清晨，第一縷彩霞落地，顧湘已早早起身到了火頭營的大廚房。

伸手挖一塊醃好的肉碎，塗抹在發好的麵團上，重新揉好壓平，鍋裏抹一層底油，小火慢烙。

差不多十幾分鍾，一鍋金黃的肉燒餅就熱乎乎地出了鍋。

顧湘看了看，很是滿意，多少年來她早餐不愛吃麵包，喝牛奶，就喜歡吃餛飩湯麵就肉餅，如今做得一手好燒餅，論味道絕不比外麵的麵點師傅差。

李生跟在趙瑛身後三步，立在排隊的人群後麵不遠處，此時已有了涼意，趙瑛披著能遮住半張臉的鬥篷，目光落在顧湘……的手上分毫不離，腳下輕輕向旁邊走了兩步，李生連忙也跟著走動。

趙瑛：“你離我遠些。”

李生：“！？”

“臭。”趙瑛板著臉，從唇縫裏吐出個字。

李生：“……”

他默默向後退去，卻忍不住翻了個大大的白眼，昨晚聽過顧小娘子傳來的口信，他就連夜重新編排了士兵們巡邏路線，特意預留空隙，又堵住後門守株待兔，果然逮住了翠蘭。

謹慎起見，一整宿他都沒睡，坐在地牢連夜審訊，簡直快把翠蘭的祖宗八代都給審了一遍。

國公爺還記恨翠蘭害他吃不到羊肉，再三暗示必須審出點東西來，更鬧得一夜不得安生。

審完了還得連夜調派人手監控軍中的不安因素，並往京城送信，今兒一大早來不及洗漱更衣，隻按照習慣練了一套拳，就急急忙忙趕到這位身邊當差。

他如此努力，不說多加兩倍賞錢，反而開口就吐槽他臭，嗬。

他們這位國公爺哪天被人套麻袋揍一頓，絕對找不到凶手。

很快，李生就和嗷嗷待哺的士兵們一樣，注意力不由自主地都落在顧湘身上，美人搭配上美食，絕對比個大男人更值得關注。

金燦燦的燒餅出了鍋，李生連忙迎了幾步，接過阿馮特意送過來的食盒，先打開自己取出一個，放在嘴邊輕輕咬了一口。

燒餅外表是酥皮，味道卻絲毫不寡淡，很是清爽，肉也不油膩，滿口生香。

李生點點頭，這頓朝食絕對不失水準。

昨日顧小娘子不費吹灰之力就忽悠瘸了翠蘭，推她入陷阱，今日卻能摒除雜念，依舊穩穩當當地做起朝食，如此地寵辱不驚，這位將來必成大器。

“咳！”

趙瑛怒瞪。

李生笑了笑，不光沒遞過去，又香噴噴地吃了一口燒餅，還端起碗裏的玉米魚肉粥，特別享受地慢慢喝起來。

趙瑛：“……”

“出門在外一切從簡，以後試毒的事都交給我做，放心，我一定認真幫您試。”

李生笑道。

趙瑛剛要冷笑，就見顧湘抬頭朝這邊瞟了一眼，他立時收聲，頭微抬，伸手整了整衣冠。

人頭洶湧，顧湘其實根本看不清遠處，此時王知縣排到前麵來，顧湘見他氣喘籲籲，好像很累，就翻出張長凳讓他坐，又給他倒了一碗果子露。

王知縣喝著滿意，在心裏把苦思冥想了好幾日的話翻來覆去地默念一遍，這才笑眯眯地對顧湘道：“三娘，叔家有個堂侄，去年剛中了秀才，相貌也還不錯，性情端方，是個頂好的孩子，就是今年二十有五，年歲稍大了些……”

顧湘笑盈盈地遞給他一小碟綠豆糕。

綠豆糕的甜度剛剛好，王知縣滿肚子的話都讓這糕點給堵了回去，不過——“唔，好吃！”

王知縣一口氣吃了兩塊拇指肚大小的綠豆糕，夠自然不夠，但品嚐甜品，本就是意猶未盡才好。

“三娘，你這手藝可千萬別荒廢。”

他又開始擔心顧湘離開勇毅軍之後就再享受不上她的手藝。

吃完點心，王知縣打包了兩個大個的肉燒餅，剛離開排隊的人群，就正好撞見安國公，他登時一驚，連忙恭恭敬敬地行禮，隻是腰還沒彎下，就聽安國公道：“王公不必多禮。”

這聲音堪稱溫柔。

咦？

王知縣抬頭對上趙瑛那張說不出柔和的笑臉，滿頭霧水，迷迷糊糊地直起身，眼見安國公居然衝他笑了下，頓時心髒噗通了好幾聲。

從這位到壽靈，王知縣與他也是抬頭不見低頭見，享受到的永遠是毫無溫度的冷酷。

“昨晚王公又熬夜？工作歸工作，也莫要太辛苦才好。”

趙瑛溫言細語地安慰了王知縣幾句，還吩咐李生送了他幾步。

王知縣：“……國公爺是不是吃錯了藥？”

李生訕笑。

他這幾日他們家那位國公爺，屢次三番讓手下人調查顧小娘子在軍中可有親人朋友。

王知縣赫然在名單前列。

想到這些，李生自然明白國公爺為什麽這般客氣，他分明是疑心王知縣等人在顧小娘子麵前嚼舌，說他是非來著，所以這會兒就裝模作樣地想緩和緩和關係。

趙瑛與王知縣各揣著小心思，彼此心裏都有點戒備，李生剛送王知縣走了幾步，忽見阿馮一路小跑，一邊跑一邊喊：“顧廚，外頭來了個小後生，叫周棟的，說是顧莊人，受令尊令堂所托特來給您送信的。”

唰一下，王知縣腳步頓止，趙瑛目光微凝，廚房裏從大廚到小幫廚，到打雜的，齊刷刷都扭頭看過去，阿馮被無數視線逼視，心下一驚——‘嗝！’

顧湘眨了眨眼，先把長筷子放下，交代老杜替她看著爐灶，這才舉步出來，走出廚房所在的圍欄。

一出門，便見周棟規規矩矩地立在外頭不遠處，肩上挑著兩個籮筐，顯得有一點拘束，不過腰板挺直，到也並不畏縮。

周棟見到顧湘，一下子就鬆了口氣，隨即臉上微紅，又有些意外。

顧家小娘子變化真大。

他早知顧小娘子相貌極好，但那時多少還帶著些村氣，現在……他也說不上來，隻覺得小娘子的臉白得簡直在發光，簡直就是仙女。

顧湘笑了笑，落落大方地走過去先道謝，這才問道：“我爹娘可好？祖父如何？家中諸事可還安泰？”

周棟急忙把顧家上下的情況交代一遍。

“張婆婆帶著二娘妹子，四郎五郎兩個兄弟，昨日回了村子。”

一句話至此，周棟臉上略一遲疑，還是道，“具體情況我也不知，隻聽說二娘妹子似乎病了。”

他這話有點委婉，顧湘打開家信，信是父親的口吻，卻為祖父所書，除了問她情況外，著墨最多的便是吐槽她二堂姐，直言她簡直得了瘋病，終日胡言亂語，非說顧湘已死，還說三月後壽靈鬧兵亂，顧莊幾成焦土，遍地屍骸，疫情頻發雲雲。

顧湘讀了信，卻覺這位二堂姐的病有點意思：“祖母探親多日才歸，我理應回家拜見，還請周大哥小侯片刻，我這便去告假。”