次日淩晨。殄羌寨東南，位於深山的某座黑暗洞窟。
異目看到的景象，總有一種令人不悅的失真感。這種器具的原料是巨螻蛄複眼，雖然能大大拓展夜間視野，但卻為畫麵罩上一層朦朧厚霧，而且時不時地就會抖動；如果使用者碰巧正在高速運動，影像還會進一步變形乃至出現延遲、拖慢，到最後隻剩一團瘋狂抖動的光斑。
外顎——左——二之六緊閉雙眼，強忍住光影變幻帶來的強烈不適。他不是正在直播的那位遊獵者，無法從糟糕畫麵當中讀出有用訊息，但地根之民與軟弱的耕作者不同，每一具個體，都擁有整個部落的心靈作為支撐。//上傳影像。”//二之六摘下巨螻蛄顱盔，飛速擺動頭頂菌絲，向洞穴深處的合作個體提出要求：
//將水滴，匯入意識之河。//
那具老邁個體，或者說斥候小組配備的轉譯恩者，從地上顫顫巍巍地站了起來。她抱住枯皺雙臂，開始在原地一次又一次地繞圈，同時快速晃動碩大菌冠，令空氣當中漂滿閃亮孢子。洞穴隨即變得色彩繽紛，光暈將意識共鳴成倍放大，把影像一幀不少地傳回主窠巢。
短短數息之間，那邊便完成了訊息共享，開始在五百五十四顆大腦當中並行播放。五百五十四個心靈激烈碰撞，五百五十四個心靈交相融合，五百五十四個心靈匯為一處，開始協力進行查漏補缺。遊獵者傳回的影像，很快便被想象力二次鍛造，近乎完美地完成了場景重構；他在耕作者聚集地的一舉一動，就這樣毫無保留地呈現在了部落麵前。
二之六與他距離最近，受到的感官刺激也最為強烈。他感到了夜風吹拂，從甲片接縫鑽進一絲絲冰冷；他嚐到了地表樹木的嗆人氣息，十指手腕，甚至還有粘稠的膠汁觸感。追獵者顯然已經為蕈絲弓弦上好樹膠，然而並沒有搭上箭矢，十二支地狼獠箭全部收在紮口箭袋，一支不少。
這種做法很反常，使得三十餘具個體浮現出疑問情緒，在意識之河攪起不小旋渦，但遊獵者卻對此置若罔聞，滿不在乎地在樹木之間繼續遊移。
每個地根之民部落，都擁有一定數量的遊獵者作為耳目。他們是經驗豐富的弓箭手，相比其他個體擁有更加獨 立的意識，不論什麽情況都喜歡自作主張。很多時候，他們的判斷拯救了整個部落，但在另一些時候，他們卻會把全族拖入滅頂之災，兩種情形全都不止一次地發生過，事前根本無法預料。
在眼下這個階段，二之六得到的信息太少，無法推斷遊獵者可能造成的後果。同絕大多數個體一樣，他選擇了繼續觀察，五百多顆心靈就這樣毫無作為地看著遊獵者行動，距離地表民的土石房屋越來越近，越來越近。
鑽出柴薪林時，遊獵者幾乎沒有發出任何聲音。他保持著先前的躡手躡腳，繼續以四肢著地的姿勢，在晦暗、鹹澀的青草地上緩慢爬行。但雲層很快便遮擋了月光，令天地之間的銀紗驟然升起，說時遲那時快，遊獵者就像巨螻蛄捕食那樣驀地站起，腳尖著地向前一氣奔出七八十步，當他最終停止的時候，那段黑黝黝的泥土胸牆，幾乎已經近在眼前。
二之六感受到了遊獵者的喜悅。但他自己，以及另外一百多具個體的憤怒情緒隨即爆發出來，如同管湧一般把那點欣喜徹底衝散。“做什麽？”二之六張開嘴唇，嘶嘶作響地說起了語音語言：
“阻止——不動——提供建議？”
意識之河波濤洶湧，三種不同意見相互碰撞，短時間內均無法占到上風。遊獵者根本不理會部落成員的爭吵，毫不遲疑地開始下一步行動，隻見他輕盈地爬上那段胸牆缺口，右手向下一撈，居然抓起了一塊……一塊眼珠大小的石頭？
//為什麽是石頭？為什麽隻有一塊？為什麽體積如此之小？//
四百八十具個體同時發出疑問。但來得及察覺遊獵者想法的，包括二之六在內僅有八具。來不及阻止了，遊獵者抓起石頭，幹脆利落地砸向了看門人木屋；晦暗團塊飛出一條完美拋物線，撞得楊木板壁“咣咚”作響，土塵歡欣鼓舞地躍進夜空，在月光之下快速擴散為圓圈。
接著就是第二塊。然後是第三塊、第四塊乃至第五塊。最後那顆石頭直接把窗戶紙砸爛，飛進屋裏“叮鈴桄榔”惹起連串聲響。即便是死屍，到這個地步也會被吵醒，小屋裏住著的看門人，自然不會繼續呼呼大睡。“驢蛻！”一名老年男性耕作者，用他們的語音語言當場破口大罵：
“哪個來找死？！娘賣皮的，有種報名號！”
與他結伴的老年女性耕作者，同樣也在屋裏連珠箭似地罵不停。他們匆匆忙忙披上棉麻衣物，一左一右跳下木床，女性用火鐮引燃油燈，令守門人小屋充滿深紅光芒，男性先是抄起長門閂，但隨後就改變主意，從灶台後麵的某個角落，摸出一把又長又扁的非日常用途刀劍。
“太歲頭上動土，嫌命長了！”老年男性坐在地上，“刷”地一聲令刀刃出鞘一半，頎長黑影在窗紙上麵格外醒目。“外頭的，我知道誰雇你來！恁大不去找你，你還敢來找恁大！告訴胡水旋，娘賣皮的，那塊地恁大要定了！”
“逃荒八年才跑回來，一張破地契就想把地拿走，做X夢吧！”老年女性把油燈重重放到桌上，以吼助威：
“都聽好了，趁早滾蛋！掙那幾個破錢，棺材都不夠買！”
二之六不知道他們在說什麽。遊獵者應該也不知道，但這並不妨礙他抓起土塊，順著燈光指引，不費吹灰之力地一下正中窗欞。“啪嘰”碎裂的土塊，不僅嗆得老年女性咳嗽連連，順便也把老年男性徹底激怒，從單純威脅轉為實質行動。