PHASE 27
“基拉，紮夫特方麵有一艘勞亞級、‘決鬥高達’、‘暴風高達’和‘迅雷高達’！”
米麗雅莉亞在艦橋上向“強襲高達”傳達狀況。
“——‘強襲高達’待命，係統一切正常，航道暢通——‘強襲高達’出動！”
“第八艦隊也正朝我們這兒來！撐著點！”
瑪琉向全體乘員呼籲。敵方果然不會乖乖放我們逃走，她苦澀的想。可是，友軍就在眼前了，若在這時候被擊沉，一切的辛苦就化成泡影了。
“‘巴爾幹炮’啟動，準備反光束爆雷！艦尾飛彈全門設定！”
三架x係列呈密集式衝過來。才乍見，它們又一口氣散開了去。白色的射線劃過開闊的空間。ms占滿了視野，害他們幾乎完全看不到“伽莫夫”的射線。
“回避！”
瑪琉叫道。他們躲過了一發，另一發卻命中了“大天使號”，令艦身劇烈的搖擺。
“唔……！”
我方的回避算法也被敵軍解析了，他們果然不是能輕易擺脫的對手。
散開的ms中，“暴風高達”堵住了“零式”，“決鬥高達”則和“強襲高達”進入對戰。剩下的“迅雷高達”則逼近“大天使號”。
“”巴裏安特炮“，發射！”
“迅雷高達”輕而易舉地閃過迎擊之後，立刻如幻影般搖晃著消失了蹤影。
“‘迅雷高達’消失！”
傑基的呼聲中充滿疑惑。
“是它散布了‘幻象化粒子’！”
從沒想過自己竟能親身麵對這種武裝的性能。瑪琉利落的做出指示。
“反光束爆雷！準備對空榴彈頭！”
隨著她的指令，爆雷射出、飛散。
忽現間，看似空無一物的空間中射出光束，爆雷散布的區域都被照亮了。瑪琉隨即高興的喊。
“從光束角度推測‘迅雷高達’位置！”
“迅雷高達”的預測位置馬上被算出，瞬間傳送到艦尾飛彈。
“榴散彈頭，發射！”
飛彈在娜塔爾的號令下發射出去，分散成數十杖彈頭後，襲向計算中的預測位置。正在散布“幻象化粒子”的“迅雷高達”是無法啟動相轉裝甲的，它必須暫時解除“幻象化粒子”、切換成相轉移裝甲，才能防禦這一波攻擊。
正如所料，被飛彈攻擊的“迅雷高達”瞬間現出了機影，並且舉起盾牌抵禦飛彈。正當它想再次消失時，卻被換成手動的“巴爾幹炮”之連射及時阻止了。
“……你以為是誰裝造的啊。”
瑪琉悄聲吐出一句。原本就是我軍開發出來的兵器，應戰計劃早就在腦子裏想好了。
“迅雷高達”現出姿態，暫時後退了。看來它已經放棄使用“幻象化粒子”。艦橋上的氣氛暫時舒緩下來。
不過，對方可不會放棄攻擊行動。“迅雷高達”發射著光束來複槍再次衝來，“大天使號”拚命的以炮擊迎戰。
“怎麽能在這裏被你打倒！”
基拉悶聲叫著拔出光劍。“決鬥高達”用盾牌擋下這一擊。光束粒子激**出火光。
“零式”展開“線控炮筒”與“暴風高達”來回互擊的機影，不時的出現在屏幕的一角。“伽莫夫”的主炮再度噴火，直接擊中了“大天使號”。
〈……基拉……回來！迅雷……在攻……〉受到電波幹擾，米麗雅莉亞的聲音幾乎完全被噪聲掩蓋。
基拉在千鈞一發之際閃開“決鬥高達”揮下的光劍，眼光飛快地掠過映著“大天使號”的側屏幕——它在燃燒？
“‘大天使號’……！”
基拉睜大了眼睛。“迅雷高達”攀上了“大天使號”，在至近距離下連續發射光束來複槍。艦外裝甲因過熱而發出白光；在幽暗的宇宙中，連“迅雷高達”的黑色機體都被它映得通紅。
