查爾斯飛翔至王宮前兩百米，落腳處是座荷塘清寧無波。他原想繞道而行，又見清澈的池水內一顆似魚非魚、似人非人的男子人頭，好像煮熟的魚丸出水。魚唇開做方形，道：“美男子，我們又見麵了。”
魚人直挺挺上浮，腳掌涉水，腮幫脹成了皮球。
“你們防備措施可真嚴謹，王宮不算大，竟而處處有埋伏，照顧‘訪客’麵麵俱到。”查爾斯聚氣腳底，作勢踢擊。荷塘後方的閣樓頂端遂傳來強勁嘶吼，猶似棕熊發怒，先聲奪人。
查爾斯視線上撩，樓上一頭大熊渾身黑毛，高達丈二。熊起跳的驚人力度壓垮屋脊，僅一跳便落到池塘沿岸，重操陳腔濫調：“兩條路，要麽死，要麽束手就擒。”
擋道二人皆與查爾斯交過手，當下再續前緣，非要分出高下不可。
“我依舊選‘第三條路’，打倒你們，穩穩救出國王。”查爾斯攤出右掌，讓對方先攻，“兩位盡量賜教無妨。”
“你暫別插手，鬼仔。我想一雪上回落敗之恥。”拉紐大步邁進，壓路機那樣堅實的步伐踩陷土地，三步即零差距脅迫對手：“霸王掌！”熊人的大掌凸起肉球，像排球發球拍擊，催動能吹破窗戶的掌風，混著塵土外推。
查爾斯繞行半圈，避實就虛，一腳踢中對手頭部。拉紐腦袋九十度歪斜，組合拳似的一記剛勁高踢腿由反方向擊來，如掃帚清除垃圾，掃去他魁偉的身軀。
大熊首戰不敵，鬼仔全身脹氣，仙人掌般的尖刺挺拔：“仙人球！”他右腿往水麵巧妙一撥，借力噴飛滑翔，當空抱膝成球，呈高速旋轉姿態進攻對手。
“招無二用，你要受罪了。”查爾斯於談話間騰身飛行，輕巧後撤三丈，拾起地麵一枚石子置於指尖彈出——咻！石子如子彈出膛，一擊即中，打入鬼仔後背，卡在皮肉的縫隙內。“仙人球”一式遭到破解，河豚墜地蜷縮。
兩招之內輕取二敵，查爾斯令拉紐和鬼仔顏麵掃地。不甘助燃怒火，二人一並爬起，麵部遍布橫肉！
“別以為這次你還能僥幸逃脫。”拉紐腰部的罐子碎了，胡亂一抹，把手掌沾上的蜂蜜送到嘴邊舔弄。解饞了，他單掌怒擊地麵泄憤——咚地，好似重型卡車輪胎爆炸！
“拉紐，我們多久沒用過組合技了？”鬼仔問。
拉紐抹去腰間殘餘的蜂蜜，舔了幾口，道：“忘了，就記著那招百試百靈。要不要玩一回？你說。”
“正有此意。”魚人兩腮充氣，仿佛牛蛙的肚皮，“不過，待會他的屍體要交給我處置。近期我在學習製作人體標本，他能派上用場。”
“成交！”拉紐熊掌重拍前胸，與鬼仔聯合大喊：“不可兼得！”魚與熊聯盟出擊：鬼仔踏空飛渡，鼓脹的兩腮分寸收縮，一張嘴如卡賓槍射擊毒液連彈，逼得查爾斯節節敗退；地麵的拉紐仗勢欺人，雙掌交叉合擊，挪移兩道精純的熊掌形氣功，自左右兩方夾擊。
“虎從風！”查爾斯運用“白虎功法”，呈現白色真氣若獸王皮毛。他雙爪平舉，回身撩動，帶動風聲虎嘯。兩記雪白虎爪招惹狂風，所向無前，破去熊掌氣功，猶如橫向收攏地捕獸夾，合擊拉紐。
白虎殺氣銳不可當，僅餘威就濺起荷塘水花飛灑，猶似一場瓢潑大雨。
鬼仔目睹好友遭虎掌掃落水塘，悲痛地喊聲淹沒在風中。他叫再大聲也是徒勞，熊人已全身筋骨俱斷，在水麵載浮載沉，不一會兒便斷氣沉入水下。
“還我兄弟命來！”鬼仔因劇烈的激動，腮幫拉扯出樹根狀的青筋！他雙腿一蹬，抱膝飛旋，朝查爾斯射出繁雜尖刺，每根均含有劇毒！
二度麵臨毒物，查爾斯吸取上回教訓，冥想《四象神功》口訣：
玄武功法強於皮肉，尤重守勢。胸存浩然正氣，意誌剛強不破，周身真氣自成北冥之色，玄黑如墨。此氣一經駕馭，身體即似銅牆鐵壁，刀槍不入，穩如泰山。巍然不動，便有“北神玄武”之堅強……
自回想“玄武功法”之初，查爾斯軀體即浮現黑色真氣，其形濃密如處子黑發，其態若膠片倒卷，替他擋下飛來毒刺。
刺雨一停，他立馬踏空急升，電閃光旋間，人已由背後擒抱鬼仔：“玄武金剛墜！”查爾斯反手將其重摔落地，繼而雙手提膝以跪姿急降，好像重錘砸在鬼仔的胸口上！王子的膝蓋宛若臼杵，高舉舂米，重創鬼仔至心肺俱碎。帶血的肺片堵塞喉管，魚人即咽氣斃命。
