東方野暗地一咬牙，沉聲道：
“我……愛她，不過……”
“不過怎樣？”
“她要我忘記她。”
“為什麽？”
“她已另有所愛！”
“你放屁！”
東方野一怔神，怫然道：
“仙子什麽意思？”
“芸香不是這等朝秦暮楚的女人，她自幼個性剛強，不讓須眉，而且對事十分執著，決不會輕易改變主意。”
“但這是她要‘川中追魂客’傳語區區的！”
“我決不相信。”
“仙子，感情是很奇妙的東西，誰也無法捉摸。”
“除非你有什麽地方對不起她……”
“這一點在下自信沒有。”
“非常簡單，如果她有意離開你，定會討回相贈之物，但她沒有，對嗎？”
東方野不禁心中一動，這話極有道理，當初“川中追魂客”傳話時，語焉不詳，而自己要退回所贈的香囊，卻又被他拒絕，當時自己就曾懷疑白芸香何以突然改變主意，現在想起來，其中必有蹊蹺，記得白芸香曾表示過：“……我們如不能結合，你也休想投入別的女人懷抱……”言猶在耳，是什麽原因促使她改變主意呢？
“萬虺仙子”目光掃向東方野腰際，驚聲道：
“你！寶劍……”
東方野不自然地一笑道：
“劍在峰壁間！”
“我是說這劍鞘……”
“劍鞘怎樣？”
“鬆紋古定劍，也是她送你的？”
東方野吃驚地道：
“仙子似乎無一不知？”
“當然！”
“仙子與白姑娘是什麽關係？”
“萬虺仙子”疤麵起了一陣抽搐，厲聲道：
“叫你不要問！”
東方野忍住了一口氣，道：
“區區可以取回寶劍麽？”
“萬虺仙子”斷然道：
“不，把劍鞘也留下！”
“劍鞘也留下？”
“對了！”
“為什麽？”
“此劍由我保管，將來你與芸香一同來取！”
“為什麽要如此呢？”
“不要問為什麽，其中自有道理。”
“此劍據說是‘白骨門’珍寶之一，區區受之於白姑娘，豈可轉入另外人之手……”
“我說要留下！”
“恐怕難以應命……”
“非如此不可！”
“否則呢？”
“你出不了這穀。”
“區區一向不喜歡被人脅迫……”
“萬虺仙子”意外地以幽淒的聲音道：
“別太自恃功力，在此穀中，你沒有用武的餘地，無妨告訴你，我想見她，也樂於見你們結合，如果將來她單獨來取劍，證明你方才的話是實，劍就算歸還她了。”
這幾句話倒是情在理中，從種種跡象看，她與白芸香淵源不淺，那是裝作不來的，同時若非因為這香囊，她不會打消敵意，不如依她的話做，將來見了白芸香，照實交待便是，照“川中追魂客”傳話，白芸香不論有否另遇，不屬於自己成已定局，佩帶這劍也沒大意思。
心念之中，解下劍鞘，雙手遞過，道：
“區區暫且應命便了！”
“萬虺仙子”接過手去，道：
“暫且是什麽意思？”
“如果將來白姑娘不承認這事實，區區仍要追回。”
“嗯！很好，但不會有這種情況發生的。”
“區區可以告辭了麽？”
“你可以走了！”
東方野雙手一拱，彈身正待離開……
“慢著！”
東方野一怔，卸去了勁勢，道：
“仙子還有話要說？”
“你原先說，你是受騙來此？”
“是的！”
“怎麽回事？”
“有人假傳訊息，說是區區要找的仇人，在此山中，入山之後，又有人偽裝獵戶，指我來此穀，卻妄稱為‘鷹愁澗’……”
“如果你不是巧帶著芸香所贈的荷包，使蛇蟲不敢侵害，你早屍骨無存了……”
“這點區區明白。”
“傳假訊的人是誰？”
“區區推斷，不是‘無雙堡’的人，便是‘嶺南三聖’一邊的。”
“什麽，‘嶺南三聖’已進入中原？”
“是的！”
“必有圖謀？”
“目前還不太清楚。”
“這麽說來，對方等於是侵犯我這‘萬虺穀’……”
東方野不置可否，僅隻笑了笑。
