“公子，所謂百年功名，千秋霸業，萬古流芳，其實與一件事比起來，那都算不了什麽？”
初雪將林孤生緊緊摟入懷裏，後者呢喃：“是什麽？”
“那就是心上人。”
林孤生虎軀一震。
他想到了周子依，她多可憐啊，小四月不知所蹤，眼睛哭瞎了，現在還被戰爭弄得離開了賴以生活的故鄉，漂泊無所依。
林孤生迫切想結束戰爭，他有一種衝動，管他什麽千古霸業，管他什麽江山社稷，管他什麽信仰理想，這些都不重要了。
妻兒，才是自己的一切。
……
滁州外，桃軍營地。
袁沛醉了，喝得伶仃大醉，就他一人。
袁沛自起兵以來，勤勤懇懇，幾乎從不酣飲，他不放心把後背交給任何人，因此每次飲酒適度，微微醺意就適可而止。可今日，他控製不住自己的悲傷，隻覺得心裏沉甸甸、空****。
“樊褚啊，褚啊……”
有一次樊褚曾和他嘿嘿一笑憨厚的撓了撓頭，說：“主公，等我們功成名就，衣錦還鄉，就再也不是什麽草寇了，我要好好孝敬老娘和老爹……”
他一生未娶，也無子嗣，把一身的全部精力和心血都奉獻給了自己的霸業。他知道這一條路必定是艱辛，布滿荊棘坎坷的不歸路，家人隻會是他的絆腳石，倘若他以至暮年，老驥不再伏櫪，若是自己的孩子難挑大梁，或者爭權奪利，豈不是毀了他一生的基業？
他把樊褚視為自己的孩子，樊褚也是他最忠心最得力的悍將，如今他最喜歡的愛將死於亂箭之下，如何不痛心疾首？
“主公，您別喝了，喝多傷胃……”
上將軍譚奎走來，搶過袁沛懷裏抱著的酒壇子，沉沉道：“主公，我馬上帶兵，去攻下滁洲城，把那辛無忌的頭顱斬下來為您下酒。”
“不可……”袁沛緊緊握住譚奎的手，衝他搖搖頭：“奎子，不可，你不是他的對手，他是我的一生之敵。”
“主公！”
譚奎重重握住袁沛的肩膀，神色激動：“主公，你這是怎麽了？你要振作起來啊，你是我們桃止山的領袖，你不能沉淪啊，主公，你喝多了。”
袁沛眼神哀傷，無力地擺擺手，“不必再說了，沒我軍令，不要出兵。”
譚奎雖有不甘，但還是咬了咬牙，點了點頭。
但看著袁沛如此疲憊和悲傷，譚奎心裏隱隱作痛，大踏步離開了軍營，剛出營帳，就碰到了軍師肖之鴻和肖之雁兩兄弟，譚奎悶悶不樂，道了一聲：“先生好。”
“主公怎麽了？”
“樊褚死了，氣頭上呢。”
肖氏兄弟對視一眼，歎了口氣，他們當然知道樊褚在袁沛心中的分量，那是整個桃止山的老兄弟都比不上的，得知故人橫死，二人也都不好受。肖之雁略有遲疑，合上手裏的折紙扇，“將軍，你這麽匆匆，莫不是想為樊褚將軍報仇？”
譚奎咬了咬牙：“有這個想法。”
“將軍千萬不要衝動，辛無忌此人，胸腹滿是韜略，你這一去，定要中了他的埋伏，不可，萬萬不可，此事還需從長計議。”
“可是，我看到主公這樣，心裏難受得緊，恨不得為他排憂解難！”譚奎仰天怒吼。
肖之鴻微微一笑：“將軍，我有一計。”
“哦？”正滿腔怒火焦躁不安的譚奎一凜，追問道：“先生，何計？速速道於我聽。”
肖之鴻笑而不語，說道：“辛無忌這人，憂國憂民，腦子裏把百姓看得比什麽都重要……主公來了皖州，見了辛無忌，就束手束腳，眼裏有忌憚，因此才著了辛無忌的道，若將軍不顧一切，大肆屠殺百姓……不過，此事畢竟有傷人和，恐要背負千古罵名啊。”
其實自袁沛統一東南沿海，就不願讓士兵把屠刀揮向百姓了，因為戰爭幾乎要到了尾聲，他要民，而不是名。自古，得民心者得天下，因此袁沛也約束了譚奎，不得屠殺百姓。經肖之鴻提點，譚奎茅塞頓開，獰笑道：“先生說的是，那辛無忌，先綁了樊褚的家眷威脅他，因此才取得戰爭勝利，真是可恥，是他先不守道義。先生放心，此事我譚奎一並擔當，絕不拖累主公，戰爭勝利後，大不了我譚奎自刎，也要留下主公一世清名。”
說完，他抱拳離開。
肖之雁目送他遠去後，皺了皺眉：“之鴻，這麽做，會不會有些可恥？”
“大哥，這就是你的不對了，戰場如棋盤，當無所不用其極，史書，是勝利者攥寫的。”
天授一十九年八月一十八日，譚奎縱兵在滁州城周邊村落縣鎮大肆屠戮，燒殺搶掠，屠殺百姓約三萬人。