“——這個大哥哥會去作戰保護我們的……”
基拉的腦中響起芙蕾的聲音。她們手牽手目送自己的身影，和眼前宛如燃燒般明亮的艦影重疊在一起。
——怎麽能讓你擊沉……！
就在這一刻，基拉的體內彷佛有某種東西被激發了。
“決鬥高達”迎麵揮來的光劍，就像分格畫麵般的清楚。
一切都變得格外明晰。敵機裝甲上的每個細小瑕疵、“強襲高達”的引擎聲、所有儀表顯示的數值，甚至連激**散放的光束粒子軌跡，他都能同時感知。
基拉輕輕扭動操縱杆，將踏板踩回原位後馬上踏下，“強襲高達”就這麽閃過“決鬥高達”的一擊；它在同一個動作中揮出光劍，僅一瞬間又退開。光劍劈過了“決鬥高達”的體側，迸出刺眼的火花。感知那陣火光的同時，基拉已經時啟動噴射推進器和微調推進器，頭也不回的離開“決鬥高達”，往“大天使號”的方向前進。
感覺到“決鬥高達”追了過來。敵機的光束來複槍正在連射，但從槍身的傾斜度，道道射線就像在響應基拉的預測。基拉輕鬆地避開光束，一個勁兒的往前衝。視線的前端出現了“迅雷高達”。
“——住手——！”
基拉一斬而下，“迅雷高達”立刻輕巧的躍起。可是基拉的反應更快。“強襲高達”的膝蓋已經踢上了“迅雷高達”的軀體。
就在這時，從死角追過來的“決鬥高達”揮舞著光劍。基拉切換屏幕，另一手控製著按鈕：“強襲高達”以視線跟不上的速度握住從腰部彈出的“破甲者”、正確無比地對著“決鬥高達”裝甲上自己剛才劈中的位置，二話不說就是一刺。
火花激烈地竄過“決鬥高達”的機體。
像是受到決定性的損傷，“決鬥高達”就此沉默。它的機體隨慣性漂開，“迅雷高達”架著它離去。
站在“大天使號”的甲板上，基拉目送敵機遠離。
——守住了……
基拉大口喘息著，閉上了眼睛。
〈他們撤退了耶！幹得好啊，小兄弟！〉通訊傳入，基拉急忙睜開眼睛。屏幕上的穆正看著自己。
有一種從夢中突然醒來般的感覺，基拉東張西望的環顧四周。
——剛才是怎麽回事……？
〈小兄弟……你……〉“咦，什麽事？”
基拉眨著眼睛，隻見屏幕中的穆苦笑著。
〈……沒有，你這家夥還真夠厲害的。〉基拉隻是一臉迷糊地聽著他的讚美。
“堤亞哥，撤退了！敵艦隊來了！”
關鍵的十分鍾已經過去了。
〈可惡！〉聽見尼高爾的呼叫，堤亞哥氣得咒罵了一聲。
出擊時，有誰想過十分鍾之後竟是這種結果——尼高爾苦澀的想著。“大天使號”超乎想象的難纏，“迅雷高達”的特殊功能也被他們完全看穿。雖然說那原本就是敵軍的產品，被看穿也是當然。
話說回來，剛才那架ms——“強襲高達”的動作到底是怎麽了？運動性也好，反應速度也好，他都不覺得那名駕駛員是個普通人。
他轉向“迅雷高達”手上的機體，擔心地問道。
“伊紮克，你還好吧？伊紮克！”
〈好痛……〉從剛才起，他就隻聽到“決鬥高達”傳來伊紮克的呻吟聲。
〈好痛……好痛……〉看來他傷得不輕。尼高爾加快速度——向“伽莫夫”駛去。
“我來接你了。”
阿斯蘭麽說，門就打開了。一個粉紅色的球體迎麵跳出來。
〈哈羅、哈羅、阿斯蘭——！〉他慌慌張張的接住跳起的哈羅。拉克絲笑咪咪的說。
“哈羅好興奮呢。很久沒見到你了，他好像很高興。”
