他高高彈跳，左手變出一杆噴火器，射出熾烈火蛇，開始動手焚燒林中樹木。炎流炙熱，他槍口對準的區域，盡皆化為火場。
火勢蔓延，快得像染坊浸布——樹木大片大片地焚燒，林內通紅，儼然成了一座火窟。嗆鼻的煙氣好比殺蟲劑，熏出了隻藏身暗處的“國之碩鼠”：邊遠區域，寥寥無幾尚未著火的某株大樹爬下一人，他是首相的孿生兄弟萊特。
此人恐怕患有“反社會型人格障礙”，行徑就像個調皮貪玩又沒有勇氣承擔後果的孩子，邊爬樹，邊呼救：“大哥救我！大哥快來救我…大哥你在哪裏啊？大哥……”
萊特大聲呼救不得，急得直跳腳！林中濃煙偏偏跟他過不去：煙氣散布快、範圍廣，嗆得他咳嗽不停，眼淚似泉水汪汪，眼皮都快睜不開了。
一脈居高俯瞰，心頭頓生疑慮：方才我遭獸群強攻，此人便藏於暗處不露麵參戰，可見他的實戰能力偏差。如今再見這窩囊相，證明確是個草包。這樣的人能派上什麽用場？操縱機獸？
不對，他要有這能耐，身邊定有惡獸保護，不至於哭爹喊娘。那麽，他有何必要非得躲在這林中不走？巨大化……是了，狗群一靠近樹林，隨即變大。可他口中喊地“大哥”又是誰？這一帶不見其他人的蹤影啊？
思考至此，一脈打定主意，用此人當誘餌，引蛇出洞。他手化機槍朝地麵的萊特掃射，卻刻意打偏，叫其心驚肉跳，是怪聲怪叫，連滾帶爬。
萊特生命垂危，地麵頓時如山脈高起低落，林中火樹大量傾覆……一個碩大的機械魚頭出土，魚眼光芒烏青！啪塔，巨魚尾巴現形，往林地一拍，借力飛身撞向一脈！
這是一頭體型肥碩、長達二十五丈的大馬哈魚，嘴裏似乎還站了個人——哈多利的首相卡特。
“加農炮！”一脈手化重炮，渾身元氣飛揚，源源流入丈餘長的炮筒前端，端的是威勢赫赫！能量劇增，外圍空氣也隨之霧化升騰。炮手藏身霧裏，炮口瞄準了大魚口部，射出一枚重磅炮彈！
砰地，一記震天巨響過後，大馬哈魚給炸作無數碎鐵爛鋼散落滿地。首相卡特灰飛煙滅，屍骨無存。
操縱者一死，陸地的機獸全部變回原形，一哄而散。
“該你了。”一脈左手變作刺刀，仿佛貪血的蚊子，一刀捅刺萊特肚腩！
“英雄饒命！”萊特五官擠做疙瘩狀，鼻涕眼淚流得滿臉都是。
一脈聞聲罷手，刺刀在逼近對方肚臍眼不足半厘米時止住。他推敲心裏的算盤，計算得失，萊特則相當於一件待售的商品。一脈不細察不知道，這個鼻涕抹麵且少了一隻左耳的男人竟是這般滑稽？
也許是淚水太澀或者喪膽，萊特說話雙眼老呈波浪線：“不要殺我！千萬不要殺我！我哥死了，我家就剩我這點香火了！”
一脈不予回應，戲謔性地一笑，隨後手起刀落削去他僅存的右耳，問：“想活命不？”
“想想想！”萊特死馬當活馬醫，全力求生存。
“想活命，就老實回答我的問題。”
“好好好！”
“你們之前是否綁架過一名少女？”
“是是是！”
“她人在何處，快帶我去。”
“去去去！”萊特嚇得牛頭不對馬嘴。
“你說什麽？敢罵我！”一脈恐嚇。
“沒沒沒！我的意思是說，我馬上帶你去！”萊特服服帖帖地答應。一脈遂消去刺刀，單手提起對方的衣領，踏空直上。
他猶如古代押解犯人的惡公差，動不動就辱罵腳踢，要挾無耳鼠輩指路。
百寶城斜角五百米外，一座小橋的橋頭站了個瘦骨伶仃、臉上纏滿繃帶的男人。他擋住了查爾斯和阿密特的去路。
“妮娜？！”斯卓登目光如飛蛾撲火般投向阿密特，“你來了？我想你想得好苦！”他那藏於繃帶中的雙眼溢出柔情，瞳仁動搖，像有萬語千言要說，又無處話從頭。
阿密特不明所以，卻可憑直覺確認該名繃帶怪人能力不俗。她目不轉睛地提防對方冷不防地行動襲擊，同時知會查爾斯：“你隻管前進，我來對付他。”
“沒問題吧？”查爾斯問話時，視線亦不曾離開過斯卓登。
“這得用行動回答你，而你不能久留。快走，晚了，你未來的‘嶽父’就危險了。”阿密特舉手倒拍背後的竹筒，筒內的機槍蜂王飛出，仿佛開壇做法的道士，號召同類。
“嶽父？”查爾斯犯傻，想澄清又不便停滯，即刻施展朱雀步法淩空飛行，入宮救國救民。
