，不過，顧廚打算等停下來，就專門給我燒一大鍋‘四大喜’嚐嚐。”
“就是拿魚，火腿，雞肉，羊肉製成丸子，做出來那是色澤金黃透亮，入口鹹香滑嫩，能痛痛快快，紮紮實實地吃上一碗，那真是給個神仙都不換。”
李生麵上笑意越發濃鬱，“可惜國公爺您口味清淡，此時身體還沒完全恢複，也不適合吃得太過油膩啊。”
趙瑛盯著李生半晌，忽然一笑：“信不信，我能讓你忙得這輩子都別想坐下來吃一頓踏實飯。”
李生：“……”
他沉默半晌，笑道：“我可以證明，國公爺身體好得很，要是能多吃點滋補的肉食，例如這‘四大喜’，肯定能好得更快。”
趙瑛滿意地點點頭：“不要讓顧廚破費，你有點眼力，打下手的活該做就去做一做。”
李生：“是。”
哎，人在屋簷下不得不低頭，官高一級都壓死人，何況那是堂堂國公，服軟不丟人。
為了抄近路，一路上有小半程都是走得山道，陡峭難行不說，還時常錯過宿頭。
老狗和王二木都比較習慣這等顛簸，顧湘心裏有事，竟也頗能堅持，隻是急行軍中對賺美食點多少有些影響。
最後建功的反而是老狗和王二木身上帶的一大包濃湯寶。
顧湘洗了洗手，把一包濃湯寶燒開，輕輕撇去上麵的浮沫，倒了一小碗麵粉，拿筷子迅速打成水滴狀的小疙瘩，滑入湯裏小火燒熟，再切幾片火腿扔進去。
火腿是顧湘做的濕火腿，一點都不硬，特別香滑爽口，伴著疙瘩湯輕輕一咬，嚼勁十足，又很軟糯，顧湘連吃了好幾口，登時感覺額頭微微見汗，一路上風吹雨淋的濕氣全都退了去。
老狗也連吃了大半碗湯，這才小聲對顧湘說了幾句他得到的消息：勇毅軍在前天夜裏炸營了！
“好在張將軍他們穩住了局麵。”
老狗一臉慶幸，“得虧勇毅軍沒鬧起亂子，當天就有賊人攻城，壽靈以西好幾個郡縣都出了事，還是張將軍率勇毅軍前去支援，壽靈才保下來。就是周圍很有些混亂，不少地處的土匪趁火打劫……山裏的消息閉塞，到不知顧莊的具體情形，不過勇毅軍離顧莊不遠，想必不會有事。”
顧湘點點頭。
老狗看她麵色不好，忙絞盡腦汁說點輕鬆話題：“那個寧瓦寨上下人等都被控製了，隻等朝廷處置。”
顧廚那黑心的堂姐既做了寧瓦寨的什麽巫女，自也被綁了起來，是死是活都要看朝廷怎麽處置。