“哈羅的感情才沒有那麽豐富呢。”
好一陣子沒見，拉克絲的溫柔笑容讓他差點看呆了，阿斯蘭急忙轉移視線。
“……阿斯蘭？”
“不……呃—……你現在感覺如何？那個……因為你被當成人質，可能吃了很多苦……”
“我很好呀。雖然在他們的船上，可是你的朋友對我很好。”
“……是嗎。”
阿斯蘭的聲音裏混雜著苦澀。看見他這樣的表情，拉克絲有些寂寥的輕輕一笑。
“基拉先生是個很和善的人呢。而且，他也很堅強……”
“那家夥是個傻瓜！”
阿斯蘭不由得一陣憤怒。
“明明不是軍人，還去駕駛那種東西！那家夥根本隻是被利用的！一定是人家跟他說什麽‘要保護朋友’的……那家夥的爸媽也是自然人……所以！”
拉克絲的手撫上他的頭發，她婉惜的說。
“——他說，他不想跟你作戰。”
“我也是啊！誰想跟那家夥……”
阿斯蘭激動的吼回這麽一句，這才突然清醒，不覺狼狽起來。拉克絲正以包容的深邃眼眸仰望著他，她的手彷佛要撫向他的臉頰，但阿斯蘭卻難為情的縮身向後。
這是他的未婚妻，但搞不好這還是他們頭一次說這麽多話。至少到目前為止，他從沒有像今天這樣暴露過內心的情緒。
他勉強壓下感情，裝出公務般的語調。
“——拉可尼隊長在等你，到接駁艇去吧。”
他領頭正要走出房間，聽見拉克絲在背後悄聲的呢喃著。
“這陣子的你，總是一副難過的表情……”
阿斯蘭冷冷的答道。
“笑嘻嘻的家夥就不能打仗了。”
克魯澤等人來到機庫為她送行。拉克絲剛才的介入，這位長官應該不至於覺得有趣，不過他的情緒都隱藏在那副麵具下，任誰也無從揣測起。拉克絲微微一低頭。
“克魯澤隊長，承蒙您多方照顧了。”
克魯澤微笑著回敬禮。
“待會兒將由拉尼高爾負責護送您回去。”
“‘威薩利斯’會回來參加追悼儀式嗎？”
“這個嘛……現在還不一定。”
原以為拉克絲隻是本著少女心、想早日見到阿斯蘭才如此問，克魯澤就隨口敷衍；但看見她的眼神後，克魯澤的表情也變了。
“戰果固然重要，但是不幸犧牲的人，也懇請您不要忘了才好……”
她直視克魯澤的眼神是那樣冷澈。克魯澤淺淺一笑，收攏下顎。
“……我會銘記在心。”
拉克絲目不轉睛的打量著，推測他麵具底下的表情。
又來了——阿斯蘭這麽想著，心中有些動搖。以前的拉克絲從沒做過這種表情。此刻的她儼然像個女王——或者，更像個老謀深算的政治家，正在麵對麵和克魯澤暗中較勁；還是說……她本來就有這一麵，隻是阿斯蘭自己沒發現……？
但當她重新轉向阿斯蘭時，表情又恢複到往常那樣的乖巧。
“……非得跟什麽作戰不可嗎——戰爭真是不容易呀。”
她語帶落寞的說道。阿斯蘭無話可答。純真少女的麵容，和銳利如刀鋒般政治家的表情——兩者的話，都同樣直接地切中核心。
“那麽，再見……我會期待著能見到你的那一天。”
拉克絲微微一笑，最後鞠了一躬。
——非得跟什麽作戰不可嗎？
這時，阿斯蘭想起了基拉。自己是選擇為了同胞而戰，卻被迫要和一個同胞相戰。真是諷刺。
然而——在之後的洪流中，他將再次咀嚼這句話的意義—— 君子聚義堂 奇奧的決斷
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