左鈞直出了文淵閣，外麵天色已經大黑，本來就已經殘缺的月亮被縐紗似的雲霧遮得一片朦朧，星子也都藏起來了。左鈞直忽想起離上回見到明嚴，正好整整一年，這可真不是什麽黃道吉日。
孤身一人走在路上，琢磨著方才的事情，左鈞直百思不得其解。
明嚴登基不到兩月，政務纏身，為何會在近夜時分孤身赴文淵閣？他若是來看經文也便罷了，為何又上了藏著冷僻書籍的夾層？
北齊殘餘逃往關外，投靠了女真人。女帝忙於休養生息，沒有揮師北上斬盡殺絕。北齊複國之心不可能沒有，隻怕國中還難免一戰。扶桑雪齋的野心，交趾安南王室的禍亂……明嚴所憂並非空穴來風……
左鈞直忽而腦中靈光一閃，攘外必先安內。女帝不過四十有餘，早早傳位給剛過弱冠之齡的明嚴，與雲中君偕隱，難道真如退位詔書中所言是龍體欠安？難道就不擔心年紀輕輕的明嚴鎮不住朝政？
事實上朝中確有不安跡象。左鈞直入了四夷館，對朝政之事日益熟悉，耳聞目睹的俱是關於新帝舊臣之間博弈之事。許多老臣對新帝倚老賣老，左相一直中規中矩也便罷了，右相韓奉卻愈發囂張，甚至對新帝的詔令當堂駁斥，拒不執行。而新帝也竟然妥協了。朝臣多言新帝仁懦，韓奉的風頭一時無倆。
左鈞直忽然覺得想明白了明嚴為何手握了韓奉罪證而一直按兵不動。
潛龍在淵，他不過是在等待一個合適的時機。
要動韓奉，確實不是一件容易的事情。韓奉黨朋的勢力遍及朝野，盤根錯節，他便是以這種方式來保護自己。
要動我？牽一發而動全身，你敢全盤推倒麽？
左鈞直仰頭深吸了一口淡漠清冷的空氣，胸中隱隱有一線潮水遙遙而來，她竟然不想退卻。
“姐姐！”
街道岑寂，這一聲清亮的呼喚突然響起在耳邊，左鈞直遽然而驚，捂住了心口。一抬頭，前邊街角矮牆上坐著一個青色人影，見她望了過來，便蹭地跳下地，笑盈盈道：“姐姐，你不記得我啦？”
竟然是之前那個小太監，衣服都沒換，朱紅穗子的牙牌茄袋，玉箸刀兒在青玉石絛環上顫悠悠地晃著。
“你是……”左鈞直竭力想著自己何時多了這樣一個弟弟，小太監微撅了嘴，失落道：“姐姐給我帶過藥，便把我忘了。”
竟然是那個小孩！左鈞直驚喜不已，那夜他鼻青臉腫的，都看不出來長什麽樣子。如今他個頭高了些，但還是矮她大半個頭。左鈞直抿著笑問道：“你叫常勝？”
小太監笑得眉眼兒彎彎，點頭道：“是呀！”
“別人還欺負你嗎？”
常勝搖頭：“不了，上次姐姐說如果別人再打我，我就打回去。我聽了姐姐的話，後來他們真就不欺負我啦。”
“你那時剛剛進宮嗎？為什麽要進宮呢？”
常勝長長的睫毛垂下來，秀氣的臉上現出傷感，“爹爹去世了……”
左鈞直忙道：“對不起！”她伸手過去握住他的手，小聲道：“我不知道……你別難過。”她想他小小年紀失去了親人，定是不得已淨身入宮，這對一個孩子來說是多大的創傷！他當時舉目無親，被人欺負，敏感而警惕，不敢說話也是自然。他現在能快活起來，她也為他高興。他叫她姐姐的時候，語調糯軟，滿是依戀之意，她覺得心裏軟綿綿的，仿佛這孩子和她相熟了許久，乖巧柔弱的模樣讓她疼愛不已。
常勝半仰起頭：“姐姐要回家嗎？我陪姐姐走吧。”
“你住在宮外？”
常勝搖頭道：“不是，我住在武英殿。”
左鈞直詫異問道：“那你怎麽能隨便出宮呢？”
常勝拉著她的手往前走，十分自然地說：“因為皇上喜歡我啊。”仿佛這是一件再平常不過的事。左鈞直想起方才明嚴雖然責備了他，語氣中卻帶著寵溺，確實是超出了一般的皇帝和內侍的關係。轉念一想，他這樣聰明討喜，想讓人不喜歡都難。左鈞直輕聲道：“方才謝謝你幫我解圍。”
常勝問道：“姐姐很怕皇上？”
左鈞直苦笑：“我的身家性命都捏在他手裏，能不怕麽？”
常勝安慰似的緊了緊她的手指，“姐姐，皇上其實很好的。”
左鈞直心中歎道，你年紀小，沒有經曆過那些事情，自然是不明白。不過你什麽都不知道，就這樣開開心心的，才是最好呢。
常勝又問：“那姐姐以後還會來文淵閣麽？”
左鈞直遺憾地小聲說：“我是混進去的，今天已經被皇上發現了，以後哪還敢去？”
常勝想了想，道：“那要不這樣，以後姐姐想看什麽書就告訴我，我帶出來給姐姐看。”
左鈞直疑惑地“啊”了一聲，“文淵閣的書，是不許外借的呀！”要不然編寫《太平淵鑒》時，淩岱泯和爹爹他們也不用常駐在文淵閣了。
