滁州。
入夜，辛無忌捧著兵書在煤油燈前看得怔怔出神。
譚奎屠殺百姓的事情，終究成了他的傷痛，那是他的軟肋。
他放下文書，細細研墨，打算書寫一封信給皇帝陛下，從高中狀元，到官場的一路得意，昔日往事如涓涓細流浮現眼前。
皇帝是他的伯樂。
皇帝真的是世人眼中的吃人的魔鬼嗎？
不。
他第一個反駁。
隨著記憶如過眼雲煙般掠過，他麵色堅定起來，寫下了自己要與皖州共存亡的信，讓皇帝陛下放心。
“咻——”
忽然，大殿傳來一陣罡風。
殿中的蠟燭倏忽全滅，黑漆漆一片。
寂靜中，一道殺意撲麵而來，辛無忌麵無表情，放下毛筆，笑了：“阿文，我知道是你。”
劍意消散。
一道黑影浮現，喘著粗氣，劍指辛無忌眉心，哪怕是這麽伸手不見五指，辛無忌一眼認出來，這是天授一十四年，他親自點評的武舉人，吳文。
黑夜中，紫帝喘著粗氣，怒喝道：“為何不躲！”
“阿文，我知道是你，我也知道你是桃止山一百零八傑的紫帝，你若想殺我，隻管動手吧。”
紫帝怒火中燒，渾身內息凝結：“為什麽，殺我你要用感情刀！辛無忌，你殺了樊褚，我必定殺你！”
辛無忌一臉坦然。
“咻——”
突然，大殿內又飛身進來一道黑影，乃是衣劍雪，他出手便化解了紫帝的攻勢，二人展開激戰。
“衣劍雪，你幹什麽！你要阻我殺辛無忌不成？你要背叛沛公不成？”
衣劍雪麵無表情，隻是劍意強橫，一步一步瓦解紫帝的攻勢，最終，二人的激戰引起了無數衛兵的警覺，梁山帶著侍衛走來，行至辛無忌身前，跪下行禮，誠惶誠恐道：“大人，末將救駕來遲……”
“不必。”
辛無忌抬頭看著激戰的衣劍雪和紫帝，其實，很早以前，他就知道這兩人是袁沛安插在自己身邊的奸細，但他沒有理會，依舊讓他們憑借軍功晉升軍銜。
……
辛無忌今日會見了一個人，一個很重要的人。
肖之雁。
“阿雁，你要與我為敵嗎？”辛無忌捧著茶杯，淺淺一抿，餘光看向麵容緊張十分不安的肖之雁。
“大哥。”
肖之雁竟低下了頭。
太安二十九年，會稽郡最出名的是黃酒，黃酒是世界上最古老的酒類之一，有改善腸道、補血養顏、增強體力等諸多功效，會稽郡的龍山黃酒，一直作為越州牧上貢朝廷的美酒。這裏是辛無忌的故鄉。
那年，辛無忌在一家私塾讀書，他最喜歡放生，每次路過漁市，看到有漁夫販賣金色鯉魚，總是心裏不忍，也時常做些善事，這一天他和往常一樣拿了五枚銅板換了鯉魚，去江邊放生。辛無忌出生寒門，所謂寒門，就是落魄的士族，他的祖上也曾做官，隻是後來落魄了，但在鎮子上也算是小戶人家，不能說錦衣玉食，起碼吃穿不愁，辛父常做些賑濟鄉裏的好事，辛母則是喜歡吃齋禮佛，因此耳濡目染下，辛無忌自幼也有一顆慈悲之心，辛父也不舍得泯滅小孩子的善舉，也睜一隻眼閉一隻眼，並且時常還會多給他些銅錢，也算是維護小孩子的自尊心了。
這一次他和往常一樣來到江畔放生鯉魚，忽見江中飄來一木盆，且有嬰兒的哭聲。
年幼的辛無忌嚇了一跳，頓時就跳下下水，把那木盆拾到岸邊，赫然發現裏麵躺著兩個嬰兒，天氣那麽冷，兩個孩子小臉被凍得發紫，看樣子，還是雙胞胎。
辛無忌嚇壞了，事關重大，就通知了父母。
辛父靠著經營黃酒，生意不能說做得很大，起碼也算是小康之家，不忍心這兩個孩子受凍挨餓，就養下了兩個孩子，又見兩個孩子裹著的襖子有一枚刻著“肖”字的玉佩，便以江中常見的水雁和鴻鵠取名。
因為黃酒是直接和官方合作的，辛父常年遊走會稽郡各地，捕風捉影也得知隔壁縣有一個肖氏大戶人家，因在黃酒釀造工藝出了叉子，讓越州牧的三公子吃出了毛病，這一追本溯源，查到了肖家頭上，一怒之下，抄家滅門。
辛父怕走漏風聲，雖悄悄把孩子養在家中，但不敢向鄰裏街坊宣布，又找了個機會，就把兩兄弟送到了他夫人的老丈人家那裏養著。
袁沛並不知道這些陳年往事。
甚至連肖之鴻也不知道，肖之雁還是有一次偶爾回江南，去那個所謂“爺爺”，也就是辛無忌的外公，才得知的來龍去脈。從那時起，肖之雁就找上了辛無忌，二人之間，保持這種偷偷摸摸的密切聯係，已經有三年了。
