吳德強與胡枝子的結婚，是木魚鎮上的一件大事。一來因為吳德強本身就是鎮小的老師，二來更因為他們結婚前異乎尋常的各種傳聞。胡枝子的裁縫鋪，被裝修了一下，成了他們的新房。吳德強說：這裏臨街，方便。而且，枝子已經有了身孕，，這樣就用不著兩頭跑。自己從鎮小回來，也就近。新房在原來的一大間的基礎上，又新添了兩小間。一間是臥室，一間是廚房。臥室牆上掛著吳德強和胡枝子的結婚照，那是專門到城裏去拍的。很大，放在鏡框裏。吳德強有些傻乎乎地笑著，而胡枝子臉上，已經**漾著一個母親才有的幸福了。
婚禮也是按照木魚鎮的風俗舉辦的。李小平代表男方親友，即席講話。他隻說了三句：一是祝賀，二是祝福，三是提前恭喜。
李小平這三句話，雖說短，講出來也才兩三分鍾。但是，事實上，他提前也做了一些準備。早晨，他和同學們一過來，吳德強就把這任務交給他了。為這事，吳德強還和他姐夫吵了一架。姐夫說親友代表理所應當是自己，怎麽讓一個沾不著親的人來出麵說話？顯得親友們都沒水平似的。吳德強說：不是這麽回事。李小平是我最好的朋友，我跟他的關係，就是兄弟關係。我結婚，兄弟不說話，誰說話？姐夫說；你讓他說吧。我們不參加就是了。吳德強的姐姐臉一瞪，吼了句：你不參加你舅老爺的婚禮，那你就滾吧！吳德強姐夫家是姐姐做主，姐姐這麽一吼，姐夫哪敢還再說話，隻好憋著了。姐夫到底也讀過初中，在木魚鎮上文化程度也算高的。這樣一下子抹了麵子，心裏老大不愉快。中午喝酒時，他就蹭到李小平他們一桌來了。
李小平這一桌，除了吳德強的姐夫黃二石，其餘都是師範同學。黃二石過來的理由是，每個桌上都得有人陪著。酒是從城裏高浩月店裏批發的，三塊一瓶的玉液。黃二石給各人都斟了一杯，李小平推辭道：“我不能喝的，頭疼！”
黃二石將杯子使勁地一放，說：“頭疼？不是看著我舅老爺結婚，急得頭疼吧？既然來了，能不喝？”
李小平的頭確實有些疼，昨天晚上，陪著父親李長友哭了一通，一晚上也沒睡好，不僅僅頭疼，連眼睛都是臃腫的。但黃二石強著頭，那陣式，李小平不喝是不行的。他索性道：“那就喝，德強大喜，我們當然得喝！喝！”
……酒喝得昏天黑地，李小平也不知道自己什麽時候就醉了。
黃二石還在喝著，嘴唇直哆嗦。他舉著杯子，不斷地同別的桌上的人喝酒，舅老爺結婚，姐夫自然也風光。大家都陪著他喝。黃二石拉了下李小平，說：“我們……我們再……再喝。知道不？胡枝子是個大破鞋。”
李小平的酒，被黃二石的話一下子嚇醒了，他趕緊道：“別……別胡說。”
“我……我沒胡說。真的，……大……大破鞋。”黃二石聲音越發地大了。李小平的兩個同學上前來，要製止，黃二石一把推開了他們，端著杯子，提高了聲音：“胡……胡枝子就是……就是……大破鞋！大破鞋！”
“呯！”一隻酒瓶飛了過來，那是吳德強的姐姐、黃二石的老婆砸過來的。酒瓶正中黃二石的額頭，黃二石一點聲音沒有了。額頭上的血順著眼睛和鼻子往下。馬上就有人過來道：“快，快！到衛生院去。”
黃二石滿臉是血，被人攙著走了。
吳德強一直沒有出現。隻是剛剛開始喝酒時，他出來敬了大家一圈。然後又單獨過來，敬了師範同學一杯。李小平也沒想到，喝喜酒會鬧出這樣的事來，就坐著。同學們也都歎氣。旁邊人道：“沒事的。木魚鎮上喝喜酒，經常出事。這算輕的了。上次，有個人喝酒被人把腿給打斷了。”
李小平問新郎和新娘呢？怎麽沒見著。
這人答道：“你們大概還不知道木魚人風俗吧？中午，不僅僅這裏開了酒席，新娘子那邊也開了。吳老師他們在這邊敬了酒，又到那邊去了。等會兒，他們還得過來。好在路不遠，隻有兩裏路。很快的！”
說著，外麵就有人嚷：“吳老師回來了！新郎回來了！”
吳德強臉通紅，走路也有些歪斜。胡枝子在後麵扶著他。吳德強一進門，就瞅見了李小平他們，上來倒了杯酒，要敬師範同學，特別是李小平。吳德強拍著李小平的肩膀，“兄弟，……兄弟……喝，喝！我們都喝！”
“你不能再喝了。”胡枝子勸道。
吳德強回頭望了眼胡枝子，“你……你不讓我喝，……我就不喝，是吧？我偏要喝！……來……來，喝，我幹……幹了。”
李小平正要攔他，吳德強的酒卻被他一仰脖子，倒下去了。
李小平說：“德強，你這……”
吳德強望著李小平，又望望其它同學，然後一屁股坐到凳子上，趴在桌上哭了。
胡枝子顯然也很無措，李小平道：“德強，這大喜日子，怎麽……”
旁邊有人說：“吳老師這是高興。沒事！”
胡枝子慢慢地拍著吳德強的背部，其它桌上的酒，還正在激烈地混戰……