常勝認真道：“我能借，姐姐放心吧。”左鈞直看他的模樣不像是在說假話，想到他剛入宮時就在文淵閣侍奉，又這麽得皇帝的寵愛，想必有這個特權，比如皇帝在宮中要看什麽書了，遣他去文淵閣拿取。沒想到能另辟蹊徑，左鈞直快活地搖搖他的胳膊，“看來我真是撿到寶了！”
常勝嘻嘻笑著，又纏著她說些別的話。左鈞直怕勾起他過去不快樂的回憶，便半句不提舊事，常勝似乎也心照不宣地不問她這兩年去哪裏了，更不問她姓甚名誰，家中有些什麽人。二人天南海北地聊些稀奇古怪的事情，常勝竟對她最熟悉的四海風物、傳奇故事十分感興趣，左鈞直得了這樣一個知音，更是講得眉飛色舞，不知不覺便到了家門口，渾然不覺得路程遙遠。
常勝抬頭看看她家的大門，戀戀不舍道：“那，姐姐，我回去啦，以後我會來找你的。”
左鈞直笑道：“好呀！”
常勝執意要讓左鈞直進了門他再走。左鈞直關了大門，忽想問問他什麽時候來。她時常要在四夷館當值，怕他找不到她，家中又有大狗，傷了他就不好了。然而再開門時，街上已經沒了常勝的蹤影。左鈞直心歎這小孩真是神出鬼沒的，自己也忘了問怎麽去找他，隻能等他來了。
自從翛翛搬了進來照顧左載言的起居，左鈞直便有更多的時間呆在四夷館。她有時在館中當值或者看書晚歸，左載言和翛翛也習以為常。左鈞直在四夷館名義上是學習番語的譯字生，實際上做的是專司翻譯和番文起草的通事職務。她入館後低調小心，從來埋首行路，低頭做事，不多說一句話。除了上頭幾個得過淩岱泯囑咐的管事的官員，幾乎沒有幾個中土通事認識她。
天朝以中土大國自居，自恃國力強盛、文化繁榮，將四方外國呼為“四夷”，視為附屬之國，“夷”乃野蠻落後之意，帶著蔑視的味道。左鈞直因為娘親是西域人，不似其他人有著根深蒂固的華夷觀念，來了四夷館兩三個月，倒和裏麵擔任教職的十多個番國使者打成了一片。在幾個番使的介紹下，她結識了西洋傳教士馬西泰，大感相見恨晚，拜了馬西泰為師學習西洋文字喇提諾語和天文地理。
一日夜晚回家，發現門縫底下塞了一個油紙包，裏麵放的正是她上次沒看完的《淳化閣鴻雁錄》，才知道常勝來過又走了，心中喜悅，又覺得歉疚。
入了四夷館後事務繁雜，又花了許多時間在新學西語和讀書上，寫文的時間就少了許多。從去年年底《呻吟賦》結文後開始寫第三本至今已經有小半年時間，才將將寫了三分之一。劉徽一直沒有催文，左鈞直幹脆由了自己性子，文思大發的時候寫上一段，其餘時間便束之高閣。
春日又至，翛翛在院中播下的花種次第發芽抽枝，滿牆綠意盎然，紅黃白紫繁花累累。左鈞直休沐之日懶睡後披著一頭亂發去院中洗漱，看見燦爛陽光灑落庭中，父親攬著翛翛低語，翛翛細細聆聽，含笑提筆落紙，高大威猛的長生半閉著眼嗅上牆邊鵝黃的迎春……胸中忽然灌滿幸福和歡欣，是自娘親去世之後再未體會過的感覺。忽然覺得人間至美，純然就是情感的牽絆，與外物完全無關。如今土階茅茨，匪雕匪飾，她卻從不曾懷念過過去曾經居住過的瑤台瓊榭、華美宮殿。她甚至覺得，現在的日子，比過去華服美食的時候還要滿足和快樂。她小時候挑剔衣裳、飲食，不是軟的床不睡，不是尊貴的人不願意接近。為此爹爹頭一次也是唯一一次打了她的手心，教訓她不可囿於浮華外物，須得觀照內心。現在她才漸漸真正領會了爹爹的意思。
隻可惜，娘親一直沒有懂爹爹啊……
這日因又有南洋番使攜貢物來覲，左鈞直忙完，已是戌時過半。想著還有些馬西泰布置的天文功課沒做完，便隨便吃了點幹糧，匆匆出館準備去翰林院查書。誰知一出門，便被一個小廝叫住，說是劉爺讓她去繁樓相見。左鈞直識得那小廝是繁樓常隨劉歆左右的人，答應劉徽的第三本書拖了這麽久，心中也過意不去，隻得隨那小廝上了馬車。
車中放著一套簇新的淺菊藍色白領細布袍子，頭帶、鞋襪都是恰好相配的顏色。小廝似乎知道她心中所惑，在車外說道：“劉爺不喜小先生穿官家的衣服，讓小先生換了衣服再過去。”劉徽並未向其他人說過她的女子身份，便是時常與她接觸的劉歆、柳三生知道她是女子，在外也都是以小先生稱呼，這讓她覺得自在。左鈞直心想看來劉徽已經知曉她入了四夷館，但似乎並不太高興。她覺得今天大約正好可以和他講一講自己的想法。
去到了繁樓，卻找不著劉徽。那小廝在四夷館外等了左鈞直一兩個時辰，亦不知劉徽去了哪裏。問了幾個座主，方知劉徽在天璣樓。這天璣樓是繁樓七座中最幽謐的一個，左鈞直也從未問津過。她隻想快些見過了劉徽回去，便直奔天璣樓。
