那一次，蘇清痕被安排一個人執行押鏢任務。威遠鏢局的人看他沒有逃跑的意思，都知道他心裏清楚自己的處境，不想以後做逃犯，所以早就已經不防著他了。這次，他們接到的任務，隻是將一個翡翠玉雕的白菜，由鏢局所在的袁州城押送到江南一個不知名的小縣城裏。這單生意正是買了蘇清痕的那人給的鏢局，因雙方早已相熟，所以鏢局收的傭金很低，這樣一來，鏢師能得的錢也便大大減少。對於威遠鏢局來說，這本來就是小生意，又因為能得的錢太少，所以沒人願意接這趟活，最終，這趟押鏢的任務落在了蘇清痕身上。
蘇清痕帶著翡翠白菜，跋涉千裏，抵達合陽縣，將這份賀禮送到了袁止朋手上。
袁止朋接過他手中的紅木盒時，打量了他許久。
蘇清痕感到渾身不自在，隻想趕快抽身離去。所謂物以類聚人以群分，誰知道這袁止朋會不會和那個周鵬有一樣的癖好。
袁止朋不急著讓他走，反而問道：“你是威遠鏢局的鏢師？”
沉默片刻，蘇清痕答：“是！”
“威遠鏢局何時有了這麽好看的小夥子？你叫什麽名字？”
蘇清痕雖然自小被輾轉賣了三次，而且被改了不同的名字，但他進入鏢局後，仍是一直用父親給自己取的名字，因答道：“在下蘇清痕。”
“很好很好，小蘇啊，你幫老夫辦一件事如何？老夫保證，一定會重重的酬謝你。”
之後的事，蕭月猜也猜到了。隻是這次，蕭月再沒有打斷蘇清痕，聽著他慢慢說了下去。
袁止朋說出自己希望蘇清痕幫忙辦的事情後，蘇清痕一口回絕：“這不行，我不能幫你騙人家姑娘。你兒子既然有些問題，就該好好跟人家說清楚。興許那姑娘，不會嫌棄你兒子。你自己也說了，他二人八字十分相合，是互旺的命格，說不定那姑娘為了自己的前程，也肯下嫁呢。畢竟，有哪個女人不希望過衣食無憂呼奴喚婢的富足生活？”
袁止朋道：“她要是那麽好說話，我還找你幫忙作甚。”
蘇清痕本欲再次拒絕，可是轉念一想，忽又問道：“袁老爺，在下有一事不明，可否先請袁老爺明示？”
“什麽？”
蘇清痕問道：“給袁老爺送這份拜壽大禮的周鵬，和老爺子是什麽關係？”
袁止朋道：“他家老爺子原本與我相熟。周老爺子去世後，我和周鵬合夥做過幾單生意，也算是拉了他一把。想不到我都收手了，他還記得我。不錯不錯，這孩子大有前途啊。”
蘇清痕聽了這些話，便決定那個陡然出現在腦海裏的想法付諸實施。良心值幾個錢，能不能換來二兩銀子？對自由的渴望超過了一切理智和信念，隻要能還他自由身，旁的不認識的人，他也顧不了那麽多了。
蘇清痕望向袁止朋：“假如我答應了袁老爺，袁老爺準備出多少酬金來請我做事呢？”
袁止朋上下掃了他一眼，伸出一根手指頭：“如果事成，我就給你這個數！”
“一百兩？”蘇清痕目露不屑。
“一千兩！”袁止朋對於蘇清痕小瞧他的財力，感到十分不滿。
蘇清痕當年是被周鵬花五十兩買去的，每月的月錢，也才得三錢銀子。如今，袁止朋居然肯花一千兩請他做事。這些為富不仁的人，還真是叫蘇清痕沒話說。
聽了“一千兩”這三個字，蘇清痕不由失笑：“實不相瞞，在下也有一件事，想請袁老爺幫忙。這件事，在下要做到，實在千難萬難，但是對袁老爺來說，卻是舉手之勞，隻要袁老爺肯幫忙，那一千兩，在下一文錢也不會拿。”
舉手之勞就可以賺到一千兩？袁止朋雖然早已洗手不幹，但是生意人的本性還在。他覺得這宗買賣著實劃算，忙問：“小兄弟想讓我幫你做什麽？”
蘇清痕道：“實不相瞞，在下是被周鵬買去的奴仆，後來被周鵬送去威遠鏢局學些功夫，日後也好貼身保護他。”
“哦，原來是這麽回事。”一邊說著，看蘇清痕的目光便多了些鄙視，一副恨不得收回自己剛才那句“小兄弟”的模樣。
蘇清痕接著道：“可是在下並不想一輩子給人做奴隸，很渴望重新恢複自由之身。”
袁止朋望向蘇清痕：“你倒是敢想。”
“這有什麽不敢想的。凡是給人做奴才的，若非有特殊原因，有幾個不想恢複良籍？”
“這倒也是。”
蘇清痕繼續道：“周鵬將我送到鏢局後，遲遲不派人將我接回去，想來他早已將我忘在腦後。隻要袁老爺開口向周鵬要人，以兩位的關係，周鵬斷沒有不給的道理。他還犯不著為了個奴才，跟袁老爺您交惡。等他將我的賣身契送到老爺這裏後，以袁老爺在合陽縣的聲望，再加上袁老爺與縣令大人的交情，想要恢複我的良籍，恐怕隻是說句話的事。”
