果不其然，第二天一早，柏娘子又吵鬧著要找章十十，自春也顧不得去忙生意上的事了，想起昨天章十十提起的杜大夫，自春馬上就派人去把他請來。

杜大夫對柏娘子是認識的，想起她上幾次來看病時，陪她的人說她們是住在西坊，於是打量著自府的環境，說道：“身體上倒沒什麽問題，恢複得還可以。這位官人，請盡量不要刺激到老夫人，可能是換了地方或換了下人，她有點不習慣了，身邊的人還是用熟人吧，這樣她情緒才會穩定。上幾次陪她來看病的那位小娘子到哪裏去了，我看她對老夫人輕言細語，老夫人還頗聽她的話，還是讓她來陪著老夫人吧。”

杜大夫想了一想：“噢，我忘了，上一次來她們來福瑞堂的時候，我看小娘子身子笨重，大概是已經生了吧，添丁進口，有這樣賢淑的娘子，老夫人身體見好，恭喜官人。”

自春臉色難看，什麽添丁進口，那跟自己一點關係也沒有。

杜大夫開了兩劑寧心定神的方子，自去了。

自春看著娘坐立不安的樣子，心想這是自己的親娘，就不信自己還照顧不好，總不能為了這個又去找章十十吧。

好馬不吃回頭草！自春咬著牙，把章十十從腦海裏拋開，賠笑上前侍候娘。

然而，柏娘子雖然認得自春是自己的兒子，但這幾年裏都是章十十在照顧她，她對章十十的依賴可不是一時半會兒別人能代替得了的。

自春陪了幾天，有點吃不消了，柏娘子有時倒是像自春接她回來那天一樣，靜悄悄坐著做女紅，但這種時候少之又少，多半就是在府裏走來走去，大門關著，倒是跑不出去，可是連晚上也不睡覺，自春熬了幾晚，覺得頭重腳輕，有點受不了了。

再請杜大夫來看，還是那幾句話，身體沒問題，就是環境陌生，她不習慣，等習慣了就好了，要不，還是回到原來她熟悉的地方去住。

自春頭痛不已，要是生意已經走上了正軌，那他整天陪著娘也無所謂，可是現在，自己做生意的事隻能擱在一邊暫時不管，這不是長久之計啊。

思來想去，他決定還是回西坊一趟，去找章十十，打算同她商量一下，看她有沒有空來陪伴娘，自己出工錢也行，料想章十十家境現在雖然不錯，但能增加一些收入，應該也是願意的。

自春在心裏一再對自己說：“我隻是去找她來照顧娘，隻是一筆交易，不是我想去看她。”然而內心裏有一個聲音在說：你說謊！你說謊！

自春這天下午，瞅娘睡了，急忙就往西坊來，匆匆走進巷子裏，結果，正巧就看見了章十十送蕭簷的那一幕。

他看著章十十忙著走回去，蕭簷也往回走了幾步等著，章十十捧了衣裳鞋子忙忙地出來，兩人站在那裏說話，怎麽看怎麽就是一對新婚即將小別的夫妻。

從他站的那個位置，正好可以看見蕭簷的臉，那深情的眼神，自春不會看錯。

自春牙齒咬得死緊，“她嫁的就是那個男人？”可是他不得不承認，那人看起來不錯，起碼對章十十是一往情深的樣子。

自春一轉身，走了，怕自己再看下去心會碎掉。

接回了娘，自春隻說在外尋找到了父親的下落，父親卻已經貧病交加，不治身亡，隻能接靈回家辦理喪事。

接著便煞有介事地在府裏大肆操辦喪事，請來了幾家做白事的班子，神情哀痛地在靈前守夜，出殯的儀式十分隆重，人皆道自春是個大孝子。

柏娘子神誌不清，不知所以，正好作為借口不出麵，無需為這虛假的死亡而悲傷。

過後，自春也不能再呆在家裏了，生意上的事，還得去做起來。

柏娘子現在就交給鳳姨和小華照顧著。

這天下午，自春在碼頭上跟船家商談著租賃船隻的事宜，突然，聽見一陣吵嚷的聲音，大家循聲看去，隻見一個相貌獰惡的大漢正拖了一個女子從一條船上下來，將那女子重重摔在地上，嘴裏罵罵咧咧，手上腳下也不閑著，對那女子拳打腳踢。