“你走吧，出了這個門，我們就是敵人。”
“大哥……我……”
“你怎麽了？”
“大哥，對不起，之鴻下令，去了會稽，把你的父母擄來了，沛公要拿你的父母威脅你……”肖之雁滿臉羞愧地低下頭，當他知道的時候已經晚了。
辛無忌麵沉如水，胸脯一陣發熱。
“你走吧……”
辛無忌最終什麽也沒說，肖之雁悲憤欲絕，看著辛無忌強忍痛苦難受的樣子，他恨不得罵自己一聲畜生。
當晚，肖之雁瘋瘋癲癲地回到了營地，服下毒酒自殺了。
他在生命的最後一刻，仍舊沒有出賣袁沛的軍情，隻是尋了一個無人的角落，飲了毒酒，帶著自己的愧疚離開了人世。
肖之鴻看了哥哥的遺書，歎了口氣，但事已至此，他別無選擇，他像袁沛提出了辭官的請求，離開了袁沛的陣營，去了南方，去雲遊去了。
袁沛兩鬢斑白，看著桌上十幾封密信，都是桃止山上跟隨他的好漢，請求辭官的，其中不乏許多跟隨他十幾年的好漢，例如衣劍雪、紫帝。
綁來辛無忌家眷這件事，徹底寒了他們的心。
袁沛輕聲呢喃：“我做錯了嗎？”
……
十堰。
林孤生看著手裏從潭州發來的密信，陷入了沉思。
軍師說在秋收時，可發動對荊州的全麵進攻，屆時，百萬大軍將以鋼鐵洪流之勢態給予太子雷霆一擊，南歌子說會和林孤生在江城匯合。
“物物而不物於物。”
這是南歌子對他的叮囑，大意是，利用物不易於受製於物，若不怕失去，就不怕被控製。
軍師是在提醒他，此役過後，荊州軍將不複存在，這是一場玉石俱焚的決戰，希望他早日做好準備，此役過後，其他的，隻能靠自己了。
……
左懷玉在損失上將軍徐達和得力謀士陳兼後，痛心疾首，在薑子期的輔佐下，調集百萬大軍**，一舉擊潰盟軍，並州牧和山西王為避其鋒芒，放棄龍城，轉而駐防東城。
“要秋收了啊。”
左懷玉站在龍城府邸大殿，仰望著不遠處的狼煙烽火。
此役之艱辛，不可想象。
這支離破碎的山河後，是多少白骨？
並州生產煤礦，卻不適合糧食播種，糧草都是進口，因此很難支撐得起戰事的長期推進，並州牧和山西王兵敗隻是遲早的，現在盟軍一部分退到了敦煌，一部分退到了東城，東城毗鄰中州，土地豐饒，是栽種糧食的肥沃土地。現在左懷玉為了糧草犯了難。
“主公，不如就近原則，從湘州奪糧？”
老先生範珂開口。
眾人臉色一凜。
左懷玉可是和林孤生簽訂過盟約的，從湘州奪糧，會不會太無恥？
這不僅僅是無恥，而是背信棄義。
柴山嘿嘿一笑，他對林孤生可是恨之入骨，如果有這個機會，他不介意報仇雪恨，便主動請纓道：“主公，眼下還有什麽別的辦法嗎？若是不從湘州奪糧，這一來一回，我軍勢必旱在龍城，進退兩難，這剛打下來的龍城就要拱手相讓？”
範珂又添了一把火，說道：“荊州全境淪陷，料想林孤生早已抱著視死如歸的心態，要和太子展開血戰，此役，一定是玉石俱焚的戰役，留著糧草給林孤生，也沒什麽作用，與其如此，不如咱們探囊取物，收下這批糧草，就能在明年出暖之際，徹底擊潰盟軍。”
有這兩人的參議，左懷玉最終點頭。
林孤生和太子的決戰，一定是兩敗俱傷的，並且林孤生很難戰勝太子，與其把這些糧食留給太子日後招兵買馬補充元氣，不如趁火打劫，納為己用。
“好，左將軍，你即刻帶兵三十萬，即刻南下，搶奪糧草。”
“遵命。”
……
浩浩****的秋收開始了。
秋收之際，意味著短暫的和平。動物尚且知道不在水源地廝殺，何況人呢？是人，總要吃飯的。
各方諸侯都在蠢蠢欲動，都在注視著曲江中遊平原一帶晶瑩剔透飽滿的稻穀。
“軍師，我奉你的軍令，收集了稻穗皮參雜著沙子用米袋裝好了……整整五十萬石。”周曉鞍說完，又忍不住問：“軍師，你是什麽意思，我不理解……”
南歌子歎息一身，盯著西南方向，沒有解釋，而是說道：“這個你別問，咱們江城見。”
齊振國欲言又止。
這幾日，齊振國和周曉鞍遊走各大軍團，召開誓師大會，收複荊州，就在近日。