PHASE 32
“基恩”散開。
黑暗的真空之海，綻放著一朵朵的火焰之花。“梅比烏斯”和“基恩”都打開了炮門；閃過“梅比烏斯”射出的飛彈後，“基恩”發射了火箭炮。無視於爆炸的ma，有一架紅色的機體正穿梭戰線而來。
“神盾高達”靈活的變形，從鉤爪中間發射了“海妖魔獸”。三架“梅比烏斯”頓時被火團包圍。“暴風高達”與“決鬥高達”也以其機動力和壓倒性火力，接二連三地擊落了地球聯合軍的ma，向艦隊逼近。
在“米涅拉奧斯號”的艦橋上，監看著這一切的哈爾巴頓不禁惋歎。
“可惡……x係列……！”
“的確是令人刮目相看的ms啊……隻不過，變成敵人就棘手一點。”
副官霍夫曼在一旁冷冷的說。
先鋒的驅逐艦製住了“神盾高達”。“神盾高達”以看似優雅的動作閃過該艦的炮擊，衝進船艦的中段，用鉤爪一抱扣住炮台，發射了“海魔妖獸”。一陣猛列的連續爆炸後，驅逐艦便從戰線上脫離了。
“迅雷高達”也正接近一艘驅逐艦。黑色的機體像在半途中被空間吸收了似的——是它啟動了“幻象化粒子”。失去了敵機的蹤影，艦橋正在混亂之際，“迅雷高達”忽然出現在至近距離。它發射了左腕的穿刺煉爪“縛狼鎖”，擊毀了艦橋。
“暴風高達”將裝置在雙肩的炮擊管和來複槍在中央接合，然後架起。兩種武器在這種情況下結合後，搖身一變成了長射程的超高脈衝來複槍與對裝甲散彈炮。它以右手扛著來複槍，炮口噴出火光。被光束直接擊中的船艦，瞬間就爆炸了。
“決鬥高達”也不斷的發射“破壞神”和加農炮，驅逐艦的側腹漸漸開了一個大洞。破洞中噴出紅色的列焰，宣告沉沒。
“‘塞琉卡斯’中彈，無法戰鬥！‘卡山得’沉默！”
“‘安提哥那’、‘托勒密’被擊沉！”
“米涅拉奧斯號”的艦橋中，不斷響起操作員驚慌的聲音。起初冷笑的霍夫曼，這時也愕然的站了起來。
“什麽？戰鬥開始才六分鍾……就失去了四艘？”
就在這時，遠程前方的敵艦動了。
“敵艦納斯卡級與勞亞級接近！”
“‘塞琉卡斯’、‘卡山得’被雷射瞄準了！”
“什麽……？”
乘員的報告，讓哈爾巴頓懷疑起自己的耳朵。敵艦以雷射瞄準、準備以炮擊的兩艦，剛剛才因中彈而失卻戰鬥能力。
“竟打算攻擊脫離戰線的戰艦……？可惡……克魯澤！”
“阿斯蘭和尼高爾太天真了……”
在“威薩利斯”的艦橋上，克魯澤獰笑著自言自語。
“……隻要留活口，他們就會去拿新的武器來對付我們啊。”
“威薩利斯”和“伽莫夫”的主炮齊射。隨著刺眼的一瞬光輝，兩艘驅逐艦都被擊沉了。
在這段時間裏，ms機群開始屠殺起新的目標。但是艦隊中央仍然紋風不動。克魯澤像是無聊的說。
“看來不論如何，哈爾巴頓還是想讓它降落在地球上哪。瞧他多寶貝似地藏在懷裏，也不讓它動……”
“托他的福，我們倒輕鬆啊。這下子‘強襲高達’也不會出來了。”
阿迪司半開玩笑半認真的回應，克魯澤笑了。
“他知道光靠戰艦和ma已經贏不了我軍了……真是個好將領。促成建造那東西的也是他……”
克魯澤的聲音像冰一樣。
“——那麽，至少在這場戰鬥中，我們就為他證明他的理論吧……！”
屏幕上映出“塞琉卡斯”和“卡山得”爆炸的景象。克魯澤隊這番可說是殘忍無情的行為，令“大天使號”上的乘員都陷入冰冷的沉默。艦長席的通話機收到訊息，瑪琉接了起來。
