“高縣令可在？”
祁宴提氣，又說一遍。
長列的隊伍就站在縣令府前，一遍不應又喊一遍，縣令府上的人沒法裝聽不見，無奈隻能打開了門。
門房的人臉不是臉，鼻子不是鼻子，態度橫得很。
“你們不趕巧，我家老爺正在午睡，換個時辰再來!”
說罷，門房就要狠狠關上門。
但他的動作猛地一滯。
一雙骨節分明的手緊緊扒著門邊，門房眼神一顫，抬眸對上如狼的視線。
祁宴冰冷地扯了扯唇：“我等奉聖命而來，你便以這理由搪塞我？”
門房背後一涼，但臉上仍維持著不耐煩神色。
“我家老爺真的在午睡，我沒有騙你們。”
“至於你們說，是聖上派來的人，敢問聖旨呢，聖諭呢？”
“實不相瞞，以我家老爺斷案的鐵血無私，隔三差五就有人說奉聖命而來，但其實呢，什麽也不是，都是假的。”
門房越說腰杆子越直。
“沒點兒憑證，就別在這兒丟人現眼的跳腳!”
祁宴眼眸略沉。
不過，他卻挑高了唇角。手上一個使力就推動了門板，門房根本支撐不住他推門的力，倒退了好幾步。
“你怎就知道，我們沒有憑證？”
他氣定神閑，說話間帶有無窮聲勢，氣勢灼人。
門房眼神一閃，忽然就慌張起來。
不會吧？
大門已經被開了很大一條縫，祁宴抬腳就踹，與此同時，他目光冷厲，掏出懷中腰牌。
金燦燦的腰牌在太陽下閃耀出光芒。
門房瞳孔一縮。
這是京城校場的腰牌!
他身子劇烈一顫，那金燦燦的光澤和刻印，絕無可能偽造。
雖然他們這裏不是京城，但也聽過京城校場的名聲。
在那裏，可不是什麽人都能有這樣一塊純金的腰牌的，那得是二品以上的武將後輩才有此殊榮。
越想，門房越是慌張。
他窺著祁宴的臉色，那這人，會是誰？
“怎麽，愣在這裏不通報，是等我一間一間的去尋高縣令身影？”
祁宴冷聲道。
他收回了腰牌。
門房一個激靈，忙換了一副態度，疾跑去通報。
高縣令的到來十分迅速。
一來，腰就沒直起來過，態度放的十分卑微。地方官跟京城貴族的差距儼然是被他表現了個透徹。
祁宴微微皺眉。
這位高縣令，果然難搞。
看似事事卑微，請求他的意見，但實際上，一旦他問及關鍵問題，對方就打太極躲避，嘴嚴滋合縫，一丁點消息都沒透出來。
聯係到之前朝堂的事，祁宴眼神一閃。
他敢肯定，這位高縣令已經被喻驚鴻提前授意。
高縣令笑得溫和：“可需要下官為祁公子安排住處？”
祁宴抬眸：“嗯。”
他捕捉到高縣令眼裏極快掠過的情緒，心道，那就看看，對方要怎麽做。
拖字訣不可能，他就來這麽幾日，就算要敷衍他，對方也得記得聖上規定的時限。
五日之期。
宮中。
淩雨桐放下診脈的手，露出個放鬆的笑意。
“娘娘，沒事了。”
“經過這幾日的調養，毒素已經盡數清除。不過在表象上，您略顯蒼白，也許可用於迷惑。”
皇後抿唇一笑。
她摸了摸肚子：“辛苦你了，雨桐。”
“這兩日白天你便跟在本宮身邊吧？禦池的荷花開了，你陪本宮一起賞。”
“順便，招招某些人的眼。”
淩雨桐唇角一彎，柔聲應下。
她自然知道，招人眼才是正事，荷花才是順道賞的。
“臣女下去做些準備，隨時聽候娘娘安排。”
……
萬貴妃不信邪地問：“你是不是搞錯了？我昨日才又搶走了聖上，皇後今日就有閑心去禦池賞花？”
“她腦子……”
“娘娘，慎言!”
李嬤嬤忙厲聲道。
萬貴妃撇撇嘴：“不說就不說，那個老女人，誰願意搭理她呀。”
說著，她嬌笑一聲：“就連聖上都嫌她無趣呢，要不然，也不會這麽輕易就來了我宮裏。”
她眼珠子一轉，指揮李嬤嬤。
“去，把寶珠接進宮裏來，禦池的荷花開得那樣漂亮，當然要跟我表妹共賞了。”
李嬤嬤心下一緊：“娘娘，那畢竟是皇後，荷花並不止開在一時，您……”
萬貴妃原本笑著的眼忽然冷了下來。
她眼睛一橫：“怎麽，本宮去賞荷花，還要挑時候？”
李嬤嬤心中發苦。
她明白，娘娘這樣說，就是非去不可了，誰勸也沒用。
無奈，她隻能應下。
……
夏日荷花最是清雅，長長的根莖長在水裏，露出水麵的，是最幹淨的花葉。
皇後姿態閑適，身旁有宮女打著扇，側頭招呼淩雨桐。
冰塊和冷水鎮過的水果都散發著悠悠涼氣，驅散心頭燥熱。
一陣腳步聲傳來，隔老遠淩雨桐就聞到了脂粉味。
嘖，來了。
人還未到，聲音先至。似乎生怕皇後聽不見她們是湊巧來的，她們說話的聲音特別大。
見到皇後時，萬貴妃的演技十分浮於表麵。
皇後翻了個白眼。
她跟淩雨桐對視一眼，這一刻，兩人的腦電波好像對接上了似的，都覺得：
萬貴妃就這水平？她是怎麽勾到聖上的。
淩雨桐還在尋思，就感受到蕭寶珠不太友善的眼神。
“貴妃表姐，就是她!”
“她對我的秋水哥哥有意思，要搶走他嗚嗚嗚……”
淩雨桐一怔，回眸一看，蕭寶珠已經滿眼淚水。
這，說哭就哭？
萬貴妃當即橫了她一眼。
行過禮後，陰陽怪氣道：“你就是祁家的養女吧？怪不得不懂規矩，連旁人定了婚約的夫君都要覬覦。”
“怎麽，祁家老二死了，你就操心自己沒人要了，抓緊找下家呢？”
“真是沒見過。”
連珠炮似的，萬貴妃滿臉不屑。
她拍了拍蕭寶珠的手，大聲安慰：“放心，表妹。那淩雨桐，一絲一毫都比不上你。”
“你的秋水哥哥呀，絕對不會做出格的事的。”
“嗬。”
不等淩雨桐回嗆，皇後就冷嗤出聲。
“萬貴妃的眼睛似乎有點不好使呢。”
“不然，怎麽就敢在本宮麵前議論秋水的不是？”
“他是本宮的弟弟，要做什麽，不想做什麽，都由他自己決定。”
“蕭小姐既然對秋水這麽不自信，我看，秋水若不稱了你的意，反倒不美。”