第四十四節 迎客（上）
至此，可以說弗蘭克林一方已經向阿斯圖裏亞斯提出了加入帝國的條件。
把秘銀礦的產出一分為二，屬於王室的那部份將以包稅方式上交，而另外的秘銀產出則繼續用來發行秘銀鑄幣，用來償還先前的債務，和繼續維持與獸人的貿易。
後麵這部份秘銀產出等同於脫出了阿斯圖裏亞斯王室的控製，這部份秘銀將以貨幣的形式流通在貿易中，被魔法師，被獸人，被商人，被任何一個可能與自由之城產生關係的生物獲得。
菲利普不知道這樣的結果能不能令愛德華陛下和雷金納侯爵滿意，他盡可能的在自由之城一方麵前咆哮，最終卻軟了下來。
不過他仍然不會立即答應所羅門他們的要求，而是決定立即修書一封，把在自由之城的簡單經曆以及聽到的條件稟告給聖康坦城。
而他自己卻作為使者仍然留了下來，享受著弗蘭克林的招待，同時等待聖康坦城的指示。
在得到弗蘭克林的同意後，所羅門答應帶一隊人馬出城去迎接菲利普子爵的女兒伯倫加莉亞。
值得一說的是，來自摩多的使者，那位薛德蒙伯爵一大早就離開了自由之城。
很顯然，這位先生已經看穿了所羅門他們的把戲，讓各方的使者有意無間的知道對方存在，甚至是直接碰麵，目的都是在自抬身價。
但在條件相同的情況下，自由之城投向阿斯圖裏亞斯的可能性遠遠大於摩多，唯一可以一爭是獸人，但種族的不同導致自由之城倒向獸人的可能性也是非常之小。
薛德蒙伯爵的迅速離去，讓所羅門他們微微感覺遺憾，如果阿斯圖裏亞斯不肯答應條件，而摩多能答應，自由之城是會選擇後者的。
出城後的薛德蒙伯爵對於自由之城竟然沒有起疑心留難自己感到慶幸，他原本是作出因為在舞會上受到冷落而一怒離去的姿態。
能順利的離開讓薛德蒙感覺慶幸，但同時也更加相信自己的判斷，弗蘭克林他們已經在全力攻關那位菲利普子爵。
遙望已經模糊的荒野城市輪廓，薛德蒙伯爵冷笑了一聲，自己來隻不過抱著很低的希望能讓自由之城直接歸屬摩多，這種可能性非常小，除非沒有競爭者，隻有摩多單獨以國勢威懾。
當舞會上阿斯圖裏亞斯的使者和獸人出現時，薛德蒙伯爵就立即知道這是不可能實現的了。
他現在能做的就是盡快去與正趕來的白羽軍團會合，將自己已經了解到的情況告訴軍團，然後期待在阿斯圖裏亞斯醒悟過來之前，白羽軍團的雷霆一擊能夠拿下自由之城。
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當所羅門開始準備出城去迎接伯倫加莉亞小姐時，城內的暗流也開始湧動。
“有消息了，有消息了。”
赫爾曼和瓦列裏從閉目養神中醒轉過來，然後從手下手裏接過了來自於城主府內傳來的消息。
他們用重金買通的耳目終於從城主府來再次傳來消息，告知所羅門將會出城去迎接菲利普爵士的女兒。
赫爾曼他們買通的人隻是城主府中的仆人，能傳出這樣的消息已經是極限，因此並不可能把舞會上所發生的一切都傳出來，並且眼界見識有限，即使目睹了一些，恐怕也根本不會意識到這裏麵的鬥爭之複雜，以及背後所代表的意義。
因此來自於人類國家、獸人以及自由之城的博奕，赫爾曼他們並不知道，如果是黑暗商人鄧肯親自坐陣這裏，倒可能會因為阿斯圖裏亞斯和摩多的使者輪番抵達，加上秘銀鑄幣的發行而嗅出些不同尋常，避免一些莽撞的行為。
“真是太好了，我們終於等到了。”
赫爾曼興奮的道，瓦列裏也點點頭，自從接受了這個任務，被派來對付所羅門，這幾個月一直沒有機會，隻能枯守在這房間中監視和等待機會，幾乎和坐牢差不多，如果不是懼怕鄧肯的怒火，早就想回去了。
