趙棟成不得不厚著臉皮端起瓦罐，表示自己已經躍躍欲試了，能不能再給盛三兩過來。相較之下，裴三省就用不著多此一舉，他直接向老板娘要了兩整斤，一勺接一勺吃的是有條不紊。聽了那“淅淅瀝瀝”的喝湯聲，就算你已經吃的肚腹飽漲，也得被饞蟲逼回飯桌重新開戰。

“真有這麽好嗎？”阿紅好奇地看著這位老兵，話音當中稍稍帶著一點不確定。“嗯，那明天就先加進菜單試試看。剩下那一半，在冰窖裏閑著也是閑著。喂，團子熊，你怎麽看？”

“讚成。”大塊頭教官沒有抬頭。他正和一塊拳頭大小、筷子都快插不住的肉塊專心搏鬥，努力不讓它掉回瓦罐：

“不過，我建議你把酒換成糧食酒，蒜、薑也可以多加一些，以便符和中原人口味……好了，總算穩住了。”

“穩住你個頭啊！”老板娘沒好氣地嗔了他一眼，手指在“黑熊”的發卷上猛彈一下：

“趕緊吃吧，打烊以後咱倆還得對練呢。今天你穿鐵板鎧不？”

“穿。你也把鎖甲、棉甲都穿齊。”“黑熊”放下吃食，滿足地拍拍肚皮。他抬起下巴，愛憐地望向嬌小的老板娘，眼中蘊含的笑意，比過去一旬給予學兵隊的總和都要多：

“這幾個月，堡外很不太平，你一定要有保護自己的本領。我這邊，也會把學兵盡快帶出來，讓那幫太虛瘋子再也不敢圍城。喂，小子們！”

一聽到這個詞，趙棟成立即丟下勺子，腰板下意識地就挺了起來。“學兵趙棟成，咕噥——到”他把嘴裏含著的東西一口吞下，眼望天花板，就像在牆外兵營那樣，大聲答到：

“敢問教官，有何吩咐！”

“今天晚上，你們記得把自己管好。”大塊頭教官揉搓著手掌，打磨光滑的鎖子甲背心格外搶眼：

“記住，‘本旬甲優’沒有在全鎮自由活動的權限。想去花街，等掙到了‘當月全優’再說！”

“喏。”趙棟成曖昧地笑笑，快活地答道。不過，他突然意識到了一點不對勁，為什麽裴三省一點動靜都沒有？而且還不光這樣，這老家夥，一開始點名的時候就沒有吭聲。

他疑惑地把眼睛轉了過去。於是，趙棟成也看到了令裴三省如此專注的那個家夥。“咚—咚—咚……”一個肥褲腿、尖頭靴，打扮非常獨特的西域人，正一步一步踩著台階，從樓道上慢悠悠地下來。

這人蓄著濃密的絡腮大胡子，活像是一團環繞嘴巴的烏雲，不過看眼角的魚尾紋，年紀應該也就是三十前半。他身穿一件墨綠色的對襟棉袍，繡滿彎彎曲曲好似枝條一般的浮凸文字，在胸口與腰間，還掛著一排排表麵密布小孔，仿佛小球一般的精致銀飾。那顯然不是用來放辣椒麵的，對吧？

趙棟成從沒見過這種異域打扮。他頗有興趣地盯著那人，直到對方晃擺著胳膊，從自己眼前呼嘯而過為止。要說這西域人，性子可真夠傲的，他全程都是昂首挺胸直視前方，把滿堂客人的目光直接無視，“鏘鏘鏘”走的是虎虎生風。一幅細長白巾從他的圓筒帽後延垂下，招展飄**，宛如勝利的旗幡。

“回回。”裴三省把吃空的罐子推到一邊，從牙縫裏迸出這兩個字。他用狹長的細縫眼緊緊盯住那個西域來客，顯得非常不友善：

“蘇菲派的。”

“哦？”老板娘挑起一側眉毛，對老兵的這句話頗感興趣：

“這位——嗯，這位大哥，沒想到你挺懂行麽。我也是問了一大圈，才知道他信的是蘇菲門。”

“那麽，我們這位蘇菲朋友，來這裏是為了什麽呢？”“黑熊”不無諷刺地作出評論。他打量著西域人掛在左腰的雅塔汗（yataghan）反曲鉤刀，上身微微前傾，已經做好了魚躍而起的準備。一把看上去就十分嚇人的連斧手銃，不知不覺間已經滑到了右手邊。那是把簧輪發火的精巧貨色，而且藥鍋從來就沒空過——

“咳咳！行了行了，沒啥緊張的！”阿紅大聲清清嗓子，把本已變得緊張的氣氛，強行扭了回來。“馬默德在這兒住了五天了，規矩的很，”她從袖子裏飛出塊小手帕，頂在指尖上悠悠地轉起了圈圈：

“他是戲班班頭。要不然，你們以為雅間的胡樂是哪兒來的？”

“戲班？他？”趙棟成難以置信地搖了搖頭。他看著西域人在曲尺櫃台東邊跪地俯身，突然間覺得異常滑稽，“我老家也有回回，他們天天誦的經，倒是挺像唱歌。但是，戲班？”

“外國回回，肯定跟咱這邊的不一樣啦。”老板娘無所謂地笑笑，順便又在“黑熊”的發卷上彈了一下：

“他領的那群小年輕，也不一定是戲班，可能是樂隊之類。反正，馬默德已經跟我簽了字據，這半個月就在我這裏駐站演唱，客人給的賞錢三七分賬。另外，我還得給他提供一塊空地，每晚讓他——快看快看，最好玩的來了！”

趙棟成不清楚自己看到的東西算不算好玩。但他知道，在今後的十年之內，那副情景恐怕都得在腦子裏麵紮根。伴著雅間傳來的悠揚笛聲，這位“馬默德”一臉嚴肅地站起身來，先是低頭閉眼默誦一段經文，然後就閃電般地踮起腳尖，雙臂舒展“嗖”地一聲轉起了圓圈。

這一轉就停不下來了。西域人急速地蹬踏旋轉，似車輪飛奔、似蓬草飛舞，很快就變成了一團朦朧如霧的幻影，無法分辨出身後臉前。但見長袍的下擺高高飄揚，仿佛一輪千匝萬周不知停息的墨綠圓盤，雪亮的長巾翻卷騰空，猶如一朵飄搖空中的白雲……

靠北邊的七八桌客人，一下子變得異常安靜。雅間的氈簾“驀”地掀起，一張張好奇的麵孔，猶如雨後春蕈般地爭先鑽出。大家夥兒都被飛旋的人影所吸引，尤其是趙棟成，緊張得甚至忘記了呼吸。他這麽幹，不頭暈麽？來自許州的學兵眯起眼睛，努力想要捕捉道西域人的表情，這個信蘇菲的，肯定不是單純為了表演。他到底在追求什麽？