天璣樓中裝飾精美，不是富麗堂皇的招搖，卻都是最上好的材質。其中幾乎見不到人，比起另外幾座的熱鬧來，完全又是另一幅景象。左鈞直正好奇時，見到彩廊中走出幾個侍女服飾的女子，不由得大喜。近前一看，竟都是極美貌的姑娘，較另幾座的花魁猶有過之。左鈞直暗自驚奇，既是這般美貌，為何在這天璣樓中不過是侍女？左鈞直唱了一喏，禮貌道：“幾位姐姐，請問劉爺身在何處？”
幾名女子麵麵相覷，一個年長些的綠衣女子遲疑道：“在翡閣，隻是現在……”卻不再說了。
那翡閣就在前麵幾步之外。左鈞直看了一眼緊閉的閣門，道：“劉爺這麽早便就寢了？”當然這就寢，並非是入睡的意思。
綠衣女子搖頭道：“不是，劉爺說若非他有命，誰也不得入閣。”
左鈞直笑道：“我正是奉他命而來。”
翡閣隔音甚好，左鈞直在閣門口聽了下，也沒聽出什麽聲兒來，索性伸手一推——
門開了。身後劉歆飛奔而來，喊道：“小先生，別進……”她恍若未聞，一雙眼睛直勾勾定在了閣中劉徽的身上。
劉徽胸前衣襟大敞，墨黑的長發散落下來，竟是十分媚惑。他被一個妖豔男子緊緊摟在懷中，那男子的手探入他襟內，而他手執一根銀筷，筷尖正指著她，麵上閃過複雜神色。左鈞直僵立門口，劉徽手中的筷子猛擲了出來，落到她的腳邊。
“滾出去！”
左鈞直慌忙抽身，忽聽見一聲不懷好意的命令：“慢著！”
左鈞直這才注意到閣中劉徽對麵還坐著兩個男子，身邊圍著的，膝上抱著的俱是姣美孌童和昳麗少年。而那兩個男子，一個中年，一個青年，讓她如被大槌猛擊，頭中嗡嗡作響。
是韓奉父子。這兩個人固然不認識她，她卻見到過他們多次。
剛才說話的，正是韓奉。
劉徽從身後男子懷中掙脫出來，攏了攏衣襟，給韓奉斟了一杯酒，漫不經心道：“一個不知事的雛兒，誤闖了閣子驚擾了大人，我自會重罰他。”
韓奉上下打量了左鈞直一番，笑道：“你竟養這種賠本貨色，拿得出手麽？”
劉徽向左鈞直冷喝道：“還傻站在這裏作甚？礙著大人的眼了，沒聽到麽！”
韓奉伸手攔住，饒有深意地看了劉徽一眼，柔聲向左鈞直道：“過來，來爺身邊。”
左鈞直無助地看了劉徽一眼，慢慢向韓奉走去。劉徽垂著眼，仿佛沒看見，握著酒杯的手上，卻骨節棱起。韓奉將這一切收入眼中，伸手握住了左鈞直的手。左鈞直手掌下意識地猛縮，卻被韓奉緊緊攥住，包在手心。
韓奉麵目中正肅和，有一把美髯，然而此時在左鈞直眼中，都是如此的猙獰猥瑣。韓奉眼睛眯起，歎道：“好小好軟的手，我倒是看走眼了，劉徽你果然品味不俗。”
劉徽麵色大變，韓奉又對左鈞直道：“人言繁樓中環肥燕瘦，鶯鶯燕燕，在爺看來都是些庸脂俗粉，倒是你們的劉徽劉公子，是朵真正的好花兒。我等想邀劉公子風流一夜，劉公子竟推辭說這事誰都做不得主，當由天定，拋筷為準。現在筷子沒了，天上掉下來你這麽個小人兒，不若你來定罷？你若定了劉公子，那就是劉公子，你若不定劉公子，那就你來代替罷。”韓奉將左鈞直真當了繁樓小倌兒，口無忌諱。
劉徽忽然抬頭，麵無表情道：“大人既開了金口讓劉某作陪，劉某作陪便是。”
韓奉摩挲著左鈞直的手，興味十足道：“沒想到你家劉公子這麽心疼你，本大人愈發想嚐嚐你到底有什麽銷魂滋味兒了。”
左鈞直這時神智已經清醒過來，強忍惡心道：“劉爺說得不錯，是需得天定。大人可能忘了，今日是皇室殤日。三十七年前的今日，皇室除太上皇及兩位兄弟之外，全族被屠，大楚數十名忠臣被誅殺十族。太上皇雖未將此日定為國殤日，卻要求所有官員在今日不得冶遊行樂。”
韓奉聽得臉色漸漸變了，狠狠摔手將左鈞直向外一推，切齒道：“小賤種知道得倒挺多，真該割了你的舌頭！”左鈞直被推得摔倒在地，劉歆快步入閣一把拉起她，大聲道：“謹遵大人吩咐，小的這就去照辦！雛兒擅闖妄言，按照繁樓規矩，正當剜眼割舌，逐出繁樓！”
“不必了！”韓奉抬手止住，冷哼道：“你們商賈之人油嘴滑舌詭計多端，想來你們也不會當真下手。小賤種給我留著，躲得過初一，躲不過十五！”
劉歆將左鈞直帶了出去，見她麵如死水，歉道：“這事要怪都怪我，韓相突然點名讓劉爺作陪，劉爺去後知道事情不妙，匆忙讓我去阻你找他。是我不小心，竟和你錯過……”他恨得直扇自己耳光，左鈞直忙攔了他道：“反正也沒發生什麽，你不必自責。麻煩你告訴劉爺，我回家了。”劉歆留她不得，要用馬車送她回去亦被她拒絕，隻說想獨自走走，從繁樓回家的路她已經走得熟了，不會有事兒。劉歆拗不過她，隻得隨了她意。
