“多虧有他在，我這兒每天都能多賣五壇酒。”阿紅滿麵春風，把小手帕轉的更起勁了：
“馬默德說，這是他晚禱的方式，不過我瞧著，倒像是《全晉詩》上提過的胡旋舞……喂喂喂，你們怎麽回事？一個一個這都啥表情？”
“……”裴三省把臉整個埋進了空酒碗裏，別說是看了，甚至幹脆拒絕抬頭。就算是三代仇家站在身邊，恐怕也不會有這麽誇張。
“萬福瑪利亞……”大塊頭教官咕噥著老家話，手指點點額頭和肩膀，畫起了偶爾會做的一種辟邪手勢。
“我？”趙棟成眨眨眼皮，突然發現自己木呆呆盯著別人看的樣子，也沒比那個喝醉了的富家小年輕好到哪裏去：
“哦，我是有點看入迷了，哈哈，真不好意思……這世上還真是啥人都有，非得出遠門才能長見識，哈哈哈哈……那啥，紅姐，我晚上還是住樓上那間？要不，我先去房裏收拾收拾？”
現在才剛到戌時，就算是在學兵隊裏，也遠遠不是睡覺的時候。不過，趙棟成當真是有點坐不住了，他既不想跟王家妹妹鬥嘴開玩笑，也不想跟裴三哥多喝幾杯聯絡感情——後者尤其不願意，隻想趕緊找個私密點的空間，把自己關到裏頭靜靜心。
自從那個叫馬默德的開始轉圈，櫃台邊的氣氛就變得有點詭異，而且還不知道源頭何在。應付這種看不見摸不著而且還跟別人講不清楚的東西，最簡單的辦法，就是扭頭躲開。
跟“黑熊”和老板娘打過招呼以後，趙棟成隨即起身告辭。他這次還算幸運，分配到的還是之前住過兩次的熟悉房間。那是間中房，雖然很狹窄但好歹是個單人間，並且緊挨著樓梯口，無論扔垃圾要東西都非常方便。
不過，趙棟成最最看重的，還是那道足能容納一個手指的門底縫，既能透進來走廊上的亮光，又能讓他及時察覺門口的來來往往。無論何時，都得多留一個心眼注意門外動靜——早在給大先生站崗放哨的時候，他就養成了這個習慣。
進屋的時候，他謝絕了王家哥哥的好意，自己把熱水盆端了進去，其他諸如點燈之類的輕活兒，他也都沒有假手他人。老板娘把客棧打理的井井有條，不僅房間打掃的非常整潔，而且爐子裏放滿打好的石炭，一點就著。客人進去以後，隻需要照自己的習慣隨便收拾幾下，然後就可以脫掉累贅的禦寒衣物，躺在**開始享受。
石炭溫馴地燃燒著，熱量通過青藍色的火焰緩緩擴散。窗口厚厚地蓋著氈簾，將冷風嚴嚴實實地擋在戶外……從現在開始直到次日寅時，這裏就像“黑熊”的固定座位一樣，是隻屬於他一個人的小小領地。那麽，該幹些什麽呢？哦……喔，有了，當然是那個~
在學兵隊的時候，趙棟成每天都是從睜眼一直忙到上床，根本沒空去想別的東西，準備寄到小老謝的信箋，也隻能是一拖再拖。現在好了，既有多餘的時間，又有舒服的床鋪，他可以一邊泡腳一邊哼曲，借著亮晃晃的油燈，用炭條仔細記錄下來到塞北後的所見所聞……
這一寫，就是差不多一個時辰。為這封信，趙棟成用光了整整兩根炭條，臨上床之前，洗手洗的是滿盆烏黑。實事求是地說，他雖說被大先生逼著練了兩年，寫信記錄什麽的不成問題，但他的字體仍舊非常難看，而且很多都是民間通用的簡寫，跟秀才們拿來炫耀的正字沒法比。那個幫忙捎信的潁鎮糧商，到時候肯定少不了諷刺挖苦，一想到那貨促狹的嘴眼，趙棟成不由自主地就有些頭痛。
不過，在充斥著文盲的軍隊裏麵，像他這樣既認識幾百個字，又能做簡單算術的人，已經算是鳳毛麟角的才子了。蘭陵王手底下那個綠膚主簿，有一回還專門找到趙棟成，問他願不願意去當錄事書吏，雖說拿的錢沒有斥候多，但是“辦公都是在中軍大帳，既不用風餐露宿，也沒有和戎狄麵對麵廝殺的危險。願意來，就在空白處簽字畫押。”
在豐鎮，很多人做夢都想得到這個機會，從此與寒冷的塞外朔風說再見。但趙棟成可不是那種好安逸的人，不然他去當這個戍邊勇士作甚？等到學兵隊的訓練結束，他就能成為一名貨真價實的羽林斥候，並且還不是各行台隨處可見的駐防羽林，而是在蘭陵郡王高長恭直轄的宿衛羽林分隊當中服役。到時候，有的是機會收割戎狄首級，戰功和爵位一定會像烈火烹油那樣滋滋滋滋往上直冒——
“嗯——哼哼——”
那活該去死行瘟的哼吟聲，非常不合時宜地又響了起來。可能是因為趙棟成在房間獨處的緣故，這一次的聲音聽起來格外清晰，簡直就像從他腦子裏冒出來一樣。門外，沒人，趙棟成從門縫那裏收回目光，旋即把耳朵貼到西麵的牆上，對麵屋子，聽著也沒人聲。難道是樓下……不好，要是那種情況的話——
他手腳並用地跌下床鋪，近乎惶恐地瞅向石炭爐。然而，那座爐子沒有任何異常，既沒有嗖嗖冒煙，也沒有突然熄火，掀開鐵蓋，剛剛燃燒一半的石炭，仍然在歡暢地吐出青藍火苗。
用粗壯竹筒拚接而成的煙道，看起來足可以再撐一百年，各個結合部都被骨膠封的死死的，另外還纏了不下三道皮子，怎麽看都沒有煙氣泄露的跡象。但是，趙棟成完全不敢大意，他相信自己確確實實聽到了哼吟聲，如果不是因為炭煙中毒產生了幻覺，那麽剩下來的可能性就隻有一種——
太虛擾動。
這個詞讓趙棟成如墜冰窟，上下兩排牙齒一下子磕打起來。然而，接下來他要做的事情，卻與隨便哪個普通人的反映大相徑庭，他不但沒有掀開爐蓋加炭，反而端起水盆，手忙腳亂地開始了滅火。今晚，這間屋子注定會寒意刺骨，但唯有這樣才能保持清醒，在可能的危險到來之時，不至於全無防備。