範當生走了，背著簡單的行囊。
戶部侍從前來接他時，範當生站在門口，不無擔憂。
“先生，我走後，再沒人幫你整理戶部庫存了，又時逢動**，這些棘手的，都要靠先生自己了。”
我低頭，狀似輕鬆地安慰：“無妨，還有什麽能難倒我嗎？”
他笑，搖了搖頭，道：“隻是不要難為自己就好。”
我疑惑，怎麽算難為自己呢。
細細囑咐了路途的安全事項，天剛蒙蒙亮，範當生便啟程了。
盼弟追出去兩條街，哭著舍不得他離開。
而我倚在大門邊，望著他的身影越來越遠去。
還沒等收拾整理好心情，朝陽東升，帶進軍需部的除了炙熱的陽光，還有熙攘的人群。
“管事兒的，儂給個準話哈，俺們這點裝備，儂要拖到啥子時候？”
發問的大哥臉上帶著無奈的卑微，倒不是責問的口氣，隻是這語氣裏包含的騏驥，卻讓我心中酸澀。
看我說不出話，大哥重重地歎了口氣，擺擺手：“算咯算咯，俺不問了，就麻煩開通開通，先搞點糧食對付上也行。”
“俺們軍，真是斷糧了，咱也不是為難你。”
我握緊手下的筆杆，下放的數字卻填寫不上去。
因為我心裏太清楚，如今的庫存根本滿足不了他們的軍需。
“哎呦誰說不是，俺原來咋說也是個千夫長，如今手下不過百人了，剩下的也都前胸貼後背的，難啊，難啊。”
“前一陣聽說定境河那邊小獲勝利，繳了太掖的糧草，據說還蠻富裕，要不讓咱將軍寫信跟他們通融通融，換點糧草出來？”
“哎，是個好法子，這軍需部我看也指望不上，走走走，咱回去想法子去！”
默默地低頭計算，耳朵卻十分機靈地捕捉到這些信息。
幾個性子急的早已拉幫結夥地轉身走了，隻留下不多一臉死氣沉沉的士兵，按部就班地排隊，卻也不說話。
簽發好了一張需求，蓋上自己的名字。
遞給眼前的男子時，我好奇道：“你怎麽不跟著那些人去別的軍要糧草？”
男子眼也不抬，珍重地將需求對折，然後塞進衣領內，才淡淡道：“有能耐自己去打來，蹭別人的戰利品算什麽本事。”
我卻笑，道：“可如今，軍需部隻能發放三分之一的物資，你們夠嗎？”
“不夠。”
“那怎麽辦呢？”
男子站定，看向我，平靜道：“這難道不是軍需部要想的麽？”
被男子嗆了一通，我的臉紅一陣白一陣。
是啊，他說的對，軍需部統領戰略軍需，如今戰事吃緊，軍隊的吃穿用度跟不上，難道不是軍需部的責任，不是我的失職嗎？
今日軍需發放完，我關起門，將臉埋進桌子。
得想個法子才行。
正愁著，嚴決明帶了好消息回來。
梁氏木坊這個月，以一己之力抗下了京城所有的軍備製造指標，並且超額完成，提前交付。
我出門瞧時，正碰見木坊夥計扛著長槍，排著隊送往工部。
見了我，有幾個麵熟的夥計很激動，踮起腳拚命想引起我的注意。
笑著衝他們擺了擺手，夥計腳下生風，立時竄進工部然後片刻拉著同伴出來。
遙遙地，驕傲挺起胸脯。
我看他臉上堆滿炫耀的神色，大聲指著我，跟周邊人道：“看啊，那名女先生就是我跟你們提過的大發明家！”
臉有些紅。
麵對投來的敬佩目光，我有些羞赧。
可那些夥計卻恭敬地，連連衝我鞠躬，嘴裏念叨著見好的禮儀話。
許是因為跟我攀上了關係，帶頭者很是得意。
眼看日暮西山，他們才戀戀不舍地準備返身，可我還未轉身，那名帶頭者卻喊道：“先生！”
轉身，夕陽下梁氏木枋的夥計排成一排，向我拱手卻做了大禮。
“我金舜百年基業，便托於先生了！”
最後的一抹殘陽落下，梁氏木枋的牌匾也籠罩在夜的靜謐中。
我想，自己何德何能，值得這樣的信任托付。
嚴決明說，梁氏木枋之所以如此合作，有梁翊的緣故，也有我的功勞。
梁員外痛失愛子，恨極了太掖的狗賊，隻是他不過商賈人士，所能做的甚是有限，在得知朝廷的用工需要時，第一時間便奉上了梁氏木枋。
工部接手後，好些夥計無法理解工部製造的需求，數次產生衝突。
直到軍需部支領的需求傳到梁氏木枋發放時，我的名字被認出，這一切才好轉起來。
梁氏木枋的夥計信任我，這份信任不光來自梁翊的肯定，還有他們真的在我身上看到過，能為平民做出實事的風穀扇。
這世上從不缺理論大家，高談闊論暢所欲言，可真的落到實處時，卻很少有人真的解決過百姓的需求。
這樣一傳十，十傳百的，夥計將我的事跡傳遍了整個木枋。
從那天起，凡是軍需部要的軍備，總是由最好的師傅，加班加點的幹出來。
質量自然沒得說，可除了軍備質量外，更多的還是他們，對我，對這場戰役又燃起了鬥誌信心。
我將重啟風穀扇的想法與嚴決明開始了探討。
想將四處流散的流民聚集，以朝廷的名義，將他們派往各地，收成糧食。
這樣，流民可以不再流浪，在指定的區域通過勞作換取穩定的收益，而朝廷也能解決流民對治安的影響。
可統計流民，將流民統一收編再重新分配，繼而培訓達到作業的能力並不是件簡單的事兒。
“亞子，”嚴決明有些頭痛地捏著眉頭，道：“這個法子我也想過，可統計人口真真的不是件易事。”
“況且...”
