冬月過去，臘月來了，轉眼便要到年下。京城裏接連下了幾場鵝毛大雪，街邊的雪都堆得有幾尺高了，院裏的女孩們大多怕冷，每每從廊下經過就是一路小跑，主子裏也唯有年紀最小的陸承然和陸承伯對堆雪人有點興趣，但因著天寒地凍的，怕他們風寒，許氏都安排著嬤嬤乳母跟著，不許他們多玩。
大約真的是天冷，京郊不少莊子都有人得了病，陸雲英也染了風寒，動輒湯藥不斷的，連攬翠院都少出。許氏素來操心這個大女兒，怕她有什麽不適，便幹脆叫女孩兒們都免了晨昏定省，隻叫午後天氣好些時再來請安。
陸雲嵐自打那日和紀淩說開後，對方便沒有再出現在她麵前過，哪怕是有兩日他分明過府來找三房的兩兄弟，到底也是沒遇著人。不過，麵雖沒見，晚風仍老老實實地拿了幾盒藥丸回來，陸雲嵐偶然看見，也隻能假作不知。
蓮蓉倒是看見了，憂心道，“小姐不把那些東西退回去麽？”
陸雲嵐專心致誌地低著頭描一副山水寫意圖，聽得這話歎了口氣，擱下筆，徑自用帕子擦著指尖並不明顯的墨跡，幽幽道。
“人家一番好意，也沒說是誰，我何必惹這個麻煩。咱們隻當沒見過便是了。”她通曉醫術藥理，隻是見過一回便聞出來那是上好的藥材，怕是近來天冷才特地送來。
“大姐姐好些了嗎？”
“昨日見著明書姐姐，說大小姐身上一陣好一陣壞的，太醫來了兩三撥了，個個兒都捋著胡子搖頭晃腦，說怕是得等回暖了才會大好呢……聽這口氣，大約病得也不重。”
“母親體弱，大姐姐卻是個自小強健的，這麽一病兩邊怕都是顧此顧不了彼了。”陸雲嵐吩咐道，“我叫你熬的桂枝湯去盛一碗來，咱們去攬翠院。”
蓮蓉道了“是”，很快便掀了簾子往熱水房裏去了。
雪天路滑，府裏便安排了專人灑掃，從風荷院到攬翠院不過一盞茶的功夫，陸雲嵐披著一件霞光紅的大氅便出了門，她手捧著掐絲琺琅的銅手爐，一路上走去，隻見漫天雪白，青翠灌木與朱紅雕欄隱沒雪中，格外鮮妍。
“……五小姐來了……”
進了攬翠院陸雲英的閨房，在廊下服侍的小丫頭忙替她掀起厚實的棉布門簾，還不忘提醒“小姐留神腳下”——屋內一陣熱風拂麵，竟如三月春暖般！
陸雲嵐心裏吃驚，麵上卻笑，“我原想著姐姐養病，卻不料姐姐的屋子裏竟這樣暖和！”
蓮蓉替自家小姐接了大氅的係帶將衣服收好，杜鵑亦接過還燒著炭的手爐，陸雲嵐不欲拘著她們，便道，“我去和大姐姐說會兒話，你們在外頭候著便是。”
一旁陸雲英的幾個大丫頭並明柔都在外麵，隻明書一人在屋內服侍，小丫頭們得了主子的令，自然是高高興興地圍著燒得正旺的爐子做下了。陸雲嵐見狀莞爾，徑自往屋內去了。
陸雲英性子爽利，是以閨房裏的布置也簡單，基本上是以橙紅二色為主，既符合她嫡出大小姐的身份，又適合她如今在家待嫁的喜氣。陸雲嵐進屋時，陸雲英隻著淺色中衣靠在床頭，氣色看著倒還成，但屋裏的藥味兒卻甚是濃鬱。
陸雲嵐下意識地皺眉，“姐姐這藥吃了快半月了，也沒見得好，那些太醫人精似的，半句準話也沒。”
明書曉得兩位小姐有私房話要說，識趣兒地端著空碗退了出去，陸雲英這才無奈笑笑，拿帕子掩了嘴輕咳幾聲。
“你這性子越發爆炭似的了，明明初次見麵時不是這樣。”
“我同姐姐要好才這麽計較，”陸雲嵐坐到床邊，握住陸雲英的手，吃驚道，“姐姐的手怎麽這樣涼，屋內燒著炭呢，藥喝下去也不見效麽？”
陸雲英道，“也全靠屋裏燒著炭，不然我這身上總是涼浸浸的……吃了藥會好些，可藥才剛喝下去，得等一會才有效。”
“那也不成，合著姐姐的病全是藥吊著？”陸雲嵐二話不說，按住了陸雲英的脈門——她把脈的功夫次了點兒，所以一直沒敢給人看病，但這脈象……不是她自我懷疑，從脈象上看，陸雲英的確是風寒之症，而屋子裏彌留的藥味兒也是藥湯裏常見的人參氣味。
陸雲英知道她五妹妹懂些藥理，便笑道，“怎麽，把出什麽明堂沒有？”
“……既是風寒，怎麽會一直纏綿病榻呢？”陸雲嵐奇怪極了，但又想不明白，便收回手道，“參蘇飲清涼，我為姐姐熬了桂枝湯，嚐起來甜甜的，絕對比那勞什子苦藥好喝。”
