淩雨桐驟然回眸。
她眼中的驚訝那樣明顯，眼眸微微睜大，頗顯出些可愛憨態。
祁宴隻遞給她一個安心的眼神，就上前對皇後行禮：“深夜叨擾，外臣失禮了。方才聽了汙蔑之言，外臣一時之間心氣難忍，這才出言嗆了太醫一句。”
“娘娘若罰，外臣盡數受著，不再發一言。”
皇後眼皮一撩，瞧了祁宴一眼。
這祁宴倒真是個知禮之人，自進殿以來，除了看那淩雨桐一眼，同她說話時，眼眸始終垂著，不曾有一分逾矩。
且一進殿就認錯，這還是她知道的那個京城二世祖嗎？
“免禮吧。本宮不罰你，本就是這劉太醫出言不遜，這話叫本宮聽了也是心中生氣，祁四公子一時不爽也是該的。”
劉太醫麵色一僵。
祁宴則深鞠一禮：“謝娘娘理解。”
“不過你方才說，北疆秘毒是你告訴淩姑娘的？”皇後眼睛一眯：“你可知道如今你們家再和北疆扯上關係，可是……”
“外臣知。但此毒確是外臣告知淩雨桐的。”
祁宴的話毫不猶豫，斬釘截鐵的態度讓他的話像是秤砣一樣，重重落在淩雨桐心上。
淩雨桐眼睫一顫，她敢說出這毒的源頭，是心中自備了一套說辭的。可祁宴，他又該如何說？據她所知，祁宴雖也上過戰場，但他於戰場之上的經驗和時日都遠不如策哥和澤楷哥。
他要怎麽才解釋得清？
總不能為了護她，在皇後麵前扯謊吧？
那一瞬從心底升起的衝動讓她想去堵住他的嘴，叫他別再說了。可祁宴就像是知道她在想什麽一樣，扭頭看她，露出個無奈的表情。
“你啊，父親說過，這是萬不得已不能透漏的事情，你怎就那麽衝動，不聽勸呢？”
淩雨桐一懵，什麽？
皇後投來疑惑的視線，開玩笑道：“哦？打什麽啞迷，難不成祁四公子想在本宮這裏，承認點什麽？”
祁宴垂眸：“並非，隻是此毒牽涉到家父的一樁舊事。”
“娘娘可還記得，五年前春月，家父在北疆受了重傷，邊疆醫療有限，緊急回京。”
皇後眼神一閃：“自然記得，聖上那時名貴藥材成箱送、太醫聖手也朝祁家派去，就為了救回祁將軍的命。”
她還看了一眼方太醫，道：“是吧？”
方太醫就是當時派去的太醫聖手。此刻連忙擦了擦臉上汗漬，道：“不敢擔聖手厚譽，但此事臣也記得。”
祁宴抿唇，神色作黯然顏色。
皇後眼神閃了閃，蹙眉：“你……不會是祁將軍中過此毒？”
祁宴點頭：“是，當時……遂決定隱瞞，也是因此，家父落下多年病根，外臣知道此毒。而雨桐那時擔憂家父情況，在外等候，也聽見了隻語片言。”
他瞧了淩雨桐一眼：“雨桐聰明，僅憑隻言片語就猜出事情原委，我當時囑咐過她，不要透露……”
皇後忽然有些泄力。當時聖上之所以要大肆賞賜，就是因為那一戰因他而起。祁將軍傷成那樣，已經讓聖上虧欠，原來他們不知道的時候，祁將軍還留下了病根。
這時，方太醫眼皮一跳：“臣想起來了，那時……”
一番述說，滿殿的人都沉默了。
淩雨桐則是鬆了口氣，總算是圓了過去。她垂下的眼裏帶著一絲慶幸，但卻絲毫沒有對祁宴說的這一段的分毫印象。
眾人之中，隻有劉太醫滿腦子不樂意，他眯著眼，剛要嘲諷，這並不足以說明祁家沒有嫌疑，就聽殿門前傳來慌亂腳步聲。
宮女的眼恐慌地瞪大，顫聲道：“死了……那侍衛死了！”
什麽？
淩雨桐驟然回眸，她一眼看見殿外被抬來的鮮血淋漓的侍衛屍身。
七竅流血，渾身爆皮……如此淒慘的死相……明明前不久這人還活生生的，還凶神惡煞地朝她吼呢！
她一看角度，下意識朝側邊踏了一步，擋住皇後的視線。“把人抬遠些，別驚擾了娘娘！”
她說完，就想出去看看那侍衛還有沒有救的可能。
而下一瞬，她一抬頭，就瞧見了祁宴的後背。
他正側過頭同她道：“人已經失去脈搏，你不必再上前察看。”
他們說話的工夫，人就被抬走了。
皇後冷著臉：“好啊！這一樁樁一件件，是不想本宮今夜太平了！桂嬤嬤，把可疑的劉太醫押下去審，還有那侍衛，全部相關的人都去給本宮查！”
桂嬤嬤立即應下。
皇後洶湧的怒火激得她狠咳了兩聲，淩雨桐回眸擔憂道：“娘娘，您現在身子尚弱……”
皇後抬手止住了她的話，威嚴道：“本宮的身體無礙，去將聖上請來，今日這一遭絕對要查個水落石出！”
她垂眸一下一下的順著雪球的毛。她喜愛在帳子上熏些夾竹香，除了近身伺候的宮女，沒人知道。雪球時常淘氣，偶爾抓撓她的帳子，也是最近大了才有的可愛動作。
能近距離雪球和她，還能往雪球的指甲裏藏東西，此人……
皇後沉思時，淩雨桐的思緒也沒閑著。她低頭進言：“娘娘，若有這麽一人，她心懷惡意接近雪球，還碰了雪球的指甲，那以雪球的個性，定會在她手上或身上留下痕跡的。”
皇後唇一抿：“驗查！”
殿內的近身宮女皆站好等待驗查，在這個時間，死去侍衛的身份也查了出來。他竟然不是主要巡查這片區域的人！
而是臨時調班，與萬貴妃那邊區域的侍衛換了，特巡視淩雨桐和祁宴他們住的宮殿。
淩雨桐聽後冷下臉，對皇後恭敬道：“恐怕，這調來的侍衛個性也是刻意安排過的，甚至……算準了雪球的脾性。”
她述說了來時路上和侍衛發生的事。
皇後冷笑：“好啊，這個局竟鋪設得不是一般的大呢！一環扣一環，這是生嫌本宮活命長了！”
皇後之威叫人頭生冷汗，殿內一個即將被驗查的宮女眼中惶恐，竟是被嚇得當場跪地！
“娘娘饒命……奴婢不是故意的，奴婢……”