天空揚揚灑灑飄起了小雪，落在青石長街上，轉瞬融化於無形。匆匆行路的過客裹緊了衣衫領口，以防雪花循著風，貼上他們的皮膚。這是今年第一場雪，明州在越國北方，因此冬天也降臨得更早一些。
室外氣溫寒冷，客棧內則暖和許多。容疏華叫人溫了一壺酒，沈幹夕卻點了滿滿一桌菜肴，毫無形象地大快朵頤。
容疏華端起酒杯，皺眉看著對麵的沈幹夕，“你慢點吃，沒人搶，怎麽好像幾天沒吃飽飯一樣？”
“這你就有所不知了。”沈幹夕夾起一筷茄子，又舀了一勺芙蓉豆腐羹，“下一個鎮子離得遠，明晚恐怕要在野外露宿，我當然要好好享受最後一頓飯了。”
“什麽最後一頓飯，這話多不吉利。”容疏華無奈道，“此處離長平郡不遠，等你回到織鳳樓，不是想吃什麽，就有什麽？”
“你這話可是大錯特錯。”沈幹夕搖搖頭，不以為然，“等回到織鳳樓，我一邊吃飯，淩恒就在一邊嘰裏呱啦地嘮叨，我哪能吃個痛快。他又沒有沉魚落雁，閉月羞花之姿，你說，是不是太煞風景了？”
“哈哈哈！咳，”容疏華大笑起來，嘴裏的酒未及咽下，嗆得他直咳，“咳，咳，淩恒實在太可憐了，他為你守著織鳳樓，幫你和沈南陌戰鬥，你卻在背地裏編排他？”
“他哪裏可憐？我對他好得很，他一心對織鳳樓，你可不要動他的心思。”沈幹夕連忙將容疏華的選賢之心扼殺在搖籃中，“不過，你兩次出來找我，他都正好不在，可見，你與淩恒實在沒什麽緣分。”
“你放心，我也不盼著與淩恒有緣分。”容疏華拋給沈幹夕一個白眼，催促他，“你快一點，不是說了我要早點回去嗎？我怎麽居然陪著你吃起飯了？”
“既是享受美食，當然要仔細品……”沈幹夕煞有介事地剛說了半句，見容疏華雙眼怒視，忙改口笑道，“很快，很快，半個時辰絕對出發。”頓了頓，又試探著問了一句，“要不，你先走？”
“算了，半個時辰，我還是等你吧。”容疏華沒好氣地說，又倒了一杯酒，仰頭喝下，“幸好這酒醇香濃鬱，味道純正，還值得我多喝幾杯。”
沈幹夕忙連連點頭：“不隻是酒，這裏菜式也很有講究，你不要一味喝酒了，來嚐嚐這道江蝦。”
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半個時辰後。
“說了半個時辰就出發，可你現在才吃完！”容疏華怨氣衝天地說。
“不是剛過半個時辰嗎？”沈幹夕拿絹帕抹淨嘴邊，一臉無辜地眨了眨眼，看著容疏華的臉色，又忍不住笑起來，“不要如此斤斤計較嘛，咱們加快腳程，就能追平時間了。”
“我絕不會再相信你了！尤其是當你麵前放著食物的時候！”容疏華怒衝衝地起身，招呼隨行侍從拿好東西，準備行路。
“知道了，下次我一定多說一些時間。”沈幹夕也起身，笑著讓隨行弟子準備出發。雖然容疏華一直在埋怨，但沈幹夕心裏清楚，如果朝中真的有十萬火急之事，他肯定早就走了，才不會陪著他吃吃喝喝，還要和他一同行至江邊。
他沒有走，那至少說明，朝中情況，三皇子平成王的情況，都仍在他的掌控之中。這一點，沈幹夕始終相信他，如今羽翼未豐的三皇子也好，當年勢力強盛的先太子也好，最後，都一定會輸給他。
隨侍已候在客棧外，沈幹夕也拿上玉骨扇，一邊毫無誠意地安慰容疏華，一邊向外走去，可他沒走幾步，門口跨進一個灰衣布包，不施脂粉，神色淡漠的年輕女子，兩人打了個照麵，一齊怔了一下。
這個人，正是舒泠。
沈幹夕望著舒泠，這場景熟悉卻又陌生。又是一年初冬，天空細雪飄揚，如瓊花盛放，相似之景，相同之人，似乎有某種時空倒錯，如墜夢境的不實之感。這一刹那，仿佛碌碌紅塵失去顏色，唯有麵前這張清瘦而平淡的臉，成為了漫漫俗世之中，永不凋零的風景。
沈幹夕一動不動地站在原地，隻覺得心髒好像一瞬間停止了跳動，卻又好像……跳動得更加猛烈。
他不知道，他忘了他該如何去思考，又是否應該去思考。
直到容疏華的聲音在耳邊響起，將他從失神中喚回：“舒姑娘？你怎麽在這裏？哈哈哈，看來我們其實很有緣分嘛。”
聽聞此言，舒泠收回注視著沈幹夕的目光，冷冷看了容疏華一眼，卻沒說一個字。
