那日眾人散去後，大孟氏便委婉地提出了結親一事，許氏聽了雖然有些吃驚，但也不甚意外。一來陸雲夢已然及笄，到了該說親的年紀；二來孟氏姐妹雖然熟絡，但這樣子頻繁的上門，隻怕也是為了看幾位女孩子的談吐修養。隻要不把這樁事情攤開來說，對女子名譽無損，一般人家都會默許這種做法。
許氏作為嫡母，也算是個好相與的了，她自認為很替芙蓉院那兩位考量。因此這一入了夜，她便讓雲朵去請陸哲，到攬翠院一敘。
“……你是說安國侯有意與咱們家結親？”陸哲坐在上首，因著入了如冬，酸枝木雕梅花的太師椅也觸手生涼，好在屋內點著份例的炭火，才不至於發寒，他沉思道，“我本想著等開了年，英娘出嫁了，再為夢娘尋一樁好婚事……最好也是文官家眷，免受武官家眷那份提心吊膽的苦。”
要不然怎麽說當爹的總是偏疼女兒，陸哲狠得下心把兩個兒子扔到外院天不亮就讀書，卻對女兒十分寵愛。陸雲英的親事如今定了，他便也不必操心，可陸雲夢……姚家與他原是有婚約的，去了的大小姐姚霜兒跟他也是幼年相識，隻可惜沒緣分，他便暗自下定決心要照顧好姚霜兒的妹妹姚木蓮。
許氏如何不知，她隻是細細道來，將自己的想法盡數道盡。
“老爺有自己個兒的思慮，妾身知道，隻是您想，安國侯夫人與三弟妹是自幼交好的堂姐妹，咱們與安國侯家又素有往來，紀家大少爺是不消說了，未來定然是個有前途的，二少爺……我瞧著也還不錯，知書達理。將來等老大襲爵了，老二未必會走武官武將這條路……且安國侯膝下唯有兩個兒子，安國侯夫婦又是寬厚，將來……也不會少了這位庶子一份家產。”
陸哲沉吟片刻，才歎道，“你能這樣考量，我已覺得欣慰。”
許氏笑得溫和，眼中又帶著一絲微不可察的感激，她低下頭去，撥弄了一下手中的茶盞，清脆一聲。
“老爺這是哪裏的話，咱們之間……不計較這些。”
屋內一時間唯有炭火劈啪，夫婦倆相對靜坐，各有思慮。
良久，陸哲大約是想明白了，便道，“這樁親事不錯，雖然夢娘和紀家二小子年歲差得近了些，但這不打緊……對方特意避開夢娘下麵的幾個妹妹，想來也是誠心想與咱們做親家。”
許氏欣然點頭，“妾身也是這樣覺得。隻是凡事還得老爺拿主意才好。”
陸哲笑笑，親自撥弄了一下爐子裏的炭火，緩緩道。
“英娘的親事定在明年三月，夢娘做妹妹的總不好越過姐姐，最好是定在明年夏末，等天氣稍微轉涼了再辦……至於嫁妝，英娘是嫡出，又有賜婚的榮耀，理該厚些；夢娘是庶出，照著國公府過去的用度辦便是。”
話雖如此，許氏還是非常體貼地搖了搖頭，笑道。
“姐妹倆婚事這般近，嫁妝若是差了許多可叫外人怎麽看？老爺疼愛夢娘，妾身的意思是……夢娘將來出閣，咱們得多貼一些。”
打個比方，國公府的小姐出嫁，家中陪嫁的定數大約在七八千兩，隻是這銀子是公中出的，無論這小姐嫁的是誰、嫁的好壞，都能陪這一筆銀子。除了這些，父母兄嫂等長輩一般也會給嫁妝壓箱，這些就又都是另算了。
陸雲英是皇帝賜婚，除卻上麵這些，還會有宮中賞賜，是以光銀子就要陪嫁去幾萬兩，這還不算許氏將來要給她的田莊店鋪，那些可都是年年有收成的；陸雲夢便沒這麽好運了，她外家姚氏早就沒落，縱然是姚姨娘多年經營，名下也不過幾家鋪子罷了，這還是陸哲當年私下給她們母女的。
“那我便再添上三千兩，再撥兩個收益尚可的鋪子過去給她，你再置辦些珠寶頭麵……便也差不多了。”
夫妻倆絮絮說著兒女親事，直到夜深了丫鬟來小聲提醒，方才各自洗洗睡下。
這一夜，沒睡好的還有陸雲嵐。
風荷院裏的小風不知為何呼呼作響吹了半夜，新移栽的青竹在窗外不斷敲打，陸雲嵐本來就睡得不安穩，到了後半夜天還沒亮，她便頭疼地醒了過來。少女隻著雪色中衣，怔怔地望著頭頂杏仁黃的帳子出神。
她在想白日紀淩的神情——想她陸雲嵐二十多年，活得平凡，太平凡了！若非沒有重生這一遭，早就不知道一把骨頭爛在哪個角落裏，可即便重生了，她能做的也不過是避開已經知道的厄運，想辦法換條路子罷了。能保證好麽？她不能。
