夫未戰而廟算[16]勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況於無算乎？吾以此觀之，勝負見矣[17]。
未打仗之前就預計能夠獲取勝利，是因為籌劃周密，獲勝條件充分；未打仗之前就預計不能取勝，是因為籌劃不周，獲勝條件不足。籌劃周密，條件充分就能取勝；籌劃不周密，獲勝條件不足就不能取勝，更何況不作任何籌劃，缺少任何獲勝條件呢？我們根據這些來觀察，誰勝誰負也就顯而易見了。
[16]廟算：在中國古代，國君將帥在打仗之前，要在廟堂上舉行儀式，製定戰略，預測勝負，稱為“廟算”。古人認為，這種戰爭決策方式不僅可以集中眾人智慧，還可以彌補將帥個人能力稟性的缺陷。“若其政出廟算者，將賢亦勝，將不如亦勝”（《商君書·戰法》）。秦漢以後，“廟算”一詞逐漸從兵學領域淡出，為“略”“兵略”“戰略”等概念所取代。算，本為“筭（suàn）”，是中國古代計數用的籌碼，通常以竹子製成，在這裏是計算的意思。
[17]勝負見矣：勝負的結果就顯而易見了。見（xiàn），顯現。