於劉琦行此事之用意，劉備猜測連連。

時劉表病重，而今荊州勢力之內，唯蔡瑁、蒯越等本地勢力，一枝獨秀。

最有可能在劉表百年之後，繼承益州牧位子的荊州長公子劉琦，卻是被邊緣化。

而以蔡瑁等人所欲，眾人皆知。

這次劉琦來往襄陽，麵見劉表，除孝悌之道外，定然有尋機掌荊州之意。

從在襄陽方麵的處境和勢力方麵講，劉琦與他劉備，略有共通之處。

此時此刻，劉琦告之危險，自不乏示好聯合。

關於劉琦本人，劉備曾有幸見過，其個人能力，並不算是特別優秀。這次敢於來到襄陽，私下裏，並嚐試與他聯合，來抵禦共同敵人，定然是高人在後指點。

而以劉琦帳下之眾，如劉炤，甘寧，張繡等將領幕僚，其中大半可是親近劉釜之屬，或者說，劉炤敢於來此，乃是背靠劉釜，以之授意？

這裏麵，或蘊含更大目的。

劉備腦海裏，不覺浮現起，多年前遇見的同為漢宗室的劉釜麵孔，二人年紀差別雖大，但共同以匡扶漢室為目標，有相見恨晚之情。

時過境遷，不免唏噓。

劉備深思罷，他將所書字跡的白布，攥在手裏，於旁邊親將的等候中，沉吟道：“傳令下去，斥候之於文聘所率州兵部，加強偵查防範，與南陽部亦然。

我不在軍帳時，一旦有異常，當以迅速，向關將軍匯報。”

做完這些，劉備回到大帳之內，諸事原本安排妥當，但那白布上的字跡，仿佛印在腦子裏一般，不斷回**，他又讓親兵，叫來巡營的關羽和張飛。

待一身盔甲的關羽和張飛，來到帳內時，劉備正在布置好的案幾上，奮筆疾書什麽。

“主公！”

二人的呼聲，讓劉備從沉浸的書寫狀態中，回望多來。

看向這一路跟隨二十多年的親信大將，三人雖非兄弟，但以從屬之外，親似兄弟，一向性情堅毅寬厚的劉備，難免流露起幾分回憶之態。

這種狀態，在轉瞬間，就被憂慮的眼前替代。

“雲長，翼德！

汝等且看看罷！”

劉備起身，將方才收到的物件，先交於關羽手中。

關羽一做閱覽，那雙丹鳳眼習慣性地眯了起來，讓人看不透他心中所想。

張飛閱罷，那個火爆脾氣迅速上來，他鼻孔朝天，麵向襄陽城的方向，怒目而視，破口大罵道：“好他個蔡瑁、蒯越，主公受劉荊州之命，大大方方到來，這群小人，竟是想著在背後裏暗算。

待明日相見，看我張飛之矛，豈不去宰了這群人，讓之放肆！”

看出劉備心情本就不佳，即是他們入帳以來，主公劉備的眉頭，就沒有舒展過來，關羽腦袋微側，低聲嗬道：“翼德，而今正是危難之間，萬勿意氣用事，還是聽聽主公之安排！”

張飛平日脾氣，火爆歸火爆，但對劉備和關羽，一如既往地聽從的。他眉頭一揚，正是看到劉備臉色，嘴裏輕聲嘟囔了兩句，便低著頭，老老實實站立。

關羽和張飛的對話，全為劉備聽於耳中，劉備沒有太多示意，沉吟過後，他指著被張飛攥成一團的白布，道：“汝等可能不知，此為劉琦部將，令人送來。

劉琦為荊州長公子，襄陽本地士族中，也不乏交好之眾，能得肯定情報，並不令人意外。

足可見之，於我等離開臨湘，往襄陽途中，所思那般，蔡瑁、蒯越等人，欲對付我劉備，乃是確定之事。含張允，當屬其內。

但於其會如何做，時下雖無知具體，但以我等防備，皆屬完善，便是麵見劉荊州後，其人突然發難，我以雲長、益德，還有數千之部，其部難道真能攔得住！

可不知為何，我心始終難安。

這次尋汝二人來，正是另有事情囑托。”

“請主公示下！”

關羽、張飛，心中一突，皆以下拜。

劉備目中帶著追思，帶著少有之柔情，望向南方長沙方向，道：“今次來襄陽，以元直、士元先有勸告，但以劉荊州之召，我有不得不來之理由。

於大義看去，此行本可安寧，但誰知情形多變。

尚未見劉荊州，即以危機四伏。

若我今次於襄陽難歸。

為以防萬一，雲長、益德，汝等但以返回臨湘，便以此信行事。”

劉備遇事，每次必死退路。

這一次，他之退路，便是所占之荊南，可以時局下，想到興漢之業波折，又以蔡瑁等敵視，結合南陽部來信，劉備忽感悲切，考慮起了身後事。

即是當年，同呂布、曹操交戰，劉備也沒有想過，他會戰前生出意外，隻是此番，不知不覺，或陷入危局。

當然，不到最後一刻，劉備遇事，從不會放棄希望。

但看關羽、張飛，見劉備神色如此鄭重，麵色大變。

張飛當先粗著嗓門道：“主公，且請放心，這次無論如何，飛便是戰死，也必然護著主公，還有被困城中的軍師，安然離開襄陽。

隻要飛在，就絕不會棄主公而去！”

關羽平日少話，屬於那種做事牢靠，以實際行動踐行諾言之人。

這一次，他少有多言了兩句，真情實露道：“羽跟隨主公二十有一年。

這些年來，全賴主公不以羽卑微，而以信任，方立功績。

主公寬厚仁愛，是故士人得心，百姓得心。

主公乃天下之英雄、明主。

若有賊人來戰，羽雖隻有九尺，但以手中之刀，定斬殺賊人，與主公同進退！

大丈夫生於世，豈可言以退之！”

劉備的眼角，早就濕潤。

他心中感動的，不僅是關羽、張飛二人的忠義，更是感激能於此生，遇見此二人。

“雲長、益德，我等雖非手足，但以相隨以來，備早就將汝等視作手足。

襄陽或為渾水之江湖，那我等便是闖上一闖。

汝等不離不棄，我劉備同以生死相隨！”

“主公！”

大帳內，劉備、關羽、張飛三人，三雙手緊緊相握。

次日早晨，襄陽城內傳來消息。

荊州牧劉表，於病榻清醒，得知劉備到來襄陽，請之入府舍相見。

同時相召者，含州府重員，到來之各郡太守代表。