何鐵腕舒了一口氣，順手揀了一塊虎肉吃了起來，卻聽老者麵色凝重道：“老弟可知你我的劫難到了？如何還這般不知謹慎，到處拋頭露麵？”

何鐵腕怔了怔道：“兄長此話怎講？莫非有什麽不妥麽？”

老者陰沉道：“昨日思空道長便是來這裏找你的，他說那魔頭已著人到了廬山找尋你，隻怕不日便要追殺到這裏來。他恐你我遭了毒手，故下山來知照一聲。我看你也無須回廬山了，待醫了這小孩兒，我們便一道去找河池老怪，求他老人家替我們找個安穩的地方，聽說他與傳聞中的龍雲幽穀也有往來的。”何鐵腕皺眉道：“若要走呢，事不宜遲，趁天黑之際，我們便動身去鄱陽，也無須再回來了。”

老者道：“說的是，我這便收拾東西。”不料話未落音，忽聽外麵遠遠傳來一聲陰森森的冷笑：“哼哼，想走隻怕已經遲了！”

這聲音竟如鬼卒敲門，兩人聞聲變色，老者歎了口氣道：“來得好快呀！似是追命閻羅陰堂主到了。”

何鐵腕將張小寶推給老者道：“兄長快走，你帶了這孩兒去彭蠡湖，小弟我來斷後。”

老者搖頭道：“不行，還是我來斷後，我曾與那陰堂主交過手，若是這廝一人來此，我或許還可以抵擋的十多二十招，老弟可從速逃命；若是這廝還帶有人手來了的話，便隻有聽天由命了，看這孩兒的造化如何。”

說罷，操起一把鬼頭大刀，一腳揣開了門，兩人出得門來，隻見茅草邊立著四五個黑衣勁裝漢子，為首一人豹額狼麵，身材如猿，黑夜中兩眼精光四射，殺氣騰騰，他身後立著的四人卻看不太清楚。隻聽他冷冷道：“兩位香主，可知‘慶父不死，魯難後已’之說乎？哼哼，你們欺師叛祖，好端端的香主不做，偏偏要與主上作對，害得我們好找。唔，卻不知你們這些年來也還過得好麽？”

老者仰天笑道：“老夫這些年來倒也活得自在，無愧天地，笑得舒暢，哭得坦城。陰堂主，卻不知你是否也知‘苦海無邊，回頭是岸’之說？”那陰堂主喝道：“顧仲元，你好大膽！死到臨頭還敢如此放肆麽？快快跪下受死！”

老者全然不懼，仰天笑道：“孔子說得好：朝聞道，夕死可矣！嘿嘿，你無非是取了我頸上人

頭而已，殊不聞士可殺而不可辱麽？何況你們這種十惡不赦之輩，人人得而誅之，老夫寶刀在手，理當盡力而為之。”

陰堂主怒道：“這廝可惡，給我拿下淩遲處死！”身旁飛起兩道黑影，直襲顧仲元和何鐵腕。

顧仲元一把推開何鐵腕道：“賢弟快走，救人要緊！”揮刀挺身擋住來人。

何鐵腕哭喊一聲“仲元兄”，抱著張小寶斜刺裏奔去，忽見人影又起，卻是陰堂主身邊的另兩個人，寒光閃處，已截住何鐵腕廝殺起來。一時刀光劍影，殺機重重，那四人身子矯健，功力深厚，居然都是稀見的高手。隻十多招，何鐵腕右腿中劍，一個踉蹌將宋玉摔倒在一旁。那邊顧仲元一聲長嘯，寒光起處，已有一人斃命刀下。他自己卻也鮮血淋淋，帶傷衝了過來，一邊護住張小寶，一邊朝何鐵腕道：“賢弟，你可知為兄的一樁畢生恨事麽？”

何鐵腕右腿跪地，鮮血淋漓，手中運劍如風，抵住餘下一人的攻擊，嘴裏道：“兄長所恨何事？”

