第三十六節 三年後（二）
從那一天開始，自由之城完成了從集會向交易所的轉變，有了固定的商品交易地點。
一開始的商品交易所位置相當有限，因為最初每一個席位都必須配備一個相當大的倉庫，用容納商人的商品，以實現實物交割。
但隨著貿易的發展，這種方式讓渴望利潤的商人急不可耐不說，而且貨物的保存相當麻煩。
當然，商人們已經學會了利用金錢去做許多事，比如解決鹹魚在倉庫的保存問題。
這得益於那位自由之城所羅門公司董事長，嗯，很新奇的名稱，不過商人們都承認，這名字的確比某某商人聽起來高端、大氣、上檔次得多。
非常多的商人現在暗地裏都在向這位董事長，年輕的歐文*所羅門學習，學習他本人的方式以及所羅門公司那奇跡般的經營。
比如鹹魚在倉庫的保存問題，所羅門公司的辦法是以不菲的價格在摩多的魔法師公會懸賞設計一種魔法陣來保持恒定低溫以及隔絕灰塵，這一懸賞通過魔法師公會向四麵傳播，三個月後在撒克遜得到解決。
這種魔法陣最先出現時，價格是高昂的，但所羅門公司之後的商人們再從魔法師公會那裏得到這個魔法陣，價格就便宜得多了。
關鍵是之後，商人們都學會了一種解決問題的思路，用金錢去尋求別人的幫助，不要怕花錢，隻要前提是能給你帶來更多的利潤。
何況商人們在研究過了所羅門公司的模式後，他們很快意識到所羅門公司這種新穎的商社模式遠比傳統商社更具競爭力。
傳統商人模式都是獨資或是家族內經營，而所羅門所創建的所羅門公司模式了是可以聯合多個不同勢力的商人或商社進行聯合經營，所承擔的風險和得到的利潤也以股份的形式進行有限分擔。
自由之城這裏每天都在變化，不少的新東西都是從這裏首先出現，然後被許多地方模仿。
在其他國家，其他城市，同樣已經出現了類似於所羅門公司這樣的商社，類似於商品交易所這種地方在震旦、撒克遜、泰坦尼亞都已產生。
得意的商人會稱呼這個年代是最美好的年代，而失意的商人則詛咒這個年代是最壞的年代。
彼得今天無疑是得意的那一種，因為拿到了商品交易所的席位。
隨著商人的增多，人人都想在交易所中拿到固定的席位，很快席位便不夠了。
一年前自由之城才將交易所的交易規則從商法中剝離出來，單獨為交易所設立管理機構和相關法令。
又是那位天才般的所羅門先生，想出了增加交易所席位的辦法。
彼得讚美他，並牢牢的記住他的名字，歐文*所羅門先生。
他將商人們私下進行的遠期交易契約引入了交易所，所謂遠期交易契約是指由於某種商品需求非常大，商人拿不到現貨時，就會私下向某個供貨方要求簽定在未來某個時間點供貨的契約。又或者某些貨物存在距離或生產周期上的障礙，比如像每月獸人貿易團的商品都是先交易給所羅門公司，再由所羅門公司出售給其他商人，而商品的份額是有限的，這一期沒有爭得份額的，就會想得到下一次的份額。
不過這種私下的契約風險非常高，基本上完全依賴於個人信用。所羅門公司在自由之城的地位非常獨特，商人們都知道他在貿易上基本上相當於城主府的代理，即以自由之城官方在半背書，但是對於這種遠期交易的整體情況來看，所羅門公司隻是個體，商人們不可能隻和他們做生意，所以風險仍然非常高。
交易所吸納了這種交易模式後，規定了在任何遠期交易契約達成的時候，必須先向交易所交納百分之十到百分之二十的保證金，如果到期後交易的一方不能實現實物交割，這筆保證金就沒有了，而且不能履行契約的交易所會員將會喪失會員席位。
後者對於商人來說尤其致命的，當交易所在商人間已經慢慢形成權威性時，如果哪一個會員被交易所以無法完成契約為由取消會員資格，這名商人今後無疑將會喪失大量生意，對名譽也是一種毀滅性的打擊。
除了風險問題，這種方式的另一個優點也非常明顯，由於實行遠期交易，所以不需要那麽多倉庫了，隻是在到期時才實現實物交割。
這樣也就意味著交易所的成員可以大量增加，盡量滿足商人們的交易需求了，當然這對於其他方麵又形成巨大的挑戰。
而且聰明的商人，如彼得這樣的，已經發現一個巨大的契機，即因為有交易所承認的遠期交易契約存在，在到期前，這種遠期交易在商人間在悄悄進行轉賣。
實際上遠期交易契約的買賣也的確有必要，因為有時候商人們並非故意想違約，畢竟商業上不可知的風險始終是存在的。
而且交易所的懲罰實在是太重，有時候損失部份保證金商人們都可以接受，但損失交易所會員資格不但意味著無法在交易所進行交易，而且名譽上的損失將使他們今後的生意一蹶不振，誰還敢和被交易所取消資格的商人作生意？
所以精明的商人們在交易所的規則下也研究出了應對的辦法，那就是反向產生一份與原遠期交易方向相反、數量相等的新契約來衝抵，他們稱這個叫平倉。
