“我的天爺，這到底是什麽蚊蟲如此厲害能把人咬成這樣，這一大片青紫的疤痕看起來太可怕了，小姐，我這就去請大夫來看看！”

百合往前探了探身子，看得越發真切了，這觸目驚心的淤青傷痕讓她也嚇得夠嗆，要知道淩欣可是大夫人心尖尖上的寶貝，要是有個什麽三長兩短，她們這些小丫頭就得跟著一塊受罰！

"都說了是蚊蟲叮咬的，我昨夜在窗邊坐了一宿，房間裏沒有點香薰，所以被咬到了，過個兩三天就會自己消散的，不用這樣大驚小怪，更不許讓我母親知道，父親現在遠赴閩南山高路遠，母親日日牽腸掛肚夜不能寐，要是再讓她擔憂的話，恐怕對她身體有害！”

淩欣沒好氣地把剛起身要往外跑得百合也給叫住了，耐著性子解釋了一大堆，終於把兩個丫頭給安撫住了。

不消淩欣吩咐，月季已經去拿來了消炎清涼的藥膏給她塗抹上，看著淤青消退大半，兩個丫頭這才鬆了口氣。

“好了，我現在就起床，伺候我洗漱吧！”

淩欣為了不讓丫頭們繼續糾纏，於是隻能咬著牙起床，睡眼惺忪地任由丫頭們給自己梳洗打扮。

月季把最好看的那件水紅蜀繡赤鳳長裙給拿了出來，又拿出一套隻有逢年過節才佩戴的紅寶石玉雕首飾，通通穿戴在淩欣的身上。

而她的妝容也極其精美，一改往日那種清麗脫俗的日常妝，特意畫了一個明豔動人的盛唐妝，整個人看起來越發地傾國傾城，讓人眼前一亮，過目難忘！

“呀，小姐今兒真是特別美麗出眾，到時候去到王府一定會豔壓群芳，博得晉王和晉王妃喜歡的！”

月季麵帶笑容地拍著手，與有榮焉地稱讚道。

“是嗎？我倒是不想那麽出風頭呢！”

聽到誇讚淩欣根本高興不起來，看著銅鏡裏的自己，恨不得立刻就把滿頭的發釵珠寶給扯下來，越好看的東西對於她來說就是越危險。

——

就在錦繡苑風光無限的同時，薛姨娘所在的梧桐院裏則淒冷無比，她迫於無奈隻能整日裝病，還要打起精神和那麥穗整天周旋。

“薛姨娘，你今天好些了沒有，那私房錢的下落想起來了嗎？”

麥穗先前拿到的五兩銀子被她很輕易地就揮霍幹淨了，賭徒一旦上了癮哪裏肯收手，於是一大早就迫不及待地跑來梧桐院，把薛姨娘拽起來質問道。

“哎喲，我的這把老骨頭都快被你給扯斷了，麥穗姑娘，求求你輕一些吧！”

薛姨娘臉色略顯蒼白，瘦弱的身體經不起麥穗用力搖晃，她的眼皮眨了眨，作勢要暈倒。

“唉唉，你別忙暈過去，還沒回答我的問題呢！”

麥穗見狀不對立刻心急了起來，趕緊縮回手，讓薛姨娘有了喘息的機會。

“我現在餓得頭暈眼花，哪裏還有力氣去想私房錢的下落，你不給我吃喝，我現在連說話的力氣都沒有了！”

薛姨娘唉聲歎氣地回答道，為了讓麥穗信以為真，她又猛烈地咳嗽幾聲，然後捂著胸口艱難地大口喘息著。

“嘖，你也真是難伺候，等著我去給你弄點吃的來！”

麥穗看到薛姨娘果然是一副隨時要斷氣的樣子，不禁有些氣不打一處來，但是她現在迫切地想要從薛姨娘身上搜刮出油水來，所以也隻能無奈地妥協。

麥穗一陣風似的拔腿跑出院門，薛姨娘看著她火急火燎的背影不由得微微一笑，心道這個丫頭還真是好騙，真是利欲熏心之下會讓人方寸大亂了。

麥穗這一大早就趕著過來還沒有用早膳，淩府的下人們每個人都有自己的飯食，吃完了就沒有了，她為了能及早拿到銀子，隻能咬牙餓著自己，把自己的那份兒早膳讓給薛姨娘吃了。

“喏，這是我的早膳，現在好心讓給你吃，趕緊吃完然後好好地想一想銀子的下落！”

