第57章孔堂十八樓（2）
來到孔堂十八樓，外麵有兩個英國兵站哨，說了好半天，又塞了些銀子，才放他們兩人進去。
孔老板在櫃台抽屜裏找到了一個硬皮紙本，是用來記錄飯店大小事項的記錄本，裏麵有記錄招工的信息，果然在裏麵找到了元宵節那次的招工名單，一共十個人，包括三子。於是兩人腳不停歇，跑了一個下午，可都沒有可疑之處，終於隻差一個叫毛橫的人，不出意外，就是那個漢子了。
多方打聽，兩人在一個胡同裏找到了毛橫的家，這是一個瓦不遮雨、窗不擋風的泥磚屋，李捕頭毫無用力地推開了門，見裏麵黑洞洞，一股嗆人心肺的臭氣讓人作嘔，他馬上打開窗戶，餘光照射到了一雙懸掛著的腳，兩人抬頭一看，房梁上吊死了一個人，缺了兩顆門牙，嘴上也被塗了漿糊。
經過周圍街坊辨認，死的就是毛橫，衙門仵作當場檢驗，這人已經死了有六七天，因為他家處在胡同最裏麵，而且又是下風口，所以至時至今才被發現。
據街坊說，毛橫不是本地人，聽他的口音應該是南方來的，家裏就他一個人，平時在火車站做點挑擔的活兒，為人忠厚老實，是個熱心腸，和周圍的街坊關係也不錯，住在這裏好幾年了，沒見過他怒眉瞪眼，更不用說和別人結仇積怨了，聽說最近還處了個對象，都要談婚論嫁了。
李捕頭見線索又斷了，而明天就是期限的最後一天，心裏那叫一個著急，孔老板看他一個人幹著急也不是辦法，就拉著他去吃晚飯，李捕頭雖然不情願，但一時也想不出個緣由，隻能隨著去了。
這裏位於天津的貧民區，周邊沒有什麽像樣點的酒樓飯店，兩人看到胡同口有個賣餛飩的攤子，就坐了下來將就吃了。孔老板雖然有錢，可也是苦日子熬過來的，雖然現在不怎麽吃了，但對於街邊小吃，比起山珍海味卻另有一番滋味。
這攤子雖小，可生意卻不錯，價格便宜，可味道正宗，李捕頭也是餓了，連吃了兩碗，還不過癮，就叫了第三碗，還和老板有一說沒一說地聊著。老板姓何，天津本地人，是個六十多歲的老漢，和他一起幫忙的是他的兒子和兒媳婦，手藝都是一代傳一代的，幹這營生已經六輩了，固定在這裏，每天大概早上五點開攤，晚上十點收攤。
出於職業習慣，李捕頭問他前幾天有沒有見過不尋常的事，或者有沒有看到過生人麵孔。何老漢說他都忙著煮餛飩，沒有在意。當兩人付錢打算離開時，何老漢的兒子走過來說他見過一個事，不知道算不算不尋常，這可把李捕頭高興壞了，讓他詳詳細細說了一次。
那是元宵節的前一天晚上，街上很熱鬧，餛飩鋪直到十二點後才收攤，收攤後，何老漢的兒子照例把一桶泔水倒到胡同口的排水渠，在倒的過程中，聽到離胡同口不遠的地方，有兩個人吵架的聲音，應該是一男一女，以為是小兩口拌嘴，也沒特意記在心上，但是過了一會兒，沒了聲音，隻見一個村姑打扮的女人從裏麵走了出來，手裏拎著一瓶東西，何老漢的兒子見她長得不錯，多看了兩眼，被罵了兩句後，就行色匆匆地走了。
聽了他的話，李捕頭若有所思，想起下午找人的時候，的確也看到過他形容的女人，兩人不敢耽誤，又回頭再去找了那個女人。
那個女人叫鳳梅，家就住在火車站附近，一到她家，見屋內沒有掌燈，而這個時間應該是收工的時間，不太可能還在外麵做工，於是李捕頭翻身上牆，掀開幾片屋頂的瓦，見裏麵沒有動靜，就跳下來撬鎖開門。一進到屋內，是幹幹淨淨，連被窩都沒了，大叫不好，馬上讓孔老板通知衙門捕快去火車站，自己先走一步。
二十分鍾後，孔老板和幾個捕快到了火車站，在站台前看到李捕頭押著一個女人，還有一包行李，而這個女人就是鳳梅。
來到衙門，縣老爺轉屏風而坐，三班衙役站立兩旁，驚堂木拍下，鳳梅一跪到地，自知難逃一劫，對自己所做的事供認不諱。
原來，鳳梅就是街坊口中毛橫的對象，兩人都被孔老板的飯店招錄做了製作花燈的工人。那天晚上，傳教士和毛橫發生了爭執，毛橫被打得頭破血流，鳳梅記狠在心上，總想著找機會報複，也把心裏的想法說給了毛橫聽，毛橫清楚自己的身份，知道這是以卵擊石，勸說她多一事不如少一事，別看鳳梅女流之輩，但心裏卻存不下一粒沙子。元宵節前晚，鳳梅買了一些砒霜，混入酒中，打算和毛橫一起去毒死傳教士，被他一口拒絕，為此兩人從家裏吵到胡同口，一氣之下，就自己獨自前去。
來到孔堂十八樓，因為是新招的工人，二掌櫃和夥計也不在意，趁其他人沒注意，偷偷溜到傳教士的房間，開門一看，傳教士喝得醚酊大醉，趴在桌上不省人事。鳳梅打開酒蓋，一口灌入他的口中，自覺還不解恨，拿出漿糊塗在了他的嘴上，意思是讓他永遠閉嘴，可沒想到的是，傳教士突然發起瘋來，亂踢亂砸，這時，聽到外麵有人走近，慌忙之中，打算躲入床底下，也不知道是不是回光返照，傳教士一把抓住鳳梅的腿，就這樣被拖了進去。
接著，矮子就發現有人死了，在跑下樓的過程中，鳳梅就趁這個空擋溜了出去。溜出飯店，心裏也是緊張，不敢回家，就到了毛橫家，把事情一說，兩人又是一通吵鬧，毛橫為人正直，勸說她去投案，鳳梅一聽，自己是為了他才去殺人的，沒幫著想辦法隱瞞，倒讓她去投案，怒火中燒，用木棍敲死了毛橫，再把她偽造成上吊自殺的樣子，習慣性地往他嘴上也塗了漿糊。
事後，鳳梅越想越怕，今天下午又被李捕頭和孔老板問道案子的事情，思前想後決定逃離此地，沒想到火車沒來，卻被抓個正著。
正當師爺拿著供詞讓鳳梅簽字畫押的時候，衙門口來了一隊英國兵，二話不說架起鳳梅，帶頭的人留下一句話，這事以後就交給他們管了。