PHASE 31
〈全隔間封鎖，各科員立刻各就各位！〉“伽莫夫”的艦內響起廣播，宣告著戰鬥將近。
〈三分鍾後ms出動，各檢查係統……〉醫務室的門一開，伊紮克狂暴的飛奔而出。他那端正的臉龐半覆著繃帶，因痛楚而顯得有些憔悴。
“不行呀！你還得靜養……”
“囉嗦！放開我！”
醫務兵追上來想抓住他，他卻甩開對方的手，氣急敗壞的衝到ms甲板上。臉上的傷勢有一股熱熱的刺痛感，但是傷得更深的，卻是他的自尊心。
在前一次的戰鬥中，“強襲高達”使“決鬥高達”的電氣係統受損，因此在駕駛艙內發生了小規模的爆炸。那場爆炸弄壞了伊紮克的頭盔，麵罩的碎片刮傷了他的臉，若是駕駛艙因而發生龜裂，甚至會立即威脅他的生命。
但是，伊紮克對自己的生還卻沒有一絲喜悅。
地球聯合軍的ms，他本來應該能輕易擊破的。他既有身為菁英駕駛員的自負，也期許自己更上一層樓。伊紮克當然相信自己有進步的能力，也為了證明這一點，一次又一次的建立功勳。可是——第一次的失敗，他認為是阿斯蘭．薩拉的錯。第二次的機會來臨時，他又聽說阿斯蘭沒有趁機擊落“強襲高達”，這一點證明了對方的無能，伊紮克自然在心裏暗暗嘲笑他。
自己是不同的。隻要沒有礙事的阿斯蘭，下次他一定會收拾那些家夥。基於這樣的想法，才會趕在敵艦與月球艦隊會合前一戰——可是“強襲高達”卻如同兒戲般的避過了自己的攻擊。同時對付“決鬥高達”和“迅雷高達”，而讓自己的機體——包括伊紮克在內，受了傷。這是不可能的。被一個遠比自己低劣的人種——被區區一介自然人所傷，根本是不可能的事。
伊紮克始終相信自己的能力，也深信人的價值取決於個人的能力；這樣的傷無疑比死亡還要恥辱。
——我一定要洗刷這份恥辱！
伊紮克換上駕駛服，坐進了“決鬥高達”。“決鬥高達”的肩、腕、腰、踝部，如今全都覆蓋著宛如鎧甲般的追加裝備——“突擊護甲”，這套裝備可以大幅強化“決鬥高達”的火力與推進力；現在它右肩裝載著115mm磁道炮“破壞神”，左肩則是220mm五連裝飛彈筴艙。
〈住手，伊紮克！你還不……〉“少囉嗦！趕快引導！”
管製官驚訝的製止他，他卻歇斯底裏的不讓他說完，便徑自發動了“決鬥高達”。無線電中傳來克魯澤向全ms呼叫的聲音。
〈唯一的標就是“長腿”！別為其它的浪費時間！〉當然，伊紮克根本也不打算為別的目標花時間。
“梅比烏斯”接二連三地從地球聯合軍的驅逐艦和戰艦上飛出。紮夫特艦也釋出了ms.〈全艦呈密集陣形迎擊！〉透過通訊機，“米涅拉奧斯號”的哈爾巴頓提督下達命令。
〈“大天使號”不準動。繼續跟隨本艦！〉在“大天使號”的艦橋上，眾人懷著沉重的不安注視屏幕。敵艦有三艘，ms光是“基恩”就有十架；回想起三架“基恩”和一架“神盾高達”便輕易地擊沉了“蒙哥馬利”，我軍這麽多戰艦不知能否守住，乘員們當然樂觀不起來“‘巴爾幹炮’啟動！後部飛彈管裝填‘科斯林’！”
娜塔爾一一下令備妥各武裝係統。
“‘gottfried’、‘lohengrin’準備發射！”
忙得不可開交的傑基悄悄咒罵了一聲“可惡”，因為他們得在這麽少的編製下撐到阿拉斯加才行。就在這時——“對不起，我們來晚了！”
艦橋門打開，少年們明朗的聲音響起，瑪琉等人驚愕的轉過頭去。托爾、賽伊、米麗雅莉亞、卡茲——“海利歐波裏斯”的學生們精神抖擻的走了進來，坐上了自己以前的位子。
“你們……”
瑪琉怔怔的問。
“是誌願兵。由霍夫曼上校接受，我也認可了。”
娜塔爾簡短的說明，像是早就知道這個情況。瑪琉睜大了眼睛。
“啊，基拉下船了。”
在cic就座的賽伊說，像是回答瑪琉的困惑。
“我們大概很難取代他，不過，哎，有總比沒有好吧？”
坐在副駕駛座上的托爾，向正駕駛諾伊曼打了個手勢，傑基則瞄了身後的二人一眼，臉上浮現了笑容。原本瞠目結舌的乘員們，此刻也滿心歡喜的接受了他們的存在。
但是，瑪琉的心情很複雜。她一方麵感激少年們的決心，一方麵卻也感覺肩上的責任加重了。他們做此決定自然有他們的思慮，隻不過這些孩子們實在太年輕也太天真；此刻的決定將為他們的人生落下什麽樣的陰影——她無法不為此擔憂。
基拉衝進駕駛員更衣室時，那裏已經有人先到了。
“芙蕾……？”
基拉提高了聲調，隻見那名蹲在他衣櫃前的少女像是嚇了一跳，猛然回過頭來。
“基拉……”
下個瞬間，她竟然撲向基拉的懷抱。那份柔軟而溫暖的感觸，令基拉不禁困惑。
“芙……芙蕾……你怎麽……？”
基拉好不容易才問出口，卻見芙蕾含著眼淚正望著自己。
“我以為你走了……”
被一個從以前就仰慕的少女在這麽近的距離下凝視著，雙臂又感覺著她的身體，基拉的腦袋猶如加熱狀態。不知有沒有注意到他這副模樣，芙蕾隻是接著說。
“我……雖然大家都留下來戰鬥……一開始最先這麽說的也是我……可是我什麽也……。所以……”
這時，基拉才總算注意到自己的衣物櫃敞開著，瞥見裏麵露出的駕駛服時，他驚覺芙蕾的意圖。
“——難道你！”
他抓著芙蕾的肩膀，用力拉開她的身體。芙蕾淚眼汪汪的抬頭看著他。
“芙蕾……這種事情……”
他胸中漲滿了情緒。原來她竟想代替基拉去駕駛“強襲高達”；這麽嬌弱、彷佛一碰就會壞掉的少女，居然有這等決心……
“……太難了啊……對你而言……”
“可是……！”
芙蕾極力想辯解，基拉對著她溫柔一笑。
“放心吧……我會去駕駛‘強襲高達’的，為了你……”
為了你——他正想這麽說時，腦中浮現了賽伊的臉。他連忙改口。
“——為了你的這份心意，我也會加倍努力的，所以……。我已經決定，不再逃避了。”
為了保護大家而戰。為了讓戰爭盡早結束，他決定去做隻有自己才做得到的事。因為自己有那份力量——芙蕾注視著基拉，又將身體靠了過去。
“那麽……”
她的臉貼近，雙唇相觸。
“我的心意會守護你的……”
唇間溫熱的氣息以及她的話語，令基拉沉醉了。奇奧的決斷
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