這個世界，遠比她想象的要黑暗和齷齪。
她在翰林院四夷館的這幾個月，也漸漸對兩年多前她和爹爹受害一事有了個清晰的認知。與其說是她和爹爹的逆反之行招致了災禍，不如說是因為“左”這個姓給他們帶來了災難。韓奉想要打壓左家，總要尋一個軟肋。她和爹爹再循規蹈矩，也會被加諸罪名。
韓奉本是個極有魄力的官員，女帝拿下江山，離不開他的汗馬功勞。韓家並非江北左家那樣的世家，韓奉能夠平步青雲坐上右相之位，全靠他青壯年時的開拓功績。隻是人心不足蛇吞象。他逐漸開始野心膨脹，不甘於與左相平分秋色，甚至不甘於屈居一人之下。
倘不是這一件件事情經曆過來，她不敢相信朝廷上那個果斷威嚴的右相，竟欺上瞞下、濫用職權、裏通外國、有謀反之心。更不敢相信他年過半百，竟重龍陽之癖，甚至做出父子聚麀這種違背倫常的事情來。看來傳說中他豢養童男煉製純陽來益壽延年的傳說，並非空穴來風。
還是她太善良了。人世間真實的惡，比她所能夠領悟的要深刻千百倍。她以為她窺見了全貌，其實不過一斑。
太幼稚嗬……
而想到劉徽，她更是心亂如麻。她見到了他作為男子最不願別人知曉的恥辱的一麵，她誤打誤撞的闖入逼得他屈從於韓奉的**威。她不知道該怎樣去麵對劉徽，也許劉徽也不願意再見到她。
左鈞直覺得自己像隻縮頭烏龜一樣……她難過於自己的怯懦，更痛恨自己的無力。
越往南走，燈火越稀。左鈞直茫然望望漆黑的天空，才想起今夜初一無月。幾條巷子裏闃寂無人，伸手不見五指，左鈞直袖著夜明珠，像個燈籠一樣向前移動。
一團帶著煙火氣味的什麽東西順著風飄了過來，糊在左鈞直臉上。左鈞直伸手一摸，手指上黑兮兮的一片，原來是灰燼。拐過街角，遙遙望見前麵十字路口火光隱隱，
一個女子跪坐地上，麵前生起一小堆火，她將一張張黃裱紙錢投入火中，黑色的煙燼如蝴蝶一般，漫天飛舞。
這場景如此詭異，左鈞直一時不敢再走，屏住氣息躲在牆邊。女子的低微的聲音隨風飄入耳中。
“……玉郎，整整三年了，我雖日思夜想，你卻漸漸不入我夢。到底是生死茫茫，渺然緣盡了麽？”
“……玉郎，最後頭的人，我動不了。但是你放心，自會有人代我動手。”
“……玉郎，害你的人，天理國法難容，可是我等不及。今夜是最後一顆人頭，我拿他的血來祭奠你的魂靈。”
“……玉郎，我在你墳前發過的誓言已經完成。我塵世浪跡十數年，遇到你方覺得是歸宿。可是你就這樣拋下我走了，我又失了方向。你若聽得見我的聲音，便告訴我……”
女子聲音低婉淒切，聽得左鈞直心中傷惻。東吳傳說陰間有郵差來往陽世，夜中在十字路口焚燒紙錢可以達致亡靈。這女子必是死了愛侶，思念難忘，才會夜深人靜時來此。然而聽到她說道“人頭”“血祭”，又讓左鈞直覺得毛骨悚然。女子不說話了，一陣窸窣輕響後，夜風中飄來濃濃的血腥味，左鈞直嚇得魂不守舍，這女子說的拿人頭祭奠魂靈，莫非是真的！左鈞直心如鼓擂，呼吸頓時粗重起來，想要拔腿就跑，雙腿卻如灌了重鉛。她哆嗦著探頭向那女子望了一眼，隻見火光映照之下，那女子低垂的側臉輪廓優美如畫，遠山黛眉之下是細長嫵靜的狐狸眼，鼻若懸膽，唇形動人。左鈞直頓時有些失神，倒也沒那麽怕了。這樣絕色的女子，從來沒有見過。看她模樣清瘦柔美，手無寸鐵，怎麽會殺人呢？
那女子慢慢向左鈞直轉過頭來。看到她的另半張臉，左鈞直失控地驚叫了半聲，緊緊捂住了嘴。
那是怎樣的一張臉啊……半張臉傾國傾城，半張臉卻猙獰如鬼。她站起身來，左手拎著的人頭還在滴血。陣陣陰風從背後吹起她慘白的素服，煙燼飛舞……
左鈞直魂飛魄散，軟著腿轉身就要逃，卻覺得背後像被什麽東西拽住，半步也前進不得！
“好不容易挑了個僻靜的地方，還是被打擾……”
“你聽了多久了？你都看到了？……”
女子聲音越來越近，腳下卻沒有半點聲音，仿佛是飄了過來。
“……我是殺了你呢？還是讓你全部都忘記呢？……”
左鈞直哭叫道：“我什麽都不知道！求求你放了我吧！”為什麽她總碰到這種事情？今天這日子陰氣太重麽？才出狼穴又入虎口！
“咦，你袖子裏是什麽東西？……”
身後一鬆，左鈞直隨著慣性重重地撲倒在地。袖中的夜明珠卻“哧溜”飛出去了。
