過了楊子鎮，高師兄朝前指了指道：“前麵便是卓家堡，我們到家了。”原來這卓家堡是處在一片江湖河流之中，位於大運河的東岸，長江的北岸。卓家堡的北麵和東麵，則湖溪交錯，小山連綿，風景甚是優雅。這卓家堡內方圓竟達四裏之遙。堡內樹木蘢蔥，房屋縱橫，外麵一道高高的土牆，東南西北各有一道門，門外又有八個佩帶兵器的漢子守著。
高師兄領著張小寶從南門走了進雲，隻見裏麵人來人往，炊煙冉冉，竟不知有多少戶人家，高順德輕聲道：“小師弟，這卓家堡乃是一個大家族，都姓卓，族長便是我們師父。雖說我們師父的弟子大大小小也有一百四五十人，但大都是卓氏本族的子侄輩，象我們外姓弟子呢，卻都是在外麵的武館裏，除了杭州的揚威武館，楊州城裏還有一個鎮地武館的，乃是由師叔卓不凡主持。堡內外姓弟子總共才不過十多個人，都是師傅自己挑選出來的。個個都練成了的硬底子絕活兒。所以大師兄要說你好福氣了。”
不知不覺來到一個大院門前，高順德道：“到了，這便是師傅家的大院了。”
院門外栽有五顆白楊樹，進了院門，卻並不象張小寶想象的那麽熱鬧，若大的院子冷冷清清，隻有四五個人在練散手功夫。
高順德低聲道：“小師弟，現在已快吃晚飯了，堡內的卓氏弟子都是回家吃飯的。晚上呢，也隻是我們十多個人和幾個年紀小的卓氏弟子在此過夜。”
才說畢，那五個師兄弟都圍了上來，又有兩個仆人接過他們的馬韁，眾人問長問短，對宋玉甚是好奇。高順德正要一一介紹，卻聽師傅卓不群在大廳門口道：“順德，你與寶兒買箱子為何去了這許久了？”
順德道：“師父，小師弟買了箱子後又買了許些給師娘他們的見麵禮。”
卓不群哈哈笑道：“寶兒哪，誰叫你買這許多東西幹什麽？看看，這一大堆的，豈不要錢花麽？快快隨我去裏麵見過了你師娘和眾位師長。”遂拉著張小寶穿過幾道大門，來到一間富麗堂皇的大堂屋裏。
堂屋兩邊坐著二十多個人，有十多個年輕漢子，也有幾個四十來歲的中年男子。正中間坐著一個六十來歲的婦人，卻是一頭青發，腦後結著一個發盤，一口白齒，兩眼炯炯有神，且十分健壯，個子尤高大於卓不群。她的旁邊坐著一個四十來歲的中年女子，這女子一身藍色素服，丹鳳眼，麵色白裏透紅，嘴角微微上翹，英爽照人，頗有巾幗丈夫氣概。兩人身後立著三四個丫環。
卓不群指著那老太太道：“寶兒，這便是你師娘了。”
張小寶趕忙上前參拜道：“孩兒張小寶拜見師娘。”
老太太打量了張小寶一會，眉開眼笑道：“好，好孩兒快起來快起來。”
旁邊那中年女子笑著拉起他道：“這孩兒果然就如同畫中的仙子一般，難怪爹爹喜歡他。隻是我卻吃了虧的，他不過才是我玲兒一般大，為何卻要我叫他師弟？”
卓不群笑著對張小寶道：“還不快叫你師姐。”
原來這是卓不群的女兒卓玉芬。卓不群沒有兒子，原本有二個女兒，大女兒在十幾年前生
下一個女孩兒便死了，女婿也在第二年病死，膝下便隻有這外孫女和卓玉芬一家。
張小寶趕忙又拜，卓玉芬拉著他不放：“小師弟呀，從此我們便是一家人了，不分彼此，有福同享，有禍同當。往後呢，你隻須好好用功，本派的武功是可以讓你受用了的，便隻看你的天資和造化了。”
張小寶欣慰道：“小弟一定用功。決不辜負了師父、師娘和諸位師長的關照。”
老太太母女兩人連連點頭，餘人也都笑了笑。
後麵高順德將禮物呈上道：“師娘，這是小師弟孝敬你老人家的。”
老太太見了這許多禮品，笑道：“哎呀，這孩兒小小年紀便這麽講禮性，花了這許多錢，其實呢，一家人何須這許多禮性的。”
卓不群又拉著張小寶將眾人引見一番。
原來大堂裏坐著的都是本門中的精英，卓不群雖然弟子眾多，但真正學成出師的隻有五個人。除了大弟子段若飛和五弟子吳從寶在杭州揚威武館外，二弟子謝儀淩、三弟子卓克君、四弟子冼明都在坐，這三人在江湖中已小有名氣，早些天才從外麵回來替師傅辦事的。此外尚有卓玉芬的丈夫康林，夫妻倆的功力略遜於前三人。這康林身材適中，略顯單條，眉目清秀，卻十分緘默。他原本出身大富豪家，幼年父母雙亡，愛好武藝，遍請武師學藝，一來因他少不更事，揮霍無度，二來也有不少親友欺他年少，常來打打秋風，哄騙哄騙；三來呢，也可見窮文富武之說確非妄言，不到五年，他的萬貫家財盡皆散盡，從此家道破落，流離失所。他十八歲投師卓不群，卓玉芬喜他樸實內在，又不失豪爽之氣，見康林對自己也頗有情有意，便求母親作主，嫁與了他。兩人恩愛，卻隻生得一個女兒。
