“成衣送出去了幾天, 還怪不適應的。”
說話的人是陳娘子，她正和高娘子嘮嗑。
“我也是，前幾日為了那件成衣，咱們是心焦頭大, 如今做完了送出去, 反倒心裏頭空空的，沒個著落。巴不得現在就知道結果, 可惜還要許久才能知曉。”
高娘子純粹著急, 不是閑著。她可不是全然沒事情可做, 她現在是婉衣軒第一繡娘，手裏還有兩批貨沒出, 正忙著呢。
“可不，但是這結果估計得到夏日八月知道了。”
其實若是早早被淘汰的作品, 必然不會那麽晚才知道。正是大家有自信，必然能角逐到最後，才說夏日才會知道。
“好了好了！大家過來一下。”宋思意和宋思慧走過來, 背後還跟著莫風。
幾個娘子忙放下手裏的活走過去。
“這段時間大家實在辛苦了, 雖然咱們的成衣不知道能不能爭氣地到皇帝和皇後麵前去，但是大家這段時間的汗水, 我們都看在眼裏。”
宋思慧也笑著走出來，“恰逢每月發月銀的日子, 就順道把大家的獎賞也都分發了。”
“哇！”
“原先是三兩銀子一個月，這次就多發一個月的月錢作為獎勵，除此之外, 多給你們一天的休息時間。”宋思慧將一份份的荷包都放好, “一個個上來拿。”
幾個娘子按照順序上來取走了自己的荷包。
“好了，大家都散吧。”
娘子們說笑著回到位子上, 幹活的勁道更加足了。
處理完這事，宋思慧又要去處理賬本。宋思意見狀反倒拉著她往外頭走，“先別忙了，這幾日你也忙壞了。今日莫雨也在思周莫裏，就等著咱們一道聚聚了。鋪子讓莫風看著就好。”
“啊？”宋思慧被動地被拉著往外走，“莫風不用去找莫雨嗎？”
“你還操心這個？可別掃興了。”
莫雨早就在鋪子裏等候許久了。
這是這段時間以來，難得的機會，可以幾個一起長大的手帕交、姐妹一道聊聊閑碎的日子。
“我可是準備了不少好吃好喝的。”莫雨微微一笑，迎她人生兩個摯友進門。
她的肚子已經非常大了，圓滾滾地，約莫還有兩個多月就要臨盆了，所以不敢輕慢。
不過宋明誠他們還有一個月也要回來了，鄉試近在眼前。時間剛剛好，能回來沾點喜氣。
“真是辛苦莫雨了，挺著這麽大肚子，竟然還給我們準備了這麽多吃的。”宋思慧順著宋思意的手坐下。
大圓桌上，有點心，有果飲，瓶子裏還插了幾支花。
整個包間環境優雅，是個閑聊的好地方。
“怪不得咱們思周莫日入鬥金。”宋思慧玩笑道。
為什麽是咱們呢？因為思慧也是思周莫的東家之一，隻是後來精力放在婉衣軒以後，就從兩股變成了一股，另一股平分給了宋思意和莫雨，但依然也是東家之一。
“日進鬥金也有你的一份。”莫雨笑著白了一眼。
與其說是白了一眼，不如說是嗔了一眼。
宋思意聳聳肩，“還真別說，莫雨姐姐自從嫁了人，懷了孩子，真個人都不一樣了。”
“怎麽不一樣了？”莫雨打量自己，“不就肚子大了點，多兩個月就生了，還和從前一樣。”
“瞧你那滿麵春風的樣子，看起來閆鶴遠就待你不錯，不然也不至於把你寵得如此無法無天。”宋思慧莞爾一笑。
宋思意樂了，不禁吐槽，“可不，看得跟眼珠子一樣，可以說是如珠似寶了！恨不得放在手心裏捧著，放在嘴裏怕化了。”
“去你的！”莫雨作勢要打宋思意，秀鼻一皺，眉毛都豎起來了。
三個人笑作一團。
宋思意更是眼淚都笑出來了。
等緩和情緒，三個人嚐了嚐蛋糕，品了品滋味。
莫雨抬眼看著宋思慧，輕聲說道，“這裏頭沒其他人，我也就直接問了。聽思意說，奶奶和你娘給你尋了個人家，是李家那位讀書人？”