旁邊看熱鬧的人看不下去了，就有人說：“算了，打罵兩句就行了，別往死裏打，怎麽的也是一個女人。”

那大漢回頭就罵道：“老子買的人，老子願意怎麽打就怎麽打！”

那女子大概已經無力反抗了，隻是捂住胸前被撕裂的衣裳，躺在地上蜷做一團，那大漢罵完說話的人，回頭就示威般又給了那女子一腳，那女子被踢得翻了過來。

自春看了一眼那女子的臉，隱約覺得有點麵熟，他沒有再看。

這女子值得同情，可是這種事發生的多了，誰會去管閑事呢，特別是那大漢說她是自己買來的，那就是他的人了，他願怎麽處置就怎麽處置，別人再同情有什麽用。

誰知那女子看見了自春，掙紮著大聲叫了起來：“探花郎，救命！”

自春一楞，這個稱呼好像離自己已經很遠了，沒想到在楚州，竟然還有人記得自己。

那大漢見那女子呼救，於是望望自春，獰笑了一下：“怎麽？遇到老相好了？”

自春見那女子充滿希望地看著自己，心裏一動：“不妨救她一命。家裏的丫鬟還不夠，單是小華一個人照顧娘就很吃力，得再加上一個才行，本來這兩天就有再找丫鬟的

打算。她既然認得自己，以自己的朋友圈來看，她大概也不會是什麽壞人。”

當下自春也不多說，衝那大漢一拱手：“這位大哥，這個丫頭多少錢？”

那大漢見自春直截了當，看了看在地上滾做一團的女子，想想自己從買下她到現在，硬是沒有上手，心裏又鬼火又窩囊，看看自春的打扮氣勢，立即伸出五個手指：“五十兩。”

旁邊人聽見了，就說開了：“這簡直是打劫。市上一個上好的丫鬟，賣身也不過十兩銀子，這根本是故意為難人。”

自春看看那女子：“大哥，一口價，二十兩。”

那大漢見自春雖然有願意買的意向，但似乎並不認識這女子，想想如果自己堅持要五十兩的話，自春也許就退縮不買了，自己既然拿這女子無奈，不如一賣了事，二十兩，刨去自己買下她的錢和這段時間的花銷，自己還淨賺十兩，於是咧嘴一笑：“成交！”

自春便帶那大漢去銀號兌錢，那女子踉蹌著爬起身來跟在後麵。

打發走了那大漢，自春帶著那女子往家裏走去。

鳳姨驚訝地望著這個衣裳被撕壞、臉上被打傷的女子，看著自春，自春淡淡道：“今天買的。帶她去換洗吧。”

那女子此刻才跪了下來：“多謝探花郎救命之恩。”

鳳姨聽了心裏一動：“自己這個新主子，來頭可不小。”嘴裏便問：“你叫什麽名字？”

那女子衝自春磕了個頭：“奴婢叫眉生。”

自春隻擺擺手，讓她們下去，自己就往娘屋子裏來。

娘今天倒靜靜地坐著，一副沉思的模樣。

自春坐在娘的麵前，跟娘講著自己生意上的一些打算，他知道娘根本沒有聽進去自己的話，但是，這樣母子親對坐講話的氛圍讓自春心中倍感溫馨。

過了一會兒，鳳姨帶了梳洗幹淨的眉生過來：“來，見過老夫人。眉生，今後你就和小華一起侍候老夫人了。”

眉生抬頭一看，驚叫一聲：“老夫人！”

柏娘子見了眉生，倒眉開眼笑起來：“你來啦，十十呢？”

自春一聽愣住了。

聽完眉生講的自己從章十十跟了郎又一起就侍候章十十，到章十十被唐嘉從京城趕了出來，後來被唐嘉賣掉的經曆，自春眼睛酸澀起來。

本想忘掉的人和事，就這樣被一個個不經意的片段連接起來，對於自己“死後”章十十的遭遇，看來自己了解得實在太少。

等忙過了這段時間再說吧，自春這樣想著，又再三叮囑眉生不可把她侍候章十十那段時間的事說出去。

（本章完）