城外的道上黃土飛揚，一紫一黑兩道身影借著馬兒疾速前行。

當先那個紫衣華服的少年神情從容，隻是一手握韁繩，一手揣著個方方正正的盒子；他旁邊那侍從其實穿的不是黑色，而是深灰，隻是這塵土飛揚中變成了黑色。二人緊趕慢趕，馬兒在道上拚命邁步，好不容易趕在午時前進了城內，隨後二人便直奔仙客居。

仙客居是京中最富貴熱鬧的餐館，每到飯點便迎來送往，客人絡繹不絕，此刻正是午時前一些，跑堂的們忙著伺候吃飯的和等待吃飯的客人。眾人說話間，隻見那紫衣少年翻身下馬，抱著一團不知道什麽的衝了進去——竟也無人阻攔。

掌櫃的原在櫃台低了頭撥算盤，聽到咚地一聲，一個極沉的盒子被人放到了櫃台上，還以為是找茬的來了——他“嘿”了一聲抬頭，卻大吃一驚。

“您……”掌櫃的遲疑，微微壓低了兩分聲音，“請您移步，隨我來。”

三人繞過熱鬧的前院，到了寬敞安靜的後院，院中左右各有廂房，掌櫃的頭也不抬便領著人從中穿過，再經過一道蓮花門，抵達了最後一處隱蔽小院。院子門口無人把守，但在場三人都知道，這附近皆是暗衛，一有不對便能叫人頃刻人頭落地。

掌櫃的停下步子，做了個“請”的手勢，“紀少爺，請——”

紀淩撣了撣身上的灰塵，這才帶著阿玉一前一後進了院子。掌櫃的在後方看著，確認二人進去後，轉身緩步離去，直到依次穿過後院廂房抵達前樓，回到櫃台後算賬——這一係列行為仿佛已做過許多次，自然的無可指摘。

仙客居明麵上是某個富戶的產業，實際上背後的主子卻是宇文獻。身為皇子，他總得有幾個打探、傳播消息的好地方，能經營的除了煙花樓，便隻有飯館了。

“你今日倒快！”

進屋時，宇文獻正拆一封信在看，他早就聽到門外動靜，是以紀淩一推門他便笑起來，親自起身接過對方遞來的方方正正錦盒，“……怎麽，趕著去會相好的不成？”

紀淩沒好氣地丟過去兩枚白眼，徑自拿起桌上的茶壺對嘴喝了——宇文獻笑罵一句“牛飲”，便也動手拆起了那方錦盒。

“為這事兒我起了個大早，連母親那兒都沒打招呼，等下還得立馬趕去陸家。”他頓了一頓，話裏有些古怪，“今日陸家姑娘行及笄禮，得過府去吃酒。”

宇文獻笑道，“這事兒我知道，母妃同我適才也送了禮去——不過你這般神色做什麽，我記著你上回同我說，你不中意我二妹妹那種女子。她及笄之禮與你何幹？”

說話間，宇文獻已經打開了錦盒，盒內躺著一疊紙，有的陳舊，有的嶄新，上頭密密麻麻寫著好多字，這疊紙的最後還壓著一本藍皮賬冊，上書“天寶二十二年年至天寶三十五年”一行小字。

天寶，是先帝的年號。

宇文獻仔細翻閱那些東西，最開始還神情自若，到後來卻是眉頭緊皺，手速加快，再到後來，幹脆冷哼一聲，重重地拍了一把桌子。

“……當真是越來越糊塗了！”

“先帝仁慈，晚年又無多少得用的皇子在身旁……”畢竟涉及當今聖上，紀淩說的極為含蓄，“一時糊塗不打緊，左右證據都在咱們手裏，殿下心中有數便可。”

宇文獻點一點頭，沉聲道，“父皇安排我暗中清查此事，隻怕也是為了先帝的麵子。”

自古以來，皇家臉麵高於一切，此事雖然大張旗鼓的去查了也沒什麽，但因為“臉麵”二字，便少不得要私下曲折許多。宇文獻長歎一口氣，將錦盒收好，轉了話題。

“罷了，這事已可以告一段落……你現下就要去陸府麽？”

紀淩低頭看了看自己風塵仆仆的一身紫衣，忍不住皺眉。不是他有潔癖，而是去做客總不能灰頭土臉的一身，要是被大孟氏看見了，自己少不得被狠狠念上一頓。

“怕得借你個屋子換洗，”他拍拍袖子，上頭一塊老大的白斑，不知道是哪兒蹭來的，“……再借身衣服。”

宇文獻笑嗬嗬看他，拍了拍手，很快便有下人推門而入。

“準備件差不多的袍子，再叫個丫鬟服侍紀公子。”

“不必了，”紀淩忙打斷，“我自己來就行，找什麽丫鬟……”

宇文獻隻當他是不習慣陌生人近身，便也不計較，讓人帶了紀淩去換洗。

如此大約一炷香後，對方才再度出現在他麵前。這處院子宇文獻自己也是不常來，所以衣服也幾乎沒穿過，紀淩換的同樣是一件雲紋紫灰銀滾邊的袍子。

“你這就走？”宇文獻上下打量了一下，笑道，“你倒喜歡這顏色。”

