“戰勝我的那個家夥叫喬治，屬於西方流派。他非常不幸，在與我對戰後就直接碰上青鋒。劍神就是劍神，一招定勝負，無須用劍啊！”
“青鋒……”消逝深深體會：山外有山，人外有人。
“目前的你我，尚不夠資格談論這個名字。你那兩位師兄也許夠格一試，尤其是浮屠。”蛭讚揚道，“十年前劍鬼先生就同我說過，他的首徒實力已然超越他了。聞得此事的我，差點沒放棄劍道追求。”
“大師兄……”消逝對其人既排斥又懷念。
“不必沮喪，隻要沒死就有機會，不是嗎？”
消逝被迫承認，問：“宿敵被殺，卻不是死在自個手上，你可有遺憾？”
“他沒死。後來聽到這則消息，我心裏莫名的高興，比賭桌上贏了幾千萬還爽！”蛭陰笑道，“近年來，我不擇手段得到一把金族神兵，刻苦練劍，隻等雪恥的一天。”
“不是被我砍斷的那把刀吧？”
蛭擺擺手，表示不對，接著念道：“倒行逆施——地屍劍，起！”話出，地下隨之浮升半截刀柄，烏黑的逆刃太刀如雨後春筍出土，由他一手掌握：“這把刀還行不？”
刀光晃過消逝的雙眼，百般妖邪！“好妖異的刃光，這種逆刃刀相當少見。”
蛭手握黑刀，仿佛將軍提頭：“我曾在名刀譜上看過它——地屍劍，別名‘喪家犬’，是把不祥的妖刀。傳聞，迄今已有上百位成名武士擁有過此刀，之後又盡數死於非命。傳說很嚇人，我卻更喜歡它了。”
呃！消逝喉管又似噎住冰魄。蛭立馬將地屍劍沉入地底，歉然道：“忘了此刀妖氣過重，害你病發了。”
“沒事。”
“你今後有什麽打算？不如我倆聯手，去殺幾個大人物，酬勞平分，我再順便教你賭博怎樣？”蛭始終不問這位素昧平生的少年為何手刃可卡親王，也不過問他的身世。
憑著同為劍士的嗅覺，他從該名少年那聞到的不單純是冰冷的戾氣，更有與之同深的情義。蛭發自內心地相救，且由衷地渴望與之一戰！
“不了。我與人有約，要去首都。”
“浪費了，大好的拍檔啊…”他沒辦法，姑且說道：“那你好好休養幾天，我送你去首都。我有專屬飛機，機上還有美女伺候。”
“怎麽過得了關卡盤查？”
“這點你不必多慮，一切自有高人安排妥當：雇傭我來桑朵克頓刺殺可卡的家夥。詳細情報，我不能透露給你。”
“不用休養，現在就走。”消逝立刻起床，背上長刀，叫上蛭就往屋外走去。蛭無可推脫，隻好順從，與其同往機場。
30分鍾後，二人坐上專機，飛往首都耶魯市……
方才他們口中提及的“鋒神會”，乃世間武士殿堂級的角鬥場。在那，既可盡展所能，縱情廝殺、浴血奮戰，還可揚名立萬，朝武士的終極理想挺進。
從萬千高手中脫穎而出的劍神，地位尊榮自不必說，另有一項特權——“劍神令”。
凡鋒道中人，若不違背道義倫理，一概須尊奉劍神指令，不得有違；違者，天下劍客共誅之。但，自鋒道決出劍神以來，竟無一人頒發過“劍神令”——緣於孤高，代代如此。
首都郊外的水庫，一架潛艇浮上水平線，而後緩緩開到岸邊。
潛艇的艙蓋掀開，查爾斯和達芙妮先後爬出艇外，涉水行至岸上。
湖畔白沙成灘，沙子裏麵參雜些許淡水蚌類的貝殼，零零星星，猶如色拉中的洋蔥瓣。單調乏味的境地外沿，築有整齊的一人來高的堤岸。
水利部門建於對岸十公裏外的水庫閘門附近，但基本無人管理，除非水利供應出現故障，要不相關部門頂多一個月派人來巡視一趟。也正是他們的疏於職守，還有地處偏遠的關係，一般不會有閑雜人等到此，反而妥善的保護了這的生態環境。
踏上沙灘，公主無力地蹲下。她的眼眶紅腫，已不知為阿蘭的龍哭過幾次。
查爾斯用靜默代替安撫，等到美麗的公主心中波瀾退去，氣息略為平順了，才啟齒：“眼淚是情感最無力地抒發，並不能挽回什麽。太過執著唯有徒增枷鎖，我想阿蘭也不希望看到你傷悲。”
“假如我們不走的話……假如我們不走……”達芙妮數度泣不成聲。
“如果我們不走，或許可以跟他生死與共，但阿蘭會恨我們恨到九泉。”
