福年殿內，一婦人愁鎖眉心，怔怔地望著眼前的夫婿，回思著這近二十年來的點點滴滴，夫妻之情，雖然這個男子總是有著忙不完的事情，陪不完的人，但她的一顆心卻深深地鎖在他的身上，無論他是王爺，還是現在的帝王，可是在她的眼中，她隻是自己的夫君，她一直為眼前這個男人感到自豪，她知道，也隻有這時候，他才是真正地屬於自己，憐惜地替他輕輕擦拭額頭上的虛汗，雙眉微蹙，長長地歎了口氣。眼前的這個男人便是北宋王朝的第六位皇帝，宋神宗，不滿二十歲繼位，是宋朝最有作為，最有膽識的皇帝，在他在位的十八年中，他力排眾議，大膽起用王安石大刀闊斧地進行變法，北宋空前繁榮，國力大增，在他的領導下，曾連克西夏五城，占領西夏兩千裏土地，不過後來在永樂城之戰中慘敗，滅夏之舉，終成泡影，他有抱負，勵精圖治，可惜壯誌未酬，飲恨而歸，而如今躺在病**的他，兩鬢斑白，再也不可能有力氣去破馬長槍，直搗黃龍了，他有恨，也有遺憾，可望著發妻向氏那關懷的神情，眼神也不禁溫柔起來，或許隻有在此刻，他才突然發現，在這生死彌留之際，始終陪在他身邊的，不是那些整天圍在他身邊歌功頌德的大臣，也不是那些深得他的恩惠的子民，他有一種失落，卻也有一種欣慰，突然間想起王安石說得那句話：“當世人罵我，後世人當謝我……”嘴角不禁上揚一個弧度，喃喃道：“王荊公總是有一種大氣魄，雖千萬人而獨往矣，隻恐怕，朕終將有負於他了，嗨……”
“陛下，您說什麽？”皇後向氏輕聲問道。
“沒什麽，方七還沒有回來嗎？”
向皇後搖了搖頭，說道：“還沒有……”
神宗皇帝何等聰明，輕聲說道：“看來朕是等不到他了，亦或是該去找他了。”
向皇後擠出一絲笑容，對神宗皇帝說道：“皇上在說些什麽呢？”
“這些年來，苦了你了，朕身染重病，連續三月不見好轉，近幾日又開始吐血，怕是不久於人世了……我一生都在忙於政事，可陪你的時間卻當真是少之又少。”
向氏緊緊握住神宗的手：“陛下，不會的，您一定會好起來的，許多要緊的事……”話剛說到一半，向氏不禁停頓，心裏隱隱在想，“便是治好了這場惡疾，陛下也還是在不停地忙碌中，何時才能屬於自己，他心懷天下，可天下有一半人卻不理解他，甚至恨他，那活著又有什麽樂趣？”想到這裏，不禁鼻子微酸，眼淚順著眼角緩緩滑落。
神宗替他輕輕擦拭淚水，“我自己的身子，自己清楚……你不必傷心難過，朕歡喜地很，朕累了，要好好地歇歇去了，你應該替朕感到高興才是……”說完這句話，神宗緩緩地合上眼睛，呼吸漸漸輕微，低沉，直至停止，向氏緊緊地握著神宗的手，沒有狂呼太醫，也沒有大哭大叫，隻是木木地坐在那裏，望著神宗安詳的麵龐，忽而悲從中來，俯身痛哭，福年殿裏的太監宮女們不禁一怔，隨即醒悟，跪倒一片，痛哭起來，早有人上前攙起皇後，送去偏殿……太後剛走到福年殿門口，便聽得裏麵哭聲一片，太後心頭一沉，對身旁一人小聲耳語一句，隨即邁入福年殿，望著神宗安靜的麵龐，一時間百感交集，也不知該難過還是該鬆口氣，亦不知該憐惜還是該忿恨，隻是那所有的過往，在眼前一幕幕重現，眼淚順著眼角滑落下來。兩個人為大宋該用新法還是舊法，爭執了一輩子，此刻白發人送黑發人，她才感到那麽一絲悲傷，那麽一絲興意闌珊。但，也隻是那麽一瞬間，因為她知道，這個時候，她萬不能懈怠。
