一脈等人於血一般的月色下，並排奔行，兩旁景色匆匆掠過，後方的宮苑眨眼就變得像火柴盒那麽小。
“各位聽好，”一脈奔跑著通知夥伴，“且放慢腳步，順便整理好心態，迎接一次難上加難的硬仗！我負責任的估計，在我們前方，至少有十個以上的強者，更有兩人的實力可能在我之上。
“其中一個照感覺推斷，該是英八前輩不會錯，可以列入我方陣營；另一個很像之前在十二星聯邦的黃泉遺跡所遭遇的魔人。就能力來說，此人超過遺跡內的家夥不止一個星係，可以說完全不在同一檔次。”
“阿烈的氣也在那裏。”查爾斯補充道，“他們兩派人馬的氣場雖然鼎盛，但沒有發生碰撞。所以，目前理應尚未交手才對。”
“這樣的話，那我們更該盡快趕到現場。”小酒顯得焦急萬分，“那混蛋的德行你們是了解的，萬一……”她的話忽然說不下去了，雙頰明顯的發紅。
“難得我們的小酒姑娘也有替死對頭操心的時候，”由於跑動，達芙妮鎖骨下麵波濤洶湧，猶如兩顆皮球上下彈跳，叫人想入非非。“而且臉還紅了。該不會是有曖昧了吧？都說雙魚座的女生喜歡一個人會故意跟對方過不去，難道——”
“曖昧個毛啦！我才不會喜歡那個混蛋呢！”小酒賭咒發誓地回應。
“那你為什麽那麽關心——”
“我才沒有咧。”小酒又一次反駁達芙妮，態度已由堅定降格為扭捏，“他……好歹是我同學，我……不想他這麽早死。畢竟沒罵夠本，送喪的‘白包’也沒攢夠，行了吧？”
“我看行。”阿密特把話拉回正題，“軍師先生，依你之見，我們這回該怎麽辦？”
“局勢緊迫，難以謀劃萬全之策，依我的個性，傾向於保守策略，穩紮穩打。”一脈指出，“起碼，眼下從氣的強弱分析，雙方是勢均力敵的。
“我建議，我們五個人分作五隊，各自消去自身氣息，趕在敵方立足未穩之際，製造其多麵受敵之窘境，乘虛而入。此次作戰要點在於，我等須采取屏息方式分開出擊，麻痹對方後，便從多個方向秘密合圍，出其不意，攻其不備。如此一來，方可穩操勝券。
“有一點不得不說，從前別西卜在洞穴內留下的文字，各位是知道的。魔族昭然若揭的侵略野心，令我既憂且懼，請大家務必小心警惕！切記，倘若敵人真是魔族，一定全力以赴！”
“我同意。”查爾斯先表態，“此事來得太過突然，沒準可能改變今後的世界格局，定要加倍謹慎才是。”
“我反對。”小酒爭辯，“紙上談兵沒用啦！打仗就要越快越好才行。趁他們還沒開打就先一步到達，不是更能避免無謂的傷亡嗎？”
“你錯了。”阿密特舉了個典故，加以說明：“從前，有個秀才要趕往縣城，身邊的書童捧著一大摞書。眼看太陽就要落山，縣城還有兩裏遠。他問一個擺渡的人，能不能在城門關閉前趕到？渡者打量了服侍他的書童一番，應道：‘若慢慢走，城門還會開著；若是惶急趕路，城門怕就關上了。’
“秀才認為渡者在戲弄人，十分氣惱。於是，他們快步前行，眼見城門就快到了，書童卻因趕得急而摔了一跤，書散落一地。等到他們把書捆好，城門已經下鎖。秀才恍然明白了渡者的深意。
“燥急的心，嗅不到從容的花香；冒進的人，隨時可能踩響自布的地雷。”
“小酒還有意見嗎？”一脈看似四平八穩，內心卻糾結得慌。他怎麽也沒想到，阿烈先前的“瘋話”居然屬實，更納悶為什麽隻有阿烈一人能看到怪塔？基於當前形勢緊急，容不得他後悔與多想。他堅信過往的經驗會幫他渡過難關，給他當指示牌，指出明路：隻有冷靜才能解決問題。
“密姐都開口了，”小酒一貫很敬重阿密特，“我沒話說。”
“那好，現在以武塚為中心，發動五路進攻。”一脈安排道，“我從正麵突襲；阿密特往左側；查爾斯往右；達芙妮和小酒迂回到後方，再分道進擊，殺他個措手不及——出發！”
分配完任務，一行五人齊散開。他們屏息閉氣，朝武塚進發……
骷髏塔頂樓，囚牛跟路西法匯報：“主公，朝此而來的五個武者，真氣已經藏住了。如此刻意隱藏、掩真示假，恐怕來者不善。”
路西法玩弄著掌中青雷，形同兒戲：“‘怕’，這個字眼以後不許在孤耳邊提起。”它看似漫不經心，發話卻有一言九鼎的分量：“聽著，孤命你們守住周邊四個方位，一發現可疑蹤跡，格殺勿論；人員分配的環節，由你們自主安排。”
雷帝外表年輕，卻早以三界共主自居，假以時日必將領袖群倫，開創前無古人、後無來者的神跡——英名永垂不朽！通常，越是狂妄自大的家夥，越剛愎自用，吃虧在所難免。但，它的本領太高，又胸懷萬丈雄心，成名後未嚐敗績，哪裏會怕？因此，雷帝斷定，那幫蝦兵蟹將就算多出十倍，充其量不過添了批送死的垃圾，絕難對它構成威脅。
“底下那名赤發者氣勢極強，”囚牛道，“我們都走了，那誰來保護主公的安全？”