“把城裏所有人手立即召回來，在這裏集合，然後分批出城去與囚籠那邊會合，準備狙擊目標。”
“是！”房間中所有黑衣大漢齊聲應答，與兩位首領一樣，他們也早就等得不耐煩了，希望快點搞死那個煩人的目標回去享受酒與女人的生活。
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所羅門對於薛德蒙伯爵的離去倒不是太在意，不論這位伯爵的離去是有意還是真因為一時的意氣，認為被冷落而離去，因為自由之城的目的隻是要有一方肯接受自己的條件，如果兩方條件相同，就選擇粗大腿抱，而獸人隻是用來討價還價的。
當弗蘭克林最終答應獸人額外提出的那個條件後，這份暗地裏的盟約就達成了，自由之城利用獸人，獸人也同樣利用自由之城。
獸人得到傳送魔法陣雖然不是什麽好事，但是如果眼前的一關都過不去，也別想以後會過得有多好。
而自由之城的勢力被瓦解，對所羅門來說也絕對不是什麽好事，比如黑暗商人的威脅就會立刻豐滿起來。
不過即使是所羅門也沒有想到那位鄧肯先生已經瘋狂到為了他，不但派出一群暴徒，連一支正式的捕奴團都被派了過來。
所羅門騎在獸騎戰馬上，等待著城主府中的馬車。
寂靜的大街隻有他和身邊的衛隊，一會兒將要一起出城去迎接伯倫加莉亞。
他並沒有帶過多的衛隊，因為這是去迎接，不是去戰鬥，也不是去顯示武力，而且對方是一名女性，過份的顯示武力，在她麵前和那位菲利普子爵麵前都容易引起反感。
現在又正是與阿斯圖裏亞斯在談判的關鍵時候，任何引起對方反感的舉動都是不智的，否則那位子爵萬一受到過度刺激，認為自由之城擁有強大的軍力對帝國是不利的，而把這種信息傳遞給了聖康坦城，那就並非弗蘭克林等人的意願了。
這時候最明智的就是以溫和而低調的姿態等待聖康坦城那邊的反應，而盡量保持與菲利普子爵的良好關係。
所以所羅門這次的接人之舉是對菲利普子爵的示好，但也沒必要弄得像在耀武揚威似的。
舞會上他之所以同意帶上凱瑟琳一起去，也是基於從子爵口中得知菲利普的女兒伯倫加莉亞也是凱瑟琳的影迷，那麽帶上她的偶像去，無疑是很容易得到這位大小姐的好感的。
對於這位小姐，所羅門一無所知，他並不指望自己的討好之舉能在雙方的談判上，對菲利普子爵起到多大的作用，隻求這位小姐因為最初接觸產生的是良性互動，不要額外帶來變數或是負麵影響就好了。
一切仍然上政治上本身的利益和考慮去博弈吧，自由之城已經盡可能的謀劃，也作了非常多的準備。
最後的結果已經不是弗蘭克林或所羅門能掌握的了，正所謂謀事在人，成事在天了。
馬車緩緩駛來，那是一輛豪華的三廂馬車，裏麵寬大得能放一張大床和一個桌子。
“凱瑟琳，你在裏麵嗎？”所羅門問道。
凱瑟琳需要與所羅門一起出使，因此昨夜舞會後也留宿在城主府中，然後早上就坐那輛馬上一起去迎接伯倫加莉亞小姐。
這輛馬車是專門為那位小姐準備的，以體現對她的重視，再加上她所喜歡的影星在車上陪她攀她，要得到那位貴族小姐的好感，應該不是什麽難事吧？
“是的，我在裏麵。”凱瑟琳的聲音有一點緊張。
所羅門也沒有在意，揮揮手示意隊伍可以出發了。
獸騎戰馬組成的親衛騎兵隊簇擁著馬車前進著，通過城門時，一些馬車也正駛入進來。
對麵的馬車中似乎有人看到了所羅門，有人伸出車廂來向他打了個招呼。
“嗨，所羅門，我們來了。”
所羅門認出來人的身份，正是當初他去魔法師公會成為正式法師時遇到過的那位輪值法師古埃羅。
“太好了，拜托諸位了，不論需不需要你們的出手，自由之城的承諾都不會改變。”