〈喂！為什麽我在待命啊！〉穆的聲音裏充滿了焦急。
〈就算是第八艦隊，對付那四架也很危險啊！〉“佛拉達上尉……”
〈……哎，雖然我一架出動也不會有太大的改變就是了！〉“本艦未接出擊指令！請你繼續待命！”
通話器另一頭的“可是”聲還沒響完，瑪琉便徑自切斷了通訊。看來穆已經耐不住了。先前那樣趕工的修理，“零式”才得以恢複萬全的狀態，但此刻卻隻能束手看著我軍的劣勢，他當然倍感壓力。
瑪琉的心情也和他一樣。保護這艘船、將它平安的送回總部，是目前的第八艦隊——也包括瑪琉等人在內——最重要的課題。就算他們因參戰而守住了艦隊，萬一“大天使號”遭到擊落，或是錯失了降落地球的時機，那也沒有意義了。她都明白。隻不過——就這麽袖手旁觀，到底好不好？
她苦思了一會兒，終於做出了決策。
“接通‘米涅拉奧斯號’！”
屏幕上出現神情倉促的哈爾巴頓，他的身後頻頻傳來“用光束！”、“擊落它！”的大喝聲。
〈——幹嘛？〉哈爾巴頓的聲音近乎怒吼，瑪琉回答。
“我想讓本艦脫離艦隊，立刻進入降落程序，請求許可！”
〈你說什麽？〉哈爾巴頓表情中的匆忙消失了，取而代之的是一陣驚愕。一旁副官霍夫曼插進來說。
〈你們想隻顧自己逃出去嗎？〉瑪琉厲聲回答“敵人的目標是本艦。若是本艦不脫離，再這樣不去艦隊會全滅的！”
哈爾巴頓的臉上出現苦澀的表情；聽見自己的部下三言兩語間便挑明了眼前的事實——這麽大的艦隊，竟無法與三艘敵艦和十數架ms抗衡。
“——到阿拉斯加也許很難，但從這個位置還可以降落在地球軍的製空圈內！隻要能撐到大氣層的進入臨界點，就能擺脫‘基恩’和紮夫特艦了！”
瑪琉全心全意的陳述。她一步也不打算妥協。
“閣下——！”
哈爾巴頓的臉上浮現一絲苦笑。
〈……你還是一樣行事魯莽，瑪琉．雷明斯。〉瑪琉也做出笑臉回應。
“……部下都是學習長官的啊。”
〈好吧！“大天使號”立刻進入降落準備。我們會確實的送你們到臨界點。窮追不舍的狼一隻也不準放行！〉瑪琉的熱誠似乎在提督的心中點一把火。他歪嘴露了一個可靠的笑容，重新轉向乘員發布號令。
“降落？在這種情況？”
穆回頭看著馬德克的臉。激烈的戰鬥正如火如荼，“大天使號”竟然挑這種時間始向地球降落。那是一種賭注。
“你向我吼也沒用啊？哎，總比繼續這麽不上不下的好吧？”
“可是啊……”
“——就算甩掉了紮夫特艦和‘基恩’，那四機也是個問題，是嗎？”
一個熟悉的聲音突然插嘴道，穆和馬德克都大吃一驚。
“——小兄弟？”
身著駕駛服的基拉仍像往常那樣走過來，穆等人張口結舌了好一會兒。早就應該下了船的菜鳥駕駛員一麵通過他們兩人麵前，一麵幹脆地說。
“我在‘強襲高達’裏待命。還是第一戰鬥位置吧？”
看著少年漂向駕駛艙的背影，穆卻喃喃自語著。
“太年輕就被什麽戰場戰爭的搞得團團轉，往後的人生就難過囉……”
他低沉的聲音裏不再有平常那般灑脫的語氣，卻隱約回**著寂寥。馬德克向這個人稱“安迪米翁之鷹”的男子瞥了一眼。穆以頂尖駕駛馳名戰場時，雖不像基拉這麽年幼，但應該也是被稱做年輕人的年紀吧。
此刻的這番話，是否正是他親身的經驗……奇奧的決斷
———————————————————————————————