徐掌櫃便陪著鄭氏父子在前堂喝酒，言辭間對鄭永康甚是稱譽，鄭逢奕也很是自得。
“親家翁這次來，一定要多住些時日，”徐掌櫃格外熱情，“怎麽說，也要等到菀兒生了，方才離去。”
“我也是這意思。”鄭逢奕點頭，他也打算在此地小留些時日，看看有什麽生意可以操持。
“街東邊已經收拾出一進院子，親家翁隻管住去。”
待吃過飯，鄭永康卻攔下徐掌櫃，自己把鄭逢奕引至小院裏，鄭逢奕看時，見那小院倒也收拾得妥貼，當下在梧桐樹下站定，並不讓鄭永康離去：“你在徐家，旁邊人可有什麽說法不成？”
“沒有。”
“我瞧這徐老爺，倒是個心地宅厚之人，並不會與你計較太多，但是那些夥計們卻是難講。”
“父親大人您多心了。”鄭永康微微一笑，“我在此處並非是叨著徐家的光，本也有自己的產業，無須為衣食操心的，隻因嶽父大人隻有菀兒一個女兒，未免嬌寵些，菀兒在家中也住習慣了，所以才一直在徐家，沒有遷出來。”
“這樣便好。”鄭逢奕微微點頭，“我想你堂堂男兒大丈夫，立身於天地之間，也確實不會讓旁人說什麽。”
父子倆又閑敘了一會兒，這才出了院子，再往徐家去。
徐家十分殷勤地招待鄭氏夫妻，又讓鄭永康作陪，隻有徐菀兒因要養胎，故此從不出院子。
左右清淨無事，鄭逢奕便經常在街上轉來轉去，因瞧見一家布莊空著，便盤過來開了個小店，略做睦生意，以支付自己和妻子的日常花銷。
除夕將近，大街上熱鬧起來，人們說說笑笑，穿上簇新的衣袍走來走去，小孩兒手上都拿著花炮，用香點燃扔向空中，轟地一聲爆炸開來，孩子們又嘻笑著跑遠。
這日清早，天空裏紛紛揚揚地下起雪，鋪得滿園子都是，清早起來，雪光映入房內，把一切照得分分明明。
徐菀兒倚在窗邊，因見兩個雀兒打架，一時便瞧住，看得有趣，忍不住撲嗤笑出聲來。
“來。”鄭永康端著一碗湯走來，“快把湯喝了。”
“又是雞湯啊。”徐菀轉頭瞅見，黛眉不禁輕輕揚起。
鄭永康並不見惱，反而細細地哄她：“乖，快喝了，別餓著孩子。”
徐菀才接過碗，仰頭喝了下去。
“來，”鄭永康轉頭便湯碗擱在桌上，過來伸手摸著她的小腹，“讓我瞧瞧，咱們孩子怎麽樣。”
徐菀吃吃地笑著，想要躲閃，卻被鄭永康逮個正著：“丫頭，哪裏逃。”
他把徐菀抱進內幃，探手在她的小腹上來回移動著：“小寶貝，聽到爹爹的聲音了嗎？來，踢爹爹一小腳。”
瞧他如此嬌憨，徐菀撐不住，撲嗤笑了聲：“夫君，你可真逗——”
話音未落，她忽然嬌呼一聲，鄭永丸趕緊抬頭：“怎麽了？怎麽了？菀兒？”
“沒事，兒子在鬧騰呢。”
“他，他敢鬧騰。”鄭永康裝出一副凶惡的模樣，“以後爹爹打你小屁股。”
夫妻倆在房內逗著樂，總不理會外麵的事，快晌午了，才有丫環送來湯飯，
鄭永康仔細看了，都是照自己的吩咐做的，遂點點頭，讓丫頭們放下，自己服侍徐菀吃。
“夫君，這些日子，醫館裏還好吧？”
“都好。”
鄭永康挾了一塊魚肉，剔去細刺，放進徐菀兒的碗裏：“吃吧，這個是補身子的。”
徐菀點點頭，挾起魚肉放進嘴裏，慢慢地吃起來。
“這是太湖上來的魚，新鮮著呢。”
“夫君，你也吃。”
兩人一起用過飯，有丫環進來收了盤盞，徐菀起身替鄭永康收拾妥貼衣袍，讓他去醫館裏，鄭永康卻隻想膩在她身邊，哪裏都不願意去。
“夫君，這可不像從前的你。”徐菀未免生嗔。
“好菀兒，且讓我偷一日懶吧。”鄭永康抱著她，無論如何不肯鬆手，徐菀無賴，隻得依了，兩人相依相偎著，站在窗前，隻絮絮地說著話，眼瞅著夕陽一點點落下去，肉人方才分開，卻仍然不願出屋子去。
“菀兒， 我讓他們把飯菜送到屋裏來，可好？”
“嗯。”
鄭永康便打起簾子，叫進來一個仆人，讓他去廚房取飯取菜。
卻說前堂，徐掌櫃和鄭氏夫妻都在，左等右等鄭永康不至，徐掌櫃便道：“也別等了，且吃飯吧。”
幾個長輩相視一笑，倒也不使人去擾他們，一同開始吃飯。
飯罷，他們又聊了會兒家常，便各自散去。
“看來，兒媳婦和女婿的感情是越來越好了，這倒省了咱們不少事。”
“是啊。”徐掌櫃點頭，“咱們操持一輩子，可不就盼站孩子們好嗎？如今見他們這樣，倒也能放得下心來了。”
