“天還沒有完全黑，勤勞的李桐光，就開始在鬆樹和杉樹為主體的自然雜交林中，尋找著一種精靈般的食材——野生兔子。連續兩天的大雨讓各種野生菌瘋長，然而缺乏辨識能力的師兄弟二人，並不敢采食。肉類才是他們最好的選擇。”
“李桐光是一位煉氣化神境界的體修煉氣士，目光毒辣，身手敏捷，輕身功法在同境界中屬一流，行動起來悄無聲息。即使是機警迅捷的野兔，也逃不出他的掌心。”
“即將入秋，開始換毛的兔子皮下有豐富的脂肪儲藏，肥美而鮮嫩，充滿著**力。越年輕的兔子，肉也就越嫩。即便如此，李桐光也盡量捕捉年齡在五到八歲之間的兔子。一來體型較大，可以滿足他們師兄弟二人的需求，二來也是盡量保護這裏的生態不被破壞。為了延續自然的饋贈，李桐光小心翼翼地遵守著山林的規矩。”
“位於懷慶府的這片森林，最不缺少的就是木頭。然而李桐光和周賢現在遇到了一個難題，他們缺少足夠幹燥的木頭。接連兩天的大雨為這座森林帶來了生機，也打濕了一切可燃燒的物料。”
“濕柴也怕旺火，這點小困難無法難道渴求美味的兩人。為了能夠點燃柴火，他們在地上挖了一個坑，並拾來石頭做了圍繞隔絕。做這一步是為了防止火苗向外蔓延，引發森林大火。又在側麵掘開了一個通風口，以保證火勢旺盛。先在坑底鋪一排粗柴隔熱，然後先點燃一點濕柴丟進去，濃烈的黑煙便開始上升，又將細樹枝放在坑壁邊用煙烘烤。”
“待有明火升騰，兩人看著火勢，輪流向坑裏添柴，並不停從兩側的通風口處扇風，直到坑底有足夠的積碳。到這時細柴豎放，邊燒邊烘，即使加全濕的新柴也不會滅。此時還能聽到木頭在火焰中爆開的劈啪聲，為這一餐增添了別致的情趣。”
“周賢用劍是一把好手，用匕首就顯得有些笨拙了，然而這件事他不得不做。手指在兔頭上一扣，他便輕而易舉地殺死了這隻兔子，他確信，兔子沒有經受太大的痛苦。從脊背上破開皮，整個剝下，挑斷血管放出血，去除內髒，將除肉以外的東西全部丟棄在河邊。”
“大自然不會浪費掉這些優秀的有機物，這片森林擁有著強大的自淨能力。無需他們去作過多的處理，微生物和食腐動物會將這裏打掃幹淨。”
“燒烤是人類掌握火以來享用的第一餐，師兄弟兩個決定用這種古老的烹飪手法，來料理這隻肥碩的野兔。他們將破開兩半的兔肉穿在剛削好的木棍上，讓它在外焰上方翻滾。油脂從肉裏滲透出來，滋滋作響，隨著翻轉滴落下來，砸進臨時挖掘的爐灶，在木炭上濺起一朵飄香的火花。這也是親自動手燒烤的樂趣所在，他們追求的，並不僅僅是舌頭和牙的滿足，也要讓眼睛、耳朵和鼻子先行享受。”
“油脂滲進了木頭裏，鬆木的香氣也流進了肉中。不需要太多的調料，僅僅撒一把鹽，就可以品嚐到最純正自然的美味。鬆香掩蓋了血的腥氣和過分的油膩，烤製恰到好處的火候，帶來的是微糊酥香的表皮，和汁水豐沛的內在。圍繞著火塘，坐在石頭上，品味著原生態的美味，從被樹木枝杈分割開的天空中，欣賞漫天的星光，兩人從味蕾到心靈都得到了極致的滿足。”
“無論是美食還是美景，都是大自然對人類最好的饋贈。是和諧，是非凡的智慧。巧妙地利用自然，獲得質樸美味的食物。能把對土地的眷戀和對上天的景仰，如此密切係於一心的，唯有農耕民族……”
周賢抱著已經被啃得幹幹淨淨的兔腿，仰著頭，用低沉的嗓音回顧了兩人所經曆的這一餐。
李桐光倒掛在樹杈上，麵無表情地聽完了周賢的胡言亂語，然後冷笑了一聲：“老子信了你的邪！還扯出大自然的饋贈和啥啥民族來了，吃不上飯，沒地方睡覺，被你弄得這麽詩情畫意，難怪我師父說你是個小破文人。”
周賢無力反駁，把骨頭一扔，起身到河邊洗手：“這叫苦中作樂。你放心吧，車到山前必有路，船到橋頭自然直，老天爺餓不死瞎家雀兒，天無絕人之路。咱們隻要認準方向，一直向北走，總能找到路，或者是人煙。”
“你昨天也是這麽說的，信誓旦旦賭咒發誓。”李桐光一個鷂子翻身從樹上下來，站到河邊開始放水，“咱們冒著雨趕了兩天的路，唯一的結果就是找不到咱們現在在地圖上對應的位置了。我當初一定是腦子不大好，才讓你來拿主意。”