這康林拉著張小寶輕笑幾聲，神態倒也甚是親近，卻不說話餘人有幾個是與張小寶一同從杭州來的外性弟子，無需介紹。
卓不群拉著張小寶遂一參見已畢，正色道：“寶兒呀，往後呢，有眾師兄姐幫襯，早晨須得早起，要吃得起苦，俗話說，冰凍三尺非一日之寒。唔唔，隻要你好生學藝，吃苦耐勞，將來也不難揚名立萬的。”
正說著，門外一陣格格嘻笑，走進一紅一綠兩個蒙朧少女來。走在前麵的女孩兒高挑個子，麵色紅潤，腦後一條鮮紅的綢帶紮著一縷柔美的長發，櫻唇帶笑，杏眼含嬌，身穿綠色緊裝衣，手提長劍。後麵的女孩兒又矮又胖，膚色潔白，圓圓的臉兒，一對水靈靈的眼睛，笑起來兩酒窩又圓又深。她身著紅色紗裙，也提著一柄長劍。兩人邊走邊爭，唧唧呱呱，旁若無人，徑到卓玉芬母女麵前。那高的說：“外婆，娘，剛才阿錦輸給了我，卻賴著不認。”
矮的道：“不對，外婆、姨娘，阿玲使的不是本門的武功。”
卓玉芬笑道：“兩個死丫頭，一天到晚吵個不休。快來見過你們的小師叔。”
兩個女孩兒這才怔怔地打量張小寶，那高的道：“喂，你幾歲了？”
張小寶道：“十六歲了。”
矮的叫道：“原來比我們才大半歲呢。為什麽要我們叫他師叔？”
高的
道：“呔，你比我們後從師，須得叫我們師姐才是。我的院子裏有幾個比你還大的師弟呢。”
卓老太太道：“玲兒錦兒，不得無禮。”
卓不群也道：“你們兩個小蹄子，目無尊長，不說你們，外麵武館裏與你們父母一般年紀的人也須叫他師叔呢。”
兩個女孩兒尤是嘀嘀咕咕，不情願地叫了一聲。
張小寶十分尷尬。見她們正拿眼打量自己，神色似嗔似怒，又似喜似惱，心裏正不自在，卻聽卓玉芬拉著兩個女孩對他道：“小師弟，這高個兒便是我的女兒玲兒，這個呢，乃是我的外甥女錦兒，也算是我的徒兒了。兩人同齡，比你果然小幾個月，剛滿十四歲。”又對兩個女孩兒道：“你們剛才是如何分出勝負的？”
玲兒道：“她使到‘單鳳朝陽’這一招時，我將她的劍都打落了地。”
那錦兒道：“她使的不是本門的招法，還險些刺傷了我。”
卓玉芬笑道：“莫非玲兒還會自創武功不成？玲兒，你且使出那一招來給娘看看。”
玲兒頓了頓，撒嬌道：“娘，我使將出來，你可不許罵我的。”
卓玉芬含笑道：“除非你用了本門輕易不許用的狠辣絕招。”
玲兒道：“不是不是，娘，你看好了。”
玲兒含嬌含笑，身子微側，起手一劍，如蛇穿出，劍尖搖閃不定，喤喤有聲，竟看不出襲向何處，似已籠罩敵身各處要穴。隻見鈴兒劍走龍蛇，一招不盡，後著連綿，招中有招，餘勢不衰，似含高深劍理，後蓄奇招妙著，殺機隱隱，隻不知下一招如何使法？直看得眾人目瞪口呆，想來玲兒功力甚淺，這劍招使得尚不大熟習和完善，卻已是如斯可怕，若是功力深厚的高手使將出來，更不知厲害到什麽程度。卓不群麵色大變，急問道：“玲兒，這招劍法是誰教你的？還不快說！”
玲兒見外公麵色嚴峻，囁嚅道：“是一個猥瑣老頭教我的。”
卓不群與女兒卓玉芬同聲發問，一人道：“是什麽時候教你的？”
一人道：“是在什麽地方教你的？”玲兒道：“就是今兒下午，外公他們回來不久，我與阿錦練得累了，便去卓二伯伯家討葫蘆糖吃，在院門外見到這老頭兒。他問我想不想勝過了錦兒，我說想，他便教了我這一招。”
卓不群又問道：“他還說了什麽沒有？”
玲兒想了想道：“他問外公回來多久了，那馬車裏麵是什麽東西？”
隻聽卓不群聲音微顫道：“你……你如何回他的?他還說了什麽？”
玲兒見眾人都神色凝重，吃驚地望著自己，心下惴惴，低首道：“我回說……回說不知道。那老兒也沒再說什麽便走了。”
卓不群沉吟片刻，忽然冷哼一聲道：“來者不善。哼哼，後院須得加派人手。儀淩，冼明，克君，晚飯後你們各挑十人輪流守侯，林兒芬兒夫婦也領十人去，強敵在伺，切不可掉以輕心。阿三，你先去鎮南武館師叔那裏知照一聲，就說有黑道高手混進堡來尋仇，須得嚴加防範，要他派幾個好手來。待會兒我自己去堡內再選派人手，加緊巡查。”
（本章完）