徐氏也點頭，故此第二日反告訴院內的人，無事不要去吵姑爺和大小姐，讓他們隻在屋裏好好地呆著。
眼見著快到除夕夜，徐掌櫃命人在酒樓裏和院中各處都張貼出紅紅的紙花，懸掛上燈籠，雖是異地為客，鄭逢奕和棗花也把院子布置了一番。
除夕夜到了，徐記酒樓人聲鼎沸，客似雲集，徐掌櫃在縣中本來就人緣極佳，再加之有了鄭永康這麽一個乘龍快婿，於是來往人眾更多。
“紅珠。”
“大小姐。”
徐菀從錦帳裏探出頭來：“前院裏是怎麽回事？”
“是老爺在大宴賓客呢。”
徐菀“哦”了聲，轉頭推推身畔的鄭永康：“阿康，你還是去一下吧，總在後院裏怎麽成。”
“好吧。”鄭永康掀開被子坐起身來，下榻拿過衣袍穿上，又回頭在徐菀臉上親了下，方才出門而去，紅珠一麵收拾屋子，口內忍不住道：“大小姐，姑爺對你，可是再無二話。”
“你也不用在我麵前讚他。”
“這是實話嘛。”紅珠小嘴兒微微嘟起，“大小姐你是不知道，這院裏上下人等，可都羨慕著大小姐呢。”
“哦，”徐菀支起下巴磕兒，“聽這話，紅珠你可是動心了？說說，瞧上哪家小子了，我替你作主。”
紅珠白淨的臉兒紅了半邊，輕啐一口：“小姐，怎麽倒拿我說笑？”
“怎麽是說笑呢？”徐菀取過一方絲巾，在手裏慢
慢地揉弄著，“論理，我出閣，你也該找個小子了，這院子裏的瞧不上，外頭總是有的，說說看，瞧上哪個小子了？”
紅珠抿抿唇，低下頭去，神情也變得慎重起來：“說實話，倒真地沒有呢。”
“哦？”徐菀的唇角挑得愈發地高了，“如此看來，咱們家紅珠的目光可真是挑剔，大街上那麽多小子，竟一個都瞧不上？那你產說看，想要一個哪樣的？”
“嗯。”紅珠長長的睫毛一閃一閃，“倘若我說，想要一個姑爺那樣的呢？”
“阿康？”徐菀一聽這話，不由愣住，紅珠趕緊在自己臉上輕拍一掌，“看我這張嘴，大小姐你可千萬別多心。”
“沒有。”徐菀搖頭，“阿康，確實是個好的。隻是，我並不打算把他讓與別人，紅珠，你還是另挑一個吧。”
紅珠“喏喏”兩聲，有些慌亂地退了出去。
徐菀躺在**，心裏卻在叨咕這事，看紅珠的模樣，莫非真對永康上了心？
紅珠是她從小看著長大的，對於她的心性品格，她都非常了解，縱然把她給永康做個小妾，也沒什麽，隻是，她心裏硌得慌。
聰明的徐菀靈機一動——不若，借此事去試探一下鄭永康。
晚間，鄭永康回來，徐菀言談間便提起此事，當作一樁笑話。
鄭永康聽罷，埋著頭久久不作聲。
“永康？”徐菀輕輕地喊了一聲。
鄭永康抬頭看她一眼：“你今日這話，好沒來頭，是想證明什麽嗎？”
徐菀也不知道該怎麽說。
鄭永康再沒有言語，隻是埋頭吃飯，然後將碗筷擱到一旁，起身走了出去。
鄭永康的反應確乎大大出了徐菀的意料，看他的樣子，不像生氣，也沒有竊喜，是一種什麽呢，說不上來。
徐菀瞧著那隻空碗發了會兒呆，然後一個人站起，默默地收拾著桌子。
隻因為這件事，三人間到底有了隔閡，晚間紅珠也不便前來伺候，而是支使了另一個丫頭來。
徐菀不由有些後悔，看來是自己言辭冒撞，不該做這等蠢事，她原來想和鄭永康說些什麽，可瞧鄭永康一臉淡漠，又不知該什麽才好了。
次日，卻是紅珠自己來，說是願意去徐氏處，和徐氏的丫頭對調，徐菀心下歎息，喚住她道：“紅珠，你自幼跟我一起，我知道你心思純淨，縱然喜歡永康，也不會跟他有什麽非禮之舉，此事算我多心，以後你仍在我房裏吧。”
紅珠搖頭：“大小姐，你的顧慮並非多餘，自來男大當婚，女在當嫁，姑爺在房內，我起坐始終不便，還憑白地惹大小姐生氣，還是早早出去為好。”
“你可是生我氣了？”
“紅珠不生小姐的氣，紅珠也不敢生小姐的氣，紅珠隻是，想和小姐善始善終。”
當這四個字說出口的瞬間，徐菀心內不由一陣扯痛，她輕輕歎了口氣：“老夫人那裏，你也不必去，恰好公公那邊缺一個人手，你便過去吧。”
紅珠心內竊喜——倘若外出做事，倒合了她的願，隻是服侍小姐這些年，麵上她卻不願帶出一絲半點來，隻斂袖施禮道：“便依小姐。”
（本章完）