宋思慧點點頭，“不瞞你說，的確是這家。但是現在還沒定下。”
“你自己怎麽想的？”莫雨換了個舒適的坐姿，靠在軟墊上。
宋思慧歎了一口氣搖搖頭，“我能是怎麽想的？雖然我沒很喜歡這個人，但是也不討厭。隻是他那個娘我不是很喜歡，雖然人家對我挺和善的，我就是莫名其妙不喜歡。不過，我娘滿意。我也就願意相處看看。”
“也是，你一貫是你娘的小棉襖。”
“也不是這麽說。我總不能因為自己莫名其妙的感覺就否定人家，實在對人家太不公平。”
“感情這種事，你還那麽講道理。”莫雨不置可否。
“這事也急不得，再說了，我隻是答應相處看看，又沒訂下。八杆子遠的事情，我倒是希望能和莫雨姐姐一樣，尋一個兩情相悅的。”說到這裏，連宋思慧都紅了臉。
“可不，你們成婚一年多，還蜜裏調油，都讓我姐姐豔羨了。”宋思意加入話題，連帶著兩個人一起調侃。
“好啊你！”莫雨和宋思慧兩人聯手作弄宋思意。
“別光說我，你呢？你在閆家如何？”
“好的沒話說。”莫雨臉上的笑意都快沁出甜味了，“原先我以為我婆婆多半是還會在意些我在外頭忙活鋪子的事情，結果她就是實話實說，還會幫著我打下手。”
“閆家的確是好人家，表裏如一，你在裏麵過得開心就好。等你回頭生產了，咱看看他們的態度，如果也還是對你那麽好，不曾改變，那才是真正的好人家！”
“你們的擔心我都明白，放心吧。阿遠不是那樣的人。”莫雨竟有些嬌羞。
三個人胡亂聊了一些，莫雨望著窗外突然有感而發，“說起來，當年剛到你們家，我也才那麽丁點大，如今已經嫁人生子了。”
眼瞧莫雨隱隱有淚意，宋思意趕緊打斷這個煽情氣氛，“你瞧你，沒說兩句，都要哭了。當時你也不是丁點大，也沒比現在的我小幾歲。”
“長大了好，你看咱們的鋪子，多麽有聲有色。”宋思慧忍不住感慨，她的眼睛裏好像藏了逝去的時光，“過得真快啊。”
宋思意也沉默下來。
“你說，等明誠中舉了，你們是不是打算去京城？到時候，我們還能再見嗎？”莫雨情緒低落下來。
“瞧你說的，我大哥就算是鄉試中舉了，還要等會試，再怎麽樣也還有幾年呢。”宋思意打斷莫雨的悲傷，“咱們的鋪子在這裏，你在這裏，我們怎麽可能一直不回來。”
“我當然是真心祝福明誠能順利中舉去京城參加會試，一路高中。隻是我沒辦法跟著去了。”莫雨抿了抿唇，摸了摸肚子。
“那你就替咱們看著鋪子。”
“正好我們去京城了，你一定要替咱們做鎮鋪子的。”
兩姐妹好說歹說，才把莫雨勸好。可能孕期就是容易受到情緒影響，莫雨這才這麽傷心。
說到宋明誠，此刻他正遇到了點難題。
他掐著眉頭，眼皮狂跳，被周嘉時拉到身後，但他硬是沒躲到周嘉時的身後，就這麽直愣愣站著。
今日，他們特意來參加一個雅集，也是蘭山居士的朋友舉辦的。沒成想剛來不就被人盯上了，非要他們作詩。
周嘉時一貫對這些活動沒興趣，遠遠就和宋明誠躲開了。然而，他們會躲沒錯，但是架不住一大堆人盯著他們倆，使盡了渾身解數想要逼他們開口，測試深淺。
周嘉時對這些手段嗤之以鼻的很。
這會子，就有一個書院山長的親傳弟子逼著宋明誠吃酒。
“周兄，說好了，這飛花到誰手裏，誰就要作詩，既然宋兄已經接到了飛花，自然應該賦詩一首，既然不願意作詩，就應該吃一杯酒。”此人挑釁地站在周嘉時的麵前，看著他身後的宋明誠，“難不成，宋兄想耍賴嗎？”