“萬虺仙子”沉吟了片刻，道：
“與芸香一同來見我，不許讓第三者知道！”
東方野唯唯以應。
“萬虺仙子”接著道：
“現在你可以離開了。”
東方野心想，不管她與白芸香是什麽關係，是她的長輩總不錯，當下改了稱呼道。
“晚輩告辭！”
深施一禮之後，轉身朝穀外馳去，一路之上，不見半個蛇蟲，這麽多毒物，意不知隱藏到何處去了。回想“萬虺仙子”的尊容，著實令人驚怖，當然，那不可能是生而如此，必定是遭遇了什麽意外，毀了麵容。
忽地，他想到暗算自己的人，必定認為目的已達，何不易形而出，使對方無備，也好著手偵查，心念之中，立即運起“易形奇術”，變成了一個麵黃肌瘦的病書生。
出得穀外，深深籲了一口氣，大有來世為人之感。
他循來時的路出山，奔了一程，忽見不遠的林中，冒起了一股輕煙，此際時已近午，說不定是山居人家在舉炊，心念及此，頓感饑肌轆轆，如雷鳴，身形一緊，朝冒煙處奔去。
工夫不大，已臨切近，一看，並沒有什麽人家，隻是二個人升了一堆野火，在燒烤獵物，香味隨風飄來，更覺饑火中燒，望上去那燒烤之物，形如小羊，必是一支香獐，在野味，香獐可算得上等珍品。
這兩人，當是獵戶無疑。
兩人似呼發覺有人走近，雙雙站起身來探視。
東方野看清了對方，饑火變成了殺機，其中之一，赫然是指引自己入“萬虺穀”的獵人，另一個自是同夥無疑了。
兩人一見東方野現身，似驚震萬分，及至走近，其中麵有獰色的人吐了一口氣道：
“不是他！”
東方野拱手一揖，道：
“兩位大哥請了！”
那早先指路的獵戶驚疑地望著東方野，沒有吭氣，另外那猙獰漢子眉毛一挑道：
“幹什麽的？”
東方野陪了個笑臉道：
“肚子餓了，要點吃的！”
“嘿，說的很自在……”
“山中規矩，凡屬獵物，見者有份。”
“大爺就不作興這規矩，沒你的份！”
“這……這，規矩豈能破壞？”
“哈哈，小子，看你樣子離死不遠了，真不忍心對你下手。”
東方野又走近兩步，已到了那漢子身前五尺之處，故意幹笑了一聲道：
“在下偶感風寒，是不適此山水地，沒什麽大病。”
另一個突地開口道：
“不對，此人雙手空空，怎會到深山中來！”
獰麵漢子臉一寒，大聲道：
“相好的，你到底什麽來路？”
“山行人！”
“什麽山行人，你樣子不像，幹什麽的？”
“找人！”
“找什麽人？”
東方野聲音一寒，道：
“一個衣著和我一樣的武士！”
兩人駭然向後一退步，麵帶的漢子手按劍柄，眸中抖露出一片殺機，厲聲道：
“那武士叫什麽？”
東方野一字一句地道：
“青衣修羅！”
“啊！”
“兩位見到了麽？”
“見到了！”
“那敢情好，請煩指引？”
猙獰漢子放開了按劍的手，陰陰一笑道：
“你到前麵，可以看到如三豎立的山峰，他已進入左邊的穀中。”
東方野“哦”了一聲道：
“那是什麽地方？”
“鷹愁澗！”
“不對呀！”
“什麽不對？”
“那好像是傳說中的‘萬虺穀’，進去便沒命的。”
猙獰漢子神色大變，仔細打量東方野，看不出他的深淺。
“不知道，我隻知那叫‘鷹愁澗’，你找的人說是要采藥。”
“糟了，這一進去，萬難生還……”
獰麵漢子冷冷地道：
“大爺沒時間與你蘑菇，請吧！”
東方野大聲道：
“要我也去送死不成？”
“你這人怪了，去不去在你呀！”
“是兩位大哥指引‘青衣修羅’進‘萬虺穀’的吧？”
“是又如何？”
“人死了得要償命的！”
猙獰漢子“嗖！”地拔出長劍，嘶聲道：
“朋友，‘青衣修羅’上路不遠，你去定可追去，成全你……”
東方野若無其事地道：