況且紀家與紀明河是什麽地方什麽人，她一早就知道，能想辦法抽身離去、反手打壓便已經很好了，哪裏還能再把自己墊進去一回？
“小姐。”
大約是她輾轉反側多時，外頭守夜的晚風醒了，進來輕輕地喊了她一聲。陸雲嵐歎氣，又翻了個身坐起來，懶洋洋地靠在床頭，“我動靜很大麽？”
晚風搖了搖頭，“是奴婢耳尖聽見了……小姐睡不安穩麽？”
“有些不踏實，”陸雲嵐掩嘴打了個哈欠，問道，“現下什麽時辰了？”
“剛過寅初，小姐不若再睡一會兒吧。”
要是能睡得著她也不必在**烙餡餅這樣翻來倒去，陸雲嵐長歎一口氣，衝晚風招招手，溫言道，“睡不著，咱們說會兒話。”
“哎。”晚風應了，隨即搬了個小杌子坐到床邊。她覷著**少女的臉色，月色透進來，她的臉上有一種奇異的蒼白迷茫，晚風心中吃驚，腦袋裏的話還未來得及過一遍就問了出來，“……小姐自午後一直不快，可是因為和少爺說了什麽？”怕陸雲嵐計較“主子”一詞，晚風很機智的把這個稱呼用“少爺”給替代了。
陸雲嵐看她一眼，也不惱，隻是輕笑。
“你很聰明，又生得美貌，為什麽會去為奴為婢？是家裏受了災麽？”
晚風不以為然地一哂，直言道，“小姐真是高看奴婢了。奴婢……我哪有這麽好的人家出身？十八年前明兵北伐，我父親是侯爺底下一個兵頭，那時候兩軍交戰在國界處，除了來往的商賈，有許多混血孩子，我母親便是其中一個。”頓了一頓，晚風才又平靜道，“……小姐是讀過書的，知道打起仗來，受苦的永遠都是婦孺，母親便是在那種混亂情況下不得不有了我。我出生的時候，父親已然戰死了，母親不堪受辱也選擇了自盡……當時，軍營附近有許多像我這樣的孩子。”
陸雲嵐不料大半夜的會聽見這些話，她心驚肉跳地看晚風，“那你不記恨侯爺？”
晚風苦笑，“侯爺當年也非三軍統帥，能有多大說話權利呢？而且咱們這批沒爹沒娘的孩子能活下來，也全是因為侯爺——侯爺向統帥進言，說拋棄幼兒有傷人和，若是讓陛下知道了反倒不美——實則咱們後來才知道，侯爺是懷念家中孩兒，對我們才有了惻隱之心。”
“……是紀淩。”
“不錯，侯爺出征前已有長子，一去經年，自然是懷念家中妻兒。”晚風微笑坦然，仿佛說的遭遇不是在自己身上，而是在說旁人，“我們隨同大軍歸來，大多數都被送到了京城的福利院中，侯府定期也會送錢來接濟……如此這般，過了五六年，侯爺同少爺一道來探望咱們。”
那年夏天，蟬鳴的厲害，小小的女孩兒在池塘邊盯著兩尾金魚挪不開視線。院子裏的門吱呀一聲被人從外頭拉開了，魚兒受到驚嚇呲溜一下擺著尾巴跑遠了，女孩兒氣急敗壞地回頭看去，以為是哪個同伴沒頭沒腦地闖進了後院。
但這一看，卻是命運的扭轉乾坤。
“……少爺那會兒也才八九歲，行事卻已經很有章法了，侯爺問他若要挑兩個人服侍，是喜歡年長懂事的，還是要年幼可**的。少爺想都不想便說，自然是年幼的好，一同長大的人才可靠……於是少爺親自選了咱們，又請人來教不同的本事，這樣十年寒暑風霜，竟無一日間斷……”
小時候，自然是苦的，可比起在外吃苦，他們又有許多苦中作樂的趣味。他們都沒有父母，卻又都是彼此的親人，那些年齡相仿的男孩女孩，皆是兄弟姊妹。
陸雲嵐聽得出神，嘴角綻開一絲淺淺的笑意，連她自己都沒注意到。
“想不到他從小就是這樣膽大妄為……”
“少爺是膽大，卻也非事事妄為。”晚風說到這兒，跪到了陸雲嵐跟前，懇切道，“奴婢不知道少爺同小姐說了什麽，才使得小姐不快，可奴婢想您二位都是極好的人，千不該萬不該，別因為什麽口角誤會了。”
陸雲嵐的笑容頓在嘴邊，似冬日青磚上凝固的霜，薄薄的一層。
“晚風，不是我和他有什麽誤會，而是……今日表姨母帶著明河表哥上門，說是與母親、嬸嬸一道賞畫，卻把我們姐妹幾個都叫了去……我無意於此，所以更要避嫌，你明白嗎？”
夜深了，少女的心思如燭火般一躍一跳，漸漸冷淡了下去。
“侯府高門，我小小庶女，攀附不起。”
說到底，還是她自私，不願再多招惹是非！