災難片是以自然界、人類或幻想的外星生物等給人類社會造成的較大規模災害與困境為題材的影片。其特點是表現人處於極端異常狀態下的恐慌心理，以及災難所引發的暴力和巨大的人員傷亡所造成的淒慘景象。災難片通常以渲染驚心動魄的災難場景，刺激觀眾產生恐懼感；也有的表現擺脫災難的方法，戰勝或躲避災難的智慧，或宣揚非理性的宗教解救等。災難片雖在電影發展的早期就已出現，但卻是在20世紀50年代以後才真正得以大量攝製並產生廣泛的社會影響。