古埃羅點點頭，縮回馬車中，所羅門的隊伍停了下來，讓這一行馬車先通過，然後才出城而去。
在城門口這看似不起眼的相遇，隻有所羅門和對方才知道其中的含義，而在所羅門離城之後，這一天之內，陸續有更多的魔法師抵達自由之城。
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出城後，所羅門帶領著隊伍開始向聖康坦城方向的荒野進發，按菲利普爵士所說，算算行程，伯倫加莉亞小姐的隊伍應該也快到了，隻要中途遇上，護送回來就算完工。
隊伍出發了一個小時後，忽然有手下來報告，在隊伍中央馬車中的凱瑟琳有事要找所羅門。
所羅門有點意外，他來到了馬車車廂邊，放緩了速度，並騎同行。
“怎麽了，凱瑟琳？”
“有點小小的麻煩，不知道該不該給你說？”凱瑟琳少有的吞吞吐吐起來。
“到底是怎麽回事，快說。”所羅門感覺有點不妙的道。
“那個獸人，就是那位名叫英格蘭姆的沃爾夫也許會跟來。”凱瑟琳道。
所羅門一怔，隨後在凱瑟琳的述說中明白過來，英格蘭姆自從在舞會上見到凱瑟琳後，一直糾纏著，即使是今天早上，一大早又來拜見凱瑟琳，不過卻沒有得逞。
所羅門不由下意識的望了望身後，沃爾夫說不定真的緊躡在迎賓隊的後麵。
對於這個衝動好戰的沃爾夫，所羅門也沒有什麽好辦法，現在正需要獸人的支持，英格蘭姆的哥哥溫斯頓和西迪帕特現在都還暗藏在城主府裏。
對於未來局勢，如果一切順利，那麽所有後手都用不著。
可是，一旦局勢惡化，自由之城這次可是花了大手筆，先前對菲利普子爵所說的債務危機並非自汙，而是事實。
從計劃擬定開始，自由之城的鑄幣產出就故意主要用於對普通商人的交易所需，而對於獸人的交易則以銀行券抵押，銀行券本來不是直接的債務，在秘銀礦的支持下，銀行券的兌現是有保障的。
但如果秘銀礦要交給阿斯圖裏亞斯王室，那銀行券就會變成廢紙。
獸人因此而可能出手阻止，就成了未來自由之城應對其他勢力武力威脅的一記後手，同樣的後手還有所羅門出城時所遇上的魔法師們。
那是自由之城通過魔法師公會，以秘銀鑄幣為報酬秘密邀請的魔法師，任何受到邀請的魔法師隻要願意接受邀請，以學術研究為名來到自由之城，所有費用由自由之城支付。
在受到邀請期間，如果有人攻擊自由之城，這些魔法師便會作為自由之城的另一記後手。
即使沒有預想中的糟糕情況發生，每位魔法師都將得到二十枚秘銀鑄幣的報酬，現在每枚秘銀鑄幣在魔法師公會已經價值三十個魔法點。
光是這筆支出就可以知道弗蘭克林他們為了應對這次的危機真的是不惜成本了，至少將會有上百位的魔法師因此而來到自由之城。
當然，來的人大都是中低級法師，高級法師還不會為了區區價值三百魔法點的報酬而來。
本來還可以邀請來更多的法師，但是由於考慮到邀請魔法師的舉動不便被摩多察覺，自由之城要求盡量不邀請摩多的魔法師，所羅門所遇到的古埃羅是少數來自於摩多的魔法師之一。
所以，即使是那位年輕的沃爾夫跟在隊伍後麵，所羅門也不便於驅趕他，何況他還沒做出什麽過份的行為。
“不用管他，他在自由之城呆不了多久的。”所羅門安慰道。
凱瑟琳努力的擠出一個笑容，這時候車廂中隱約傳來別的聲音，讓所羅門頓時臉色一變。
“什麽人？你車裏還有什麽人？”
“是我，所羅門老師。”一個聲音微微有點畏懼的從車廂中伸了出來，竟然是阿加莎。
“你，你怎麽會在車廂裏？”所羅門頓時頭都大了。
“我想出來看看啊，成天悶在家裏。”快要長成少女的小女孩理直氣壯的道。
這時候凱瑟琳才苦笑道：“其實剛才我想說的小小麻煩就是這個。”