“大哥，你要殺人！”
“是你自己找上門的。”
“哦！這麽一說，大哥的運氣不好，竟被我找上。”
獰麵漢子桀桀一聲怪笑，一劍朝東方野劃去，論出手，可算是一流的。東方野一伸手，用兩指鉗住對方的劍尖，獰麵漢子登時亡魂盡冒，知道碰上了煞星，用力一抽，不動分毫，另一個驚呼出了聲。
東方野兩指一鬆，飛快地劈出一掌。
罡風湧處，慘號隨起，獰麵漢子如斷線風箏般被卷飛三丈之外，“砰！”然一聲，撞在一塊山石上，一個腦袋，被砸成了稀爛。
另一個漢子，狂叫一聲，拔腿便跑。
東方野大喝一聲：
“站住！”
那漢子雙腿發軟，釘在當場。
東方野一個箭步，迫到對方身前，冰聲道：
“你還想走？”
那漢子雙膝一屈，“咚！”地跪了下去，驚怖欲死地道：
“大爺饒命！”
東方野鄙夷地道：
“既然這樣貪生怕死，何必要做壞事！”
那漢子以頭叩地，道：
“大爺，小的是被迫的！”
“很好，你說，誰逼你？”
“就……就是那死了的漢子！”
“他……”
“是的，他迫小的編了一套話，向昨天過山的那位指路。”
“什麽，你們不是一夥？”
“不是，小的是本山獵戶，家有妻小，還有高堂老母，大爺，您行行好，饒了小的這條命吧！”說完，又連連叩首。
看樣子，這漢子不像個江湖人，當下又喝問道：
“他是什麽來路？”
那漢子哭喪著臉道：
“不知道！”
東方野扭了個發昏，正主兒死了，這口供何處去問，氣憤之下，手掌一揚，朝那漢子迎頭劈下……
那漢子麵無人色，卻絲毫也不能動彈。
東方野看著不忍，撤回了手掌，厲聲道：
“對方隻一個人嗎？”
那漢子顫聲道：
“不止一人，但隻他一人與小的接頭，其餘的不知去向。”
“都是些什麽樣的人？”
“這……這……不知道，小的沒敢走近他們。”
“你沒撒慌？”
“小的要撒謊，天打雷擊，”
東方野恨恨地一跺腳，轉身去查那死者的屍身，能從他身上發現些端倪，借以推斷他的來路，但什麽也沒找到，那漢子仍跪在地上，不敢動彈，東方野雖是恨極，但對方隻是個無辜獵戶，被江湖人利用，殺之未免太殘忍，於是，從火堆木叉上取下那烤得一麵焦的香獐，彈身奔離。
馳過於一座山頭，選了個涼爽之地，飽餐了一頓，然後又繼續上路，勁頭可就懊喪十分，一著錯，滿盤輸，如果先頭硬問那獰麵漢子的口供，真相早業大白。
薄暮時分，出了伏牛山區，在山農人家借宿了一宵，次晨拂曉登程，預計走南陽新野這一條路線入鄂。
這一天，到了距南陽不遠的博望，正值午刻，他先在成衣鋪中，購置了兩套儒衫，就鋪內更換了，然後入店打尖。
正吃喝之際，隻見一個頗不陌生的身影，進入店中，在靠角落的方桌上落座，東方野定睛一望，不由心中一動，來者並非別人，正是在“五虎嶺”上，與石公生師兄弟相稱的那灰衣老者，他要了酒菜，叫小二擺雙份杯箸。
東方野心想，對方可能是在等人。
灰衣人目光四下一掃，然後正襟危坐。
東方野認得他，他卻認不出東方野，因為東方野以“易形”之術，改了容貌，變成了一個麵黃肌瘦的病書生，腰間又沒了劍，除了眼神清澈之外，怎麽也看不出是武林人，所以他對東方野毫未加以注意。
灰衣人似在等待什麽人，酒菜上桌，並不動口，隻冷靜地坐著，但從他的目光神態，像是有極重的心事，眉頭不時蹙聚。
東方野可就留上了心，因為在“五虎嶺”時，他對東方野的來曆，了若指掌，而他的身份，偏又深知這是個值得澄清的謎。是石公生是“一陽子”的遺傳弟子，而灰衣老人對他師兄相稱，可能灰衣老人也是“血榜”的作俑者，“中原五老”之中某一門下。