“傻妹妹，良藥苦口利於病呢。”
姐妹倆撇開這個，又絮絮說起了旁的。陸雲英近來沒怎麽離開過院子，陸雲嵐便著意撿些有趣的說給她聽，一忽兒說道鄭淼大人在朝得力，新近得了武德帝的讚賞，一忽兒說道明年四月陸雲韶便也及笄，二夫人齊氏的娘家派人送信來說想要親上加親。陸雲英聽到此處，免不了唏噓兩聲。
“二叔文不成武不就，隻怕三妹妹親事也要因此蹉跎了。”
“誰說不是呢，好在二嬸嬸的娘家兄長如今高升了侍郎，還算有些本事，是以二嬸嬸覺得這樁親事不錯……隻是二叔不大樂意，想叫三姐姐……”
陸雲英雖在病中，聞言也冷笑一記，“二叔富貴了半輩子，自然想要下半輩子……此事我也有所耳聞，”她頓了一頓，方壓低了聲音道，“明年入秋前陛下要為皇子選妃，可當真？”
“當真，當真。”陸雲嵐亦是歎氣，“小姑姑前日傳來消息，二叔便打起了這個主意。”要她說，宮裏雖有一輩子榮華富貴，可那是吃人的地方，二房姐妹倆，無論是陸雲韶還是陸雲霏，都不像是個勾心鬥角的料子，何苦去惹那禍事上身呢？
既說到姐妹親事，又不好意思略過陸雲夢。
“……還有二姐姐，”陸雲嵐回憶起自己初聽聞這個消息的好笑，免不了帶上三分笑意，“二姐姐的親事大約也有眉目了，隻是兩家人還未言明，我亦陪著去說了兩回話。”大孟氏不好叫陸雲夢獨自前來，就也一道請了陸雲嵐。
陸雲英對這個二妹妹還算有點認知，忍不住揚眉道，“是好事。”
“好是好，但我瞧著二姐姐不是很願意呢。”
這也是讓陸雲嵐稍微感到奇怪的地方——畢竟頭一回與安國侯夫人見麵，陸雲夢就溫言細語，很是討人喜歡，事後也證明大孟氏對她有意，可最近兩次，她又好似突然含羞矜持了起來，恭恭敬敬，規規矩矩，連話也不多說半個字了。
“婚姻大事，自然由不得她不願意，”陸雲英微微擰眉，“……莫非她原以為是淩表弟，半道上才知道是明河表弟？若是這樣，以二妹妹要強的性子，怕會有些回轉不過來。”
陸雲嵐也是這樣猜的，她笑道，“嵐娘隻盼姐姐們都順遂罷了。”
陸雲英瞪她一眼，亦笑道，“促狹丫頭！”
姐妹倆相視一笑，揭過話題不說。
這樣絮絮說了大半個時辰，小廚房送來的點心便到了。因為廚房上的人知道五小姐在大小姐院子裏，於是也一道送來，兩分定例的如意糕擺在盒子裏，粉的粉白的白，形如玉如意一般。
陸雲英嚐了一口，“午膳油膩膩的，沒用多少，隻一道涼拌青瓜還算清爽……現下倒是真餓了。”
“姐姐若是餓了，我那份也一並給你便是，”陸雲英笑道，“反正吃了你的好茶，總得給姐姐些甜頭不是？”
陸雲英莞爾，幾口便吃完了自己那份，才叫明書進來又添了茶水。
“近來我也不知道怎麽了，小廚房送來的菜總有些不合口味，好在沈媽媽的糕點做得利索。”
“沈媽媽？”陸雲嵐不意會聽到這號人物，她立馬想到了在和紀淩分別後，她又叫人仔細觀察了沈媽媽的動靜，隻是那些糕點她都吃了，也無不妥之處，便又有些鬆懈——或許，隻是巧合呢？即便這巧合也太巧合了些。
“便是那日在母親房裏吃過的玫瑰鹵子，就是沈媽媽做的。”陸雲英以為她忘了，解釋了幾句，“我吃著覺得不錯。”
陸雲嵐還沒搞明白其中門道，便也笑道，“論廚藝是不錯的，最重要的還是得姐姐喜歡。”
……
出了院子，陸雲嵐的笑意立馬化作冷凝。
她雖然給人看病次數不多，沒有什麽把脈經驗，但區區風寒她是斷然不會把錯的，更何況還有太醫院這麽些太醫，皇帝賜婚何等榮耀，他們絕對是費勁了心思要治好陸雲英，可偏偏就是這樣平常的病症，陸雲英居然一直不見好！
“小姐，咱們是回風荷院還是……”蓮蓉提著點心籃子，上麵蓋著層厚厚絨布怕熱氣散了。
陸雲嵐沉吟片刻，目光落到了點心盒上，心中猶豫不決。
莫非那位沈媽媽真的有古怪？可這點心她嚐過，沒覺得有什麽不妥啊。還是說她本事不到家，這裏麵的確有不對頭的東西？
“……娘親今日去了何處？”
“回小姐的話，姨娘近來侍弄水仙，打算年下了給夫人送去……是以此刻，應當在花房。”
“帶上籃子，隨我去花房。”