“我們從來沒有說過要參與你們的遊戲，自然不用喝這杯酒。”周嘉時冷下了臉，替宋明誠回答。
他看得清楚，這飛花令就是故意傳到宋明誠手裏的。他雖然性子溫和，但是可不喜歡這些陰暗的手段。
周嘉時從小混跡在豪族場合，自然清楚地明白這些人的小動作小把戲。這些東西恐怕實現就準備好了，就為了針對他們。
“周兄。”宋明誠輕輕搭上周嘉時的肩膀，“我自己來應付吧。”
這高秀林分明就是針對宋明誠，欺負他不過是一屆寒門弟子。所以周嘉時才擋在了他的身前，想用自己的身份，警告他們，希望他們不要再搞把戲。
但是宋明誠卻覺得自己已經是堂堂七尺男兒，十七八歲了就更加要擔當責任，不能龜縮在兄弟背後。
“這位兄台，不是我逃避你這飛花令，而是我僅僅隻是路過，從沒答應你們參加什麽勞什子遊戲，我怎麽能應你的要求，賦詩一首呢？”宋明誠語氣生硬，嘴角緊抿著，眼睛直直地看向高秀林。
高秀林冷哼一聲，“來參加詩會的人，自然應該懂得規矩。虧你還是蘭山居士帶出來的人，這麽不懂得規矩？”
高秀林也是江城人士，自然認得周嘉時和宋明誠。換句話說，他針對的就是他們倆。
周嘉時尚且有些背景，他不敢妄動。
但是宋明誠不一樣，不過就是個農家子，家裏開兩個鋪子，就混到了現在，還搶了他蘭山居士的弟子名額，他討厭的緊。
真是不容易能逮到這個機會，教訓一二。
“說我可以，別牽扯到我老師。”宋明誠直勾勾地瞪著高秀林，“請你嘴巴放尊重一點。”
高秀林一愣神，竟然被宋明誠眼裏的怒氣嚇得一退。
反應過來，馬上又瞪了回去，“分明是你自己沒膽子，還怕人說嗎？”
高秀林此人就是沒有格局。
分明也是大家族出身，卻依舊斤斤計較，很上不得台麵。當時他的父親也是千求萬求，才托關係求到蘭山居士門下。蘭山居士勉強賞了個麵，見了見。
隻是啊，蘭山居士一瞧，就沒了興致。
他隻是搖搖頭，就隨口拒絕了收徒的請求，表示看不中。如今看來，看得可真準。
周嘉時和宋明誠從個人層麵來看，根本沒有得罪過他。隻是因為得到了蘭山居士的青睞，他就懷恨在心，可不就是格局不大嗎？
有本事，他找蘭山居士去啊，在這裏充當什麽蒜。
“這位兄台，既然你非要我參加這次遊戲，那就請不吝賜教吧。”宋明誠冷著臉撩開衣擺，往絨團上一坐。
周嘉時見狀，無奈一笑，也跟著坐下。
他對宋明誠的脾氣很清楚。
平日裏是個好說話的，但是踩到他的原則上，又變得很固執。
這高秀林踩得就是宋明誠在乎的。
“很簡單，隨意抽取盅裏的紙團，走到那頭，一共五步，說出你作的一句詩句，說不出來，那就罰一杯酒。”高秀林得意地將小盅放到宋明誠的跟前，“我想，區區一句詩，你又是蘭山居士的弟子，應當不會要喝這一杯酒吧。”
周嘉時和宋明誠齊齊不悅地皺眉，這高秀林實在是太囂張了。
“兄台何必多說，明誠已經知曉規則。”宋明誠冷冷地抬眼看了一眼，又垂下眸子看向小盅，不加猶豫，伸出手從中取出一個紙團。
揭開一看，上麵寫了個“桃”字。
“誒，開始吧。”高秀林歪著嘴巴一笑，伸出手，示意宋明誠起身作詩。
宋明誠放下紙團，起身，往他們所指的地方而去，腦海裏卻在急速思考關於“桃”這個字。
他閉著眼睛，緩緩前行。
忽又睜開，看到遠處的方向，說道，“我作好了。”
高秀林等人齊齊一震，唯有周嘉時微微一笑，端起茶杯悠然喝水，似乎勝券在握。
