約翰修士竭力寬慰疑心會當烏龜的巴汝奇
“你的意思我懂了，”約翰修士說道，“不過，隨著時間的推移，所有的事情都會慢慢地淡去的。無論是雲石還是斑石，沒有什麽是不會衰敗、毀損的。即使你現在覺得自己還沒到年老體衰的地步，但是，再過幾年，你就不得不承認自己是心有餘而力不足了，有精無氣，缺少精氣神兒，那玩意兒就老耷拉著腦袋了。囊內無物，讓它如何能抬得起頭來？我已經發現你頭上長出了白頭發來，胡子也不再是清一色的黑胡須了，黑中帶著白、灰、黃等雜色了，宛如一幅世界地圖，各色雜陳。你瞧哇，這兒是亞細亞洲，這是底格裏斯河 [1] 和幼發拉底河；那兒是阿非利加洲的月亮山，你瞧瞧，這片尼羅河流域的沼澤地；那兒是歐羅巴洲，瞧見特來美沒有？這白花花的一片就是北極的冰峰。我的朋友，我以我的酒癮打賭，等到山上落滿白雪——我是說等你腦袋上、下巴上都變得白花花了的時候——那麽，你褲襠的那個盆地就不再會出現什麽熱乎乎的水流湧動了！”
“真該讓你腳後跟兒上長瘡！”巴汝奇恨恨地說，“你真無知，連一點修辭學的知識都沒有。山上積雪，說明的是雷、電、閃、風、火光、霹靂、暴雨以及所有的妖魔鬼怪，全都齊集盆地中了。你想不想去災地勘查一番？去瑞士看看封德巴利赫湖吧 [2] ，它離伯爾尼隻有四法裏，就在去西翁 [3] 的路上。你隻知其一不知其二，隻看到我的頭發白了，殊不知它完全像是韭菜一般，上白下青，又硬又直。
“當然，我承認我已出現衰老之相，但那卻是人老心不老，老當益壯。這一點你可別跟別人說呀，我隻是把我的這個秘密告訴了你一人。我敢說，我釀製的酒較以前更加的醇美宜人。不過，我因此也有所擔心，生怕越是比以前的好，就會變成為劣質酒了。這就是說，夕陽無限好，可惜近黃昏。不過，約翰修士，我的好夥計，我的好朋友，我敢衝著魔鬼打賭，我可是無所畏懼。我所擔心的並不是這個。我擔心的是我們的殿下會出遠門，而我又必須陪同前往，即使是去鬼門關，我也照樣是不能不去。可是，這麽一來，我妻子就無人看管，我肯定跑不了當烏龜的命了。我最最害怕的就是當烏龜，但凡與我交談過的人，又無一例外地嚇唬我，說我生就的烏龜命，早晚都得當烏龜。”
“並非誰想當烏龜，就能當烏龜的，”約翰修士說道，“你若能當上烏龜，那就說明你妻子長得美麗動人，那就說明她對你好，那就說明你交際甚廣，朋友眾多，那就說明你將來肯定能進入天堂。這是修道院的順理成章的邏輯。你的身份地位隻會更加的高的，我的孽障。你真的是幸福到家了，無人可比。你要什麽有什麽，什麽都不會缺了。財產越來越多。如果你命中注定如此，你還有什麽好反對的呀？你這差勁兒的玩意兒，
“你這發黴的玩意兒，
“你這腐爛了的玩意兒，
“你這怪誕的玩意兒，
“你這騙人的玩意兒，
“你這溫情的玩意兒，
“你這有情有義的玩意兒，
“你這脆弱的玩意兒，
“你這頹敗的玩意兒，
“你這皺巴巴的玩意兒，
“你這驢似的玩意兒，
“你這憂傷的玩意兒，
“你這迷人的玩意兒，
“你這修長的玩意兒，
“你這喘息的玩意兒，
“你這搏動的玩意兒，
“你這髒兮兮的玩意兒，
“你這會縮小的玩意兒，
“你這會生鏽的玩意兒，
“你這怨苦的玩意兒，
“你這疲憊的玩意兒，
“你這傷心的玩意兒，
“你這墮落的玩意兒，
“你這見鬼的玩意兒…… [4]
“巴汝奇，我的朋友，既然命該如此，你還想叫星鬥逆轉怎麽的？你難道還想破壞天體的秩序不成？你還想將這歸咎於宇宙的轉動啊？你是不是想要弄損紡錘尖，中傷紡線滾石，誹謗紡筒，遷怒絡線管，責怪纏出的線，叫派克姐妹的線倒轉哪 [5] ？你真該死，真該大發瘧疾！你連那些巨人都不如。你倒是說說看，你究竟是願意在不知情的情況之下當了烏龜呢，還是寧願無端生事，亂吃醋哇？”