這是她唯一的娘親的東西！左鈞直再也顧不上那麽多，爬起來去搶。那女子倏然後退三尺，形同鬼魅。她擎著夜明珠細細察看，忽然格格大笑起來：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！這滄海月明珠，總算是讓我給找到了！”
左鈞直懇求道：“這是我娘親唯一留給我的東西，求你還給我！”
女子聞言看向她，“你娘親留給你的？你娘親是白度母夫人？”
左鈞直仿佛看到一線生機，喜道：“是啊，你認識我娘親？”
女子道：“不認識！這滄海月明珠，乃是烏斯藏的至寶。相傳烏斯藏原為滄海，後來化作高原。這珠子吸取千萬年日月精華，能無光自明。烏斯藏讚善王之妹墀真公主降生之日，此珠現於世間。烏斯藏教眾相信此珠為觀音之淚，墀真公主為白度母轉世。後來墀真公主嫁與高昌國王為後，民間仍呼之曰白度母夫人。我尋了她十多年，就為了這顆珠子，沒想到已經到了你的手裏。”
左鈞直心道，我從小玩這珠子，除了夜晚照明十分好用，也沒覺得它有多“至寶”，你費這麽大力氣去找這珠子，難道隻是放家裏做燈麽？左鈞直這般想著，問了出來。
女子橫了她一眼，道：“我爹的眼睛盲了，需要這珠子做藥引。”
左鈞直忖著這女子是好人還是壞人，觀她言語氣度，絕非凡俗之輩，對逝去夫君情深意重，對父親一片孝心。然而她行事又如此妖詭，正如她的模樣一般，亦正亦邪。倘她是好人，她自然願意把珠子給她去給她父親治眼疾，隻是她若是壞人，那豈不就是助紂為虐了麽？
女子揚揚手中珠子，光華炫目，“既然你是白度母夫人和左載言的孩子，我留你性命。我從不覬覦他人之物，若非父親有疾，我絕不會強拿你的珠子。日後我定當送等價寶物到你家中致謝。但你今天看到的東西，我還是希望你忘掉，就當是做了一場夢。”說著自懷中掏出一個玉瓶，倒出一粒丸藥給左鈞直。
“忘憂，忘了今日之事罷。”
左鈞直大駭。她聽說過忘憂這種藥，乃是天下大亂時江湖邪教所用的一種迷藥，會令人失去記憶。後來武林豪傑群起而攻之，邪教和這藥都已經銷聲匿跡數十年，這女子怎麽會有！
左鈞直哪裏肯吃這東西。縱然這日的記憶再痛苦，她也絕不願意忘記。這畢竟是她的小世界中的一重山河，更何況……她不想忘記劉徽對她的好。
被逼到這個節骨眼兒上，之前劉徽待她的種種忽然浮上心頭。
從第一次見到劉徽，劉徽就在嚇唬她、恐嚇她、欺負她，可又何嚐不是在幫助她、點撥她，保護她。
他讓她以為他要逼良為娼。
他說寫一本書隻給二兩銀子，然後馬上給了她一百兩銀子，讓她給他寫一輩子書。
他對她從來是惡言惡語，可無形中幫她解了好多圍，還打開了她對翛翛的心結。
他逼她看繁樓風月，教她寫世情、摹眾生百態。
他送她長生。
他送過她很多衣服。
她受了驚嚇，他也會“惡狠狠”地關心她，她初次來月事，竟是他最先知道，還衝了紅糖水給她喝……
為了保全她，他竟會願意……
……
原來劉徽對她，真的是很好。可她討厭了他那麽久。
若不是韓奉點出“你家劉公子這麽心疼你”，恐怕直到今天，她也隻會以為劉徽不過是以欺負她和調戲她為樂。
如果她忘了今日之事，她還是會繼續疏遠劉徽吧……
藥被那女子捏著她的下巴喂到嘴裏，苦澀的味道頓時彌漫口腔。左鈞直的淚水撲簌簌地落下來，“劉爺——”她虛弱地喊了一聲。
麵前寒光乍現，女子猙獰的麵目退卻，左鈞直慌忙把嘴裏的藥吐出來，隻見一個熟悉的身影擋在了她麵前。
竟然真的是劉徽！他手執一柄寒光凜凜的長劍，卓然屹立。
“劉爺！”左鈞直驚喜不已地迎上前去，卻被他長袖帶風甩出的一道勁力推得連連後退了幾步。
“到馬旁邊去！”劉徽沒有回頭，明珠光輝之下，左鈞直看見他的頭發用一根純白的帶子隨意係了起來，想來是匆匆趕來的。“你就不能讓爺省點心？”
左鈞直彎起嘴角笑了。他越凶她，她越開心。隻是他竟然會武，這個大大出乎她的意料。劉徽平日間總是一副放浪形骸的模樣，左鈞直就從未見他好好站著或者坐著過。她自幼受的是“站如鬆，坐如鍾”的嚴謹家教，自然在一開始十分看不慣劉徽這種輕浮模樣。然而此時，他麵色冷然，身軀剛直挺拔，周身竟隱有威儀。左鈞直心中忽然生出一種感覺，劉徽慣常的輕薄儀態之下，似乎藏著許多秘密。這種感覺讓她莫名有些惶然，卻又更生好奇。
女子冷嗤道：“劉爺？哼，原來你就是劉徽。來得正好，淮河多少清白女子被賣進了你的繁樓，遭了你的**！今日我便為她們除你這一害！”