顧仲元力敵二人，險象環生，嘴裏卻不停道：“當年那魔頭要為兄的去殺一家人，不可走落了一個活口，戶主是一位名叫高濟甫的人，住在徐州城西的一個大院落裏。當時愚兄鬼迷心竅，隻道那姓高的果真是個凶惡**徒，要與我們為敵，又想那魔頭曾許諾我事後晉升堂主，可得他傳授一路極厲害的‘玄元十三劍’法，遂領著十多個人趕到那姓高的住處，大開殺戒——咦喲！”

這當兒他左臂中了一劍，衣上頓時又被血染紅了一大片。

何鐵腕急道：“兄長傷得重麽？”

顧仲元一邊揮刀還擊，一邊喘氣道：“不礙事，愚兄早該死了，今日已斃了一個羅刹劍手，總算也撈回了些本錢。——來得好！”

一刀又砍翻一人，嘴裏道：“這一個是替老弟你撈本的。哼哼，當年我趕到那高濟甫的住處，見那院落甚是氣派，乃是有錢人家的住處。進得屋來，裏麵雖說不上是富麗堂皇，卻清雅舒適，令人情盎落然。那人家中大大小小竟有十六七人之多，似是書香門第。戶主高濟甫是個四十多歲的中年男子，一副書生氣派。

他雖是戶主，房裏卻有兩個七旬老太太，一個是他的嶽母，一個是他的生母。又有他的妻子

、兩個妹妹、一個弟弟、兩個外甥、四個兒女，還有幾個丫鬟和男仆。正麵牆上貼著一個大紅壽字，四麵都掛著許多橫匾，不知他家誰過生日？我也無心細看。我見那高濟甫溫文爾雅，氣宇軒昂，渾不似想象中的凶惡**徒。

這一家人雖然都嚇得手足無措，卻看得出個個都是知書達禮之人，心裏甚是詫異，還道是弄錯了人家，我問那戶主是不是高濟甫，他點頭稱是，全不隱瞞。我一時氣盛，揮刀便殺了兩人，那高濟甫見勢不妙，從牆上取下一把金柄寶劍，挺身擋在一家子麵前，道：“各位是什麽人？為何要來我家殺人？”

我見他寶劍在手，心中暗暗猜測此人定是大有來曆的人，隻怕身負絕技，也不敢造次，嘴裏道：“我乃是奉命行事，敝上要我來取你一家性命！”

這人似是十分茫然，瞪眼望著我道：“是什麽人要你們來殺我一家的？你們的主子是誰？”

我想他這院落已在我們的掌握之中，我手下之人都是挑選出來的好手，料想這一家乃是網中之魚，便告訴他也不打緊，遂道：“乃是五毒教教主唯我獨準叫我們來的，你們到了陰間自去找對頭吧。”

那人竟仍是十分茫然，詫道：“什麽五毒教？什麽唯我獨準？我可從來沒聽人說起過呀！這是從何說起？”

我恐他有詐，又擔心他身懷絕技，趁他不備，一刀砍來，卻是虛招，我算定他還招的方位，意欲殺他個連環三絕罩，置他於死地。不料這人持劍的姿態甚是生疏，橫劍招架，全無招法，我那一虛招便將他持劍的右手砍了下來，原來這高濟甫全然不懂武功。他那手臂落下地時，一家子大大小小駭得抖抖擻擻，驚哭不已。

那高濟甫雖然斯文，倒是一條硬漢子，隻見他麵色慘白，也不顧斷臂血流如湧，轉身蹌蹌踉踉奔到兩個老太太麵前，跪地道：“孩兒不孝，未能潔身自好，故有今日之禍矣，又無能保護兩位老人家，累及全家老小，罪該萬死。”

兩個老太婆卻不似後輩驚慌，手撚佛珠，曠達自持，一人道：“吾兒剛正清廉，無愧天地，娘不怪你。”

一人道：“此非兒之過，乃是劫數。’末了雙雙碰壁而死。——嗐——狗賊！”顧仲元一刀架開對方刺來的一劍，險些喪命。”

（本章完）