對於那些能夠成功的人來說，隻要不會影響到大目標、大方向，適時進退是一個不失明智的選擇。
美國前總統克林頓跟萊溫斯基的那場風波也許仍在人們的記憶之中。我們可以想一想，當克林頓與萊溫斯基的事情東窗事發時，克林頓若死不承認，也是一種選擇。當著全世界人的麵，堂堂的美國總統承認自己的醜事，這是多讓人難為情的事情啊！但克林頓的聰明之處就在於，他采取了一種以退為進的策略，承認了自己的錯誤。
無獨有偶，同樣是美國總統，當年肯尼迪在競選美國參議員的時候，他的競選對手在最關鍵的時候輕易地抓到了他的一個把柄：肯尼迪在學生時代，曾因欺騙而被哈佛大學清退。這類事件在政治上的威力是巨大的，競選對手隻要充分利用這個證據，就可以使肯尼迪誠實、正直的形象蒙上一層陰影，使他的政治前途黯淡無光。一般人麵對這類事情的反應不外是極力否認，澄清自己，但肯尼迪很爽快地承認了自己的確曾犯了一項很嚴重的錯誤，他說：“我對於自己曾經做過的事情感到很抱歉。我是錯的。我沒有什麽可以辯駁的。”肯尼迪這麽做，等於說“我已經放棄了所有的抵抗”，而對於一個已經放棄抵抗的人，你還要跟他沒完沒了嗎？如果對手真的繼續進攻了，顯得對手沒有一點風度。所以，我們應記住一個基本原則：一個人既然已經承認錯誤了，那麽你就不能再去攻擊他，再去跟他計較。
這是在被動的情況下采用的以退為進的策略。在主動的情況下，由於徹底解決某個問題的時機沒有完全成熟，也可以采用這種策略。
清朝康熙皇帝繼位時年齡很小，功臣鼇拜掌握朝中大權，並想謀取皇位。康熙十分清楚鼇拜的野心，但他覺得自己根基未穩，準備還不充分，於是索性不問政事，整天與一幫哥們兒“遊戲”，以造成一種自己昏庸無能的假象。一次，康熙著便服同索額圖一起去拜訪鼇拜，鼇拜見皇帝突然來訪，以為事情敗露，伸手到炕上的被褥中摸出一把尖刀，被索額圖一把抓住。直到這時，康熙仍裝糊塗說：“這沒什麽，想我滿人自古以來就有刀不離身的習慣，有何奇怪？”康熙此舉讓鼇拜對他徹底放鬆了戒備，最後康熙等時機成熟時一舉將其擒獲，可以說是放出長線，釣上了大魚。
荀子說，大丈夫根據時勢，需要屈時就屈，需要伸時就伸；可以屈時就屈，可以伸時就伸。屈於應當屈的時候，是智慧；伸於應當伸的時候，也是智慧。屈是保存力量，伸是壯大力量；屈是隱匿自我，伸是高揚自我；屈是生之低穀，伸是生之巔峰。有低穀，有巔峰，犬牙交錯，波浪行進，這才構成完美而豐富的人生。
荀子又說，大丈夫推崇他人的德行，讚揚他人的道德，這不是出於阿諛奉承；公正地、坦率地指出他人的錯誤，也不是出於誹謗和挑剔；客觀地、中肯地表白自己光明磊落，與虞舜夏禹相比擬，與蒼天大地相參合，這不叫虛誇狂妄。隨時勢能屈能伸，柔順如同薄席，可卷可張，這不是出於膽小怕事；剛強、勇敢而又堅毅，從不屈服於人，這不是出於驕傲暴戾。
荀子還說，人如果到了如《詩經》中所說的，“往左，你能應付裕如；往右，你能掌握一切”這樣的境界，就不枉為人了。
大丈夫有起有伏，能屈能伸。起，就起他個直上九霄，伏，就伏他個如龍在淵；屈，就屈他個不露痕跡，伸，就伸他個天高海闊。
南宋抗元民族英雄文天祥，幾次被捕幾次逃亡，出生入死，找到自己的軍隊，與敵人展開最後一戰，被捕後英勇就義，英名流芳百世。他那“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的詩句永遠激勵著後人！
史學家司馬遷對楚國義俠季布為實現自己的政治抱負，不惜喬裝為奴，忍辱偷生給予了如下評論：
“……季布以勇顯於楚，身屢軍拳旗者數矣，可謂壯士。然至被刑戮，為人奴而不死，何其下也！彼必自負其材，故受辱而不羞，欲有所用其未足也，故終為漢名將，賢者鹹重其死。夫婢妾賤人感慨而自殺者，非有勇也，其計劃無複之耳。”
其實，司馬遷本人就是耿介之士。當群臣眾口一詞片麵地詆毀李陵降胡時，他卻站出來，仗義執言，結果觸怒了漢武帝而被處以宮刑。受宮刑乃奇恥大辱，從不畏死的角度看司馬遷理應自殺。但他深知自己肩負著客觀記述曆史的使命，必須忍辱偷生。
司馬遷沒有因為這種屈辱而喪失對生活的信心，而是化悲痛為力量。試想：如若沒有司馬遷的忍辱負重，怎能有巨著《史記》的出現？他用退，證明了自己的卓越，更寫下了流傳千古的不朽篇章。
思路啟示
忍辱負重的人常具有超乎常人的忍耐力，他們不會因為一時的進退而被嚇倒，而放棄自己。這樣的人，往往能堅持到最後，取得常人想象不到的勝利。