“你在懷疑孤的能力？”路西法的雷電脈絡徹底打通，語氣相當倨傲，“剩下的，孤一個人就夠了。”路西法的性格正是如此：過分自信，完全聽取不了別人的意見，十分固執。這樣剛愎自用的君主，其思想就好像銅牆鐵壁鑄成的，油鹽不進，水潑不進，任何人的談話，都聽不進。
囚牛思前想後，仍舊不妥，最終它還是打消了規勸的念頭。它記得，九百年前，魔界亞勒斯王國的西奧謀求連任首領。在一次演講中，西奧中了刺客的冷箭，羽箭射中胸部，鮮血浸透大衣。旁觀者勸它趕快去醫院。它卻感覺傷勢並不致命，而眼下正是展示硬漢形象的絕佳機會。
於是，它堅持做完90分鍾演講，而此時箭頭已深陷體內，難以取出。魔族爭相傳播它忍痛演講的新聞，它也屢次將自己的英勇之舉，作為競選的砝碼。但最終它還是輸了。
它這樣總結教訓：我原以為自己的剛強值得誇耀，可民眾卻覺得更應受到批判；沒人相信一個不顧惜自己生命的人，會保護好民眾。
囚牛還記得有一年，魔界的“霜雪氏族”派遣使團前來朝見雷帝。那次，霜雪國鬼王——別西卜以替雷帝祝壽為名，派遣副總督勒夫勳爵和謀臣露琪亞為正副特使，帶著六百箱禮物來到路西法的領土。
這一行人千裏迢迢來雷帝統治的國度，目的是開辟外國市場，與雷之國進行殖民貿易，這從該行的全部費用統統由霜雪氏族名下的殖民公司負擔就可看出。當時的霜雪國正處於資本主義上升期，隨著高科技的發明，海陸運輸工具的大量使用，霜雪國一躍而成為工商業發達的資本主義強國。
而此時的雷之國，一貫以“霸主”自居，對與外商貿易則自認為“嘉惠遠人”，加上閉關自守一百多年，已經遠離魔界文明發展的主流，主客兩國在觀念上存在著明顯的差距。正是由於這種差距，使這次接見鬧得頗不愉快，甚全差一點使會麵夭折。
勒夫、露琪亞等一行人到達雷帝建造的公園。正式朝見前，大臣囚牛約見了特使，勒夫稱病不見，隻派副使露琪亞前往要求舉行談判。此舉令路西法覺得來使“妄自驕矜”，對其來訪企圖更具戒心。
接下來，在覲見禮儀上雙方發生了激烈的爭執：按照雷之國的規定，外國使臣來朝見本國皇帝，必須行三跪九叩禮，勒夫因來訪之前鬼王已有訓示，使團要在不失國體的前提下遷就雷之國的禮俗，因而提出雷之國派同級官員向鬼王肖像行跪拜禮，以示平等。
這個提議遭到雷之國官方斷然拒絕，勒夫也堅持不行三跪九叩之禮，表示隻能向雷帝行單膝下跪的外國式禮儀。雙方的事前磋商一時陷入僵局。
文官囚牛比較溫和，同意免除叩頭禮，而另一位大臣，曾任總督的霸下則顯得傲慢，堅持覲見雷帝必須無條件行叩頭禮。霜雪國人認為這是霸下一貫在邊疆平定邊患，特別是在領地接觸到霜雪國無賴商人較多的緣故。
霸下把霜雪國人視為一個侵略成性的民族，不能給以任何鼓勵辭色，囚牛似被其說動。外使隻肯吻帝手，行單腿下跪的禮節，談判很緊張。
雷帝聞訊，特諭令禮儀大臣好生開導外使，大意是：凡是四方來使來雷之國進貢，不但陪臣必須向雷帝行三跪九叩之禮，即使鬼王親自來朝，也必須躬行此禮。如爾再拘泥堅持，則有違爾鬼王諭訓歸誠本意，徒令天下譏笑爾等不知上國禮儀也。
最後雙方互給麵子，勒夫不得不收斂其“驕矜”的態度，雷之國官方也做了一定的讓步，雙方達成共識：在八月初六大聖園的禮節性歡迎宴會上，霜雪國使節行外國式禮儀，而八月十三日在王宮齊天殿正式舉行路西法萬壽典禮時，使團人員行雷之國的三跪九叩禮。
雷帝得知雙方達成了妥協，態度有所緩和，表示“這些人從海上遠道而來，所以不熟悉上國的法度，不得不稍加抑製，今天既然誠心效順了，仍應給予恩惠”。而霜雪國表麵恭順，暗地裏卻因此懷恨在心，多方聯係盟國，謀劃瓜分雷之國。此事是囚牛在背後幾經周旋，才免除了一場戰禍。
囚牛深知，傲乃凶德，每次雷帝倨傲，它都憂心忡忡——此乃霸道，而非王道，王道高於霸道。
此次，囚牛縱使憂慮滿懷，兀自生生忍住，它清楚少主的脾氣，切忌多言。大哥不複勸諫，其餘五子均卑躬垂首，準備出發。恰在此際，無名烈冒冒失失地飛抵上空：“老子這就讓你們見識見識，”他的外形高燒焦灼，宛如魔神來犯，“什麽叫‘一個人就夠了！’”
“大哥，你們先走，”霸下飛身出陣，攔截無名烈，“這小子我來收拾。”
“交給你了。”餘下五子同聲說完，火速飛往四方。裏麵實力較弱的蒲牢和負屭朝同一方向前進。而它們的主公路西法就站在原地，作勢挑釁英八：“你，上來。”
“後生可畏，‘異界來客’卻未必能懂，何為‘老夫聊發少年狂’！”英八率領八位弟子升空，會戰魔界七大聖之首……