……
在袁沛碰壁的時候，左懷玉也在並州戰場吃了癟，他看著盟軍送來的徐達和陳兼的頭顱，眼淚頓時就繃不住了。
戰爭如同絞肉機啊。
……
中州，天下城。
紫春閣。
一抹暗香，氤氳繚繞，像這種取自民貴膏藥的焚香，值上萬兩黃金，也隻有天下城的達官貴人才有資格享用。大涼亂成了一鍋粥，但不管外界如何戰火肆虐，天下城依舊是這樣欣欣向榮。新任兵部尚書李山受邀來這裏麵見公孫遲。
“李大人，恭喜恭喜啊。”
公孫遲一臉諂媚，他心裏卻嗤之以鼻，心想李山的仕途真是順暢，先是天授一十二年滿江之亂護駕有功，被火速任命到北漠，當了一個軍團總督，又一直鍍金，這下吃了敗仗，又被調到天下城當了兵部尚書，這升遷的速度，堪比大鵬搖扶之上。哼，你也許玩得轉戰場，但未必懂得官場的經營之道。
李山心裏也看不起這個敗絮其中的戶部尚書，有些厭惡，“公孫大人，眼下兵荒馬亂的，還是不要這般鋪張浪費的好，這一桌海味山珍，值上不少錢吧？眼下國庫空虛，財政緊張，戰火急弦，公孫大人身為尚書，應帶頭做表率，不如不日在朝廷上，發起募捐軍餉，也好犒勞前線血戰的將士們，增進士氣。”
公孫遲微微一笑，用筷子拈起一塊半歲鹿肉，笑吟吟地說：“難怪李大人深得皇上喜愛，的確憂國憂民。”
“哼，身為臣子，食大涼君祿，不為皇上分憂，豈不是豬狗不如？”李山冷笑，又道：“公孫大人，不會專門設下宴席，隻為祝賀我吧？如果是，那下官先謝過，公務繁忙，告辭了。”
“哎等等……”
“還有何事？”
“害是這樣……”公孫遲忽然愁眉苦臉起來，放下筷子，搓著手，一臉惆悵：“這不我兒子在滁州為官嘛，東南的賊軍打到滁州了，我念子心切，算下來，為官也滿三十年了，也該卸甲歸田了，這政治啊，真是人老越是心力憔悴，折騰不起了，我打算辭官了，但……哎，太子不是親征指揮戰事了嘛，去了江城，皇上他老人家也在深宮不出來，我是實在沒機會辭官，便寫了一封折子，李大人是皇上的親信，他一定願意召見你……”
李山聞言，皺了皺眉。
眼下朝堂風聲鶴唳，這個節骨眼辭官，莫不是貪生怕死？
“這種事，你和閆大人、於統領私交甚好，為什麽不讓他們去幫你？”
公孫遲一臉黯然：“畢竟事關重大，我老了，朝堂終究是你們年輕人的，我怕我主動辭官，閆大人和於大人猜忌，要是給我扣上一柄貪生怕死的帽子，那可沒地方說理。”
“你就不怕我給你扣上帽子？”
“那不會，李大人是朝廷忠良，與我又沒有什麽政治上的摩擦……”
“那行，折子給我，有時間我進宮，呈給皇上。”
公孫遲千恩萬謝，拿出早已寫好的辭官信遞給他，又訕笑道：“哦對了，最近天下城戒備森嚴，都要封城了，李大人，可否給下官寫一紙文書，啊李大人千萬不要誤會，人老了，我那長子在滁州，身陷囹圄，也不知道是個什麽情況，家裏那糟糠之妻，念叨得緊，這幾日想出城去青牛鎮的寺院禮佛，祈求神明保佑我那兒子……”
李山麵露遲疑，心裏冷笑一聲，“公孫大人，你是找錯了人，你該去找禁軍統領於冉於大人。”
他葫蘆裏賣的什麽藥李山能不知道嗎？無非就是借著這次機會，想逃離天下城，哼哼，真不愧是奸佞。
……
潭州。
秋收在即，南歌子十分頭疼，現在和林孤生暫時失去了聯係，隻是知道他在十堰，即將入中州，最近一直沒有軍情捷報傳來，料想是遇到了阻礙，現在他擔心的是，秋收過後，亦或者秋收時，太子發動全麵戰爭。他也擔心，那就是糧食不夠，湘州的糧食如果全麵收割，也隻能勉強養活士兵和百姓，很勉強。他還擔心的還是左懷玉，左懷玉也需要糧食，而最近的糧草獲取途徑，無疑就是湘州了。最後，他更擔心林孤生，他怕林孤生為了給他們爭取時間，率先襲擊太子，為他們爭取糧食收割的機會。
他什麽都怕。
前有虎，後有狼。
因此，他做了一個重大的決定。
他即刻書信一封，趁著暮色，他來到軍帳外，吹一口哨，須臾，便有一大雁落下，他將信箋捆在雁蹄，輕輕拍了怕大雁的頭：“去吧，找到他，一定要找到他。”