下午，李小平和同學們回到了青桐城。吳德強堅持留他們在木魚住一夜，但同學們認為：總不能讓新婚之夜的吳德強，撇下新娘陪自己吧？何況這麽多人，也沒法住。雖然鎮上有家小旅店，但破敗不堪。李小平他們坐到下午四點，乘最後一班車出了山。那是班老舊的中巴客車，一路上，車聲響個不停。司機自我解嘲說是：除了喇叭不響，其餘都響。那班車，沿著盤山公路，緩慢得像隻蠕蟲。好在大家都有些酒意，一路上談東說西。當然說的最多的是吳德強和胡枝子。李小平很少參與他們的談話，他心裏其實除了吳德強外，還在想著姐姐李大梅的事。父親李長友看來是崩潰了。而且，他第一次真切地看到了父親的柔弱與痛苦。這給他帶來了另外一種難堪：他們父子將如何再相處？作為兩個男人嗎？還是繼續作為父親和兒子？父親在他麵前打開了鎧甲，他該怎樣去直視那深沉的壓抑與無言的悲哀呢？
秋天裏，竟也有杜鵑開在山上的草叢中，僅僅一枝，閃爍著，一晃而過。
三年以後，吳德強最後一次走這條他走了二十五年的山路時，不知是否也看到了這枝杜鵑。而李小平一直記著，那是木魚鎮留給他的最後的最鮮豔的記憶。從此，木魚鎮陷入了一種萬劫不複的罪孽……
回到家，李小平頭疼得厲害，隻好先在校衛生所弄了點藥。吃了，正想睡會。父親李長友過來了。
李長友問：“小吳結婚了？”
“當然是。”
“唉！”李長友歎了口氣，“你是不是早就知道你媽和那個楚……還有大梅的事？”
“這……”李小平坐起來，李長友臉色沉靜，好像在問別人的事情一樣。這讓李小平的心裏更不是滋味。他含糊道：“不清楚。也才知道。不過，以前看到過。”
“其實我也知道。”李長友繼續著：“我還到他們住的地方看過，門前有兩隻小燈籠。”
李小平驚詫得心裏似乎憋住了氣，一個人心裏裝著如此大的秘密，竟然一直安安靜靜地生活著，那是何等的感受？又是怎樣的悲涼？他再抬頭看父親，淚水竟一下子流出來了。他爬起來，抱住父親，嘴裏卻說出了一句莫名其妙的話：“爸爸，你們離婚吧！”
李長友搖搖頭，“要是年青的時候，我真想過。可現在，老了，還折騰什麽？飛得再遠，她還得回來。何況，最初她本來就是屬於他的。可是，我是不知道內情的啊！要是知道，我怎麽會……要不是你姐這事，我準備一生都把這些壓在肚子裏了。肚子難道就是裝飯的，更多地裝著的，不還是這些苦啊，淚啊，還有無止無盡的愛啊恨啊！”
李小平擦了把淚水，問父親：“姐姐的事，你到底是同意還是真的要斷絕關係？”
“這個丫頭！”李長友臉上的皺紋更深了，李小平這是第一次看到，父親其實也很老了。李長友望著窗外，“我能怎樣呢？一切還不都是他們自己做主。現在的孩子……你媽上午已經訪到了他們準備住的南大街的房子，都裝修了。是烏亦天的祖上的房子，你媽中午說，她要想些辦法。我不知道她會想什麽辦法，反正她下午就出去了，一直到現在也沒聲音。我是怕她嚇著了大梅。大梅從小膽就小，怎麽在這件事情上，突然就這麽糊塗了呢？都怪我，平時沒有好好地了解和溝通。她是沒有選擇的情況下選擇了這樁感情啊！”
“那也不能怪爸。謝……除了年齡太大，別的應該都還……”
“還有兩個孩子，都在農村。將來，唉，一過門就當繼母，這日子能好過？”
“……”
天色已經有些暗了。到了秋天，日子越來越短。青桐城的光陰，也越來越往靜寂裏走了。李小平扶起李長友。兩個人正要出門，外麵響起了王月紅的聲音。王月紅喊著：“李長友，人呢？”
李長友站直了身子，又整了整衣服，答道：“我在這呢。”
王月紅走了過來，拉著李長友就往客廳走。李小平也跟了過去。王月紅說：“我跟那個姓烏的談了，他答應跟大梅斷了。並且寫了保證。”
“保證？”
王月紅從包裏拿出張紙，李長友和李小平上前來一看，果真是《保證書》，大概內容就是從今後不再跟李大梅有除工作以往的任何交往。在保證書的最後，還簽著烏亦天三個字，旁邊還按了顆鮮紅的手印。李長友問：“你這是怎麽弄來的？他怎麽就同意了？”
“我當然有辦法。你們就別問了。晚上大梅回來，你們誰也不要說。最堅固的堡壘，總是從內部攻破的。”王月紅喝了口李長友遞過來的茶，瞥了眼李小平，問：“你那同學結婚，聽說那姑娘原來是談了一個軍人的，是吧？”
“是的。”
“現在這女孩子……”王月紅看了下手表，拎著包就往外走，邊走邊道：“別等我吃飯了，我晚上有事呢！”
這天晚上，李小平躺在**想了很久。母親王月紅到底用了什麽辦法，讓烏亦天寫下了保證書呢？他又想到吳德強，新婚之夜，真的是……睡夢中，他與栗麗糾纏到了一起，接著，栗麗竟然變成了魯田……在一陣顫抖後醒來，李小平羞愧難當，把頭埋進了床前的秋月裏。