“這兩樣我都不願意，”巴汝奇說道，“不過，如果我一旦知道了，我是非要弄個水落石出、一清二楚不可的，否則我就把這世界上的所有棍棍兒全都打斷，一根不剩。說心裏話，約翰修士，我看還是別結婚的好。你聽，鍾離我們越來越近了，它現在正在敲擊，在說：‘不可結婚，不可結婚，不可，不可，不可，不可。——結婚（不可結婚，不可結婚，不可，不可，不可，不可），肯定會後悔，後悔，後悔，烏龜當定。’天主在上，我可真的有點冒火了。你們這些穿道袍的人，難道就一點辦法也想不出來嗎？難道大自然就這麽冷漠凶狠地對待人類嗎？讓一個男人一結婚，就得當一輩子的烏龜？難道就沒法子不當烏龜嗎？”
“我倒是可以教你一個辦法，”約翰修士說道，“讓你妻子沒法瞞著你，或者未征得你的同意就叫你當上烏龜。”
“那你快說呀！什麽辦法，我的朋友？”巴汝奇急不可耐地催促道。
“辦法很簡單，”約翰修士回答道，“就是用美朗都國王的宮廷首飾官漢斯·卡維爾的戒指嘛。
“漢斯·卡維爾人非常能幹，手很巧，心很細，正直，公允，有主意，心眼又好，很仁義，很厚道，很仗義，愛助人，明事理，樂觀開朗，和藹可親，不固執，另外，大腹便便，搖頭晃腦，隨隨便便。上了點年紀之後，便娶了執政官員科達的女兒為妻。妻子年輕美貌、亭亭玉立、嬌小可愛、和善殷勤，隻是對鄰裏和仆人有點不算好。婚後幾個星期，這漢斯·卡維爾老人家便心生疑竇，疑心妻子另有所愛，所以醋勁兒不小。為了謹慎起見，他便開始跟妻子講述許許多多的有關**致禍的嚇人故事，還給她念列女傳一類的貞潔故事，還專門為她編寫了一本大作，歌頌夫唱婦隨、相濡以沫、從一而終的道德觀，嚴厲譴責已婚女子的偷人養漢的惡劣行徑。除此而外，他還送了一條鑲滿著東方寶石的項鏈給自己的妻子。可是，他發現盡管自己這麽努力，但妻子仍舊不以為然，並不領情，反而表現出與鄰人十分要好，弄得老漢斯·卡維爾心裏很不是滋味，醋勁兒也就越發地大了。
“一天夜裏，他與妻子同床共枕，可心裏卻越發地忐忑不安，疑三惑四，總覺得自己在同鬼魂說話，向它吐露心思。那個鬼便以好言相慰，替他排憂遣愁，同時，在他的中指上套上一隻戒指，對他說道：‘我送你這隻戒指戴上，保證你妻子不會背著你，或者不經你同意，就去與別的男人勾勾搭搭。’
“漢斯·卡維爾連忙說道：‘我的鬼爺爺，謝謝您了。您盡管放心，我絕不會把它摘下來的，不然我就讓穆罕默德懲罰我。’
“那鬼離去了。漢斯·卡維爾這下子可高興壞了。可等他突然一醒，竟然發覺自己的手指原來是戳在他妻子的‘那個’裏了。對了，妻子也感覺到了，連忙將屁股往後一縮，說道：‘嘿，你別放這個呀。’漢斯·卡維爾還沒弄明白是怎麽回事，以為別人把他的戒指給搶走了。
“這是不是不失為一種絕對保險的辦法呀？你若信得過我，就照我說的這個辦法去做，千萬別讓你妻子的那個戒指從你手指上脫落。”
他們邊這麽說著，邊走到了皇城。
[1] 底格裏斯河流經美索不達米亞東部。
[2] 封德巴利赫意為“美好的”，瑞士並無叫這個名字的湖泊，可能是指頓湖。
[3] 西翁係瑞士一城鎮名。
[4] 約翰修士在這裏嘲諷巴汝奇，以祈禱文的方式一連說出了168個詞來形容那玩意兒。譯者未一一譯出。
[5] 派克姐妹係指掌管人類命運的三女神。線錘、滾石、線筒等是命運之神編織人類命運時所使用的工具。