一個短暫的時間內，柯啟爾聽不懂水澤仙女的指令。黑色漩渦狀漏鬥的中心戳進半人馬的中心棚屋，把它和三麵的岩石不斷向下壓入地裏。風聲大的要命，許多空氣的箭繃在空氣的弦上麵。蓄勢待發。沒錯。眼前的景象隻支持水澤仙女指令的兩個側麵之一——而且是互相衝突的兩個側麵之一。要麽他們現在就趕上去，要麽他們應該一直待在某個安全的地方不動。

“發生了什麽？”柯啟爾問。我們要做什麽？你要做什麽？你需要我做什麽？濃煙從他的臉頰兩側飄過，棚屋正在陰燃。許多半人馬剩上下半身分離，跌在木樁旁邊和草地上。紅色的岩石上到處都是轟擊過的痕跡——他們沒能傷到藍勒溫。但這和武器效能完全沒有關係。武器能不能傷害他原本就是需要探討的命題。“我們是不是應該去尋找梅茲·五呢？”柯啟爾再次打破沉默。“或者我們跟在藍勒溫身後，等待時機，在他手上把梅茲·五搶下來。”

“梅茲·五？”諾洛兒問。

她的困惑顯得很真誠。引發了柯啟爾的困惑。“藍勒溫前來消滅梅茲·五。可能會順便摧毀祖肯翁。這件事關乎世界安危。我們要阻止他。呃。這不就是你所說的阻止下沉——”柯啟爾看著她，突然明白這不是一時誤會。“你要做的事情和他沒關係，是嗎？”

下陷過度的岩石斷裂了。地下水順著縫隙冒出，形成一個一個小噴泉。

“有很多水草。”諾洛兒說。她的眼睛放在那些逐漸升高的小噴泉上，像麵對著自己不會演奏的樂器。柯啟爾試圖解讀她的表情。“有些水草可以在沒有空氣和溫度的特殊環境下生存。”念頭先於他的主觀意誌跳進腦袋裏，他把它們念出來。“有些學者把它們命名為地池蔓。地池蔓生長的地方叫地池蔓帶。壓力是通常扁魚生活壓力的五十倍。”

“是的。”諾洛兒的眼睛發亮了。“你懂的。”

他懂了嗎？“這種水草——”是水草。一種水草。即使是生活在極端環境的水草也是一種水草。柯啟爾的眼睛忍不住去看那些開腸破肚的半人馬。世界上最具有條理的天才頭腦擁有者之一的族人。他想起——雖然每次見到都是像新的一樣——這並不是他第一次見到諾洛兒。第一次是在主物質位麵。和以查因特以及一幫瘦的要命的人類幼體一起，在德魯伊的林地。

他想起勒澈從一個小小的人類身體裏誕生，拉麥爾又從勒澈的身體裏誕生。差不多就是這樣。

“梅茲·五正在經曆致命危險。”柯啟爾說。再次，他隻是陳述事實。以讓自己相信這真的是事實。“而你想要阻止藍勒溫沉入地下水域，以避免祖肯翁下方的地池蔓帶環境不被破壞？”

“是的。”諾洛兒點了點頭。“我們在這裏等著。”她肯定地說。“等他出來。”

“等他把梅茲·五殺掉。”柯啟爾重複相等的內容。有一種可能，他該有所行動。但這種感覺非常模糊，就像來自一個分裂過的身影，他不知道它是誰，應該相信幾分。以及，和那久遠之前的一天的相同原因突然再次出現，給他當頭棒喝——就像那天他沒有阻止諾洛兒一樣，他也沒辦法催促她。

“他們死了更方便。”諾洛兒玩著自己的發梢。柯啟爾幾乎是下意識接道：“如果梅茲·五就這麽離開我們，世界會完蛋的。”他被自己的流暢程度嚇了一跳。難道他每時每刻在心底都想著這麽宏大的事件？事實上，隻是增大一點點幾率而已就觸發了他的開關。這簡直是有點以查因特化了。他看向諾洛兒。需要知道她的態度。

“不關我的事。”諾洛兒的兩隻手臂疊在一起，下巴放在上麵。

世界不關至高者的事。梅茲·五的性命不比水草更重要。柯啟爾不知道應該做什麽反應，他就沒做，看著漏鬥的尖部把高大的棚屋卷了個粉碎。

梅茲·五早有辦法。藍勒溫不可預測。梅茲·五可以逃生或者不能。坍縮會再度開始或者不會。

一連串的房子突然都炸上了天。藍勒溫接觸到了半人馬們的燃料儲備之類——諾洛兒擺了擺尾巴——還沒到從“看書”到“寫書”的時候，柯啟爾讀懂了她的表情。細細密密的噴泉仍然維持著差不多的高度，像經久不衰的掌聲。過了一會兒，有幾支噴泉傾斜了，變得淩亂，斷裂的岩石間傳來嘎吱的聲音。諾洛兒這才劃水向前，把內有波浪的小池停在泡沫開始翻騰的地方。她抵住風，注入水流並保持水壓，黑煙從她的背後吹來。

“幫我盯著。”她說。樣子像是已經使出全力，或者壓根不想用心。柯啟爾穿過她的肩膀上方向後看，黑色的漏鬥從梁木上卷走木板，從骨頭上卷走肉，接近後山的方向。

梅茲·五不可能還待在那——他心想，然後看見一記有史以來最大的火焰彈狀分裂箭從那裏發出，在空中炸成橙色的條紋。其中的主要部分立刻被藍勒溫卷走了——讓他阻了一阻，但影響不大，隻剩下不多於三塊的彈片到達了另一頭，迅速失去了光彩，其中不起眼的一塊墜在他背後。

柯啟爾轉身——還沒轉身之前他就聽見了蹄子踩踏石頭的聲音。

“至高者諾洛兒。權天使柯啟爾。”

梅茲·五把前端燒融了的空心管隨手一甩。一臉嚴肅地盯著他們。“你們是來幫助我的？”

難以啟齒。柯啟爾終於感覺羞愧難當。“不是。呃……”他還想解釋，但原初奧數法師擺了擺手，眼睛盯著轉向他們奔來的黑色風暴。“和我想的一樣。”他說。“我已經算到了。”

“你有其他的方案。”

“當然有。而且你們會跟上，看看到底是怎麽回事。”

“隻要你跑了，這裏就不會繼續下沉了。”諾洛兒理所應當地道。

梅茲·五點了點頭。在那一瞬間他似乎有空隙再說句什麽——事實證明他算對了。沒有。半人馬高高躍向半空，黑色的漩渦緊隨其後。諾洛兒讓波浪翻湧。