他有些猶豫，手指點在範當生留下的戶部庫存編製上，道：“一旦統計收編，在流民產生真正的效益前，朝廷是否能負擔下這樣的成本，也是個問題。”
“可我們總不能不管吧？”
“那是自然，隻是，我也暫時沒有什麽好法子。”
我皺眉，難道就隻能放任不顧了嗎？
各地的木枋工坊在嚴決明的帶領下，漸入佳境。
如今上報的軍備物資，以當下的產量，基本可以覆蓋滿足。
隻是糧草，依舊是個讓人頭痛的大問題。
這一廂，流民的問題依舊棘手，而另一邊，範當生帶領的人口普查，卻屢屢受挫。
他走後不過半月，我傳了書信給他。
等啊等，等了月餘卻也不見回信，嚴決明安慰我，說許是行在什麽邊遠小鎮，信件不通也是正常。
可我每每向戶部望去時，行色匆匆的侍從臉上掛著的都是愈發焦慮的神色。
我按捺不住，便又傳了封信。
這一回，可有消息了，隻是這消息並不是範當生回給我的。
卻是傅書業。
想了想，我也有甚久沒有與他通信過。
不是我不想，而是根本不曉得他如今在哪兒。
除了被動等他的聯絡，我與他完全處於失聯的狀態。
傅書業的信，工整了許多，相較上次的匆忙淩亂，這一次至少有完整的信紙。
“亞子，如今我被調來定境河駐守，前日我軍大勝太掖，繳了好些軍備糧草，將士們終於能飽腹一頓了。”
熟悉的字體再次出現，寥寥幾字報著平安，我心下一鬆，快速翻看著。
“太掖的軍備實力在我軍之上，駐守起來十分艱難，正麵迎擊是以卵擊石，如今我們拆成十數個小分隊，輪番進行騷擾式襲擊，疲勞戰術，讓太掖很是煩惱，隻是我卻擔心，這樣的遊擊扛不住許久，他們的裝備實在是，實在是太好了。”
翻到下一頁，這張空白的宣紙上，傅書業卻畫了兩個橢圓的竹筒，綁在長槍的槍頭之下。
“亞子，你可見過這種兵刃？與太掖交戰時，這武器傷了我們數十個弟兄，凡是接近者都會被火灼傷，近身肉搏時，吃了它不少的苦頭。”
“臨近年關，我是回不去了的，你也多加珍重。”
將信貼近胸口，想感受傅書業在寫這封信時的溫度。
用鼻子使勁兒嗅了嗅，墨的臭味，血的腥氣，還有傅書業幾日未洗漱的汗水味。
我的心說不上安定還是忐忑。
尋了嚴決明，將傅書業信中描繪的武器樣圖給他。
嚴決明神色一凜，表情十分嚴肅。
“是突火槍。”
他有些焦慮，道：“這兩個竹筒就是用來裝置火藥的地方，綁縛在長槍槍頭下麵，與敵人交戰時，可以先發射火焰燒灼敵兵，再用槍頭刺殺。”
嚴決明說的平淡，卻讓我心頭一陣陣抽搐的哆嗦。
“沒想到，太掖先研製出來了。”
看著他緊皺的眉頭，我問：“怎麽說？”
“火藥這法子，早些時候我就想做，隻是配方極不好做，經常誤傷自己人，便被擱置下來了。”
“是火藥配比的問題嗎？”
“不全是，還有裝置火藥的載體。”
“不過...”嚴決明突然壞笑著又看了一眼樣圖，揚了揚手裏的圖紙道：“這個設計，消耗極大，在射擊了大約四到五次之後，末段的竹質就會因為火藥爆炸時的灼燒而變得十分脆弱，摔在地上就會折斷。”
“瞧吧亞子，太掖抗不了多久的。”