“今植千桃李，來年綠蔭子。”
不過是一句詩句，這可難不倒宋明誠。
這才沒幾步，就得出一句詩句，圓滿做出了答案。
高秀林氣得臉上的笑都維持不住了，“不愧是蘭山居士的弟子，果然名不虛傳。”
周嘉時輕哼一聲，直接起身走向宋明誠，“明誠，老師之前說讓我們早點去尋他，就不要在此處耽擱時間了，也沒什麽好呆的。我們走吧。”
就差沒有明說這裏的人不值得他們花時間了。
高秀林氣憤地上前一步，剛想說話，就被後麵的人拉住了。
那人搖搖頭，示意高秀林不要衝動。
周嘉時看在眼裏，眼神都不多留一下，根本不放在心上。
宋明誠聽到周嘉時的話，點頭同意，“那我們走吧。”
也不管在場的人的臉色，兩個人大搖大擺地離開了。
蘭山居士雖然沒有說讓他們早點去尋他的話，但是若是他在場，隻會更加生氣，說不定就拂袖走人了。
離開了那群人的視線，宋明誠才忍不住埋怨道，“沒想到這書院裏的人，也這般小肚雞腸，真是掃興。”
“讀書明理，但是又不是確保每個人一定具有美德。”周嘉時失笑搖頭，“有這樣的人也不足為奇。不過也不要對著書院失望。這種人畢竟隻是少數，多得是好弟子正在伏案讀書。”
“說的也是，我們還是快去找老師吧，我是受不了這幫人了。”宋明誠想起剛才的人，就覺得雞皮疙瘩起了一身。
“放心吧，到了老師那裏自然沒有這種事了。還有兩個月就要去參加鄉試了。老師帶我們出來，也是想通過切磋交流，讓我們找到薄弱之處，而不是閉門造車。”
“我知曉的。”
兩個人步履矯健，很快就來到了書院的另一處。
此處正是蘭山居士他們曲水流觴的地方。
蘭山居士看到兩人，有些詫異，“你們兩個怎麽過來了，沒有繼續同其他弟子交流嗎？”
周嘉時頷首，解釋道，“我與明誠見那處弟子多在交流詩詞，不是很感興趣，故而冒昧退場了。”
蘭山居士狠狠一皺眉，自然明白周嘉時不過客套之語，定然是發生了什麽不快的事，把他倆惹了出來，又擔心直說會礙了在場的其他人的麵子，所以才沒有明說。
他癟了癟嘴，瞪了一眼坐在上頭的山長。
山長一頭霧水，但也知道自己這個老友脾氣古怪，也沒多說什麽。
“那你們倆就坐到我一旁，好好聽著吧。”蘭山指了指邊上的兩個蒲團，示意兩個人坐下。
周嘉時和宋明誠點點頭，直接坐在了蒲團上。
“你這兩個弟子，差不多該上考場了吧？”山長捋了捋胡須，仰頭笑道，“如此年輕，將來定有大作為。”
“哼，你太看得起他們了，不過是兩個小兒。”蘭山居士冷哼一聲，無情說道。
周嘉時低頭淺笑不語。
宋明誠滿頭黑線。
他家老師什麽都好，就是嘴巴太硬。永遠對他倆說不出好話，不過心裏是向著他們倆的。
這可能就是嘴硬心軟了。
“誒，我還不知道你的性子。”山長衝兩人笑了笑，“你們兩個是不錯，我很期待你們上場的表現。”
“山長客氣了。”周嘉時和宋明誠舉杯示意，“我們定當竭盡全力。”
高秀林在暗處看著裏麵觥籌交錯的樣子，不悅地往邊上的柱子一踢。他竟然跟著周嘉時兩人也出來了。
自從他來到書院讀書以後，也從來沒有得到過山長的接見。
“高兄？”高秀林的跟班害怕地出了聲，“這裏離裏麵很近，咱們還是輕一點，免得被發現了，還要挨夫子罵。”
“廢物！”高秀林低聲咒罵一句，拂袖而去。
周嘉時他收拾不了，一個宋明誠還不容易嗎？
高秀林能夠托到人見到蘭山居士，家庭背景也是不弱的。他叔叔是江城府的知府，他父親也有點人脈關係。