紀淩低頭看了看，無奈道，“早上出門撞見母親，不好叫她多心，所以才挑了個相近的顏色……你這衣服料子忒好了些。”

“講究點兒——紀大少！”

一上午的奔波告一段落，二人相攜離開小院，宇文獻的馬車在後麵那條街上備著，紀淩的馬卻栓在前院。他們在中庭分別，宇文獻忽然想起什麽似的，問了一句。

“上次入宮你特意讓我安排了昭麟殿後麵的遊龍館是幹什麽去了？”

紀淩輕咳一聲，轉臉看天，一副不想回答的模樣。可這樣一來宇文獻原本隻有一分的好奇心便長到了五分，他略一挑眉，試探性地問道，“……莫非真叫我說中，你特地避開眾人去見了相好？你紀大少爺也有春心萌動的這天？”

他二人年紀差得不多，紀家與陸家又有姻親之好，是以從小就熟悉。可他們一道讀書習字，宇文獻卻知道這名滿京城的“紀郎”雖是行事荒唐，實是不近女色的很，這個歲數了身邊還沒個貼身服侍的丫頭，整日與隨侍阿玉進出辦事。

宇文獻也不蠢，隻消想一下近些日子紀淩的行事軌跡，心中便有了底。

“……陸家兩位表弟前日說，你近來常去國公府，可卻總是心不在焉……莫非是舅舅院子裏的花開得太好了招了你的眼？唔，就不知是大舅舅院裏的木芙蓉，還是二舅舅院裏的白玉簪？”

這話已然說得極明白了，紀淩躲不過去，便隻能歎道，“都不是。”他略作停頓，視線西斜，落到了院子裏一方小池塘中。那池塘本是栽了蓮花的，可花期已過，隻餘下幾叢殘荷罷了。

“那是……”順著紫衣少年的視線看去，宇文獻心念如電轉，當下微微愕然，“……可如果我沒記錯，她比你小了足有五歲多！”

慶國公府裏諸位女眷的院子，遍栽荷花的就隻有風荷院。宇文獻如何不知。

紀淩拔腿就想走，可宇文獻卻是急急地上來拉住他，神情複雜，“你已十九，她才十三，你怎麽會看上了她？難道是因為先前藥方一事？但五妹妹是庶出，與你本不相配——你母親安國侯夫人定不會答允！”

這些道理紀淩怎會不知，隻是初初對一個人有了好感，其餘的便都不想考慮了。他沒有宇文獻這般想的深遠，他不過是想看她笑，叫她日子過得順遂些罷了——先前晚風那邊傳過話來，他已經著人查到了沈媽媽的不妥，這次去陸家名為觀禮，實則是為了與她說這件事。

“你想多了。”

紀淩微微歎息，隨後淡然一笑，神色在日光下有些模糊不清的惋惜。

“我與她……她不知道，也不必知道，就算知道了，也大可以當是我這個做兄長的替妹妹辦兩樁事罷了。”紫衣少年回頭看他，平靜道，“我不是那種遇到事情隻會讓女子白白墊了名聲的人，我有分寸，不會叫她為難，也不會叫所有人為難。”

宇文獻吃了一驚，不料到他會將話說得如此透徹，一時間反倒覺得自己做了壞人——他猶豫片刻，遲疑道，“你若是真的喜歡……大可等日後求了去做偏房。”

紀淩搖頭。

紫衣少年在樹下背手而立，如玉容顏端的是比女子還要妍麗，可他說來的話卻是字字有力。

“……我從小就知道，父親的女人不止母親，他前有自小服侍的通房，後有下屬送來的美妾，侯府這般大的地方，母親都找不到一個可以避開她們的地方，隻因為……他是父親的妻。我父母已經算得上是少有的和睦夫妻了，可我還是能知道，母親並不開心……也是，誰能容忍旁人與自己分享一個丈夫呢？可母親的家教不允許她說，她隻能克製，隻能守‘婦道’——這‘婦道’二字，全然不啻於一副精鋼鐵骨的鐐銬。”

“所以，我的妻必然隻能是我此生唯一的女子……即便我今日喜歡的是旁人，不是你們陸家的女兒，我也會這樣說。”

秋風卷過，滿地黃花。宇文獻聞言怔怔。

紀淩且笑且歎，轉身在好友麵前端端正正地行了一禮。

“咱們相識多年，我才據實以告，若是你覺得我方才出言狂妄……便當一切都沒聽過吧。反正這‘狂妄’一詞對我而言，也不是什麽新鮮話語了！”

語罷，他也不等宇文獻說什麽，便徑自離去了。

一直守在附近的隨從快步走到主子身旁，試探問道，“方才紀少爺出言不遜，主子可要……”

宇文獻搖頭長歎，嘴角卻同樣微微勾起。

“紀郎狂妄，焉從今始？”