蘇清痕對袁止朋了解不多，但卻知道，凡是這種大富之家，必定與當地的父母官有些交情。若是普通人家，想恢複良籍，不知要使多少銀子才能辦成的事，對他們而言，不過舉手之勞而已。
袁止朋偏偏還想拿喬：“本老爺從不缺錢，到還真不稀罕為了這點小錢，就被人指使做事。”
蘇清痕皺了皺眉頭：“我隻是個奴籍之人，在外麵又沒有父母兄弟，別說一千兩，就是一萬兩到了我手裏也沒用。袁老爺若是不樂意，那這筆交易，咱們就不用談了。”他說的是實情，再多的錢，對他來說，又有什麽用？若他是普通的奴籍，真有一千兩，大可以花個幾百兩銀子，想辦法贖回自己的賣身契，然後再花上個幾百兩銀子換一個良籍。運氣好的話，說不定還能剩下些小錢。問題是，他的身份太尷尬。若他真要自贖或者求去，弄不好周鵬再想起他來，死活不讓他離開，那可就麻煩了。周鵬財大氣粗，莫說一千兩，就是萬兒八千兩也不放在眼裏。到時候，真的不要錢隻要他的人，他再想脫籍，可就難了。
袁止朋看他口氣這麽硬，心下不悅，怒斥道：“你算個什麽東西？沒有你，難道本老爺就不能找別人幫忙了嗎？一個做奴才的，也敢跟我用這種口氣說話？隻要我一封信，就能讓周鵬將你帶回家中好好教訓。據說那小子好男風，你是不是伺候的不好，所以才被他一腳踢開忘在腦後了？”
蘇清痕聞言，勃然大怒，罵人的話到了唇邊，卻又被生生咽了回去，他壓住火氣，唇邊慢慢綻出一個笑容：“袁老爺，你可以不幫我，但是小心我將你兒子的事張揚出去。到時候，看那位姑娘還肯不肯嫁你兒子。我想，凡是真顧念女兒的人家，都不會跟你做親家的。那些巴望著賣女兒的人家，那八字和你兒子相合不相合，命格又是如何，卻又說不準了。”
廢話！袁止朋不由腹誹，不光是八字、命格，單那容貌，就鮮有人能配得上。他腹誹完，冷笑一聲：“你敢威脅我？”
“不敢”蘇清痕賠笑道，“袁老爺，你隨便吐一口唾沫，對我們這種螻蟻來說，既可以是天降甘霖，也可以是洪水災難。既然如此，您何不高抬貴手，幫小人這個小忙，全當行善積德。在下感恩戴德，一定竭盡所能，幫老爺您達成心願。您請別人幫忙，還需要花費銀子，請我，卻不用花費分文，您是生意人，不用小人多說，也定然知道怎樣更合算。”
袁止朋被他恭維的十分舒服，最後，捏著胡須道：“那老爺我就成全了你這個賤奴吧。”
蘇清痕聞言，長出一口氣。他此番也是兵行險招，若是袁止朋不但不肯答應，反倒告訴周鵬，自己早已起了二心，以周鵬的為人，自己這輩子就算是完了。
袁止朋飛鴿傳書周鵬，說很中意他的壽禮，亦很中意威遠鏢局押這趟鏢的鏢師，一問之下，才知這鏢師是周鵬昔年買到身邊的一個奴才，名喚“明義”的。他想將這明義留在身邊，做個貼身護衛，所以問下周鵬，當年買明義用了多少銀子，他願花雙倍的錢，將明義買了。
周鵬很快飛鴿傳書來蘇清痕當年的賣身契，並說，錢就不用給了，隻當是他做侄兒的，送給世叔的禮物好了，至於威遠鏢局那邊，他會去遣人說一聲的。
蘇清痕堂堂七尺男兒，卻被人當做貨物，想賣便賣，想送便送，心裏好似憋了一團火，卻又為了日後的前程不好發作。
接著，袁止朋便招呼縣太爺來家中做客，酒過三巡之際，趁機提出，希望還家中一個義仆良籍。合陽縣令大手一揮同意下來，第二日便將這事辦妥，在合陽縣給了蘇清痕一個良籍。
在蘇清痕看來幾乎是千難萬難的事，袁止朋不過隻寫了一封信，又辦了一場宴席，便輕鬆解決了。前後不過花費七天。蘇清痕不由感慨，有錢能使鬼推磨，這話可真是千古不變的真理。
在這七日當中，蘇清痕也沒閑著。他想法子，早早取得美人芳心，後來就一心等著自己的良籍批下來。有了自己的戶籍後，蘇清痕便依約，悄悄離開了合陽縣，沒讓任何人發現。因為他差事辦得漂亮，臨走前，袁止朋隨手賞了他一張八十兩銀子的銀票。蘇清痕想了想，還是收了下來。
至於那個被他騙了的姑娘……終有一日，他會報答的，他想。