劉徽昂首道：“近幾年江湖上大名鼎鼎的半麵妝想必就是閣下了罷？原來也不過是個帶著假麵欺負弱小的無能之輩！”
左鈞直見劉徽不但不辯解，反而還激怒那女子，不由得急道：“這位姐姐，那些女子是被劉爺好心收留，她們大多自願留下來做了清倌兒，並沒有被逼賣身！”她聽說過半麵妝，知道她嫉惡如仇，武藝極高，能夠隔空取人首級，而見過她真麵目之人，鮮有能活下來的。劉徽本與此事無關，隻要她知道他是好人，當不會殺他。
那女子哼了一聲，“開青樓便是開青樓，說得倒像是做善事一樣！”她以白帕包了明珠放到一側，雙袖一振，左鈞直隻聽到嗤嗤的細碎破風之聲，劉徽長劍寒芒似滿天星彗，鐺鐺襠一片細微金屬相撞的聲音。
那女子始終在劉徽三尺之外，足下步伐詭譎多變。左鈞直心道不妙，不知道那半麵妝用的是什麽旁門左道的兵器，竟然看都看不見，這樣劉徽也未免太吃虧了。
然而漸漸她發現自己的擔心有些多餘。連她這個不懂武的人都能看出，劉徽的劍法不是一般的精妙。他劍挽繁花，將周身護得密不透風。半麵妝攻勢連連，金石之音密集如雨，卻沾不上劉徽半片衣角。
半麵妝讚道：“好劍法！”
劉徽道：“彼此彼此。”長劍陡然激起一道瀲灩劍氣，如虹貫日。他合身欺上，疾如驚鴻。半麵妝清叱一聲，纖細腰肢生生向後折下，長袖如水向外飛出。這一瞬，明明是極厲害的兩個招式，左鈞直卻覺得比那昆曲《牡丹亭》中柳夢梅和杜麗娘兩個角兒對戲還要驚豔。同一時間隻聽到“嚓”“哧”兩道金石布帛破裂之聲，劉徽背後頓時出現一道自左肩上到右腰下的又細又長的血口子，鮮血瞬間就染透了白錦衣背，也不知被劃了多深。而半麵妝的半張麵具也被劍氣劃破掉落在地，現出另半張臉的真麵目來。左鈞直見到，還是倒抽了一口冷氣。
那眉目倒是極好，隻是眼至額角，有一大片朱砂色，奪目囂張，宛似赤焰紅蓮！一時說不清是絕美還是奇醜，隻令人覺得妖詭無比。
半麵妝怔了一下，厲聲怒叱道：“惡賊！今日定要取你性命！”說著雙手疾揮，飛出數道透著暗藍色的銀芒。
左鈞直暗叫不好。剛才劉徽分明是手下留情，不然那劍鋒向下幾寸，劃斷的就不是她的麵具了。半麵妝想必是個惜容之人，臉上天生朱砂記，便用麵具相遮。劉徽犯了她這個大忌諱，便惹得她惱羞成怒，要下狠手。那銀芒的藍色如此瑰麗，莫不是淬了毒的！
劉徽不知為何，竟有一刹的遲滯，舉劍相格，錚錚清音不絕。左鈞直還是隱約聽見了利器穿透皮肉的聲音。劉徽悶哼一聲後退兩步，用長劍支住了身軀。手指在胸前疾點數下，咬牙凝眉。左鈞直慌慌跑過去扶住劉徽，但見他嘴唇紺紫，額角沁汗，是中毒無疑，氣得對著半麵妝大聲道：“你這人忒不講道理！劉爺好心讓你，你卻對他下毒！”
半麵妝拾了明珠，悠然踱步過來，手中仍然拿著那個玉瓶。
左鈞直忽道：“若我吃忘憂，你可不可以給劉爺解藥？”覺得劉徽扶在她臂上的手指一緊，側頭道：“我剛剛看到了不該看的東西，她不過想讓我忘記今日之事罷了。既然劉爺來了，我吃忘憂，也沒什麽了。”
半麵妝逼近，冷笑道：“你本就該吃，反倒與我討價還價來了。”
劉徽將左鈞直拽到身後，想說話，一張嘴卻一口黑血哇地吐了出來，身子猝然**。
半麵妝嗤道：“中了牽機毒還死撐著保人，你倒是條漢子。”
牽機毒，中毒後腹中劇痛如絞，以致於頭足相就，如牽機之狀。
左鈞直眼看著劉徽疼得大汗淋漓，渾身抽搐，牙齒咬得格格作響，半麵妝分明就是要眼睜睜看著他死，自己卻丁點辦法都沒有，不由得失聲大哭起來。左鈞直越哭越是傷心，想起當年在刑部大牢前看到受刑後的父親，也是如此的絕望。她跪坐在地拉著劉徽的手，恨自己無法分擔他的痛楚，哭著喃喃說：“我果然就是一個災星，誰對我好，誰就會遭難……劉爺，我還是害了你了……”
左鈞直哭得眼前一片模糊，忽見到天邊一道白影掠了過來，似一隻大鶴，又如流雲。半麵妝驟然起身，竟是要逃的樣子。然而那白影極快，刹那間便至眼前。左鈞直慌忙揉了把眼睛，卻見那白影是個男子，麵上卻縛了五指寬的白綾，看不清模樣，分明是個瞎子。然而方位拿捏得分毫不差，哪裏像是個看不見的人！他姿態飄然若仙，左鈞直恍然間竟覺得是“霓為衣兮風為馬，雲之君兮紛紛而來下”。半麵妝方躥了幾步，手足忽然似被縛住一般，整個人被拎了起來。那男子挾了半麵妝，眨眼間就消失無蹤，仿佛根本就沒有出現過。左鈞直看著懷中的月明珠和一個青瓷小瓶，倏然明白過來，忙將那瓷瓶中的藥漿喂與劉徽服下。
