白鶴卿剛要反駁，便聽的“當啷”兩聲，扭頭看時，雪兒手中的日月雙刀早已落地，慌的站起，以為雪兒受了傷，就要上前。

“哥哥，我無事，康公子，你勝了！”雪兒若無其事的說完，棄了雙刀不要，獨自離席閃了出去。

一時間鴉雀無聲，還是雪兒的父親開口了，“無妨無妨，切磋功夫自然有勝有敗，小女平日裏嬌慣壞了，如此也好，賢侄自管好生招待客人，老夫去去便回。”說完被人推著跟了過去。

李如梅上來一拍亭兒肩膀，“好啊師弟，方才見你出招仍未使出全力，卻已威風八麵，怕是當今武林早有了你的一席之地！”

“哎…豈止一席之地？兩席，兩席！”風揚絮接著打趣。於是宴會又恢複了熱鬧。

亭兒上前還了斷闕，對著白鶴卿拱手，“白公子，方才無意冒犯了令妹，亭兒這廂賠禮了。”

“嗬嗬，康公子不必如此，陸叔叔也講了，我這位妹妹喜好舞刀弄槍，也有些天賦，在關外仗著我們老寨的威名霸道慣了，我都不敢輕易惹她，現在可好，接連被你們二位打敗，心裏難免失落，女兒家的，過兩天便好了。來來來，坐下喝酒！”

“你看看你，也不知道憐香惜玉，話說你最後那式飛魚出江端的厲害啊，讓為兄也是眼前一亮！”

“哦…說來慚愧，那招不是橫江刀法中的飛魚出江，而是點石成金！”

“點石成金？”風揚絮放下手中的酒杯，“未曾聽聞啊，這是哪門哪派的功夫？”

亭兒嗬嗬一笑，沒有解釋，心說這是“昆侖訣”中以點破麵的招式，前些日子隻是在書中揣摩過，不想方才一戰，情不自禁的使了出來，連自己都沒想到威力有如此之大。

“我若是把你的橫江刀法都使出來，孤老前輩能輕饒你？”亭兒壞笑，岔開了話題。

“那是那是，嘿嘿，為兄敬你一杯！”三人共同飲了一杯，哈哈一笑。

且說不過年不過節的，這兩天宮裏卻是格外的熱鬧喧囂，無他，萬曆老兒的壽辰就在這個月底。尋常百姓家都要慶祝一番，更別說是皇帝。

這不，才進了月初，各個殿門前已是張燈結彩，門外的青石玉柱上更是半點灰塵都沾不得的，一群剛入宮的宮女被執事的太監領著沒日沒夜的打掃，生怕出了差錯，真是一家歡喜萬家愁。

可算挨到了正日子，怡心殿早被布置的妥妥當當。

地上鋪著厚厚的嵌金絲的地毯，梁上掛滿了精巧的彩繪宮燈，結著大紅的綢花。大殿四周由六對高高的銅柱子支撐，銅柱子旁邊都設有一人高的雕花盤絲銀燭台，天色還看不見一絲暗淡，但上麵早早點起了臂粗的蠟燭，燭中摻著香料，焚燒起來幽香四溢。

禮部的大小官員一大早就巡視了無數遍，隻為了搏主子一笑。為了顯得隆重，在京的大小官員都依名冊請了來，隻殿內的桌椅便擺出數條巨龍，一路綿延到簷下。

再看案上，九鳳朝天、黃龍吐翠、鳳凰涅槃、龍門戲水、香荷濃湯、水晶蜜蓮子等一眾珍饈美味擺的密密麻麻，隻看一眼立時攔不住奔湧的口水，混著香氣直叫人感歎一句，“果真天上人間！”

大小官員們自是不敢怠慢，都換上了嶄新的官服，早早的候在殿外，等著點了名後被引到自己的位子上，左右相識的低聲接耳幾句，大多數皆是正襟危坐，眼睛卻是不離殿後的屏風。

終於，伴著一聲大笑，前麵由陳炬領著，右邊王皇後，後麵接著益王護送，萬曆皇帝這才現出身來。

嶄新的四團龍袍傍身，腰束九龍透犀玉帶，蹬著青緞軟底虎皮靴，頭頂世間無二的純金翼善冠，雖說是娘胎裏帶出來的走路一瘸一拐，需要人時時攙著，可絲毫不影響真命天子的淩人氣勢。

再看一側的王皇後，一襲金紅色鳳舞朝服委地，耳掛蒼山碧玉墜，兩臂挽雲青欲雨帶，鑲滿北海珍珠的水澹生煙冠中嵌以一朵海棠珠花，配得上人中龍鳳。

相比之下，益王可就低調的多了，隻一身嶄新的常服，中規中矩，任誰也挑不出毛病。萬曆落座，山呼萬歲過後，按照規程，由益王打頭，皇子皇親們隨後，又一一上前獻禮祝賀一番，名書字畫、奇珍異寶漸漸堆出了一座小山，皇帝自然嗬嗬收下。

接著陳炬上前宣讀了皇帝詔書，無非是些歌功頌德的甜言美詞，末了萬曆一句“眾卿家辛苦了，今日務必盡興！”這才起舞開宴，一片祥和之氣。

酒至半酣，益王借著敬酒的機會，指著案上的一道小燒羊腿，對著台下說道，“今兒可是個好日子，為了活躍一二，咱們姑且來猜猜這羊腿是屬公還是屬母，輸的一方罰酒三杯如何？哈哈…”