據說這種轉賣或衝抵已經開始得到交易所的正式承認，準備製訂嚴格的規則和手續。
而最聰明的一些商人，如彼得所發現的契約卻並非來自於真的實現實物交割後，而是在這種轉賣過程中本身便蘊藏著巨大的利潤，當然，還有風險。
這是原始期貨交易的萌芽，是貿易必須會產生的結果，商人們可等不了商品在實現交割時才能產生利潤，他們渴望每時每必都能產生交易，都能產生利潤。
交易所的誕生和改革，都符合他們的利益。
當然，貿易的發展不可能一點障礙都沒有，比如說期貨交易的誕生解決了商人們貿易的需求，但由此產生的問題卻很多。
最直觀的問題就是貨幣問題。
期貨交易模式下，遠期交易契約可以在到期前多次轉賣，如果難以實現實物交割，還需要另外產生反向契約來衝抵，以免自己破產。
商品的實物交割可以在交割期到來才實現，但每一次交易時所需要的貨幣呢？
支持商品交易的貨幣量也隨著貿易模式改變而大量增加，在現在的情況下，已經有驚人的貨幣在向自由之城的交易所匯集。
但是在未來，隨著其他地方的貿易發展，可以想像對於貨幣的需求不會減少，反而會越來越多。
金銀從來沒有像現在這樣匱乏，甚至於金幣都讓商人們不夠滿意，對於遠期交易來說，數量和金額在不斷的擴大，再加上期貨契約的轉賣，有時候金額已經達到一個讓商人用金幣來支付都極度不方便的地步。
商人們渴求一種更好的貨幣，這種貨幣應該比黃金的價值還要高，能夠在大宗商品支付時順利使用，黃金本來具有易於攜帶的特性，但在大宗商品的支付時都顯得捉襟見肘了。
如果有一種貨幣在價值上是黃金的十倍，甚至一百倍，再配合已經有的貨幣，才能滿足商人們的需要。
而現階段，人們絞盡腦汁，也隻能想出一個個的辦法來進行補救。
例如銀行，例如匯票。
三年前從自由之城誕生的銀行，在這個世界上越來越重要，並且各地很快接受了這種新事物。
在圖根哈本、在聖康坦城，在泰坦尼亞，在震旦和撒克遜，銀行在不斷的誕生。
從規模上來說，自由之城是落後了，雖然最初的銀行是誕生在這裏，但是這畢竟隻是一個新興城市。
弗蘭克林和所羅門他們暫時沒有足夠的人手和人脈將弗蘭克林銀行擴展到各國大大小小的城市，連都城都難以維係。
三年後的今天，弗蘭克林銀行隻是在圖根哈本和聖康坦城各有一家分行，就這兩家分行已經是自由之城能維係的極限了。
但是，弗蘭克林銀行在這個新興行業中仍然有非常獨特的地位，因為一些新東西總是從這裏先發明出來的。
就好像剛才所說的匯票，那是在現在還無法出現十倍、百倍於金幣價值的貨幣之前的替代品。
匯票分為商人匯票和銀行匯票，商人匯票出票人是商人，付款人可以是自己，也可以是欠商人錢的別人或是商人所填寫的一家銀行名稱，從這點上就可以看得出來商人匯票的風險是相當大的，完全是在個人信用在背書，哪怕他把付款人寫成某某銀行，但如果他在該銀行中沒有一點存款，那麽最後得到匯票的人也是拿不到錢的。
而銀行匯票就不一樣了，要開出銀行匯票，首先開票人就得在銀行中有足夠的金錢，以保證匯票兌現時有足夠的金錢。
銀行匯票還有一種，叫做銀行承兌匯票，與遠期交易契約有點類似，即發出的匯票出票人和付款人也仍然都是銀行，但銀行不會立刻兌換金錢給拿到匯票的商人，而是在匯票規定的時間到達時才會由銀行保證兌現。
銀行承兌匯票通常是伴隨著商品交易所的遠期交易開出來的，相當於以銀行的信用保證會支付，而銀行肯為商人開具並付款承兌匯票，通常商人要向銀行支付三成的現金，餘額則用不動產或是貴重珠寶之類的有價值物品進行抵押。
但越來越多的商人喜歡開具承兌匯票，這省了他們太多的麻煩。
比如他們在聖康坦的弗蘭克林分行開具一張銀行匯票或是銀行承兌匯票後，他們便可以拿著這張匯票跑到自由之城的商品交易所做生意了，當然，前提是他們有交易所的會員資格。
當需要為契約付款時，他們用銀行匯票進行付款，當然，商人匯票是做不到這一點。
進行這種大宗交易，最早商人們是需要用馬車裝載著幾口袋的金幣，還要雇傭護衛從較遠的城市過來，一旦沒有做成生意，還得再想辦法運回去。
三年前，弗蘭克林銀行誕生時，商人們省力一些了，可以把金錢存在弗蘭克林銀行中，到了交易實現時，商人會帶著交易對像來到銀行，把被稱為存折的存款證明提交給銀行，從銀行取出需要的金幣，交給那位交易對像，完成交易。但這樣仍然很麻煩，得從銀行取錢出來，再交給對方商人，而那位商人得到金錢後，有極大的可能是又馬上存入到弗蘭克林銀行去.
匯票的出現把這一切變得更輕鬆一些了，商人們隻需要在聖康坦城的弗蘭克林分行辦出一張匯票，將收款人也填成自己，在抵達自由之城後，便可以從自由之城的弗林克林銀行中取走匯票上的款項。
讚美你，歐文*所羅門先生，你是商人們的福星。