劉徽服藥之後，僵硬的脖頸和手足漸漸鬆軟下來，仍然緊閉雙眼。左鈞直抱著他的頭，心驚肉跳道：“劉爺你醒醒啊，你不要嚇我！”說了許多聲，見他還是狀似昏迷，手足發涼，之前止住的眼淚又開始流，抽抽噎噎地罵自己，央求他別死……
約莫過了一盞茶工夫，劉徽動了動，勉力抬手解開衣衫，從肩上拔出一根兩寸來長的如毛細針來。這一下耗盡去了他全身氣力，又喘了許久，對左鈞直說：“馬上，有金創藥，拿過來。”
左鈞直趕緊去牽過馬來取了藥，幫著劉徽褪了上衣，用藥囊中的白棉拭去傷口周圍的血跡。傷口很細，然而很深。劉徽傷後仍用了勁力，致使皮肉外翻，血流不止，看起來十分猙獰。借著月明珠的光輝，左鈞直看到他背上有一片顏色不同。待擦淨了血仔細看，竟是一片朱紅胎記，宛似一隻展翅欲飛的丹鳳。
左鈞直心中咯噔一聲，強抑心中驚慌，倒出金創藥塗上傷口。劉徽閉目調息，忽然啞聲道：“左鈞直，你手在抖。”
劉徽送她的衣服料子很好，左鈞直脫了外衣，撕了幾次也撕不動。去拿那劍，單手竟十分吃力。隻得就著劍刃將那衣衫劃了幾個小口子，撕成布條給劉徽纏上。
她咬著唇，“劉爺中了毒，又受了傷，我心中害怕。”
劉徽猛然睜了眼：“你騙我。”
左鈞直打著結，打了好幾次才打上。“劉爺，隻是止了血，回去，還得重新清洗了傷口包紮。”
劉徽勉力起身上馬，向左鈞直伸手道：“上來。”
左鈞直瑟縮了一下，還是把手放進了他手中，順著他的手勁上了馬，坐到他身前。
“劉爺要去哪裏？”
劉徽貼在她耳邊道：“去看郎中。”
“不可！”左鈞直驚道，腰上大力一緊，被劉徽緊掐在懷中。
“說！”
“你——你是——”勒在肩腰之上的手臂鐵箍一般又收緊了一圈，左鈞直幾乎喘不過氣來，“你是北齊的小國舅！”
劉氏，乃天下一大姓。北齊鳳儀的一支劉姓，女子多殊容，前後三朝出了三名皇後。人言得劉氏女子為妻，便可握天下權柄。隻是此一支係人丁不旺，女帝戮殺北齊帝之後，鳳儀劉氏凋零殆盡。人們紛紛慨歎，倘誅殺北齊的帝君是男子，鳳儀劉氏或許能俘獲其心，再登後位。隻可惜大楚國主乃是女子啊……
左鈞直奉命翻譯高麗崔溥的《漂海錄》，意外發現其中零星記錄有不少北齊皇室秘聞。這些事情在國內早已被湮入塵埃，鮮為人知。“……北齊、大楚戰事已起，餘時至鳳儀，不得已淹留十餘日。間野聞鳳儀有劉氏宗祖，夢中聞天讖，凡子孫背有丹鳳朱砂記者，必為天家人。三代果驗……”
北齊皇後及其二子一女死去，世人都以為鳳儀劉氏血脈已然斷絕。倘不是這丹鳳朱砂記，左鈞直斷不會將劉徽與鳳儀劉氏聯係起來。然而一旦聯係起來，才發現處處恰巧吻合。
他姓劉，單名一個徽字，徽州的徽。徽州，正是北齊諸如壽氏等世家貴族所居之地，毗鄰鳳儀。
他說話是地地道道的北齊口音。
繁樓中，左鈞直曾聽幾名和劉徽親熟的紅倌兒無意玩笑說，劉徽素有怪癖，與女子歡好時必吹燈，不除上衣。
他剛出道時年紀甚輕，然而家底豐厚，已是各種場麵上的老手。他身懷武藝，藏而不露。若非見過大世麵，哪能以他這般年紀在郢京這風波險惡地混得出人頭地？
……
窗外，天際現出一抹魚肚白。劉徽輾轉醒來，一睜眼，一張清淡小臉近在咫尺。
左鈞直靠坐在他榻邊，趴在他枕頭邊睡著了。柔軟發絲散亂在臉頰上，在熹微晨光中散發著淺淺的墨藍光澤。眉毛很淡，皮膚很白很細，珍珠般柔潤，劉徽想起秋末冬初的清晨，深林樹杪的白霧。
她一隻手枕在臉下，另一隻手揪著他的被角。手亦很小，骨節玲瓏，色澤宛如上好的開化紙。時下風氣，女子均好蓄長甲，染豆蔻。她的指甲卻修得短而整齊，溫和又有書卷氣。她自己說，指甲長了寫字不方便，會劃破那些酥脆的古籍。隻是他還記得，當時在三絕書局中，她就是用這短短的指甲抓破了他的臉。
在他這二十六七年的光陰裏，未嚐沒有愛過人。他天性裏本來就帶著幾分輕薄，又存了心做出個浪**子的樣子來迷惑人眼，自然是花間流連，如魚得水。他一向喜歡美豔的、野性的女子，自認是萬花叢中過，片葉不沾身，可這個膽小怯懦、癡愚又愛哭的左鈞直，怎麽竟讓他不忍釋手了？
劉徽看著左鈞直出神，房門無聲而開，一個須發花白的駝背老仆端了碗湯藥走了進來，步履如踩綿。見到床邊的左鈞直，目光如刀，向劉徽做了個割喉的手勢。
劉徽冷眉，屈指翻掌，以手語道：“不可。我自有分寸。”