查爾斯擊敗了鬼仔，複動身奔赴王宮。他這意識稍微鬆懈，空中飛來一隻人形禿鷹，揚言恐嚇：“休想走！”
查爾斯抬頭仰望，禿鷹克塔爾驀地羽翼化白，現出多重幻影：“目眩神迷！”
迷幻影像迷惑人心，查爾斯忽感暈眩，令禿鷹地第二波攻勢有機可乘：“勇爪！”職業殺手於幻影狀態中衝刺，揮動帶刺利爪急襲對手前胸。寒芒霜降，查爾斯胸口慘遭鷹爪撕出四道血痕，傷口醒目，深透胸骨！
連擊得手，克塔爾祭出第三招：“鎖喉！”鷹爪反鉤，欲捏斷對手喉管。所幸上一擊落下的痛楚，喚醒了精神渙散的查爾斯——他及時撤步躲過這亡命一爪，半途運轉“朱雀功法”。神功啟動，豔紅真氣立現，宛如哪吒三太子的法器混天綾。
“身手不錯。”克塔爾稱讚了對手，再行振翅飛起，迂回於高空，發出鷹鳴刺耳！
倏地，禿鷹急墜，重使“目眩神迷”。但查爾斯已有防範——他閉上雙目騰飛，憑借靈敏耳力察覺出敵人行蹤，言道：“雀棲梧桐！”王子身形驟然消失於半空，久久無色無相。
克塔爾遍尋不著？隻因他遺漏了一處——查爾斯已淩駕其頭頂！
王子單腿獨立，背後朱雀氣影栩栩如生，氣流高分貝響動，仿佛南神高亢啼鳴！腳下的卡塔爾受此真氣鉗製，像死物未能動彈。
“梧桐落！”語音出，查爾斯腳踩禿鷹的腦殼垂直下墜，一腳將之踏入地底三尺餘深。
接連三場惡戰加上胸前重傷，令查爾斯精疲力盡。縱使他心誌比金堅，也舉步維艱。片刻間，王子受創的身體如同殘花敗柳飄下，倒在閣樓屋頂，有氣無力地喚道：“達芙妮，萬分抱歉……我實在走不動了。”
國宴館，大堂珠光寶氣遍地生輝，上方吊頂宛如牡丹花叢。花蕾安裝精美燈具，吐露花蕊似的珍寶掛墜，奉送無限春光，富麗堂皇。館內席開千桌，餐具皆用金碗玉盤，上盛美味佳肴，體現王室尊貴。
還未開席，“駙馬爺”無名烈就相中了桌上的前菜，專挑裏頭那些頂級生魚片下口。他的吃相難看透頂，不講半點規矩，吃完這桌立馬跳到別桌蹭飯蹭菜，一張嘴就像老母雞啄米，哆哆哆…三大盤生魚片已下肚，他吃得沒心沒肺，就像吃完這頓就要去死了。
常年飲酒過量的人，一般腸胃不好，生魚片搭配芥末又太過刺激——他肚腹一時半會便翻江倒海。阿烈以此為借口，跑到館外找了處僻靜的草叢，假意解手。確認這一帶沒衛兵，他開始盲目地尋覓小酒的蹤跡……
正午12點，國王薩波達·依雷頭戴王冠、身披錦袍，登上司儀台，例行公事地簡短發言致謝，台下按照慣例響起一陣熱烈掌聲。
本日是薩波達的59歲誕辰，可他臉無喜色，像個布袋戲玩偶晾在台上，對話筒講：“感謝諸位王室宗親，感謝在座的百官臣工，感謝你們於百忙之中來參加我的生日宴會——這是我用哈多利國王身份對你們的謝幕講話。”
薩波達語出驚人，席上熱議喧嘩。
國王無反應，淡定地把手掌平放於麥克風頂部，示意台下安靜，續道：“大行國王霍克——我親愛的父親，他足下育有三名子女，今天我和菲怡都在現場，唯獨缺了三弟肖斯克。
“多年來，我一直對他心存愧疚。論才能天賦我樣樣不如三弟，卻仍可恥的占據王位，辱沒家門二十餘年。這令我寢食不安，日日夜夜憂心忡忡。”
他視線朝下，貌似在閱覽演講桌上預先放好的類似演講稿的物件：“現在，我向各位公布我的三大罪狀：
“第一條，無才無德竊據王權，我有罪；
“第二條，貪圖王位編造罪名將肖斯克一家關入龐克監獄，我有罪；
“第三條，執政昏庸致使社會混亂、民不聊生，王國危在旦夕，我有罪。
“這三宗罪加諸一身，我萬死難辭其咎！辛虧，三弟肖斯克還有一個兒子尚存人間，這是上天賜給我贖罪的良機。故而，我立誓順天道、應民意，還位於正統，使國家太平，百姓安居樂業。
“日期就定在今朝，在這個王室百官齊聚的宴會上，我宣布將王位禪讓給肖斯克親王之子——撒恩。”