麥穗來去如風，很快就端著一碗皮蛋瘦肉粥就趕過來，然後放在薛姨娘麵前的桌上，一邊吞咽著口水，一邊滿眼期待地看著她道。

“咦，怎麽不是餿饅頭了？”

薛姨娘當然不讓地拿起勺子開始不緊不慢地吃著，嘴裏還發出了一句疑惑。

“大夫人連饅頭都不讓我給你吃，就想等著你餓死掉！”

麥穗不假思索地脫口而出後才有些後怕，她猛地轉頭看向門外，見周圍空無一人，這才吐了吐舌頭，把腦袋縮了回來。

“原來大夫人是鐵了心想要我的命啊，那可該如何是好！”

薛姨娘攪動著碗裏香噴噴熱騰騰的肉粥，專心地享用著美食，嘴裏雖然這麽說著，可是她的眼底卻充滿了嘲諷，先前那些不安與恐懼都沒有了，因為她有淩鳶夫妻和自己的女兒撐腰，篤定赫連昭是絕對不會得逞的！

“你要是不想死就趕緊把銀兩交出來，我可以替你瞞住大夫人，隻要你給我錢，我就每天讓你吃飽飯！”

麥穗是個頭腦簡單的粗使丫頭，心裏想的一股腦兒就說出來，也從來不考慮是否能兌現，就想著趕緊從薛姨娘身上拿到錢財。

“這個粥可真好吃啊，是大廚房的徐廚娘做的吧？”

薛姨娘沒有直接回答麥穗，而是專心致誌地喝著碗裏的粥，這熟悉的味道讓她的思緒一下子回到了從前，就在淩鳶母女倆忍饑挨餓，受盡折磨的時候，她和淩茉好歹還有一口熱粥吃。

“你別給我東拉西扯的，我的話你到底聽見了沒？要是你不答應，我現在就把你的粥給收回去！”

麥穗見不得薛姨娘那顧左右而言他的樣子，氣憤地使勁一拍桌子，怒氣衝衝地對她吼道。

“牆角那個破陶罐裏麵應該有銀子，麥穗姑娘你去看看吧。”

薛姨娘不緊不慢地吃完最後一口粥，這才緩緩地抬起頭來，淡然地對麥穗說道。

“你都記起來了？那還不早說！我這去看看！”

麥穗興奮地跳了起來，忙不迭地衝向薛姨娘指著的牆角，然後抱起那破口的陶罐，把手伸進去一通**。

還真讓她摸到了一塊碎銀子，她滿心歡喜地掏出來一看，瞬間臉上的笑意就凝固住了，憤然地轉過頭看向薛姨娘，大聲問道：“怎麽隻有這麽一點，掂量了一下最多就一兩而已！”

薛姨娘裝作頭疼，揉了揉太陽穴，無奈地答道：“哎，你也知道我們這些庶出處境艱難，所謂狡兔三窟，我自然不會把這難得的銀兩都放在一起，要是哪天被大夫人發現了，指不定得全部收繳了去！”

麥穗聽得一愣一愣地，眼睛快速轉了幾圈，也找不出薛姨娘話裏的破綻，可是她手裏那可憐巴巴的一兩銀錢太過於寒酸，虧她興衝衝地抱了那麽大的期待不說，還白白賠上了一頓美味的早膳，這樣一想，她就覺得自己太虧了！

“這就是你所有的私房錢了嗎？要是這樣的話，可不足以買下你的命！”

麥穗心中一橫，咬牙切齒道，眼睛又開始目露凶光，和之前的樣子如出一轍！

這次薛姨娘可就從容很多了，她知道麥穗不過是個貪圖錢財的賭徒而已，隻要有不斷的銀兩作為鉤子，那她就像是追逐著前方胡蘿卜的毛驢，永遠隻能被她耍得團團轉！

薛姨娘衝麥穗擺了擺手，陪笑道：“我在淩府待了這麽多年，雖然是個姨娘，但自然手裏不止這麽點錢的，隻不過我現在腦袋不靈光，一下子想不起來，還望麥穗姑娘通融一下，給我點時間，慢慢想來！"