老仆深深看了劉徽一眼，目有精光，略略點頭，又恢複了此前的龍鍾老態，蹣跚退下。
她還這麽小，院中雪白的梔子花苞般純淨芬芳，不沾紅塵半點汙垢。
可他又算什麽？
泥淖裏滾過，溝渠裏爬過，死人堆裏埋過，枕邊榻上侍過。身上撲滿風塵，手中沾滿鮮血，心中藏滿仇恨——他的人生，早已經被染得看不出本身的顏色了。這樣的一個他，這樣的一個左鈞直，那堪采擷……
看到左鈞直的眼皮顫了下，劉徽收回目光，望向床頂。
左鈞直見他睜著眼，歡喜道：“劉爺你醒啦！”又不好意思道：“我不知道什麽時候睡著了。——劉爺你醒了怎麽不叫我呢？”
她想起身，才發現四肢都麻了，不由得“哎喲”了一聲。劉徽伸手將她提上床，幫她揉著僵直的關節，淡著臉子道：“你上來睡，我也不在意。”
左鈞直唰的臉紅了，結巴道：“我、我……”扯開話題說：“劉爺府上居然這麽清靜，我以為會有很多姬妾……”
“你一開始就以為爺是個**賊。”
左鈞直被搶白得更慚愧了，“我……聽信人言……是我錯了，劉爺是個好人……”
“你又錯了，爺其實就是個**賊。”
左鈞直急道，“劉爺，你不是……”
劉徽眼仁兒漆黑，冷著臉盯著左鈞直：“爺男人女人都睡過，昨兒你見到的，對爺來說是家常便飯，你不覺得爺很髒？”
左鈞直臉色發白，卻仍頑強堅持道：“劉爺是身不由己……”
劉徽歎了口氣，道：“左鈞直，你看上爺了？”
左鈞直小心髒驚得停了一拍，慌張滾下床去，心虛道：“沒有！”
劉徽看著她紅如火燒的小臉，眯著眼道：“這麽說，你是看不上爺咯？”
左鈞直幾乎都要哭了，“劉爺……”
劉徽看著她眼淚說來就要來，哄道：“好了好了，爺算怕了你了。還嫌昨夜哭得不夠麽？爺又沒死，哭喪似的。——去把藥端過來。”
左鈞直端過藥來試了水溫，遞給劉徽，囁嚅道：“對不起劉爺，害你中毒又受傷了……”
劉徽懨然道：“你嘮叨了這麽多遍，我耳朵都起繭了。這也是好事，省得韓奉那老賊又來煩我。”
左鈞直默然了一會，問道：“劉爺打算怎麽辦？”
“不用你操心。以後繁樓，你不要去了。”
左鈞直脫口問道：“那我去哪裏見劉爺？”
劉徽盯著左鈞直：“你就這麽想見我？”
左鈞直垂下頭絞著手指，好一會兒才道：“我答應劉爺要做的事情，還沒做完。”
劉徽喝了口藥，道：“你既是入了四夷館，書不寫也罷了。一百兩銀子還了，你也不欠我什麽。”
左鈞直怔然抬頭：“劉爺要趕我走了？”神情竟像被遺棄的孩子。
劉徽驚覺於她如此敏銳，有些不忍心，緩了語氣：“爺的書肆茶館什麽的，又不曾關門。你想去，隨時都可以去。”
左鈞直臉上有些落寞，盯著帳簾鉤子，茫然躊躇道：“不過是借口……我想，我是喜歡上劉爺了……”
素知她不會藏話，卻未料到她如此的直白坦然。她心中光風霽月，並不覺得說喜歡一個男子是多麽丟臉的事情。劉徽心口一搐。
有多少女子說過愛他，情濃意熾，卻不如左鈞直這青青澀澀的一句來得觸人心弦。
一口氣將碗底殘餘的藥汁連渣喝完，苦到心底。他“哈”地幹笑了一聲：“你才多大，知道什麽叫喜歡？女兒家，講究一個含蓄，你知道什麽叫含蓄？”
左鈞直咬唇道：“我娘親說喜歡別人就應該說出來。”
劉徽挑釁似的看著左鈞直：“你喜歡我，那你想怎樣呢？嫁給我？讓我叫翛翛一聲娘親？”
左鈞直呆愣住，她隻是覺得喜歡，喜歡就是喜歡，未曾想過更多的東西。
“左鈞直，我大你十二歲，你現在還小，等你長大了，我就是老頭子了。”
他看到左鈞直單薄的身軀一震，臉色蒼白，喃喃道：“不會……我不會在意……”他知道白度母夫人年長左載言二十歲，縱然她駐容有術，也終有朱顏辭鏡的一日，這必是白度母的心結。他剛才的話，定是戳到了左鈞直的痛處。
“你看我這宅子空空****，不過一個啞仆。你說是為什麽呢？因為我護不住。你定想不到，我曾有過妻子，也有過孩子。隻是那孩子還未看這世間一眼，就同他娘親一起走了。世事仿如汪洋，人如草芥，飄搖於風口浪尖，握不住自己的方向，隻能隨波逐流。”
左鈞直麵色更是慘白，強言道：“可是劉爺，你握得住的，舵在你手裏，風浪再大，也有止歇的時候……”
劉徽看看窗外天空，“快大亮了，左鈞直，你該去四夷館應卯了。”
左鈞直失神起身，良久方低語道：“那我走了，劉爺保重。那書，我還會繼續寫下去。”說罷禮了一禮，飛也似的出了房門。
劉徽一揚手，那藥碗在門框上砸得粉碎。