現在，李恪的手伸向了他孟家的領域。
這是他順利脫離中土，踏上新世界征程的跳板，根本不容妥協。
如果事情真如孟凡預料中的一樣，李恪最終還是知道了金水灣的存在。
那麽，他也隻好與這位自己一手扶持起來的新君攤牌。
他過去講給李世民的那些肺腑之言，也將要再次講給李恪聽。
他不知道，李恪是否跟他的生身父親一樣英明。
能夠相信他的言語，從而放他和孟家離開。
如果不能，孟家與朝廷之間，難道還真要興起一陣腥風血雨嗎？
那是孟凡不想看到的，希望李恪也如是。
一月之後，薛萬徹的艦隊終於出現在了石城外麵的海灣裏。
唐軍的水師接天連日，足足有上百艘之多。
雖然那些戰艦，在這個時代的人眼裏，足可以稱得上是艨艟巨艦，但對於見識過大場麵的孟凡來說，那些隻能稱之為艦艇。
數百艨艟巨艦中最大的十艘，已經被唐軍裝備了最新研發的紅夷大炮。
黑沉沉的炮口，已經指向了石城南麵，最厚實的城牆。
石城，顧名思義，整個都是建造在大海灣裏一塊巨大的礁石上的城市。
城市裏所有的建築，也無一例外，全都是以海邊的礁石為材料，堆砌而成。
整座城池都發散出一股海腥味，灰沉沉的礁石布滿了細小的孔洞，卻堅固的足以媲美花崗岩。
城池居高臨下，距離海平麵足有五米以上的落差。
巨石下的斷崖邊，聳立著一座同樣材質的燈塔。
其下就是石城最大的港口，灌江口。
港口中，同樣也停靠著高句麗最強大的一支水師，這支水師有個好聽的名字，叫作興義軍。
傳說他們原本是混跡於渤海和黃海一帶的海盜。
被莫離支淵蓋蘇文招攬，許以重利，投降了高句麗。
他們的戰船五花八門，即有高句麗官方為他們打造的，參照唐軍水師樣式的艨艟巨艦。
也有他們自己由漁船改造的各種造型怪異的海盜船，更有新羅國的窩底大肚運輸船，甚至是沿海漁民們打漁的普通漁船。
盡管如此，他們的數量仍然不足唐軍的三分之一。
水軍士卒的氣勢，也絲毫不能與唐軍相較。
這場實力相差如此懸殊的戰鬥，幾乎毫無懸念可言。
唐軍必勝，興義軍決對沒有勝算。
即使是高句麗石城守將李繼忠也同樣是這麽認為。
大唐軍威整肅，數量龐大，又有堅實的後盾作為基礎。
開戰以來，幾乎每戰必勝。
如今又加上了威力哪些強勁的紅夷大炮。
高句麗軍勝利的希望就更加渺茫了。
好在這場戰役並非唐國太傅孟凡親自指揮，聽說是唐國新君李恪臨時換帥，決定由唐軍水師統領薛萬徹領兵前來。
這簡直是不幸中的萬幸。
如果此戰是由唐國太傅親自指揮，李繼忠絕對沒有膽量與之對敵。
他是安市城守將梁永忠的門生，深知師傅梁永忠的統兵才能。
就連老師這樣的大才，最終都毫無懸念的死在了安市城下。
作為其後生，李繼忠又能有幾成把握，為師父報仇呢？
薛萬徹的炮艦已經抵近了石城巨岩下的港口處。
興義軍卻龜縮在港口內，向他提出了極其過份的條件。
興義軍首領鄧冼，雖然名義上歸附了高句麗朝廷。
可實際上卻沒有得到高句麗朝廷多少好處。
淵蓋蘇文隻是把本就弱小不堪，因貪汙腐敗而缺乏軍費的高句麗水師交給他收編，共同組建了興義軍。
此外就給了他一個高句麗水師統領的虛名。
至於軍餉和糧草，則一文錢都沒拿出來。
淵蓋蘇文知道海盜最擅長的就是搞錢，準許他在高句麗境內自行籌措糧草。
鄧冼理所當然的就將目光投向了富庶的石城和泊灼城。
這兩座城不僅是鴨綠水上的軍事要塞，還是高句麗南北要津。
處於鴨綠水下遊的寬闊水域。
來往的商船絡繹不絕，一天的貨物吞吐量都十分可觀。
鴨綠水上遊的藥材，木料和珍奇山貨，渤海及黃海海灣中的特產，都在這裏彼此交易。
更有來自大唐江南等地的蔬果和絲綢，織錦和畫扇，屏風和衣飾。
誰統治著這兩城，誰就掌握了高句麗三分之一的財權。
這裏向來是淵蓋蘇文的大後方，更是他的錢袋子。
莫離支把其中最重要，最富庶的石城交給他李繼忠，就是要讓他守住這錢袋子。
好在唐軍來的是薛萬徹，李繼忠不至於絕望到束手就擒。
但要想打敗薛萬徹，也並非易事。
沒有鄧冼水師的幫忙，這個任務幾乎不可能完成。
但鄧冼卻不是一盞省油的燈。
莫離支早就已經提醒過他。
即要用此人，還要以最小的代價用此人。
對於鄧冼來說，高句麗朝廷即要馬兒好，還要馬兒不吃草。
這對於一名聞名海內的江洋大盜來說，未免太被人輕視。
因此鄧洗提出的條件是，若要興義軍出手保護石城，石城必須給出一半賦稅作為興義軍的軍餉。
直到唐軍艦隊離開，或者興義軍被唐軍所敗。
如果興義軍勝，從此後這一決定將會成為常例。
石城賦稅的一半，將會永遠用於供養興義軍。
李繼忠幾乎以為自己聽錯。
石城和泊灼城的賦稅加起來，相當於高句麗全國三分之一的賦稅收入。
石城在二者之間，又占領了主要地位，貢獻了兩城賦稅中的六成。
如今鄧洗張口就要石城一半的賦稅，那就相當於拿高句麗全國六分之一的賦稅，來供養他一支水師。
如此無禮的要求，李繼忠不敢擅作主張。
雖然淵蓋蘇文已經授權給他，便宜行事。
可如此急務，仍然讓他倍感壓力。
不交出賦稅，就會失去興義軍的幫助。
沒有興義軍，僅憑陸地上的軍馬，要怎麽才能趕走這些海上來的巨艦呢？
李繼忠正和唐國太傅孟凡一樣頭疼。
孟凡頭疼的是，不知道薛萬徹到底能不能拿下石城和泊灼城，什麽時候才能拿下。
而李繼忠頭疼的則是，石城萬一要是破了，自己無疑就是高句麗的千古罪人。
石城若破，一切皆為塵土，賦稅也盡為唐人所有。
鄧冼就是看到了這一點，才不怕李繼忠不答應他。
如果他執意不肯答應，鄧冼不介意，轉身製靠唐國水師。
過去的石港，現在的興義港，將會作為他投誠時的表禮，進獻給大唐。