這件事他沒打算善罷甘休，回去就修書一封，送回家中。
周嘉時和宋明誠此刻還不知道此事，宴席一結束，他們先陪著蘭山居士回了之江府。
“你們兩個也是時候回家了。早點回去準備準備。結保的事情，我都已經替你們安排好了。”蘭山居士閉著眼睛，不知道是累了，還是純粹閉目養神。
“老師您放心。”兩人點頭應下。
“嘉時啊，你多低頭看看。”蘭山居士睜開眼睛，直視周嘉時的眼睛，“你，我已經沒什麽好說的了。”
這是極高的評價。
周嘉時自然懂，“學生謹記。”
“至於你，明誠啊。”蘭山居士皺著眉頭說，“平時還是太過保守了，謙遜謹慎是好，但是過於保守，未免落了下乘。”
“學生謹記教誨。”宋明誠對自己的問題也有數。
兩個人雙雙聽從教誨，蘭山居士也沒什麽好說的，揮了揮手，“你們下去吧。下次來見我，可要帶上你們頭頂的花。”
進士跨街遊馬，科舉若是中了進士，都要頭頂戴花遊街，蘭山居士是在勉勵他們一路高中。
“多謝老師的教誨，我們定當不負老師的用心。”
“下去吧。”
兩個人最後又行了大禮，這才退了出去。
一個晚上過去，他們就搭上了回江城府的船。
與此同時，高秀林的信也在路上。
兩邊的人幾乎是同時抵達了江城府。
還沒等家人團聚高興慶祝一番，知府就派了手下來宋記酒樓趕人。
“怎麽回事？我們家可是本分做生意的。是不是弄錯了？”譚氏皺著眉頭，十分不悅。尤其是看到捕快的動作並不輕柔，險些把盤子都打碎了，就更是生氣了。
江城府的知府在前不久又換了一個。
原先那位已經調走了，去了隔壁的廬州府上任。現在的這位知府大人，他們甚至還沒摸清脾性。這一下鬧的，把她們都整糊塗了。
“少廢話，例行檢查。”捕頭推開宋大誌，氣焰囂張。
其實他原先也是宋記酒樓的常客，但奈何上峰交代了他，必然是不可能態度好的，怎麽也要裝裝凶狠。
因著沒什麽實質性證據，所以也不能做什麽，知府大人也隻是吩咐了給點顏色看看。他們隻能通過檢查的手段來趕人。純粹就是欺負宋記酒樓。
“掌櫃的，你們家，是不是得罪什麽人了？”邊上的看客說道。
好幾個客人被趕出去，怨聲載道的。
“走了走了，沒檢查到什麽，我們走吧。”捕頭一發話，大家又都撤了，給大家弄的滿頭霧水。
本以為就是鬧著這麽一出，沒想到第二日又來了。
這還看不出來他們是故意的，宋大誌就白活這三十多年了！
“大哥，這樣下去可不行啊。客人們都有意見了，好些客人都怕了。”宋三誌憂心忡忡。
“連著三天了。”譚氏憂慮地歎了聲氣，“不會是咱們沒給這新來的知府好處，就故意為難咱們吧。”
“這新來的知府也太那啥了。”
“咱們先閉店吧。今日生意先別做了，省得他們再來，還不知道虧多少呢。”宋大誌一甩抹布，眉頭緊皺。
這兩日都是莫雨看著思周莫，自然也是看到了宋記酒樓的情況，她也打算回去打聽打聽，到底發生了什麽事。
幾個人回到家裏，沒想到的事是，範氏也在家中。
孫氏的臉色並不好看，思慧低垂著頭，禮貌地微笑，宋思意眼睛都要噴出火了。
“範大娘子來了？”宋三誌剛想打招呼，就被自己的老娘打斷了。
“行了，你們進屋歇著吧。人家都要走了，別耽誤人家。”孫氏不耐煩地說道。
徐氏和宋三誌有些尷尬，畢竟是他們看好的親家，自家娘這麽衝，不給情麵也是蠻奇怪的。
“不用送了，我先走了。”範氏甩了甩帕子，扭著身子出去了。
大家滿頭霧水。