接下來的日子，晚風得了命令去調查沈媽媽的背景生平，可這一時半會兒的也沒法全曉得，隻是平日裏瞧著，廚房送來的東西好像也無不妥，味道也大多新鮮，許氏與陸雲英吃著都覺得好，連帶著給二房的女孩兒們也送過去幾回。陸雲嵐見了，也隻能囑咐孫媽媽在小廚房多加照應，便撒開手去不管了。

如此這般，很快就到了十月初六陸家二小姐的生辰。陸雲夢今年正好十五，是及笄之年，按理說該大肆操辦一番，通常女孩子到了這個年紀就意味著她已經到了適合說親的歲數。但陸雲夢是庶出，姚姨娘不過是個姨娘，凡事還得許氏出麵，所以這場麵就不如當年陸雲英及笄時來得熱鬧了。

但陸哲對姚家素來是有舊情的，平日裏也頗疼愛這個長相出眾的女兒，大房在院子裏開了八桌，除了自家幾門親戚，還有陸雲夢平時交好的女孩兒們那也遞了帖子過去。

所謂及笄之禮，便要在少女十五歲時請一位長輩替她束發配簪，而這支簪也必然是時興打造，十分貴重。姚姨娘是妾侍，沒有出門待客的規矩，所以也結交不了什麽有頭有臉的女眷，因此給陸雲夢行及笄禮的人是宮中派來的一名年長女官。

那一日陸雲夢起了個大早，天不亮便由著貼身丫鬟開始換洗梳妝，直把她累得心裏叫苦不迭——可等到裝扮完那一刻，女官笑著道了句“禮成”，她看向鏡子裏的自己，臉上還是微有得色。

——她到底，還是陸家這一輩兒最出色的女孩兒。

……

“若說你們家這些女孩兒啊，我瞧著還是二姑娘最合適，隻是……”

大孟氏作為親戚，自然是要過府來吃酒的，且她上回從小孟氏的生辰宴離去後，便回家同安國侯講了這事兒。她自然是中意陸雲夢的，模樣看著好，笑起來我見猶憐的，針線也是上乘的，進退間也十分有女兒家的矜持。但安國侯卻持不同意見。

“我們老爺說了……明河如今十五，二姑娘也是十五，這小夫妻年歲差得太近不好。”

小孟氏聞弦歌而知雅意，又是個爽利性子，便主動道，“莫非侯爺的意思是二嫂家的閨女？雲韶與雲霏年紀小些，你也見過的。”

若是有這麽簡單便好了，大孟氏苦笑。素來結親，大多結勢，講究的是門當戶對。陸家看著鼎盛，又有國公府的尊榮，可說到底得力的不過是大房與三房，二老爺雖然不是個不著調的人，可也被人笑了多年爛泥扶不上牆，娶他們家的女兒？安國侯想都沒想便拒絕了。夫妻倆絮絮半夜，又說起如果小孟氏有閨女就好了，親上加親，隻可惜小孟氏比她姐姐強些，嫁入陸家這些年，已經接連生下兩名嫡子。

“老爺的意思是你們家行五的小姐，”麵對堂妹，大孟氏也索性省了虛話，直言道，“同樣庶出，又都是大房的女兒……”

小孟氏吃了一驚，心中算起年紀，遲疑道，“……嵐娘？可嵐娘才十三。縱然是說親也過早了些罷……況且她上頭三位姐姐都還沒提起這事兒，她怎麽好越過去？”還有一句她沒說，阮氏是大哥多年愛妾，聽聞五丫頭自小也是十分受寵的，這好不容易才進府，大哥哪有這麽容易就把閨女許出去？

大孟氏來之前便已經將說辭在肚子裏打好了草稿，此刻妹妹問來，她便一一說了。

“不過是叫小兒女見幾麵，說說話，咱們私下通個氣罷了，再說，他們本就是表親，也沒人會在這會兒做什麽規矩文章。”語罷，她又停了一停，歎氣道，“若非老爺多說一句，我還是更喜歡你們家二姑娘的。”

“年紀之說不過虛談，哪有這般準的呢？”小孟氏聞言四處張望了一下，才緩緩勸道，“說句大不敬的，若個個兒都計較年歲，陛下後宮裏的那些……十幾二十歲的宮嬪可怎麽算？”

大孟氏頓時掩嘴笑了，先前的愁緒頓時一掃而空。小孟氏見姐姐笑了，也笑起來，她左顧右盼似乎總覺得少了個人，仔細一想才發覺今日紀家那個小魔星沒來。

“你家那魔星怎的沒來？”小孟氏好笑道，“好歹咱們二姑娘是他表妹。”

大孟氏略一皺眉，無奈著壓低聲音，“今日說是有公務，天不亮便出門了……我差人去追著問，誰想這小子就留了句‘定會趕得及回來’便跑沒影了，唉——”

兒大不由娘，且紀淩從小就任性妄為慣了，起先大孟氏和安國侯還想好生打殺一下他的銳氣，可後來他又正兒八經地跑去當了兵，在京衛指揮使領了個七品武職，這下倒好，居然成了旁人口中的上進兒子！大孟氏是越來越有心無力，隻得放他去折騰。

