通州府尹趙郴得到被屠城的消息時還和符言在嘉峪關清掃戰場。
他一路屏著呼吸，抱著最後一絲希冀連夜趕回通州，卻見到了世間最殘忍的一幕。
漆木的城門上掛滿血淋淋的斷肢，無數幸存者捂著傷口哀嚎，各種碎肉混淆在一起散發出濃鬱的血腥氣，鮮血匯聚成一條蜿蜒小河，昔日繁華的通州城一夜之間淪為地獄。
趙郴連滾帶爬地爬下馬，腳步蹣跚。
他每走一步，就有無數奄奄一息的將士朝他露出求生的眼神，但是他卻無能為力。
太多了，鋪天蓋地地填滿了整個通州，趙郴第一次知道原來通州城居然有這麽多人。
他抓了一把臉，推開半掩的城門。
他崩潰地跪在地上，城中火光一片，趙郴看到許多百姓被燒成了一個個火球在無助地奔跑哀嚎，隨之倒地，孩童捂著斷掉的胳膊哇哇大哭，婦人衣衫不整，睜著空洞地眼神看著他。
“蒼天啊！”趙郴以頭觸地，身體傳來被撕裂的疼痛。
三天後，朝廷大軍屠城的消息傳遍全國，民間聲討王阜的浪潮越演越烈。
每日覲見胥禦皇帝的大臣絡繹不絕，訟疏王阜屠城的奏章雪花一般堆積到養心殿桌案，然而胥禦皇帝寧肯仗罰覲見大臣，也不願意對王阜屠城一事發表任何意見。
京中世家敏銳地察覺到戰火早晚會波及到京城，紛紛連夜逃離，連推脫身體不適想要提前告老還鄉的大臣也多了起來。
到了第四天，八百裏加急信傳到京城。信中上書王阜帶著殘軍逃到了湖州，重新征兵籌糧，決定退守湖州嚴防嘉峪關軍。
胥禦皇帝眉間鬱結剛消散，另一封八百裏加急又到。
“皇上！虎門叛變！宋靜亭出精兵十萬，已逼近湖州！”信使臉如菜色。
“皇上！嘉峪關軍傾巢而出！最多十日即可抵達湖州！”
“湖州告急！”
“皇上！湖州告急！”
滿堂文武鴉雀無聲，氣氛低迷不振。
“皇上，不殺王阜難平民憤，虎門就是鐵證！”兵部尚書楊如和陳續使了個眼色，率先打破沉默。
胥禦皇帝瞠目結舌，指著殿中跪了一地的信使，“你說什麽？誰叛變了？”
“虎門宋靜亭！”那信使又道。
胥禦皇帝震怒，虎門關的宋靜亭早就換成了他的人，林淵也死了，怎麽可能會在這個節骨眼叛變他。
他思緒飛轉，忽然想起嘉峪關的杜良當初也是這麽猝不及防地叛變朝廷，而虎門和嘉峪關多年來都是王阜在監管。
難道都是王阜在暗中搗鬼？
胥禦皇帝幡然醒悟，他憤怒地拍桌而起，“來人！王阜屠城犯下死罪！即日起奪去北伐將軍一職，押解回京！等候問斬！”
朝臣見狀鬆了一口氣，胥禦皇帝這兩年著了魔一樣聽信王阜的話，隱隱為江山種下了許多禍患。
“皇上聖明，王阜此等小人，唯有殺之才能解民恨！”自宋益年死後，孫太師說話越發有份量。他一開口朝臣們紛紛請旨，要求胥禦皇帝立刻殺了王阜。
胥禦皇帝擺擺手，“諸位愛卿，湖州之戰迫在眉睫，各位誰能勝任？”
朝廷上下關於誰能領兵打仗一事爭議不斷，商量了四五天都沒有定下合適人選。
另一邊的湖州戰場，宋靜亭和符言兩軍經過長途跋涉終於在距離湖州不遠的漢水渠匯合。
湖州春風日暖，因為漢水渠的緣故空氣非常濕潤，徐徐微風吹在身上異常舒服。