斯卓登視若無睹，任由他去，一心隻要博得阿密特青睞：“妮娜，你怎麽會來這？是否還願意聽我傾述對你的那份遲來的愛意？”他把阿密特誤認作已故的暗戀對象，淒切的目光依賴於她，不離不棄，無暇旁顧。就算天王老子下凡，也跟他無關。
“你認錯人了。我叫阿密特，勞煩你讓開。”阿密特神情嚴肅，頭頂的蜂王招朋引伴，槍蜂雲集響應。聚集的蜂群，貌似聽候調遣的郵差，使命必達。
“不可能的。你騙我！”斯卓登著魔般叫嚷，“世上絕沒有這麽相像的兩個人！即使克隆也複製不了言行姿態——你不是‘妮娜’是誰？”
“我姑且重複一遍，我叫‘阿密特’。有勞足下讓道，多做遲疑，我就不客氣了。”阿密特上頭的蜂群嗡嗡作響，像操兵恫嚇，隻等主人下達攻擊命令。
“放心，我會叫你承認的。今天我決不讓悔恨重來，決不！”斯卓登右手一揮，前邊的草叢搖晃攢動，生成一批稻草紮製的人形兵將，操練擺陣，護衛主上安全。
“敵誌亂萃，不虞，坤下兌上之象，利其不自主而取之——聲東擊西！”阿密特用蟲語發布號令，蜂群千針齊放，每根針的間隙稠密，勝似紡織機上麵的絲線。怎奈斯卓登防衛嚴實，稻草兵將全力護擁，飛來地蜂針均沒入黃草內，好似投石入海無影蹤。
“我們能力相克，命中注定，讓我摘得愛果。嗬嗬…”稻草人沙啞地笑著。殊不知，有隻槍蜂工兵已老練地潛入草兵群裏，亮出尾針紮其小腿！這一擊來得奇快，可斯卓登發膚常有真氣維護，蜜蜂近身前，他便有所警覺！
他腿腳輕巧抬高，那槍蜂行刺未果，反被他一腳踩死。“你放開手腳，竭盡所能地出招，我等你。”稻草人處之泰然，並無發動攻擊的意向。
“機槍蜜蜂，退。”阿密特喚退蜂群，又拍了兩下竹筒，道：“飛火蝗王，出。”火星升空，竹筒飛出一隻赤色蝗蟲。
此蟲染火，振翅飛舞間即引來成百上千的同類，霎時火光點點，隨阿密特調度。
“能力相克嗎？謝謝你的提醒，我好改用火攻。”她做了個暗號式的獨特手勢，用蟲語喊道：“陽乖序亂，陰以待逆。暴戾恣睢，其勢自斃。順以動豫，豫順以動——隔岸觀火！”
火星竄動，千隻火蝗聯合衝殺，猶如火鳥的火苗驟降，不可計量。
“你會後悔的。”稻草人一改先前鎮定姿態，振臂一呼：“寸草寸心，大兵出陣！”大隊草兵草將行軍，杠上暴虐火蝗，卻如抱薪救火的消防隊起了反作用：黃草一遇火焰，勝負立分，大批的草人仿佛活祭焚化，倒下，生出黑煙密布。
“敵之害大，就勢取利，剛決柔也——趁火打……打…”阿密特正欲指揮火蝗包抄敵人，那群蝗蟲竟成片栽落在章魚墨汁似的黑煙內。
“不好！這煙有……毒…”阿密特察覺弱勢，迎麵飄來的黑色煙霧已先將她熏得頭昏腦脹。她的意識由此混沌不清，身體搖搖欲墜。少女濁水似的視野中，可見斯卓登的影像靠近，擁她入懷，跟她示愛：“我愛你！”
“不要……求你！我有喜歡的人……了…”阿密特竭盡全力想推開對方，可任她如何掙紮也抗拒不了。末了，她眼前一黑，暈倒在深愛她的繃帶怪人懷中。
斯卓登深情款款地撫摸懷裏“女神”的頭發，泣不成聲：“妮娜，或者阿密特，我一樣深愛著你！你知道嗎？我想像這樣抱著你，天長地久，海枯石爛，想得快瘋了！
“可我是個不中用的人，隻能眼睜睜錯過百次交集，無力表露半句愛意。今日，我能勇敢地把愛說出來，誠心誠意地給你一個擁抱，這就夠了……真的！”
這段話藏在他心底不知已有多少個年月…時至今日，方見稻草啟齒，一吐真言。人一時情難自禁，欲吻又舍不得下口……
斯卓登徐徐地將摯愛之人放下，然後拔起一根小草，拿草根沾濕自己的眼淚，往阿密特人中穴一拂：“救命稻草！”施法解去愛人體內的毒素，他的愛慕複發，“不管你喜歡的人誰，我都衷心地祝福你。
“最後跟你說聲‘對不起’，我剛才地‘愛’表達得太過濃烈，但願沒嚇到你。我跟你約定，回頭再見時，就是我棄惡從善了。”
向日葵離開了太陽，依舊能存活，隻是缺少了依賴——斯卓登自己一個人走了。
事先，他細心地將阿密特抱到一處安全的竹林，再悄然離去。去往何處？斯卓登已有定奪。阿密特臉上那青族特有的紋麵給予他路標，稻草人渴望遊覽這名少女的故鄉，看是個怎樣的山靈水秀的好地方……