“好！”皇帝老兒第一個撫手稱讚。

“既如此，那就由皇上開個頭吧。”益王言語中似是無意。

話說這道小燒羊腿隻取剛斷了奶的肥羊羔，去皮洗淨後趁熱拿新鮮的羊奶煨上三個時辰，出鍋後再拿滾燙的熱油來回澆個酥黃，看著便讓人垂涎三尺。

此時萬曆老兒先是細細的端詳了一陣，瞅不出個子醜，索性伸手撕下一塊放進嘴裏慢慢咀嚼回味，仍是毫無頭緒。

一旁服侍的陳炬都險些被他逗笑，俯身提醒道，“萬歲，如何了，大人們都還等著呢。”“哦，”這邊回過神來，拍拍手，嗬嗬一笑，“此肉甘而勁道，其骨壯又結實，依朕看來，定是公的無疑！”台下眾人跟著賠笑了幾聲。

哪知不等皇帝問話，益王接著搶先說了，“可是臣卻以為這羊腿屬母的。”

“哦？益王快來說說緣由。”萬曆一聽來了興致。

“無他，隻是臣的直覺而已，我們還是來聽聽諸位大人的想法吧。”說著抬眼掃了一圈台下。

萬曆沒察覺出異樣，聞言縮回身子，笑著說道，“嗯，難得不拘一回，你們也都說說，今日言者無罪，但別忘了猜錯的一方可要罰酒，嗬嗬…”

兵部尚書石星第一個站起身來，“臣讚成皇上的想法，照慣例，宮廷禦宴多取雄鹿公雞，想來這羊羔亦無例外。”說完退下，引來身後的宋應昌幾個點頭，再看萬曆，紅光滿麵。

禮部尚書吳灌跟著起身，“禮部卻是從未聽說過石大人的慣例，禦膳房也沒有這等規矩，再者食材一說多是母的更補，今日壽宴自然恭賀皇上益壽延年，故臣認為這羊腿是屬母的。”眼睛的餘光悄悄的瞄了一眼益王，吏部尚書梁朝清緊接著追隨，投了益王一票。

一時間宴會之上分成了兩派，初時還算緩和，爭到後來漸漸麵紅耳赤，誰也說服不了誰。

眼瞅著萬曆老兒臉色越來越黑，還是陳炬察言觀色打個圓場，“我說各位大人，本就是圖個樂子，怎的還要打起來不成？嗬嗬，是公是母，把烹這道菜的廚子喚上來一問便知了，來人，去禦膳房…”

話說了一半，萬曆抬手打斷，“不必了，朕判今日眾愛卿都猜錯了，如何？”

益王自然思忖出其中厲害，雙眼滴溜溜一轉，“也罷也罷，皇上是要賞我等酒吃了，嗬嗬。”接著台下呼啦啦跪倒山呼萬歲。

萬曆雖是坐著，可總覺得站著的益王才是主角，特別是看到剛才兩派相爭旗鼓相當，甚至自己這邊隱隱不敵，更是滿心的不痛快，猛然間一個典故湧上心頭，正是趙高的“指鹿為馬”，不禁一陣後怕，這精心準備的壽宴終於是不歡而散。

“愛卿呐，你說益王對朕到底是不是忠心呢？”待回了內殿，四下無人時，萬曆忽然停步，扭頭問了一句。

陳炬一聽冷汗直下，深知說錯了一字便是腥風血雨，呆呆的不知如何應對。

“算了，朕也是隨口一問，但願是朕多心了。”

“萬歲…”哪知剛聽到這句，陳炬撲通一下跪倒，“先帝曾嚴令宦官不得幹政，但今日老奴豁出命去也要說上一句：益王誌大，不可不防啊！”

“嗯…”帶著一聲意味深長的歎息，萬曆顧自去了龍榻之上。

白家老寨。

轉過天來，天氣大好，萬裏無雲，用過早膳，白鶴卿邀請眾人去欣賞那碧雲飛瀑，雪兒雖說興致不高，禁不住勸，也就跟了去。

沿著山路蜿蜒，繞了兩圈奔到峰頂，眼前豁然開朗，飛瀑擊石的“轟隆”聲早傳了過來，白鶴卿提醒眾人小心，領著到了一處平坦之地，看的更是清楚。

碧雲飛瀑，在兩側雪壁的映襯下仿似天外之景，初時平平落下，忽然散作無數烈馬，借著數十丈高的陡崖俯衝直下，彰顯出一往無前的氣勢，誓要把攔路的方石擊垮拍碎，而底下的方石巋然不動，任你如何凶猛激昂，隻憑聲聲呐喊，統統擋了回去，化作漫飛的浪花。

兩者鬥了千年，互不退讓，倒叫人間撿了便宜，覽了這美景。真是：

白河兩岸景佳幽，碧水懸崖萬古留。

疑似龍池噴瑞雪，如同天際掛飛流。

不須鞭石渡滄海，直可乘槎問鬥牛。

欲識林泉真樂趣，不畏躋攀峰頂遊。