一個月後，通州。
越往北去，天氣愈加嚴寒。
黑雲懸於頭頂，霧靄深沉，寒風刺骨。
三人為了避人耳目，扮作商販喬裝進城。
通州毗鄰嘉峪關，北接匈奴，城中往來者不乏眉高眼深的胡人。
成三一路目不暇接，看什麽都是稀罕的。
符言牽馬，走在季安身邊。
“他怎麽跟個小孩一樣。”符言笑著看向前方活蹦亂跳的成三，打趣道。
季安雙眸柔情似水，想起來少時為數不多的愉快。
成爺爺未去世前，成三總愛把她從比人還高的卷牘中拉出來，到處撒歡嬉戲。
那時候季安一心想考取功名，為父報仇，經常板著臉教訓成三玩心太大，不務正業。
後來成爺爺去世，成三再不提及玩樂一事。
能代替成爺爺，讓他重拾少年心性，是她的責任。
“他開心就好。”季安道。
符言聞聲，心裏居然酸溜溜的。
“你對他真好。”他脫口而出。
季安詫異地看著他，反道：“我對王爺亦很好。”
她隨口一說，符言像吃了蜜一樣，“我知道。”
季安做的一切他都知道。
明知道嘉峪關危機重重，她仍舊義無反顧地來了。
季安越發詫異，不解地看著一臉深情的符言。
她正要開口詢問，誰知道熙攘人群裏忽然擠進來一個披頭散發衣衫襤褸的乞丐，那乞丐極為虛弱，直直撞上季安的身子後便倒地不起。
突如其來的一幕令季安頓在原地。
寒冬臘月裏乞丐緊緊地縮成一團，瘦骨嶙峋的身體還在微微戰栗。
季安伸手想要攙扶他，被符言握著手腕阻攔了。
“讓我來。”符言說著蹲下身子，托著乞丐的身子坐起來。
乞丐披頭散發，身上發酵的餿味刺鼻衝天。
符言仔細地看了兩眼，將乞丐重新放回地麵。
“不是高湛。”他道。
季安蹙眉，她平生謹小慎微，從不相信世間會有完美的恰合。
所有的巧合都是蓄謀為之。
她剛到通州不過一炷香的時間，誰會這麽急巴巴地來“找”她？
“天啊，這通州府的傻子又來了！”過往的路人漸漸圍聚起來，指著乞丐道。
“可憐呦！”有人長籲短歎。
符言見狀心知他們一定知道點什麽，遂上前一步，“這位小哥，能否詳細說說？”
那路人小哥怪笑一聲，“我是說你可憐！”
“可不是嘞，年輕人我勸你還是趕緊有多遠跑多遠罷。”一位白發蒼蒼的老嫗接著道。
人群七嘴八舌，“跑也沒用！都被看上啦！”
“哈哈哈哈，這倒黴鬼八成愛男色，回回都逮著貌美少年郎欺負。”
季安聽出他們話中意思，施施然上前，“好男風的乞丐？通州府果然民風開放。”她笑眯眯道。
她本就男生女相，平素一慣不苟言笑，眸海深沉，多少還能削弱些身上的豔麗。如今這麽嫣然一笑，猶如盛放於冬日的紅梅；寒風拂動，日光下傾長墨發流光溢彩。
那小哥呆若木雞，良久後才呢喃自語：“天神下凡了。”
符言不悅地打斷他，“問你話呢！”
小哥瞪了符言一眼，轉而滿麵春風的看向季安，“這個臭乞丐愛男色，隻要是他看上的少年郎，甩都甩不掉。”
“小天神你初來乍到，人生地不熟太不安全，我府上家丁眾多，讓我保護你如何？”小哥說著舔著臉就想去摸季安的手。
符言啪一聲打掉他的爪子，一雙狹長的眸子差點噴出來火花：“不勞你費心。”
季安卻笑眯眯地接受了，“那就有勞公子了。”
一聲公子惹得小哥半個身子都酥了，當下便派人將季安請到府中。
“小天神你安心在這裏住，有什麽吩咐盡管提。”他一路獻殷勤，恨不得八抬大轎把季安抬回府上。