“對不起，我錯了，這一切都是我的責任，請原諒我吧。”周賢對著李桐光鞠了個九十度的躬，“如果您仍有什麽不滿的話，請直接言明我應該怎麽補償您。”
周賢突如其來這麽一道歉，反倒是讓李桐光覺得好不自在。他茫然地提上了褲子，搖了搖頭：“沒……沒什麽需要補償的……”
“那就請您不要再針對這件事嘮叨了。”周賢抬起頭，微眯著眼睛看向李桐光，“迷路的錯在我，我已經認了。我也說過要打要罰隨你，出去以後吃頓好的你吃我伺候著算作補償。您這兩天每隔一個半時辰就數落我一次，對於我們找到正確路線沒有任何幫助。”
李桐光深吸了一口氣，撓了撓頭，扁了扁嘴：“今天晚上怎麽睡啊？”
“前半夜我守著，到了子時我叫你。”周賢也把這些牢騷翻了個篇，“後半夜你注意點，守著火別滅嘍，咱們指著它取暖呢。”
“成，我先睡。”李桐光從藤箱裏抽出一條毛氈鋪在地上，把藤箱當作枕頭躺了下去。
今夜已經算是不錯了，且不用找避雨的地方。前兩日不曾斷絕的雨水把他們澆成了落湯雞。雖說煉氣士寒暑不侵，輕易不會生病，但是濕漉漉的衣裳裹在身上也不舒服。
他們迷路了，確實是周賢的責任。
自平安縣城離開到現在，過去將近一個月了。照著周賢的說法，一路穿村過寨走過來，文牒上不過多了兩個臨近官道的中轉驛的小印。
其實如果是全力趕路的話，師兄弟兩個早都離開河南了。多是一些事情牽絆。不過這也是師兄弟兩個遊曆的本來目的，又能幫都到別人，還能賺些盤纏，也是一件美事。
兩人原本的計劃是繞過開封和鄭州，直接從懷慶府穿出去，一直向北，走一條近路。結果周賢叫嚷著“兩點之間之線段最短”，憑著強悍的身體素質，帶著李桐光一頭紮進了林子。
然而周賢高估了自己識路的本領。在這個沒有衛星定位以及導航的年代，憑借著一冊簡陋的地圖就能規劃路線，屬於一門專業技能。周線不具備這種專業技能，在缺少參照物的情況下，他們迷路了。
坐在篝火旁，周賢忽然想起了一首對於他來說很老的歌：“暴風雨來臨那一天，迷途的羔羊還沒回來。鐵匠鋪傳來了叮當叮當聲，這一切沒有想像的那麽糟……”
能活著，能吃飯，就已經很好了。不過是迷路而已，何至於讓它壞了心情呢？就當是遊山玩水好了。周賢聽著柴火在火塘裏開裂的聲響，輕輕用腳打起了拍子。
要是有吉他就好了，周賢想，這樣他或許可以賣唱為生，想一想，還有點浪漫。
不過轉瞬之間他就把這個念頭拋到了九霄雲外。所有的浪漫主義情懷，都有一個悲劇的內核。“采菊東籬下，悠然見南山”的怡然自得，意味著躬身勞作以及難以忍受的旱廁，惡劣的交通通訊環境以及貧瘠的社交往來。相對，流浪歌手的浪漫，則需要吃了上頓沒下頓，有今天沒明日的成全。
不是所有人都能成為詩仙太白，也不是所有人都是萬曉利。對於這一方天地的絕大多數人來說，還是不聽民謠為好。
“不過我不在其內。”周賢笑著搖了搖頭，喃喃自語。
“棲客萬重山搖地動，遊者千呼喚難與共，歸途萬裏生死相依，聲勢浩大孤掌難鳴……”樹上傳來輕輕的歌聲，是李桐光。他聽見了周賢在唱歌，於是也開始唱歌。
他唱的這首是馬頔的《大雁》，是周賢教給他的。這首歌講人生，講江湖。周賢覺得李桐光的聲音很合適，卻唱不出那種味道。雖然少年孤苦，但李桐光的十四歲到二十四歲是生長在一個無憂的環境當中的，他未必體會得到“五常俱全”的大雁“一人之間山水江湖”。
不過他肯唱歌，就是好事。
“不睡了嗎？”待李桐光一曲唱罷，周賢輕聲問。
“不睡了，睡不著。”李桐光笑著說，“滿天繁星爛漫，蟲鳴與輕歌，再睡，不是焚琴煮鶴嗎？”
“呦呦呦，李道長也文雅起來了。”周賢笑著搖頭，“不睡便不睡吧，反正身體扛得住，三五日不睡也沒什麽打緊。不過長夜漫漫，何以消遣呢？”
“唱歌吧，你會唱那麽多歌，再教我一首。”李桐光說。
周賢想了想，說：“既然先前唱的是民謠，那就還是民謠吧。這首歌叫《舊的童年》，是一個很有才華的胖子寫的。”
“進了一扇大鐵門，穿過一片小樹林，爸爸媽媽陪著我，堆雪人兒……”
李桐光打斷了周賢：“師兄，你想家了嗎？”
周賢一怔：“啊，是啊，我想家了。”