卻說梁公公剛領了太後之命，此刻已是晚上亥時時分，急速調遣人馬，出了皇宮，正在汴梁城中搜查方七的侄子，突然聽到後麵喊聲傳來，“梁公公慢走……”
梁公公回過頭去，疑惑地看著來人，來人伏在梁公公耳邊說了神宗皇帝駕崩之事，梁公公臉色大變，顫聲道：“真的嗎？”
來人堅定的點了下頭，梁公公向手下一揮手，低聲說道：“扯！”
眾人跟在梁公公的馬後折頭向宮中跑去，煞是急躁，眾人過後，滾滾灰塵漸漸散去，那等待方七的青年緩緩從角落裏出來，淚流滿麵……
這個淚流滿麵的人，便是在皇宮門外苦等方七七日的青年，也就是方七的侄子，他叫方十三。
是時，他正在街上徘徊，不知到底是該在京城繼續等待方七，還是按照叔父的吩咐直接去往雁**山，他從小喪父，一直跟著叔父生活，雖然兩人也是聚少離多，但他知道，無論遇到什麽事情，叔父總是會化險為夷！
然而七日前，叔父找到他，把一個包袱交給他，鄭重其事地對他說：“我此去宮中，有一件大事要辦，恐怕凶多吉少，你在京城等我七日，如果我七日還未曾來找你，你便帶著這個包袱走！”
當時，十三不以為意，他知道叔父向來謹慎，而且武功高強，叔父如此說，隻是他一貫的性格而已，所以十三並沒有當回事。
然而七天過去了，到了叔父真的一去不回之時，他才漸漸感覺情況不太對頭，一顆心砰砰直跳，心亂如麻，他自幼與叔父相依為命，這十餘年來從未離開過叔父單獨行走過，此刻天漸漸暗下來，他一個人更是不知該何去何從，正此之時，他忽聽到街上呼喝之聲，忙躲在角落裏，看個究竟，待聽明白這一夥人找的便是他的時候，瞬間大腦一片空白，“叔父遇害了？叔父遇害了？”
腦中隻有這一個念頭在轉，他心神恍惚，憂憤交加，要不是他用手捂住自己的嘴，差點便哭出聲來，眼看一夥人便要搜到自己所在的角落的時候，宮裏又來一人，不知說了些什麽，便把那些人帶走了……
方十三徜徉在汴梁繁華的大街上，失魂落魄，一路上撞到了好多人，他能看到別人在衝他大聲怒罵，但耳朵裏卻什麽也聽不見，木木然地向前走著，實不知該何去何從，胸腔裏憋悶的厲害，直想放聲高呼，卻喉頭發澀，半點發不出聲，街上的人發現罵他笑他，他都無動於衷，便以為他是個傻子，也就不以為意了，嘻笑怒罵一番，揚長而去。
行人不自覺便給他閃出一條道來，實不願與他靠近，他就這麽一路跌跌撞撞，向前行走，朦朦朧朧中感覺前麵好像有很多人，自己的正前方有一皓首老者，方十三初始不覺，待到想要避讓之時，已是不及，“哎呦……”老者發出聲音，方十三這回聽得清楚，定睛一看，自己把一位老人給撞倒在地。
方十三連忙上前攙扶，老者也不以為忤，站起來笑笑：“年輕人，可是遇到煩心事啦，這般悶悶不樂？”
方十三怔怔地看著他，平時頗為有禮的他，此刻竟一句話也不願多說，老者看他沒有說話，執起他的手，“來來來，小夥子撞倒了老大爺，那就陪著老大爺看一出戲吧。”