“乞丐我已經綁了送到了通州府，保證不會讓他騷擾你。”
季安拱手回禮，“多謝公子，這幾日就打擾府上了。”
趙小哥紅著臉抓耳撓腮，視線一直落在季安凝脂如玉的臉上，“小天神你能來我府上，那已經是，蓬，蓬，蓬。”
成三背著行李翻了個白眼，他原本正在街上看熱鬧，一扭臉就見大人自來熟跟陌生人回家了。
成三心裏自然一百個不放心，尤其姓趙的還一臉猥瑣，“蓬蓽生輝！沒文化你就少說兩句！”他凶巴巴道。
一句話噎住了兩個“沒文化”人。
待幾人在趙府安頓好後，符言才問起季安，“不是說好了去住客棧嗎？”
季安正在麵盆中淨手，她連洗手都如此賞心悅目。
十根纖纖長指浸在水中，水波撩動，順著她的柔荑而下，吧嗒一聲水珠墜落在麵盆中，她接過成三遞來的手帕，那手帕上繡了青竹，和她錦衣上的暗紋一模一樣，
不容褻瀆。
成三的眼珠子恨不得瞪出來，可身旁那位跟一堵牆一樣視而不見。
他幹脆不經意地往符言身邊一挪，撞在了“牆”上。
符言這才回過神，戀戀不舍地把視線從季安的手上移開。
“蘭溪來信說自我們走後，幾乎日日都有追殺者。”季安不答，轉而坐在太師椅上，“不過他發現了件怪事，”
符言緩過神，接著話補充：“陳於也和我說了，一共三批刺客，目的全然不同，有一門心思滅口的，也有暗中保護的。”
頓了頓，他又問，“這和我們不住客棧有什麽關係？”
季安抿茶，“今夜自有答案。”
“如果我猜的沒錯，幕後主使今夜就該出場了。”她道。
當夜。
成三鼾聲如雷。
季安和符言於內室下棋。
季安棋術在京中無出其右，為了消磨時間，常常左右手自奕。恰好用過晚飯後符言主動邀請她下棋，原本季安還以為他隻是隨口一說，沒想到兩人竟棋逢對手，酣戰半宿，難舍難分。
“王爺的棋藝學多久了？”季安道。
符言豈會和她說自己的棋術是認識她之後才惡補的，當下臉不紅心不跳得扯謊，“差不多十年。”
季安點點頭，鮮少有人能在她手中走十步，“棋藝精湛，布局宏略，王爺好棋術。”
她手起子落，片息之間扭轉乾坤，“不才，我又贏了。”
符言雙眼含笑，“你更厲害，不如做我老師如何？”
從前在嘉峪關，老爺子逼著他文武雙全，那時他常常偷懶，寧願在烈日下操練也不肯多寫一個字。
“寫字，吟詩，禮樂，”他一一而道，“這些我都不會。”
“老師，你能教我嗎？”
季安尚未反應過來，符言雙手伏在桌案，已湊了過來。
堂堂王爺，隨意認師成何體統。
可他偏偏格外認真，季安不可避免地想到京中流言。
榮親王生母隻是個洗腳婢子。
自小無人教導，得罪了先皇後被攆到皇陵居住。
十三歲為求前程，孤身一人前往嘉峪關征戰。
她心中微痛，升起一股濃濃的、無法抑製的憐惜。
“好，我一定傾囊相授。”
“親手教導即可，”符言又湊近了些，“老師。”
季安耳朵微紅，兩人離得太近，近得彼此呼吸交纏在一起。他的聲音低沉富有磁性，一下一下扣在她的心間，季安隻覺她渾身的毛孔都被打開。
她連忙後退，正色道，“王爺為尊，不可隨意叫人老師。”
“好，”符言坐直身體，笑著接過話：“我私下叫老師總不過分。”
季安蹙眉，忍不住想要糾正他，西窗門外驟然傳來一陣詭異的啼哭。