“不是吧，難不成我這張臉太過平凡，已經被遺忘了？”容疏華愁眉苦臉地嘟囔著，沈幹夕則輕歎了一口氣，笑道：“舒姑娘，許久不見，別來無恙？”
“嗯。”舒泠點點頭，以示回應。
“你……是永昌縣人氏嗎？或是，到此地辦事？”沈幹夕又問。
許久不見，舒泠竟似比原先更加寡言，沈幹夕想，如果他不想辦法找些話題，他們兩人之間，肯定隻剩下沉默了。
“不是。”舒泠聲線清冷，靜了靜，又加上一句，“這裏的事，已經做完了。”
“那，你接下來要去何處？”許是意識到他問得太突兀，沈幹夕又立即解釋道，“我隻是在想，這次不知是否有幸，還能與舒姑娘同行。”
不知為何，麵對各種商談酒局都毫不怯場的沈幹夕，此刻卻有些莫名的緊張。他緊緊攥著手中折扇，似乎連呼吸都不敢大聲，隻目不轉睛地望向舒泠，等著她的回答。
始終站在一旁，滿臉促狹的容疏華見到沈幹夕的神情，險些笑出了聲。他也不說話，勾著嘴角看著麵前二人，好像在欣賞一場好戲。
舒泠微微抬起頭，看著沈幹夕，似乎猶豫稍許，才淡聲道：“黎州。”
這兩個字出口，容疏華愣了一下，沈幹夕卻笑起來，神色似乎也變得晴朗：“舒姑娘，我也要去黎州，咱們又同路了。不如還是一起走吧，如何？”
舒泠眉心輕蹙，卻未回答。
“這次淩恒和菀青都不在，我比上次更需要一個護衛，你若不介意，不如再護送我到黎州如何？”沈幹夕見舒泠沒有立即拒絕，忙再接再厲道，“當然，一路食宿費用，都由我來負責。”
舒泠看著眉飛色舞的沈幹夕，又沉默了片刻，終於輕輕點頭：“好。”
“啊，那，那我，我……”沒想到舒泠就這樣答應了，沈幹夕一時有些語無倫次，“對了，舒姑娘，你是準備休息嗎？或是想吃點東西？我還是把大家叫回來吧，我們明日再……”
“不用了。”舒泠打斷他，語氣微有無奈，神情卻絲毫未變，“這就走吧。”
“你……真的不需要休息？咱們可要兩天以後，才能到下一個鎮子呢。”
“不用，走吧。”舒泠搖了搖頭，便又轉身，向外走去。沈幹夕忙快走兩步，和她並排走向街旁等候的弟子。然而——走在最後，望著二人背影的容疏華，他眉心微沉，嬉笑神色早已一掃而空，墨色瞳孔映著漫天飛雪，一片冰涼。
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二十五日前，蒼目山上。
聽完樛木的稟報，蕭麟趾緊緊握著手中茶杯，心中怒火越燒越旺。十廂樓內一時無人敢發出半點聲響，寂靜而壓抑的氣氛，令所有人都緊張萬分。
許久，蕭麟趾才長長吐了口氣，鬆開茶杯，杯上已多出數道裂痕。他的目光掃過樓中眾人，冷言開口：“十殺手之外，都退下吧。”
“是。”眾人聽令，都暗自鬆了一口氣，忙依次退出屋子，很快，屋子裏隻剩下五個人。
“屬下辦事不力，未能事先調查清楚，做好防範，這才被織鳳樓利用，導致計劃功虧一簣，請義父責罰。”樛木半跪在蕭麟趾麵前，低著頭說。
“你起來吧。”蕭麟趾語氣稍稍放緩，然而神色依舊冷峻，“這次的事情，不怪你。”
“義父……”樛木一頓，卻未起身，“但終究是因屬下疏忽，才導致計劃失敗。義父寬宏，屬下心裏卻……”
“好了。”蕭麟趾打斷他，語氣略有不耐，“起來吧，卷耳也起來。”
樛木和卷耳這才應了是，從地上起身，蕭麟趾又繼續道：“我知道，你們已經盡力了，責罰你們，也於事無補。這次的事就先且不提，你們以後，將功補過吧。”
“是，多謝義父。”樛木和卷耳一齊應道。
“當務之急，是今後行動。”蕭麟趾再次掃視眾人，聲線冷定，“汝墳、漢廣和桃夭進展順利，西南邊境，已出現小規模動亂。景宮那邊，葛覃也已成功潛入，隻待尋到時機下毒。橘井壇並非我們最終目的，這次失敗，不會影響大局。”
頓了頓，蕭麟趾的聲音又冰冷幾分，“然而，織鳳樓沈幹夕，已不止一次同我們作對，去年暗殺竹醉山莊江正則，被他大肆利用，今年他又聯合太子，利用我們，取代了橘井壇之位。他當我赤月組織軟弱可欺嗎？”
“義父，您的意思是……”樛木凝起眉頭，“要除掉沈幹夕？”