宋神宗元豐八年，汴梁城……
此時正是冬去春來，楊柳吐綠的季節，汴梁城內處處鶯歌燕舞，花香鳥語，牆角堆起的皚皚白雪正在點點滴滴地消瘦，華夏神州，萬物一派複蘇之象。
然而在這座城市皇宮門外的一角，一青年男子怔怔地望著宮門，但見他身材偉岸，膚色古銅，五官輪廓分明，幽暗深邃的冰眸子裏，透著一種狂野不拘，身材挺秀高頎，站在那裏，說不出的飄逸出塵，仿佛天人一般。
他時不時地望向天空，又時不時地低頭思索著什麽，日頭漸漸西沉，一抹不安，悄然爬上俊美的臉龐，他嘴裏喃喃地說著：“叔父說他此去宮中，如果七日不出，便要我遠離這汴梁城，帶著東西，到雁**山去找祖師爺爺，今日已是第七日，難道叔父真的難逃此劫了嗎？”
想到此處，臉上又不禁增添了一層陰雲，緊了緊包裹中叔叔走前留下的物事，兀自不肯放棄地望著宮門，日頭毫不留情地隱沒於山後，青年男子感覺自己的心也在跟著下沉，一雙黑白瞳孔之間的光芒由淡定變得急躁，恨不得衝進宮門，瞧個究竟，隻是他自知大內高手如雲，自己又武功低微，如何是他們的對手，倘若不幸被擒，豈不辜負了叔父的重托，少年恨恨然地望著宮門，幾欲流淚。
皇宮中的一間密室裏，此刻正有幾人做著見不得光的勾當，密室裏的火忽明忽暗，一人在大廳之上伏倒在地，兀自昏迷不醒，一碗冷水潑過，此人悠悠醒轉，一個激靈站起身來，左右之人向其雙腿各自一殺威棒，此人便又生生地跪了下去，但見此人蒙頭垢麵，上身衣服盡去，下身穿一條沾滿血跡的囚褲，煞是嚇人，背上一條條新的笞痕之下，盡是舊日的傷疤，顯然他來此已不是一天兩天了。
他昂起頭，冷冷地注視著麵前之人，廳上一共六人，除了自己和左右行刑者，他麵前還有三人，中間是一雍貴婦人，披金戴銀，綾羅華服，雖上了年紀，但五官細膩，麵貌甚是迤邐，此刻雙眉微皺，不住搖頭。婦人左手邊站著的是一消瘦的文臣，右手邊站著的是一太監，居高臨下地望著他，良久沒有說話，婦人終於耐不住性子，呷了一口麵前的清茶，淡淡地說道：“方七，咱們在這屋子裏也有幾日了吧。”
犯人方七微微冷笑：“此處暗無天日，我怎能計算出來？”
右手邊那太監斷喝道：“大膽狂徒，竟敢對太後無理？”
太後一揮手，輕輕說道：“方七，我敬你也是一條漢子，好好把東西交給我，咱今天的梁子，哀家既往不咎。咱都是在大宋太祖爺的庇蔭下活著的，何必非要鬧得如此不痛快呢？”
方七望了望左手邊不遠處的兩箱金銀，和拜官文書，又望了望右手邊的幾套刑具，臉上似笑非笑，緩緩地坐了下來，看向太後左手邊的文臣，說道：“司馬先生，你說太後如此看得起我，要不咱們便把藏在你府上後花園中的東西交出來吧？”
那司馬先生大怒，上前一步，大聲呼喝：“豎子，是要含血噴人嗎？”
太後微微皺眉，對著方七意味深長地說道：“哀家可是沒有那麽多耐心了……”
方七絲毫不以為意，凜然說道：“不就是一死嗎，我方七又有何可懼？”
太後微微笑道：“死有何難，我尚且不懼，更何況你這七尺漢子，聖上畢竟是我的兒子，他能挑些懦弱無能之輩當近衛？倘若我隻是一刀下去，豈不辱沒了方先生？”
方七閉目不語，太後一揮手，廳上兩個行刑之人去角落裏搬來一鐵質籠子，剛好僅容一人進去，太後又對方七說道，“方七，人活一世，為的是什麽？你替皇上奔波這麽多年，天下無人知道有你這號人物，你不覺得可悲嗎？隻要你告訴我那東西的所在，你立馬便是我大宋的樞密使，金銀美女，任你挑得。”
方七無動於衷，臉上盡是不屑之色，太後一揮手，兩名行刑之人攙起穿了琵琶骨的方七，推進籠裏，上了鐵鎖，隨即退下，左右行刑之人叫人搬來六個火爐，圍在方七鐵籠周圍，不停地鼓風燒火，那鐵籠隻容一人站立，方七站在其中，無處著手，痛苦不堪，牙齒咬得咯咯作響，嘴裏兀自大罵：“亂臣賊子，禍國殃民。”
太後雙眉倒豎，幾個燒火之人又加大力度，方七在籠中狂舞，身子被燙得嗞嗞作響，雙目赤紅，一股腐臭之氣傳來，太後做了個手勢，幾個人停止動作，太後怒喝道：“說還是說？”方七氣息微弱，顫聲說道：“亂臣賊子，禍國殃民。”
太後沉聲說道：“拉他出來。”幾個人把方七拽了出來，太後走到近前，俯視方七，見方七狠狠地瞪著她，不禁惱怒，說道：“上雄黃烈酒。”
又有幾人把放好的烈酒拿了出來，扒著方七的嘴，一股腦地往裏灌，隻入得一口，霎時間，方七的五髒六腑，盡皆糜爛。
左右之人上前，探了探方七的鼻息，又翻了翻他的眼皮，起身低聲說道：“啟稟太後，案犯已經伏法了。”
太後臉上陰晴不定，嘴角微微**，剛才站在太後身後的太監輕聲喚道：“太後……太後……”
“啊……”太後醒過神來。
“太後，這方七一死，下一步，我們該怎麽辦？”
太後暗自屏氣，收斂心神，緩聲說道：“我聽說，方七還有一個侄子，我們現在，務必要找到他，他極有可能知道那塊九龍玉佩的所在，斷不能讓它落入外人之手，梁公公，你速去安排人手，尋找此人。”梁公公領命而去。
太後站在原地望了方七的屍體良久，歎了口氣，對左右之人說道：“你們給他找個地方，好生葬了吧。”
太後轉過身來，對著那清瘦老者說道：“司馬愛卿，老身還是要去看看皇上，你看你是不是要和我一起去呢？”
清瘦老者一輯到地，“老臣許久不見聖上，原是好生掛念，隻是聖上對我頗有成見，此次違逆聖上的旨意，擅自進京已是不該，況且聖上惡疾纏身，老臣就不去打擾聖上了。”
太後點了點頭，說道：“如此也好，司馬愛卿，那就先請回府歇息，咱們改日再敘，相信聖上經曆了這場大病之後，會有所醒悟的。”
清瘦老者微微點頭，但眼中卻充滿憂慮。此人便是編寫《資治通鑒》的一代政治家司馬光，他原是三朝老臣，因反對神宗變法而外出朝廷，此刻神宗皇帝臥病在床已有數月，太後敏銳地察覺到朝廷馬上就會有大的動靜了，於是早早地把司馬光找來，但礙於未得神宗皇帝聖旨，所以一直不敢在人前露麵。很顯然太後也是反對變法的。