她的指尖觸碰到貝殼表麵的穿孔，像自己的心——一片漏水的屋瓦，卻苦無彌補的匠人。“我心中有愧。”她說。
“真摯的活著，便是對他最大的安慰。走吧，別因懦弱令阿蘭蒙羞。”查爾斯牽起了達芙妮的手。公主迷惘地問：“去哪？首都怕是沒有我們棲身的地方了，不須三五日，這裏也會變得不安全。”
“前往霍克鍾樓，那是我與同伴的約定之地，等他們到齊了，再另作安排。”
“霍克鍾樓是哈多利最有名的旅遊勝地，人潮密集，到那不用一個鍾頭，我們就會被認出來的。”
“放心，我們可以‘互換性別’。”
達芙妮聽不懂言下之意，沉默的等候解答。
查爾斯道：“你女扮男裝，我反過來男扮女裝，如此就不怕被人認清身份了。”
達芙妮膝蓋使力，立正，說：“這個辦法還算可行，可躲得了一時，躲不過一世。”
“先用權宜之計應付，等到了鍾樓再想辦法變通。急事緩辦，緩事急辦，按部就班才不致出錯。”
“好，就這麽辦。到時買部手機聯係各地方王室成員，讓他們發兵趕來首都勤王。”達芙妮自薦，“耶魯市是我成長的地方，買衣服變裝的環節就由我包辦。”
“不行。為了謹慎起見，我們…我們還是先換上對方……的衣服，以免剛到市區就給人認出——這等於間接提供舉報權。”查爾斯深知此項意見有違君子禮節，實屬不得已而為之，說話免不了阻塞：“這裏四下…無人，不如我們就在這交換，衣服可以背向對方脫……我保證不看你。”
達芙妮地回答出奇的幹脆：“你說得有道理，我同意，你不必為難。”她的大方勝過身為男子的查爾斯十倍，沒一點尋常女子的扭捏作態。
公主先於對方背過身去，寬衣解帶。
提議的查爾斯卻懵懵懂懂，效仿她背轉，脫去整套男裝。隨後，兩人口頭約定，同時向後互拋衣衫，進而換上對方的服裝，張冠李戴又轉正相對。
嗬，達芙妮破涕為笑，青睞查爾斯的女裝扮相。這是她與阿蘭分別後，首度展露歡顏：“你穿女裝比我還好看，就是裙子有點短了。”
“你也不錯，可惜衣袖褲管過長，該卷過折疊，再把頭發束好，看上去會比較自然。”
達芙妮照查爾斯的建議去做，不一會兒真有了幾分男相，就是模樣太過俊美，怕會招蜂引蝶惹上不必要的麻煩。
“動身吧，去買衣服和手機。”她壓低嗓音，模仿往日生活圈裏的男士舉動，拉著查爾斯的手，從一處階梯走上堤岸。
查爾斯規矩地跟這位一半像侍衛、一半像國王的男人婆，走了好一段路，行至公路旁。他們攔下一輛公交車，乘車去往市區。
20分鍾後，二人到了市區的商店街，就像一對女高男矮的情侶組合，攜手步入街上的某家服裝店，隨意購買了幾套便宜服裝。付款時，達芙妮提醒“女友”說衣服的口袋裏有皮夾。查爾斯遂掏出皮夾，取了張信用卡刷卡付費。
他們提著幾包衣服出了店們，又買了瓶薄荷精油、一部手機、通訊卡連帶充值話費在內，共50萬哈多幣。查爾斯再次刷卡時，卡上餘額已然不足，補上皮夾裏的現金，勉強足夠。
步出店外，達芙妮憑記憶撥打了多通王室親友的電話，但無一例外淨是空號。
“奇怪？”達芙妮被搞糊塗了，“米雪兒、滴露，還有米修伯伯他們的電話怎麽都成空號了？”
查爾斯測到隱憂，立即阻止達芙妮盲目地電話求救：“你別再打了。那幫歹徒精明得匪夷所思，肯定早有防範，我們要是胡亂求救，弄不好會自曝行蹤，引火燒身。”
達芙妮一怔，按下手機的掛機鍵，無話可說。半晌，她弱弱地問：“想是走到絕路了我們？”
“像霍克鍾樓這樣的著名景點，一般都有商家雇傭打工者扮成卡通玩偶來吸引顧客，對不對？”查爾斯詢問了一個貌似不關緊要的問題。
“有，這麽做能吸引較多帶孩子的遊客入店消費。”說著，達芙妮將手機裝進口袋，問：“你好像想出高招了？”
“我們就去應聘一份這樣的工作。如此一來，既能等候我的同伴，還可掩人耳目，一舉兩得。”
“好主意。不過……穿上布偶裝後，即便你的同伴們來了，也認不得你，隻有靠我們單方麵去尋找他們。那地方人山人海，找個人如同大海撈針，談何容易？”