季安一襲素衣長衫，雙手習慣性地攏在袖子裏。一旁的符言穿著黑衣，金冠在日光下微微閃爍。
兩人沿著漢水渠河岸慢慢地走著，渠水浩瀚無垠，春風吹過，**起層層銀白的波紋。
“陳續傳來信，王阜已被革去將職，但朝廷到現在還沒有定下征戰人選。”符言道。
“不奇怪，那幫人怕死得很。”季安從路邊撿了一個小石頭，扔擲進徐徐流動的漢水渠，渠水**漾，發出一陣清脆的咕咚聲。
“終於又回來了。”她仰起臉，享受著家鄉的湖光山色。
“你看那邊，”季安指著遠處的鬱深芙蓉，“小時候我和成三經常去那裏摘蓮蓬吃，很甜。”
季安目光神往，唇邊溢出明媚笑顏。
符言順著她的視線一同看去，綠荷倒影在渠水之中，波光粼粼煞是好看。
“那邊有船。”他牽著季安的手走到岸邊，解開了船繩。
日光和煦，春風送暖，季安站在船頭看著符言搖著船槳。兒時往事一幀幀浮現又與現實重疊，她本不是脆弱傷感之人，即便日子再難熬一熬就好了，遇到符言以後冰涼的心才有了一點溫度。
她走上前從身後抱著符言，符言回過身捧著她的臉，“怎麽了？”
季安搖搖頭，不知道該怎麽說。
明明有千言萬語，卻無從敘說。她隻好抬起頭在符言的注視下道，“我很喜歡湖州。”
不僅僅因為這裏是她的家鄉，有父親十年心血所築成的漢水渠。
“我知道，”符言似乎知道她心中的想法，“你放心我會和宋靜亭交代，戰火一定不會波及到城中百姓。”
頓了頓，他在季安額頭落下一吻，“湖州很美，我也很喜歡。”
季安了然一笑，和符言斜躺在船艙，泛遊於廣袤漢水渠。從朝陽初升一直到日暮時分。
橘黃的夕陽散落在渠水上，春風浮動，湖水漣漪波動。
“等以後，我陪你一起回到這裏，我們就在漢水渠旁邊建一座房子。”
季安當他說笑，“攻破京城那一日，就是你登基之時，還來漢水渠蓋房子做什麽？”
符言心中悸動，試探性的問她：“季安，真到了那一天，你會留在京城嗎？”
不出所料，季安搖頭否決，夕陽的光落在她的身上，讓她蒙上了一層朦朧虛幻，“不了，報完仇我就回家，京城太累。”
符言抱著她手臂的手下意識收緊，又很快放鬆，他低下頭嗅著季安香馥的發絲，“我知道，季安我陪著你。”
季安聞聲淺笑，她伸出手摸著符言清晰的眉骨，“不要說傻話，你若是想我，就來湖州。”
“我在這等你。”說罷，她俯身吻在符言唇上。
當夜子時，戰鼓齊鳴。
湖州府尹臨時被推舉到將軍職位，被迫和虎門嘉峪關常年征戰的幾十萬將士正麵交鋒。
半個月後湖州淪陷，隨後符言率領的軍隊勢如破竹，短短兩個月就拿下了景朝半壁江山。胥禦皇帝黔驢技窮，又急功心切兩個月內就殺了四五個打了敗仗的前線將軍，一時鬧得京城上下人心惶惶，百姓怨聲載道。
和朝廷的賦稅徭役廣征兵相比，符言占領的南方一派祥和安寧。季安起草了文書，不僅免了當地一年的賦稅，還開倉放糧救濟因為戰爭而流離失所的百姓，同時允許百姓開墾荒地，作為私人田地。
待到秋日寒風四起，符言的軍隊兵臨京城之時，搖旗呐喊為他助威的百姓已匯聚成聲浪，一波一波傳到威嚴的金鑾殿。