誰讓她這輩子就紀淩一個兒子呢？

小孟氏指著她姐姐笑道，“誰家不想要如此上進的好兒郎，偏姐姐你整天愁眉苦眼的！”不過她還是有些明白姐姐的思慮，歎道，“若說聽話二字，你家二小子總算是聽話了，可侯爺這般鐵骨錚錚的漢子自然是喜歡老大直爽多過老二溫文……”

“誰說不是呢！”

姐妹倆無奈地對視一眼。

“罷了，”大孟氏長歎一口氣，換了副高興表情，同妹妹小孟氏敬過酒道，“我去叫明河過來同你們家幾位小姐妹見個禮。”

今天是陸雲夢的大日子，作為姑娘家，一生之中的大日子也屈指可數。此刻她穿著一條錦葵紅芙蓉花繡樣對襟圓領長襖，內搭一條水紅色的襦裙，既明媚嬌豔又不失了分寸。發髻則由女官梳成了飽滿的桃心髻，鬢邊簪著一支新造的赤金雲紋嵌珊瑚紅寶的發釵，更襯得她嫵媚動人。這會兒，行完了三拜二加，正含笑且矜持地與各位姐妹說笑。

大孟氏遣紀明河過去送了禮。

安國侯府與慶國公府素來是姻親交好，兩家公子小姐便也總有往來，隻是比起紀家大少爺風風火火的任性，庶出的二少爺反倒過於溫吞、一點兒也不顯眼了。陸雲夢正被女伴們圍著說笑，冷不防聽到身邊劉侍郎家的小姐低語。

“……那仿佛安國侯家的二少爺……”

安國侯？陸雲夢心頭一跳，那不是她三嬸兒小孟氏的姐姐家麽？上回安國侯夫人來還拉著自己的手說了好半天話，眉眼間俱是喜愛之色。她當時不明白，回去後左思右想，竟萌生出一種自己在被挑選的錯覺——莫非安國侯夫人，要為她說親？

是了，她如今已過十五，正是最美貌的時候，若說紀家的兩位表兄，也都與她年歲相當……紀淩她是願意的，那畢竟是侯門嫡子，世家高貴；但若是紀明河，她倒也不是不願，隻是身份上差了些，總免不了低人一等。

可再轉念一想，自己已經是打定主意要頂了陸雲英的親事出嫁，這安國侯府再好，至多不過叫她攀附庶子，哪裏比得上皇帝麵前探花郎的夫人來的榮耀？

紀明河來時，陸雲嵐坐在幾步外同陸雲英喝茶。陸雲嵐重生一世，平日裏最煩的便是口不對心之人，可巧陸大小姐心思爽利，隻是庶務上稍有不通，但前生今世都合她脾氣得很，所以姐妹倆更是有許多話可以說。

陸雲英聞得亭子那裏有動靜，便忍不住抬頭看去，身旁服侍她的明書知道自家小姐意思，忙道，“是安國侯家的二少爺來送禮。”

“淩表弟沒來麽？”陸雲英奇道，“怎麽是明河表弟。”

陸雲嵐心頭煩悶，索性連麵子功夫都懶得做，隻當沒看見後頭熱熱鬧鬧的四角涼亭，一味地捧著茶小口品道，“許是淩表哥有事耽擱了吧，他如今可不是沒品沒階的世家子弟呢。”

陸雲英道了句“也是”，便不欲起身，隻岔開話題說起了旁的。說話間，許氏的大丫頭雲朵忽然急匆匆地來了，行過禮後道，“大小姐，五小姐，夫人請幾位小姐去說話呢。”

“原是想躲個懶，母親竟這樣小氣。”陸雲英起身道，“五妹妹，咱們一道去吧。”

陸雲嵐欣然答允。

姐妹倆本以為許氏找她們是為了交代什麽，可不曾想她們前腳到了廳中，後腳陸雲夢也到了，身後跟著的則是紀明河。廳內除了許氏，還坐著大小孟氏，大孟氏不知帶來什麽好東西，三人正說說笑笑著賞玩，聽得下人來報，許氏便立馬讓幾位姑娘先進來拜見。

“真是巧了，”許氏笑道，“他們四人竟一道來了。”許氏不知道大孟氏遣了紀明河親自去送禮，便以為他們是在半路巧遇的，完全沒放在心上，“……你們可互相見過禮了？”

陸雲夢今日打扮得最鮮妍，她一笑宛然，輕聲細語道，“夢娘見過明河表哥。”

陸雲英亦道，“明河表弟。”

陸雲嵐內心很不願意見到上輩子負心薄幸的夫君紀明河，所以一直以來都避免出現在大孟氏的麵前，因為她曉得，大孟氏要給紀明河配一樁體麵婚事，所以一直在她們姐妹中打這個主意……然而今日怕是避不過去了。

世事如梭，仿佛一切還是昔年初遇。

藍衣少女側身行了一禮，平靜如冬日冰湖，“見過表哥。”

紀明河一身鶴灰色錦緞袍子，端的也是一表人才。他向前拱一拱手，溫和道。

“明河在此，見過表姐、兩位表妹。”