凡軍之所欲擊，城之所欲攻，人之所欲殺，必先知其守將、左右、謁者[11]、門者[12]、舍人[13]之姓名，令吾間必索知之。必索敵人之間來間我者，因而利之，導而舍之[14]，故反間可得而用也。因是而知之，故鄉間、內間可得而使也。因是而知之，故死間為誑事，可使告敵。因是而知之，故生間可使如期。五間之事，主必知之，知之必在於反間，故反間不可不厚也。
凡是準備攻打敵軍，準備攻占敵方城堡，準備刺殺敵方官員，都必須首先了解對方的將領、左右親信、負責傳達消息的官員、守門官吏和門客幕僚的姓名，務必令我方間諜把這些情況打聽清楚。必須查出敵方派來獲取情報的間諜，並加以收買，再對他進行誘導，然後放他回去。這樣敵人的間諜就可以為我所用。通過反間而了解敵情，這樣鄉間、內間就可以為我所用。通過反間來了解敵情，這樣就能讓死間把假情報傳給敵人。通過反間了解敵情，這樣就能使生間在規定的時間內回來報告敵情。這五種用間方法，國君都要掌握，而了解情報的關鍵在於使用反間，所以對反間不可不給予優厚的待遇。
[11]謁者：負責傳達情況的官員。
[12]門者：主鑰的門吏，即負責守門的官員。
[13]舍人：主將的門客、幕僚。
[14]導而舍之：加以誘導後將其釋放回去。